Der Komet 1686 – Seite 7
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Nr. 1686.
Die korsikanischen Brüder" gegeben wurde, so
kann man sich wohl denken, daß das Parterre
und die oberen Gallerien mit jener Gentry über-
füllt waren, die man gewöhnlich bei Bärenhetzen,
Hahnenkämpfen, Preisgefechten u. dergl. Ver-
gnügungen der Südländer eifrig wettend am Blaze
findet. Da fehlten nicht die ledernen Helme der
Feuerleute, noch die wildscheuen Gesichter jener
Loafer, die eine transatlantische Ausgabe der nea-
politanischen Kamorristen vorstellen könnten. Im
ersten Range schauten die feurigen Augen jener
Kreolinnen hinter den bunten Fächern hervor,
welche den unerfahrenen Nordländern bei dem
ersten Anblick durch ihre wahrhaft klassische Schön-
heit imponieren, duftige Rosen mit vergiftetem
Stachel, denen aber ein vernünftiger Deutscher
jedenfalls die tugendhafte Petersilie der Heimat
vorzieht. Auch Neger und mit bunten Kopftüchern
geschmückte Sklavinnen machten sich oben im Para-
diese über das Publikum im Parterre lustig, zeigten
grinsend ihre weißen Zähne und unterhielten ein
fortwährendes Bombardement mit Orangen. Nichts
konnte die fieberhafte Spannung übertreffen, mit
der die Zuschauer der Handlung des Stückes folgten,
und als fast in jedem Akt Mord und Giftmischerei
vorkam, war des Beifallklatschens kein Ende.
Zuletzt, als in der letzten Szene der 3willingsbruder
des gemeuchelten Korsen dem Todfeind seiner Fa-
milie erscheint und von diesem für den Geist d
des
von seinen Händen Gefallenen gehalten wird, war
des Jubels kein Ende, denn die New-Orleanser
haben starke Nerven. „Give it to kim, tuez,
mata," tönte es von allen Bänken, und selbst die
zarten Kreolinnen lehnten sich weit über die Ein-
fassung der Bogen heraus, um ja den unblutigen
Bühnenmord recht zu genießen. Kurz und gut,
es war eine Szene, welche in Deutſchland Anſtoß
erregt hätte.
Endlich rollte der Vorhang auf. Ich hatte
erwartet, daß das Proszenium jetzt durch ein
sicheres, eisernes Gitter oder eine ähnliche Vor-
richtung von dem Orchester und dem Publikum
abgesperrt sein würde, allein von alledem war
keine Spur zu sehen; die Musik intonierte ruhig:
,Eine feste Burg ist unser Gott" und die Deko-
rationen stellten eine wilde Waldgegend, ähnlich
wie die Wolfsschlucht dargestellt wird, vor. Mag
es die majestätische Melodie gewesen sein oder
spannende Erwartung oder vielleicht auch Furcht,
"
Der Komet.
Borhang blitzschnell herunter und entzog denn
athemlos hinſtarrenden Publikum den Anblick des
scheinbar so ungleichen Kampfes. Der großen
Stille folgte nun ein gewaltiges Toben, alles
schrie und applaudierte, durcheinander, die zarten
Ladins klatschten, daß ihnen die Handschuhe an
den zierlichen Händen platten, und die Musik be-
gann das,,star spangled banner" zu spielen.
Als der Vorhang wieder aufging, sah man
ein anderes nicht minder aufregendes Tableau.
Der Jaguar stand aufrecht auf den Hinterfüßen,
scheinbar im verzweifelten Ringkampf mit seinem
Gegner begriffen, der ihn an der Kehle gefaßt
hatte. Jetzt konnte man die massige Größe des
Tieres ermessen, welches den großen und breit-
Schulterigen Driesbach fast um eine Kopflänge
überragte. Die Szene, welche einen Tiberius in
Entzücken versetzt haben würde, dauerte nur eine
Minute, da der Vorhang gleich wieder fiel; doch
lange genug, um dem Unwillen eines Teiles des
Publikums vollen Spielraum zu geben. Aus dem
Parterre heraus riefen mehrere Stimmen:,,sieke,
sieke", ein Ausruf, dessen sich die Sportsmänner
bedienen, um bissige Hunde aufeinander zu hetzen
und der ungefähr dasselbe bedeutet, wie das
deutsche „Back an".
Das dritte Tableau stellte den vollständigen
Sieg des Menschen über die Bestie dar, indem
der Tiger glatt auf der Seite lag, den Kopf auf
der Erde, und Driesbach in imponierender auf-
rechter Haltung demselben den rechten Fuß auf
den Nacken setzte, während er verächtliche Blicke
nach der Gegend warf, aus welcher jene bruialen
Rufe gekommen waren. Im zweiten Teile der
Borstellung spielte die bekannte Geschichte des
Androclus, der dem Wüstenkönig den Dorn aus
dem Fuße zieht. Nero, der marokkanische Löwe,
spielte seine Rolle ausgezeichnet und brüllte, als
er auf den entflohenen Sklaven losgelassen wurde,
so natürlich, daß das ganze Haus bebte.
Wie es Driesbach dahingebracht hat, daß das
anscheinend so wütende Tier plötzlich zur größten
Sanftmut überging, ist mir unerklärlich geblieben,
obgleich ich in manche Geheimnisse der Tier-
bändiger eingeweiht wurde. Jedenfalls war das
Arrangement der beiden Tableaux, welche die
Höhe des Androclus und ein Segment des Zirkus
marimus vorstellten, künstlerisch gehalten, abgesehen
von der wundervollen Gelehrigkeit des Löwen,
die bei solchen Schauſpielen ſelbſt den Mutigſten welcher ſeine Rolle mit der Gefühlsfrie lebt
befällt, es wurde still im ganzen Hause. Da er-
schien nun Driesbach aus der Seitenkulisse in
der Tracht eines römischen Haussklaven aus der
Kaiserzeit, schritt wie ein auf den Tod Ermüdeter
wankend über die Bühne und sank endlich betend
auf die Knie, während man in der Ferne dumpfes
Hundegebell und den Bären der Verfolger hörte.
Der gehetzte Christensklave konnte nicht weiter,
das Getöse der Suchenden verlor sich und der
ermattete Mann, nachdem er noch einen Blick des
Dankes nach oben gerichtet hatte, legte sich am
Fuße eines Felsens zur Ruhe und versank in
tiefen Schlummer. Soweit war die Pantomime
meisterhaft ausgeführt und hätte dem größten
Schauspieler Ehre gemacht; nun kam aber die
Reihe an das wilde Tier. Auf einmal hörte man
das grollende Knurren des Tigers; der dicke Kopf
des Raubtieres erschien in einer finsteren Spalte,
keine 6 Fuß über dem Haupte des ruhig Schla-
fenden, und ein paar grüne Augen reflektierten
den sparsamen Schein der Gasflammen in un-
heimlicher Weise. Immer deutlicher entwickelte
sich die kolossale Gestalt des buntgefleckten Jaguars
aus dem dunkeln Felsrisse, schon sah man, wie
die Bestie sich die breiten Flanken mit dem ge-
ringelten Schwanze peitschte, da machte der Schläfer
eine Bewegung und der Tiger sprang unter ent-
setzlichem Gebrüll auf seine eingebildete Beute
hinab. Doch in demselben Augenblick fiel der
dem Pathos eines Devrient spielte. sehr
Driesbach seine Tiere in der Gewalt haben mußte,
ging daraus hervor, daß die Kulissenschieber im
unbedingten Vertrauen auf denselben ihre Pflicht
taten, als wenn Rochus Pumpernickel über die
Bühne ritte, und daß die Musiker dicht unter
dem Proszenium ruhig fortspielten, ohne beim
Brüllen der Bestien aus dem Takte zu kommen;
ob letztere nicht selbst aus dem Takte kommen
würden, wenn man ihnen eine Hammelkeule auf
die Bretter werfen würde, möchte ich dahingestellt
sein lassen. omn
Einige Jahre später fügte es der Zufall, daß
ich mit Driesbach wieder in einer großen west-
lichen Stadt zusammentraf und dessen nähere Be-
kanntschaft machte. Ich erfuhr von ihm, daß er
in früher Jugend mit seinem Vater, einem ver-
abschiedeten Offizier des ehemaligen Königreichs
Westphalen, in das Land gekommen sei. Letzterer
sei bald darauf gestorben und so habe er sich als
mittellofer Waisenknabe einer englischen Birkus-
truppe angeschlossen, mit der er herumgezogen sei,
bis ihn der 3ufall Kuviers Naturgeschichte des
Katzengeschlechts" in die Hände gespielt habe.
Von da an habe er ein ungewöhnliches Interesse
an diesen Tieren genommen und deren Naturell
genau studiert. Kein Raubtier ist so wild, daß
der energische und intelligente Beobachter es nicht
vollständig zähmen könnte. Auf meine Frage, ob
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er sich denn geheimer Mittel und Kniffe bedient,
um seine Löwen und Tiger zu zähmen, antwortete
er: Ja, ja, ich kenne sie alle, aber sie taugen
samt und ſonders nichts! Da rühmt sich der eine,
er könne den Bestien ein Schaf in den Rachen
halten, ohne daß dieselben zugriffen. Das geht
ganz natürlich zu; man schmiert den Hammel mit
Terpentinöl ein und da schaudern begreiflicherweise
die Tiere zurück. Das mag hundertmal gut gehen,
aber einmal doch hat der Tiger den Schnupfen,
riecht nichts und faßt zu, wobei es sich sehr gut
es
ereignen kann, daß er dem Manne den Arm ab-
beißt. Die Hauptsache ist, daß die Tiere vor jeder
Borstellung gut gefüttert werden, die magnetische
Macht der Augen und die Kraft der Arme kennen
lernen und das Glüheisen fürchten. Ich glaube
an die Seelenwanderung und vermute, daß ich in
einem früheren Leben einmal so eine wilde Bestie
gewesen bin, und so kommen dieſe mir oft vor,
als wenn sie meine Basen und Vettern wären,
und ich behandle sie darnach. Auch die Sprache
der Tiere glaube ich zu verstehen. Das tiefe Knurren
des Löwen, welches vom Publikum für verkappten
Grimm gehalten wird, erscheint mir als das innere
Behagen eines Mannes, der sich sattgegessen hat.
Ich bin überzeugt, daß mein Jaguar jedes meiner
Worte versteht, wie ich auch alle Modulationen
seines Brüllens zu deuten weiß."
Als ich nun zu erfahren suchte, ob er nie in
Gefahr gewesen sei, von seinen 3öglingen zerrissen
zu werden, sagte er: „Nie! Ausgenommen, es
war denn menschliche Bosheit im Spiel. Glauben
Sie, die vierfüßigen Bestien fürchte ich nicht, aber
fie werden mitunter von zweifüßigen verführt, und
diese flößen ihnen ihre eigene Bosheit ein. Sehen
Sie," fuhr er fort, indem er seinen linken Aermel
aufstreifte und mir eine häßliche, große Narbe am
Borderarm zeigte, diese Wunde verdanke ich der
Niederträchtigkeit eines Geschöpfes, das ich längere
3eit in meiner Menagerie beschäftigte und dem
ich immer freundlich entgegengekommen war."
,Wenn ich nicht indiskret sein darf, Herr
Driesbach, teilen Sie mir die Geschichte mit,"
fagte ich.
"
„Ach, das ist eine traurige Geschichte," sagte
er, und ein trüber Schatten flog über sein schönes
Gesicht. "Ich verlor dabei einen braven Freund,
der vor meinen eigenen Augen zerrissen wurde,
ohne daß ich ihm helfen konnte. Hören Sie!
Bor ungefähr 10 Jahren fand ich in Baltimore
einen hilflosen deutschen Emigrantenknaben, dessen
Eltern auf der Ueberfahrt gestorben waren. Der
Junge gefiel mir, da er ein gutes Benehmen hatte
und anstellig schien. Anfangs verwandte ich ihn
zu leichteren Arbeiten, zum 3etteltragen u. dergl.;
da er aber einen furchtlosen Charakter hatte und
ein unerschrockenes Auge, so lernte ich ihn an, und
bald ließ er die Wölfe durch den Reif springen,
daß es einem wohl tat. George, so hieß der Junge,
wuchs immer mehr heran, und sein Körper ver=
sprach wahrhaft athletische Formen; dabei war er
treu wie Gold und machte seinem Lehrer in jeder
Beziehung Ehre, sodaß ich eine wahre Freund-
schaft für ihn empfand. 3u derselben 3eit hatte
ich einen Irländer Mike (Michael) zum Gehilfen,
einen rohen Patron, den ich zum Metzger der
Menagerie degradieren mußte, weil er ein Trunken-
bold war und einmal im Rausch grausamerweise
einem ganz zahmen Jagdleoparden ein Auge mit
dem Eisen ausgebrannt hatte. Dieser Bursche
warf einen verstockten 3orn auf George, weil
letzterer von jener 3eit an als zweiter an seiner
Stelle mit dem größten Beifall auftrat. Hätte ich
ahnen können, welch ein hartgefottener Schurke
dieser Mike war, so würde ich ihn augenblicklich
entlassen haben, so konnte ich ihn aber nicht gut
entbehren, weil er mit der Wartung und Pflege
der Tiere genau vertraut war und ein unerfahrener
Mann damit viel Schaden stiften kann. 3u dieser