Der Komet 3562 – Seite 18
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Seite 18
>>DER KOMET« PIRMASENS
Nr. 3562
WEISSE
FRAU
Oder Rätsel um Ellida
Roman von Gertrud v. Brockdorff
IN
AFRIKA
14. Fortsetzung
Christiane sagte: „Der Gegensatz zwischen Ellen
und Deborah ist der gleiche, den du jetzt hier
überall findest. Es sind diese modernen Ideen, die
sich gerade der intelligenten Eingeborenen be-
mächtigen.
,,Aber deine alte Deborah ist doch auch intelli-
gent", sagte Anne.,,Ich habe jedenfalls durchaus
den Eindruck."
Christiane lächelte.
,,Ich besinne mich noch darauf, wie Deborah zu
uns kam. Sie war damals sechzehn und kam di-
rekt aus dem Busch. Meine Mutter hatte es an-
fangs recht schwer mit ihr und wäre nie darauf
verfallen, sie für besonders intelligent zu halten.
Dann erwartete sie das Kind von jenem Weißen,
und wir nahmen uns ihrer ein wenig an. Von je-
ner Zeit fing sie an, sich nicht nur körperlich,
sondern auch geistig zu entwickeln. Sie liebte uns
sehr, und ich glaube, daß ihr das über alles
dals inr
Schwere hinweghalf."
Christiane blickte zwei Booten nach, die schnell
vorüberglitten. „Ich weiß nicht, ob du über jene
Geschichte mit Lukas Vanweiden Bescheid weißẞt.
Ich weiß nicht einmal, ob deine Mutter je davon
erfahren hat."
,,Doch", sagte Anne etwas verlegen. „Mutter
wußte... einiges. Sie hat mir einmal etwas an-
gedeutet."
,,Die Geschichte ist so lange her, daß ich mich
nicht wundern würde, wenn sie auch in der Fa-
milie vergessen wäre", sagte Christiane leise.
,,Aber die Erinnerung an Skandale hält sich im-
mer am längsten frisch. Die Vanweidens in Euro-
pa sind jetzt ausgestorben; Lukas war der letzte
Sproẞ. Er wurde von dem alten Onkel Magnus
erzogen, der ziemlich wohlhabend war. Er sorgte
dafür, daß Lukas Offizier wurde und steuerte
auch später das Nötige dazu bei . .
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Christiane spürte Annes Blick und wandte ihr das
Gesicht zu.,,Es gab dann jenen Skandal, von dem
du wahrscheinlich gehört hast. Eine Geschichte
mit einer viel älteren verheirateten Frau
Lukas sagte später, sie wäre wie eine Mutter zu
ihm gewesen, und er habe sich, solange er denken
könne, nach Mutterliebe gesehnt. .. Nun, man
hatte zu jener Zeit kein Verständnis für derartige
Motive, und ich denke mir auch, daß jene Frau
eine hysterische und verantwortungslose Person
gewesen ist, die, als es zum Bruch kam, nur daran
dachte, ihre eigene Haut zu retten. Lukas war 
der
Sündenbock; er mußte den Dienst quittieren und
wurde von Onkel Magnus auf die Farm meines
Vaters abgeschoben."
Sie sah auf einmal ganz fremd aus. Ihre Augen
waren dunkel und schimmernd.
,,Ich war damals sehr jung, Anne; es war der
erste Mann, der in mein Leben trat, und sollte
auch der letzte sein. Wir verlobten uns heim-
lich zu jener Zeit lebten wir junge Mädchen
noch völlig in diesen Vorstellungen, und alles an-
dere wäre uns ungeheuerlich und unmöglich vor-
gekommen. Mein Vater hatte von Lukas keine
besonders gute Meinung, und wir waren uns dar-
über klar, daß wir auf seine Unterstützung vor-
läufig nicht rechnen konnten; mit meiner Mutter
verhielt es sich ähnlich. Lukas sprach davon, daß
sie ihn erst näher kennenlernen müßten, und daß
er eines Tages eine Gelegenheit finden würde,
sich auszuzeichnen. Bis dahin aber waren wir zu-
sammen, so oft es uns möglich war; ich brachte
es sogar fertig, mein Zimmer zu verlassen
, und
ihn nachts im Garten zu treffen."
Christiane lächelte leicht und schien die Erinne-
rung nachträglich zu genießen. „Wenn ich jetzt
darüber nachdenke, kommt es mir ungeheuerlich
vor, aber damals schien es mir die natürlichste
Sache der Welt. Unbegreiflich nur, daß kein
Mensch etwas davon merkte außer Deborah
,,Deborah?"
,,Ja. Sie hatte einen sechsten Sinn für diese Dinge
und wußte alles, ohne daß ich je ein Wort zu ihr
darüber gesprochen hätte. Sie war einfach da und
ebnete die Wege, und eines Tages, als die 
Ge-
schichte ums Haar entdeckt worden wäre
, log sie
für mich in einer zugleich naiven und raffinierten
.
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Weise und deckte so meine Rückkehr." Christiane
lachte plötzlich und verjüngte sich um viele Jahre.
,,Es war eine höchst melodramatische Angelegen-
heit im Stil der alten Komödie, und Deborah ret-
tete für mich die Situation. Von jenem Tage an
wußte ich, was ich an ihr hatte und daß sie sich
eher die Zunge abbeißen würde, als mich zu ver-
raten. Das war der Beginn unserer Freundschaft,
Anne. Es mag dir vielleicht ungewöhnlich vor-
kommen, daß ich dir gegenüber so offen das Wort
,,Freundschaft" gebrauche ich bin Weißen
gegenüber sonst vorsichtiger; denn dies ist ein
heißes Eisen, das man besser nicht berührt, und
nicht einmal in Swartwater würde man hierfür
Verständnis aufbringen.. aber du bist schließ-
lich meine einzige Verwandte; ich habe Vertrauen
zu dir und halte dich für vorurteilslos..
,,Ich mag Deborah sehr gut, Tante Christiane!"
,,Ja. Das hab ich gemerkt. Und sie dich wahr-
scheinlich auch. Sie hat auch hierfür einen sechs-
ten Sinn. Und sie sagte vorhin zu mir, während
du dich im Badezimmer zurechtmachtest: „Fräu-
lein Anne ist in Ordnung, Fräulein Christiane.
Aber wir müssen wohl ein bißchen auf sie auf-
passen."
"
,,Wieso aufpassen?" fragte Anne und ärgerte sich,
weil sie deutlich das Erröten spürte, das ihr vom
Halse herauf bis in die Sommersprossen stieg. Sie
haßte es, rot zu werden. Es kam ihr so altmodisch
vor; es gehörte in die Zeit, in der Tante Christiane
jung gewesen war.
Christiane antwortete nicht gleich.
,,Du bist erst vierundzwanzig!" sagte sie dann.
,,Und nun kommst du einfach daher aus Europa
und stürzt dich hier in dieses Abenteuer. Ich
hätte es nie für möglich gehalten. Ich war ganz
benommen, als dein Brief ankam. Natürlich weiß
ich, daß die jungen Mädchen von heute ganz an-
ders sind, aber trotzdem ..
"
,,Seitdem du zum erstenmal an mich schriebst...
an mich persönlich meine ich... habe ich mir ge-
wünscht, zu dir nach Johannesburg zu kommen."
,,Erst damals, Anne? Ich könnte mir vorstellen,
daß es schon ein paar Wochen früher gewesen
ist..."
Anne errötete noch tiefer.
,,Es war", sagte Christiane, „,seitdem Paul euch
besucht hatte. Ich wußte es sofort. Und ich
glaubte, er würde Himmel und Hölle in Bewe-
gung setzen, um dich nachkommen zu lassen."
,,Das hat er nicht getan... weiß Gott nicht!"
,,Darum handelt es sich eben", meinte Christiane
bekümmert, als wäre hiermit alles gesagt. Sie
hatte sch aufgerichtet und strich mit den Händen
über ihre weiße Leinenjacke, als wollte sie sie
glätten. „Deshalb habe ich mich all die Zeit ge-
sorgt... und Mary Coester mit mir."
,,Mary Coester?"
,,Pauls Mutter. Sie kommt von Zeit zu Zeit in die
Stadt, um Einkäufe zu machen oder Konzerte zu
besuchen, und wohnt dann immer für ein paar
Tage bei mir. Wir sind befreundet und haben
keine Geheimnisse voreinander." Sie wurde plötz-
lich verlegen. „Ich habe ihr ein paar Stellen aus
deinen Briefen vorgelesen", sagte sie. ,,Es macht
dir hoffentlich nichts aus."
Warum sollte es mir etwas ausmachen? Die
Briefe enthielten ja nichts Besonderes.
sagte Anne. Aber sie hatte plötzlich die Farbe
gewechselt. Jetzt war sie sehr blaß, und man sah,
wie dünn und durchsichtig ihre Haut war. Natür-
lich machte es ihr etwas aus! Es schien ihr, als
müßte sie sich vor Pauls Mutter schämen.
,,Mary Coester macht sich schwere Gedanken
wegen Paul", sagte Christiane. „Es handelt sich
doch um Swartwater, das seit Generationen in
der Familie ist. Pauls Eltern hatten drei Söhne
und eine Tochter, die früh starb. Aber solange
drei Söhne lebten, schien die Erbfolge gesichert."
„Ich weiß . . . ich weiß", sagte Anne, plötzlich
gereizt.,,Zwei der Söhne sind im Krieg geblieben;
Paul ist der letzte und einzige und soll um jeden
Preis den künftigen Erben für den alten Sitz pro-
duzieren. So etwas gab es bei uns oft genug in
Romanen, die vor dem ersten Weltkrieg spielten,
aber ich kann mir denken, daß Paul sich dagegen.
wehrt."
Paul hat sehr viel Familiensinn", sagte Chri-
stiane ruhig.,,Und er hängt viel mehr an Swart-
water, als er jemals zugeben würde. Hätte er
sonst, ohne ein Wort darüber zu verlieren, auf
sein Musikstudium verzichtet und sich auf die
Gröbenzell bei München
Landwirtschaft gestürzt, die ihm eigentlich gar
nicht liegt? Ich habe immer den Eindruck. er ist
nicht besonders glücklich dabei, aber er gibt sich
große Mühe, es sich nicht anmerken zu lassen."
Sie hatte hastig gesprochen; jetzt holte sie Atem.
,,Mary meint, er würde zur Ruhe kommen, wenn
er endlich heiratete."
Diese alten Tanten! dachte Anne nervös. Warum
mischen sie sich in unsere Angelegenheiten? Mir
ist das alles so gleichgültig. Ich will nur, daß er
mich liebt!
Sie rührte sich nicht, als sie mit matter Stimme
fragte: Glaubst du, daß er große Lust hat, zu
heiraten?"
,,Nein, das glaube ich nicht", antwortete Chri-
stiane. Darum rede ich ja mit dir." Sie blickte
wieder auf den See, der jetzt, bevor die Sonne
unterging, silbrig schimmerte.,,Wir sind uns sehr
ähnlich", sagte sie.,,Und ich möchte nicht, daß du
dein Leben verwartest, wie ich meines verwartet
habe."
,,Was meinst du damit: verwartet?" fragte Anne,
bemüht von dem peinlichen Thema loszukommen.
Christiane blickte wieder zu ihr hin. Dann warf
sie den Kopf zurück, lachte dünn und bitter und
preßte die Lippen zusammen.
,,Denkst du an Onkel Lukas, Christiane?"
,,An wen sonst? Als ob es für mich jemals einen
anderen Mann gegeben hätte."
,,Du hast mir noch nicht erzählt, wie es dann zu
Ende ging", sagte Anne behutsam.
,,Wie es zu Ende ging? Das ist ja das Merkwür-
dige, Anne: Es ist eigentlich nicht zu Ende ge-
gangen. Eines Tages war Lukas fort und kam
nicht wieder. Über dreißig Jahre lang habe ich
auf einen Brief von ihm gewartet. Dreißig Jahre
lang hat er mir nicht geschrieben."
,,Vielleicht war er tot. Verunglückt oder so."
,,Nein. Er war nicht tot. Ich glaubte es eine Zeit-
lang, aber heute weiß ich es besser. Damals wur-
den mir allerlei Gerüchte zugetragen, und ich
glaubte an jedes. Als ich in Swartwater war,
hörte ich, er sei eine Zeitlang in einer Diamanten-
mine in Südrhodesien beschäftigt gewesen; später
erzählte mir ein Bekannter von Coesters, er sei
mit einem Lukas Vanweiden in Kapstadt im Ho-
spital gewesen. Ich schrieb an das Hospital, und
die Tatsache wurde mir bestätigt; sonst wußte
man nur, daß Mr. Vanweiden die Absicht gehabt
hatte, nach seiner Genesung nach Kenia zu gehen.
Das war alles. Von da an habe ich dann nicht
mehr nachgeforscht. Und vor zehn Jahren bekam
ich dann den Brief. . ." Christianes Augen wa-
ren weit fort. In der schnell hereinbrechenden
Dämmerung erschienen sie nicht mehr hell und
klar, sondern unruhig und unergründlich.
,,Den Brief, daß er tot sei?" fragte Anne.
,,Nein!" sagte Christiane hart. ,,Er war nicht tot,
nichts weniger als das. Er lebte auf einer Farm in
Kenia und war verheiratet. In seinem Brief stand
so etwas, daß er Verwalter auf der Farm gewesen
sei und nach dem Tode des Besitzers die Witwe
geheiratet habe. Es waren ein paar Kinder da...
drei oder vier. Ich weiß es nicht mehr. Ich habe
den Brief zerrissen."
„Und du hast ihn nicht beantwortet?"
,,Doch.
beantwortet habe ich ihn. Sehr kurz
und kühl. Es war vorbei, Anne, es war alles vor-
bei. Wahrscheinlich war es schon vorher vorbei
gewesen; ich hatte es nur nicht gewußt." Sie ver-
stummte.,,Seitdem habe ich nichts mehr von ihm
gehört."
,,Und wenn er eines Tages vor dir stände.
sagte Anne tastend.
,,Es wäre mir gleichgültig, Anne! Ja... ich
glaube, es wäre mir wirklich ganz gleichgültig.
Aber ich möchte ihn nicht wiedersehen." Chri-
stiane hob beide Hände und legte sie an die
Schläfen. „Es wird dunkel", sagte sie.,,Wir müs-
sen zurück."
Sie stand auf, die Hände noch immer an den
Schläfen. Ich habe dir das alles nicht ohne
Grund erzählt. Es ist sinnlos, sich an einen be-
stimmten Menschen zu hängen!"
,,Ich verstehe", sagte Anne.
,,Ich bin eine alte Frau und übersehe manche Zu-
sammenhänge, die du noch nicht siehst..."
,,Ja..." sagte Anne. Sie fuhren schon in ihrem
kleinen klappernden Wagen durch die Haupt-
straße, als sie leise fragte: „Glaubst du, daß er in
Ellida verliebt ist?"
(Fortsetzung folgt)