Der Komet 0425 – Seite 5
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№ 425.
2. Beilage zum
Schauftellungen im Alterthum.
Von Eduard Romanowski.
Nachdruck verboten.
Jm kaiserlichen Rom gab es nach Plutarch einen
Markt der Naturwunder, auf dem „wadenlose,
furzarmige, dreiäugige, vogelföpfige" Menschen zu
sehen waren, ein Beweis, wie sehr im Alterthum
Schaustellungen in Blüthe standen.
Dieser Markt der Naturwunder war, neben-
bei bemerkt, ein Sklavenmarkt; außer den Kretins,
Hermaphroditen, Zwillingen, Riesen, Zwergen
u. s. w., die hier verhandelt wurden, gab es da
Sklaven zu kaufen, die die Gesellschaften amüsiren
mußten, besonders Knaben und Jünglinge aus
Alexandria, da diese Stadt durch Spottsucht
berühmt war, Mundschenken aus Kleinasien, an
deren langen Haaren man die Hände abzutrocknen
liebte, schwarze, weiße und braune Sklaven männ-
lichen und weiblichen Geschlechts, ja es wurden
auch, wie Galenus hinzufügt, Kinder gekauft, die
sich die Vornehmen Nachts zur Verdauung auf
den Bauch legen ließen.
Allgemein waren künstliche Manipulationen im
Gebrauch, um die Zwerggestalt hervorzubringen,
und es sind uns noch viele bronzene Groteskfiguren
erhalten, die uns die Verkrüppelungen und Ver-
frümmungen, die man erzielte, darstellen. Wir
begegnen hier derselben Methode, menschliche
Monstrositäten auf künstliche Weise zu schaffen,
die man noch heute in China trifft: ein zu solchen
scheußlichen Zwergerperimenten bestimmtes kleines
Komet.
Mädchen und andere Wunder mehr, und ſelbſt
verständlich fehlten die Barnums nicht, die damit
geschickt zu spekuliren verstanden. Ein Name
unter dieſen Wunderſpekulanten zumal iſt es, der
mit Auszeichnung genannt wird, der des aus
Alexandria gebürtigen Matreas, der in der That
der antike Phineas Taylor Barnum gewesen zu
sein scheint. Hielt Barnum Vorträge über die
Kunst, Geld zu machen, so sprach Matreas über
allerhand mögliche und unmögliche Themata, an
Anekdoten und Wizen unerschöpflich, und riß seine
Zuhörer zu unbändigem Gelächter hin. Dieser
gute Mann muß entschieden Gefallen an dem
Dent- und Räthselsport gefunden haben, sonst hätte
er wohl nicht so schnurrige Aufgaben und Fragen
gestellt, wie jene, die da lauteten: ,Warum taucht
die Sonne unter, ohne zu schwimmen? Warum
trinken die Schwämme zusammen, ohne miteinander
zu zechen? Warum wird der Thaler gewechselt,
ohne sich zu ärgern?" Uebrigens behaupteté
Matreas, ähnlich wie der amerikanische Barnum
seinen Landsleuten so manchen blauen Dunst und
Humbug vormachte und ihnen ſo manchen genialen
Bären aufband, daß er ein Thier besige, welches
sich selber auffreſſe. Die Frage ist nur die:
Was mag das für ein Thier geweſen ſein?
"1
Als ein sehr begehrter und sehr gut bezahlter
ein fehr begehrt
Artikel" im Schaustellergeschäft müssen im Alter-
thum Dumme, zu Narren gebrauchte Menschen
mit langen Eselsohren gegolten haben. Uns ist
in einem Epigramm des schneidigen Satirikers
Martial die
Weſen wird in einen ſtarten Steintopf gesteckt, solche Ausgebusfähre Tare des Preiſses, der für
aus dem man nur den Kopf herausragen läßt.
Die Folge ist, daß, während nach einer Reihe von
Jahren der
die Gestalt eines Kindes bei-
behalten hat, der Kopf vollkommen ausgewachsen ist.
Hofzwerge waren im Alterthum bei den Großen
und Mächtigen sehr beliebt. Wir finden sie bei
den Fürsten und Satrazen des Orients und unter
den römischen Kaisern in Menge als Spaßmacher
und dienstbare Kreaturen, an denen ihre Herren
und Gebieter bei Gelegenheit wohl auch ihren
Zorn, selbst in Fußtritten, ausließen. Wir haben
also hier die klassischen Vorbilder der Hofzwerge
eines Königs Wenzel des Faulen von Böhmen,
der russischen Zaren und einer Katharina von
Medicis zu suchen. Sisyphus, ein Zwerg des
Marcus Antonius, war unter 650 mm groß,
und von dem Kaiser Domitianus wird erzählt,
daß er sich mit seinem Lieblingszwerg, der immer
in Scharlach gekleidet war, sogar öffentlich über
Regierungs- und Staatsgeschäfte unterhalten habe.
Wir müssen in Betracht ziehen, mit welchem
Eifer die Römer, ein so überaus abergläubisches
Volk, alle sogenannten prodigia, d. h. alle wunder-
baren Erscheinungen und Vorgänge in der Natur
beobachteten und der Nachwelt überlieferten, und
wir werden uns einen Begriff davon machen
fönnen, wie Schaustellungen von Monstrositäten
und Merkwürdigkeiten, welcher Art sie auch immer
gewesen sein mögen, damals gewirkt haben und
daß sie ein ungemein dankbares und vor allen
Dingen sehr neugieriges Publikum gehabt haben
müssen. Es wird diesem Publikum wohl auch
viel und vielerlei geboten worden sein. An Na-
ritäten und Mißgeburten zur Schaustellung war
in jener Zeit anscheinend kein Mangel, und wenn
auch nur die Hälfte von all den Menschen- und
Thier-Kuriosa gezeigt sein sollte, von denen uns
die diesbezüglichen Aufzeichnungen des Historikers
Titus Livius und Anderer des Langen und Breiten
zu melden wissen. Schon damals gab es zahl-
reiche Kälber mit zu viel oder zu wenig Augen,
Beinen 2c., zusammengewachsenen Knaben und
von Einfalt gegeben wurde,
erhalten worden. Ein Hereingefallener" jammert:
Man sagte mir, er wäre ein Narr, und ich erstand
ihn für den Kaufpreis von 20 000 Sestertien
(ca. 4351 Mark). Gieb mir mein Geld wieder,
o Gargilianus, er hat Verstand."
Pirmasens,
13. Mai 1893.
Dir
gewonnen hatten, muß uns heute um so mehr auf-
fallen und wunderbarer erscheinen, wenn
bedenken, daß die Jagd und der Fang der Thiere
damals mit beträchtlich größeren Schwierigkeiten
verknüpft war, denn einestheils waren die Waffen
und Fangmethoden unvollkommener, andererseits
war schon das bloße Reisen und zumal der Thier-
transport viel beschwerlicher.
Werfen wir nunmehr einen Blick auf die
Artisten des Alterthums als diejenigen, die in
hohem Maße die Schaulust des Publikums be
friedigten. Wir finden unter ihnen von den Na-
tionen hauptsächlich die Inder, Egypter und
Griechen, weniger die Römer vertreten. Zumal
Großgriechenland, also Städte wie Tarent, Syra-
fus, Rhegium waren durch Gaukler berühmt, und
Kleinasiens Kyzikos,
von den griechischen Städterte, und Antiochia.
das die Seiltänzer
Angesehen waren die alten" Artiſten im allge-
meinen nicht; man belegte sie mit wenig ehrenden
Schimpfworten, wie man das bei Lucian und
anderen Schriftstellern nachlesen kann; immerhin
kamen Ausnahmen vor, die sich hoher Ehren und
selbst königlicher Gunst erfreuten, wie denn die
macedonischen Herrscher einigen dieser Künstler
Bildsäulen im Theater aufstellen ließen. Soviel
steht aber jedenfalls unbestreitbar fest, daß die
Artisten schon damals einen kolossalen Zulauf
hatten wie heutzutage, sodaß die richtigen Schau-
spieler mitunter nicht dagegen auffamen und mit
ihnen nicht konkurriren konnten, tout comme
chez nous; passirte doch selbst einem so berühmteu
Lustspieldichter wie dem Terentius bei einer Auf-
führung seiner Komödie „Die Schwiegermütter"
das leicht erklärliche Malheur, daß die Leute
mitten im Stück aus dem Theater rannten, weil
sie die halsbrecherischen Künste eines eben sich
produzirenden Seiltänzers den Versen der Komödie
Es fehlte natürlich nicht an
vorzogen.
"Weisen", die
dergleichen Monstrositäten einfach ablehnten. So
schreibt der Philosoph Seneka einmal:
"Was
brauche ich, wenn ich einen Narren sehen will,
lange zu suchen? Ich sehe mich selber an."
Auf den Thierhandel und die Schaustellungen
von speziell wilden Thieren im Alterthum ein-
gehend, bemerke ich, daß beide heute kaum geahnte
Dimensionen besaßen. Große Thiergärten und
Menagerien gab es zuerst im fernen Orient, zumal
in Persien, wo die zoologischen Gärten von den
Griechen Paradiese genannt wurden, aber das
römische Reich der Kaiserzeit überholte doch alles
vordem Dagewesene. Die Menagerie des Kaisers
Gordianus umfaßte 60 gezähmte Löwen, 10 Tiger,
30 Leoparden, 10 Hyänen, 32 Elephanten, 10
Giraffen, ein Rhinoceros, ein Nilpferd, 20 wilde
Esel und 40 wilde Pferde. Geradezu unglaublich
flingt, was bei den circensischen Spielen und
anderen besonders festlichen Gelegenheiten an Thier-
material verwendet wurde. Pompejus, Crassus,
Cäsar, Augustus, Nero und die anderen Cäsaren
ließen Hunderte von wilden Bestien in der Arena
zum Ergözzen des römischen Volkes miteinander
und mit Menschen (Verbrechern, Sklaven, Gladia-
toren, Thierbändigern, Christen) kämpfen, und was
in Rom im großen Maßstabe geboten wurde,
fand in kleinerem Umfange in den Provinzen
jedenfalls Nachahmung. Auch das Alterthum hatte
seine großen Thierhändler, wie wir heutzutage die
Familie Hagenbeck haben, Thierhändler, welche ihre
Agenten überall an den wichtigsten Orten hielten
und das ganze Reich mit dem nöthigen Bedarf
versorgten.
Die große Ausdehnung, die, verglichen mit
unseren Tagen, der Handel mit wilden Thieren
und ihre öffentliche Schaustellung in alten Zeiten
Was muß das für ein Leben gewesen sein,
das Artistenleben des Alterthums, wenn wir uns
das bunte Künstlerpanorama vergegenwärtigen!
Lydische und spanische Schwerttänzerinnen und
Balletmädchen, syrische Flötenbläser, Virtuosen
und Virtuosinnen, egyptische Magier, Astrologen
und Gedankenleser, indische Fakire und Geister-
beschwörer, thracische Pferdebändiger, dazu das
Heer der Feuerwerker, Seiltänzer, Equilibristen,
Petauristen (Luftspringer oder Schwingfünstler,
nach den Berechnungen der Astrologen übrigens
immer im Zeichen des Delphins geboren), ferner
die ungezählten Athleten, Stelzenkünstler, Mauer-
läufer, Feuerfresser, Harfenspielerinnen, Bossen-
reißer, Ballschläger 2c. Es würde zu weit führen,
wollte ich die Künste all dieser Leute einzeln be=
schreiben. Nur einiger Wunder der Dressur, die
es schon damals gab, will ich kurz gedenken.
Löwen hatte man so zahm gemacht, daß sie Hasen
in der Arena fingen und, ohne sie an- oder gar
aufzufressen, apportirten; Elephanten ließ man das
hohe Thurmseil besteigen es ritten dabei sogar
römische Ritter oder Negerknaben auf ihnen
Pferde und Stiere wirkten in Wasserpantomimen
mit (es gab auch Ochsenballets), die schwer dressir-
bare Antilope war von klugen Leuten abgerichtet,
man ließ Affen in voller Rüstung marschiren und
Waffentänze ausführen, Raben sprechen und Hunde
rechnen u. s. w.
Was die edle Reitkunst anbe
trifft, so florirte die hohe Schulreiterei und. die
Pferdedressur besonders bei den Sybariten und
den Thraciern.
Aber ich denke, der geneigte Leser wird bereits
ein lebensvolles Bild von der artistischen Kunst
und den Schaustellungen der Alten gewonnen
haben. Ich wäre mit meiner Schilderung zu