Der Komet 1087 – Seite 7

Nr. 1087. Der Komet mag, durch des Verfassers flotte Erzählweise, seine | klingt nicht eben verlockend: ,, ich war so abgerissen, herzliche Darstellung hat alles einen eigenen Reiz bekommen. Nebenbei gesagt ist das Buch auch eine ganz interessante Chronik vieler hervorragender Schaustellergeschäfte, in deren Betrieb man lohnende Einblicke gewinnt. Daß das Werkchen eine originelle Erscheinung auf dem Büchermarkt darstellt, ist in der Presse mit Lob und Anerkennung hervorgehoben worden. Warum sollte da nicht auch der Romet" mit dieser fachmännischen Publikation sich be- schäftigen? Doch nun wird der „Komet"-Leser nachgerade wissen wollen, wer denn eigentlich das mehrgenannte Buch geschrieben hat? Nun, der Mann heißt Rudolf Thomas, entstammt einer Leagenfelder Weberfamilie und wuchs in sehr bescheidenen Ver- hältnissen auf, erlernte nach dem Besuch der Volks- schule das Bäckergewerbe, wanderte dann kurze Zeit als Handwerksbursche in der Welt umher und „ver- schrieb" sich dann den „fahrenden Leuten", d. h. er wurde Schaustellergehilfe und machte Freuden und Leiden des Standes treulich mit, bis er schließlich am Leipziger Zoologischen Garten eine Stelle als Wärter erhielt, die er nun seit zehn Jahren versieht. "Ich gedenke noch (so schreibt Robert Thomas) mit reger Teilnahme meiner ehemaligen Kollegen (vom Schaustellerstande) und freue mich, wenn mir die Messen Gelegenheit geben, den einen oder andern von ihnen wiederzusehen, um von ihnen Neuigkeiten aus dem gemeinsamen Bekanntenkreise zu hören." Robert Thomas am 13. Januar 1861 zu Lengenfeld i. V. geboren - kam erstmals in Zwickau beim Vogelschießen in direkte Berührung zum ,,fahrenden Volke". Auf der Festwiese standen auch zwei Doppelkarussells, bei deren einem er angestellt wurde. Bei einem Tagelohn von 75 Pfg. hatte er das Karussell zu schieben, brauchte aber erst nach- mittags 3 Uhr im Geschäft anzutreten und mußten dann bis 12 Uhr nachts arbeiten. Noch in Zwickau vertauschte er die erwähnte Stellung mit derjenigen an einer russischen Schaukel, hier erhielt er einen Taglohn von drei bis vier Mark. Besonders interessierte ihn die Liliputanergesellschaft Geschwister Künzel aus Koburg, die aus fünf Mitgliedern be- stand. Von Sachsen aus machte Thomas die soge- nannte Zigeunertour" mit. Diese begann mit den sächsischen Schüßenfeften, ging über Halle, Magdeburg, Hannover nordwärts, berührte den Bremer Freimarkt und endete mit dem Hamburger Dom. Schon nach kurzer Zeit konnte Thomas feststellen, daß die mangelhafte Nachtruhe die schlimmste Seite des ganzen Komödiantenlebens ist." Nach kurzer Tätigkeit im Schaustellerberuf be= gab sich der abenteuerlustige Bursch wieder auf die Walze. Er kam nach Pommern und Dänemark, im Hannoverschen eignete er sich später ein neues Metier ―als Steinklopfer an und richtete dann wieder sein Ziel mainwärts. Die Beschreibung, die er uns von seiner Ankunft in Bockenheim macht, Schönheit zu zeigen, während er, Vernier, in zer- lumpten Kleidern und einer alten Pelzkappe von der oberen Galerie mit Flüchen und Schmähungen überhäuft werden würde! Als die Proben begannen, wurde Vernier's Un- zufriedenheit immer stärker. Plöglich verbreitete sich das Gerücht, Reville wäre erkrankt. Er hatte sich eine heftige Erkältung zugezogen, die sich auf die Lungen geworfen, und so hatte er sich schließlich ge- zwungen gesehen, sich in das Spital bringen zu lassen. Seine Rolle wurde von einem andern Schau- spieler übernommen und jeder erwartete, Vernier würde darüber sehr erfreut sein. Aber zur größten Verwunderung aller zeigte er sich unzufriedener als je. daß mir die Haare aus dem Hute und die Zehen aus den Trittchen sahen." Er kehrte zum Bäcker- handwerk zurück und ließ sich aber schon nach kurzem als Flößer auf dem Rhein anwerben. Auf dem Wege nach Mainz unternahm er einen Abstecher gen Wiesbaden, wo gerade großer Jahrmarkt abge- halten wurde und ihn das Theater Antonio Wallenda mächtig fesselte. Als richtiger Wandervogel hielt er es nirgends lange aus. Plötzlich tauchte er im Bayerischen als Hopfenzupfer auf. In so kleinen Verhältnissen sein Leben verlief, so fehlte es doch nicht an idealen Regungen, wie Thomas denn beispielsweise nicht versäumt, auf der Wanderschaft nach Regensburg in Bayreuth Station zu machen und das Grab Richard Wagners zu besuchen. Binnen kurzem ist er wieder bei,,fahrenden Leuten", zu denen nun doch einmal sein Herz und der Bufall ihn hinzog. Doch lassen wir den Verfasser selbst einmal erzählen: - ,,Vor Landshut war ich mit einem anderen Kunden (Handwerksburschen) zusammengetroffen und wanderte mit ihm in die Stadt ein. Schon aus der Ferne vernahmen wir Musik. Wir gingen den Tönen nach und sahen auf einem Plaz eine lange mit Tierschildern" geschmückte Bude, über der in riesigen Lettern zu lesen war: Christian Bergs große Menagerie." Hier suchte unser junger Mann nun Anstellung und fand sie auch als Wagenreiniger und Tierwärter. Da Thomas für das Menagerie- wesen schon lange eine stille Neigung hatte, so fühlte er sich bei Bergs rasch daheim. Seine Schutz- befohlenen waren der Eisbär, der bengalische Tiger, zwei Hyänen, die Wölfe und der Rehbock. Natürlich mußte er auch beim Aufbau und beim Abrüsten der Bude mit Hand anlegen (in seinem Buche gibt er anschauliche Schilderungen über den Hergang dieser Arbeiten). Bei dem Berg'schen Unternehmen lernte Thomas eine interessante Tierspezies kennen. Die Beschreibung derselben verdient wörtlich hier abge- druckt zu werden. Sie lautet: "In Regensburg blieben wir vier Wochen und erwarben von der Kaufmann'schen Menagerie, die damals gerade ihren Tierbestand verkaufte, einen Wagen mit Affen, worunter drei der sehr seltenen Dscheladaaffen waren. Die Dscheladaaffen gehören zu den Hunds- kopfaffen, stammen aus Abessinien und zeichnen sich durch ihre lange, schwarze Behaarung, durch die pelerinartig hängenden Schulterhaare und ganz be sonders durch eine kahle Stelle auf der Brust aus, deren Farbe je nach der Gemütsstimmung des Tieres wechselt. Der Fleck ist gewöhnlich fleisch- farben, wird aber, sobald das Tier gereizt wird, hochrot. Man sieht diese Affen in Menagerien und zoologischen Gärten sehr selten; ich selbst habe nach diesen nie wieder welche zu Gesicht bekommen." Eine weitere Station in der Pilgerschaft unseres Schaustellergehilfen bildet seine Tätigkeit bei Böhmes Panorama. Das Programm dieser Tätigkeit ist klein licher Gedächtnisschwäche zu leiden. Bald wurde allen klar, daß er seinen alten Partner vermißte, ja, daß er ohne Reville verloren war, der durch seine verächtliche, herrische Manier, durch seine Grand- seigneur-Miene seine Nerven erregt, sein Temperament entfesselt und seinen Ehrgeiz angestachelt hatte. In der Tat hatte Reville das schlafende Feuer des Genies in der Seele des Charakterspielers entfacht. Während sich noch alles über diesen seltsamen Umstand wunderte und ein jeder sich frug: Was hat das zu bedeuten? erfuhr man, daß es mit dem armen Reville immer schlechter wurde und sein Zu- stand keine Hoffnung auf. Genesung mehr zuließ. Doch die Verwunderung erreichte den Höhepunkt, als bald bekannt wurde, Vernier hätte sich nach dem Spital begeben, um seinem Rivalen einen Besuch abzustatten. Am Abend während der Vorstellung bemerkte das Publikum etwas ganz Eigentümliches, Ungewöhnliches: Vernier war nicht mehr er selbst; er vergaß seine Als Vernier die Klingel an der Tür zog, zitterte Einfäße, machte Pausen, stotterte und schien an plöß- seine Hand merklich. Er wurde in das Zimmer ge- Seite 5. genug beisammen: Ich mußte (erzählt Thomas) zu- nächst die Orgel dreh'n, die Bude reinigen und die Panoramagläser pußen. Mit diesem Unternehmen reiste Thomas eine zeitlang im Badischen, im Elsaß und in der Schweiz umher. Auf der Messe zu Mülhausen lernte er zum ersten Male den Er- findungsgeist der Schausteller in größerem Stile kennen und zwar bei Schichtls Zaubertheater: „Die Schichtl sind unermüdlich im Erfinden überraschender Tricks bei ihren Paraden", in der saubern und korrekten Durchführung ihrer Vorstellungen und in den originellen Ideen, die sie ihren Veranstaltungen zugrunde legen." Mit behaglicher Breite verweilt Thomas bei dem Bericht eines geselligen Abends, den die Schaustellergehilfen und andere Angestellte in Bern veranstalteten und wobei man sich sogar zu einem Feftzug formierte, welcher die Musik des Theaters Weiffenbach voranging. Dies war im Winter 1884/85. Von der Schweiz reifte Thomas nach Innsbruck zum zweiten österreichischen Bundes- schießen. Hier fanden sich ziemlich zahlreiche Schau- stellergeschäfte ein und erfreuten sich guter Einnahmen. Besonders auffallend war unserem Gewährsmann der lebhafte Besuch des Festplages durch Ordens- und Weltgeistliche, die auch nicht versäumten, sich die Sehenswürdigkeiten der Buden zu betrachten. Noch in Innsbruck wechselte Thomas seine Stellung, indem er bei dem Dampfkarussell von Kiezmann und Mannsfeld in Dienst trat. Mit besonderer Wärme gedenkt er dieser Prinzipalschaft, eines älteren Ehe- paars. Mit dem Siegmann'schen Geschäft kommt Thomas auch nach Basel zur Messe auf den Bar- füßerplatz, von welcher er uns eine lustige Episode zu erzählen weiß: "Der dortige Polizeileutnant, dem die Beaufsichtigung der Messe oblag, hatte sich zum Grundsaz gemacht, nur die allerbesten Schaugeschäfte zuzulassen, und pflegte deshalb andere Messen zu besuchen, wo er seine Wahl traf und die Besizer von Schaubuden usw., die ihm besonders zusagten, zur Beteiligung an der Basler Messe aufforderte. Dabei ließ er es aber keineswegs bewenden, sondern er sorgte auch auf dem Meßplay selbst in einer ganz ungewöhnlichen Weise für die Aufrechterhaltung der Ordnung und Sauberkeit. Daß sich seine Auf- merksamkeit auch auf scheinbar geringfügige Dinge erstreckte, davon konnte der Besizer des W.'schen Karussells ein Liedchen singen. Der Polizeileutnant hatte sich das Karussell genau angesehen und dabei die Entdeckung gemacht, daß die Messingteile nicht so blank geputzt waren, wie er es für nötig hielt. Er schickte deshalb am andern Morgen sechs Dienst- männer mit dem nötigen Pugzeug, die sich zum großen Erstaunen W's sofort an die Arbeit machten und die Messingteile reinigten. Als alles an dem Karussell blitte und blinkte, überreichten sie dem Besitzer eine Rechnung, die dieser, wenn auch mit saurer Miene, bezahlte. Von da an ließ die Sauberkeit des W'schen Karussells nichts mehr zu wünschen übrig. Uns widerfuhr die ganz besondere führt, wo Reville mit halb geschlossenen Augen in jenem leichten Schlummer lag, bei welchem das leiseste Geräusch, ja selbst das Summen einer Fliege deutlich bemerkt und vernommen wird. Als er einen leisen Schritt in dem Zimmer ver- nahm, richtete er sich halb von seinem Kissen auf und sagte, als er Vernier erblickte, mit trübem Lächeln: „Ach, Sie sinds? Ich wußte, daß Sie kommen würden; ich erwartete Sie." Vernier, der hartgesonnene, mitleidslose Schurke des Dramas, fiel mehr, als er sich sezte, in den Stuhl, welcher am Kopfende des Bettes stand, sagte mit tiefer Baßftimme: "Mein lieber, alter Freund!" und brach in Schluchzen aus. Kommen Sie näher," sagte Reville, umarmen Sie mich!" Sie Vernier gehorchte. Dreißig Jahre gegenseitigen Haffes gingen in dieser Umarmung unter. hielten sich fest umschlungen, jeder in des andern