Der Komet 2314 – Seite 6

Sette 6. Falsche Automaten. Automaten sind Gegenstände, die wir in unserer Zeit der Unrast gar nicht mehr zu sehen be= kommen, die aber früher mit Recht als Wunder- werke angestaunt wurden. Darunter sind freilich nicht die Warenautomaten zu verstehen, die für ein eingeworfenes Geldstück Pralinen oder eine Bahnsteigkarte verabfolgen, sondern mit großer Erfindungskunst und in jahrelanger Präzisions- arbeit hergestellte Figuren, die mit off erstaunlich naturgefreuen Bewegungen Leben vorfäuschten. Im 18. Jahrhundert konnte man viele derartige Kunstwerke bewundern: der Franzose J. de Baucanson, der Schweizer J. Droz, der Münchener Josef Gallmayr, die Wiener F. von Knauß und W. von Kempelen waren weithin berühmt. Vaucansons Flötenspieler, der zwölf Stücke spielte, und seine lebensgroße Ente, die ihre Flügel bewegte, Körner fraß und sie an- scheinend verdaute, Droz' Androiden, Ballmayrs Mops mit seinen Hundeunarfen waren hervor= ragende Leistungen der Mechanik, und es ist kein Wunder, wenn ein unkritisches Publikum solchen Herenmeistern alles zutraute. Davon den Nußen hatten dann allerhand weniger kunftfertige, aber um so gerissenere Scharlatane, die es besser verstanden, ihren Beutel zu füllen als beispielsweise Vaucanson, der 1752 in Nürnberg seine Automaten verpfänden mußte, weil er es nicht verstand, die Sensationsluft und den zu allen Zeiten blühenden Hang des Menschen zum Geheimnisvollen und Wunder- baren sich zunuze zu machen. Die geschäftstüchtigen Abenteurer leisteten als gute Menschenkenner in dieser Hinsicht weit mehr. Ein solcher falscher Automat war 3. B. die kleine Engländerin", die gegen Ende des 18. Jahrhunderts von einem geschickten Wind- beutel in Deutschland vorgeführt wurde. Das es, bas war die Figur eines zweijährigen Kindes , das auf einem Sessel saß, der auf einem teppich bedeckten Tisch stand. Man konnte an die neue Heim. François liebte den alfen Diener, der stets sein Berbündeter gewesen, wenn er seine Muffer sehen wollte, ohne eine läftige Begegnung mit dem Stiefvater zu haben, und er fühlte sich geradezu krank beim Anblick des Haus- meiffers, der ihm. mit einem Gemisch von Furcht, Bor- wurf und flehendlicher Biffe ins Auge blickte. Ihm, sowie manchem anderen der Anwesenden blißfe ein Gedanke auf, der die Schuld des Alfen fraglos erscheinen ließ. Er sah jezt alles ein und verstand den Vorwurf. Dem Hausmeister hatte Frau Grenier beim Berlassen der Villa all ihre Angelegenheiten verfrauf und Favre, der den Verdacht gegen seinen Herrn feilfe. hafte sich verpflichtet, darüber zu wachen, daß die gestohlenen und jedenfalls im Haus versteckten Juwelen nicht anderswo untergebracht wurden oder in fremde Hände kamen. Man kann leicht denken, fagte sich François, wie dann alles kam. Grenier hatte sich, um der Verhaftung zu entgehen, zur Flucht gerüstet, was schon aus der großen Summe baren Geldes zu ersehen war, die er dafür bereitgehalten haffe. Ohne Zweifel wollte er auch die Juwelen mitnehmen und hatte es bis zum letzten Augen- blick verschoben, fie aus ihrem Versteck zu holen und in den Sandkoffer zu packen, der in der Halle bereit lag. Er hatte Favre nach dem Automobilschuppen geschickt, um ihn aus dem Weg zu schaffen, aber der vorsichrige Favre war nicht in den Schuppen gegangen, sondern war ihm ge- folgt. Es war ein Kampf um die Juwelen entstanden, bei dem der freue Hausdiener das einzig Mögliche gefan. - Wenn er seinen Herrn erschossen hatte, so war das nur im Dienfteifer für seine Serrin geschehen und nebenbei für François selbst, und es mochte ihn zu seinem vorwurfsvollen Profeft getrieben haben, als er sich von demselben Manne, in dessen Interesse er gehandelt haffe zur Verantwortung gezogen fah. Es war so leicht, sich in die Empfindungen Favres zu versehen, daß Francois für einen Augenblick fich über die Rolle, die er gespielt haffe. beschämt fühlte. Dann aber sagte er sich, daß er mit aller bewußten Ueberlegung nicht anders handeln konnte. Er durfte nicht, um den Haus- meiffer in Schutz zu nehmen, eine unschuldige Frau dem Berdacht preisgeben. Die Frage, welches der beiden die größte Berücksichtigung verdiene, kam nicht in Befracht, sondern nur die andere, ob der Verdacht auf die Unschuldige oder den Schuldigen zu lenken sei, und so gestellt, erlaube Der Komel. Figur Fragen stellen, die sofort von ihr beant- wortet wurden. Jeder Verdacht einer Täuschung schien ausgeschlossen, denn der Fragesteller nahm die Figur auf den Arm und ging mit ihr sogar nach Belieben im 3immer umher. Um die Antwort zu nehmen, hielt man das Ohr an den Mund der Figur. Und das Verblüffendste war, daß diese Antworten off eine ganz genaue Kenntnis der Verhältnisse des Fragestellers verrieten. Während der Vorführung beschäftigte sich der Aussteller angelegentlich mit allerhand Blasinstrumenten, die an den Wänden hingen. Während einer Vorführung in Mannheim mischte sich die Ortspolizei hinein, und der Künstler mußte sein Geheimnis preisgeben. Die Blas- instrumente verdeckten den Trick; es waren bloße Schallhörner, die mit einem System von Sprachrohren in Verbindung standen, die in einem Raum im darüber- oder daruntergelegenen Stockwerk mündeten. Hier befand sich die Ge- hilfin des Zauberkünstlers, die die Antworten gab. Um aber auch zutreffende Antworten er- teilen zu können, war ein Mannheimer Bürger engagiert worden, der mit dem ganzen Stadt- klatsch wohlvertraut war und deshalb den Spißnahmen „Die Stadtposaune" hatte. Die kleine Figur selbst bestand aus Holz, Oberkörper und Kopf waren hohl. Am Rücken waren fünf Schallöcher angebracht, der Kopf war mit dünnem Messing ausgelegt, welches den Klang der Sprachtöne vermehrte." Mit ähnlichen Mitteln arbeiteten auch andere Veriersprachmaschinen, so der „Bramine oder das weissagende Orakel", mit dem ein geschäfts- tüchtiger Schweizer zu derselben Zeit umherreiffe, oder die Chinesensfigur Avanoto, die der englische Mechaniker Wadon hergestellt hatte. Handelte es sich darum, daß die Figur Gegenstände be- zeichnen sollte, die der geheime Helfershelfer nicht unmittelbar sehen konnte, wie etwa von Spielkarten oder das Raten von Rätseln, die auf Karten geschrieben den Besuchern zur Ver= fügung gestellt wurden, so kam ein sorgsam aus- fie nur eine einzige Antwort. Aufgabe war ihm vergangen. Aber die Freude an seiner Aus der Frage, die ein einsichtsvoller Geschworener dem Kronrichter nahelegte, war zu ersehen, wie sehr die fehlenden Juwelen mit Greniers Tod in Perbindung gebracht wurden. „Sind Sie sicher, Herr Martin, daß diese Brosche unter den Gegenständen war, die aus Frau Greniers Kassenschrank gestohlen wurden?" ,,Bollkommen!" "Wäre es nicht möglich, daß sie zur Zeit des Einbruches vereinzelf irgendwo im Hause gelegen? Francois schüttelfe den Kopf. "Keine Möglichkeit, denn meine Mutter durchsuchte das ganze Haus. Alles war weg, mit Ausnahme eines Ringes, den sie immer frägt und nie in den Schrank legte. Die Brosche aber, die ihr schwerfällig und altmodisch erschien, wurde nie von ihr gefragen." "Doch scheint sie sehr kostbar zu sein." „Ja, das ist sie." ,,Guf! kehren wir nun zu Ihrer Unterredung mit dem Verstorbenen zurück. Er machte Ihnen den Eindruck, die Juwelen im Hause versteckt zn haben?" "Gewiß, ich war fest davon überzeugt, als ich ihn verließ." "Da Sie ihn des Diebstahls beschuldigten und ver gebens verlangten, das Haus durchsuchen zu dürfen, ist wohl die Unterredung etwas stürmisch verlaufen?" Mein Nicht so stürmisch, wie ich erwartet hatte. Stiefvater war nicht so heftig wie sonst. Er schien nervös und bedrückt zu sein und beauftragte mich, meiner Muffer zu sagen, daß die Juwelen, selbst wenn er sie häffe, ihm jeht nicht mehr von Nuzen sein könnten. Die Zeit sei vorüber, in der sie durch deren Ueberlassung ihn hätten reffen können, und sie habe es sich selbst zuzuschreiben, wenn fie künftig keine Seimat mehr befize." Der einfichtsvolle Geschworene versuchte ein Experiment. "Machte Ihnen damals oder zuvor der Verstorbene eine Andeutung, daß er sich das Leben nehmen wolle ?" Bei dieser Frage ging ein mitleidiges Lächeln um den Tisch. Nur Favre, der seit seinem Gefühlsausbruch mit niedergeschlagenen Augen dagesessen hatte, schaute schnell auf und schien mit Spannung die Antwort zu erwarten. Fran- çois bedachte sich einen Augenblick. Nr. 2314 Der gearbeitetes Signalsystem als Verständigungs- mittel zwischen den Vorführenden und versteckten Hilfsperson in Anwendung, wie es heute noch die Telephaten in verschiedensten Formen benutzen. Allgemein gilt der bekannte Taschenspieler Robert Houdin (1846) als der Erfinder dieser Art von „Code". Doch hat 1798 5. M. Brunner in seiner anonymen Ausführlichen Beschreibung der Sprachmaschinen" das Geheimnis gelüftet, das er "Maschinen- technologie" nennt. Der Trick besteht, ganz allgemein gesprochen, darin, daß durch die Art der Fragestellung schon die Antwort, die erteilt werden soll, verraten wird, ohne daß die Be- sucher es argwöhnen. " Besonderes Aufsehen erregte gegen Ende des 18. Jahrhunderts und noch bis in das erste Jahrzehnt des 19. Jahrhunderts hinein die „unsichtbare Frau". Hier war das Bestreben, eine Verbindung mit Fußboden und Wänden zu vermeiden, um jedem Verdacht einer Täuschung zu begegnen, besonders geschickt durchgeführt. In einem hell erleuchteten Saale hing in einer Fensternische an vier Metallketten ein länglich viereckiger Kasten, der zwei Glasscheiben hatte, um zu zeigen, daß er völlig leer war. Darüber hing eine brennende Lampe. Man konnte den Kasten, der an einer Längsseite ein Sprachrohr frug, hin- und herschwingen, doch verwehrte ein Gitter ein ganz nahes Herantreten. Immerhin ließ es sich ohne weiteres feststellen, daß eine Wand, Verbindung zwischen Kasten und Decke oder Fußboden abgesehen von den vier Ketten nicht bestand. Sielt nun ein Besucher ein Geldstück oder irgend etwas anderes an die Mündung des Sprachrohres oder stellte er eine Frage, so ertönte aus dem Sprachrohr sogleich eine deutliche Antwort. Lange zerbrach man sich die Köpfe, um hinter das Geheimnis zu kommen. Endlich klärte 1800 E. J. Ingennato in einer kleinen Broschüre den Sachverhalt auf. Die in einem oberen Gemach untergebrachte unsichtbare Dame" konnte durch ein schmales ,,Auf diese Idee bin ich nie gekommen, aber es sollte mich nicht wundern, wenn er es gefan hätte." "Ist sonst etwas zwischen Ihnen vorgekommen?" fragte der Kronrichter. "Nicht, daß ich wüßte. Die Unterredung dauerfe nur wenige Minuteu. Ich hatte gar nicht auf seine Einwilligung gerechnet und stritt auch nicht mit ihm über diesen Punkt. Es war eine reine Förmlichkeit, ehe für mich andere Maß- regeln in Betracht kamen. Er frat dann in das Haus, und ich radelte zurück." "Su Ihrem zeifweiligen Seim in Birloine?, "Nein, zu Freunden in Klein-Moldenberg, bei denen meine Muffer in den letzten Tagen zu Gast gewesen. Ich blieb bei ihnen zum Abendessen." "Und waren dort bis zehn Uhr abends?" Francois lächette. Nein, ich fuhr vor neun Uhr fort. Um zehn Uhr war ich schon zwei Meilen von Birloine und entdeckte dort einen Riß es war schon der zweife in dieser Nucht - in meiner Pneumatik." Der Kronrichter ließ sich zu einem Lächeln herab. Die Mißgeschicke anderer haben immer etwas Belustigendes. Saben Sie nicht während Ihres Gesprächs mit dem Berstorbenen im Hause oder dessen Umgebung jemand Fremden bemerkt?" „Ich sah niemand außer Herrn Grenier und habe das Saus gar nicht betreten." Nur noch zwei Fragen haffe der Kronrichter in peffo, und diese beide waren die einzigen, die François nicht frei- mütig beantworten konnte. "Sie können uns vermutlich nicht sagen, wieviel Geld am Todestage Ihres Stiefvaters in seinem Kassenschrank war?" François hätte sagen können, daß es genau 96250 m. in Gold und Banknoten waren, abgesehen von Aktien zweifel- haften Wertes. Doch schüttelte er den Kopf. „Herr Grenier sprach nie mit mir über seine pekunären Angelegenheiten." "Das glaube ich wohl", sagte leichthin der Kronrichter. "Und ich nehme an, daß Sie uns auch nicht sagen können, ob er Beziehungen zu einer Dame hatte, die ihn möglicher- weise besucht haben könnte. Sie haben ohne Zweifel das Signalement der Dame gelesen, die man im Hause vermufefe. Paßt es auf irgend eine Bekannte des Verstorbenen?"