Der Komet 0318 – Seite 5

№ 318. Wilde Thiere 2. Beilage zum Komet. überschreibt Herr Dr. L. Heck, Director des 300- logischen Gartens in Berlin, einen längeren Artikel in der Frankfurter Zeitung", welchem wir die folgenden, unsere Leser besonders interessirenden Stellen entnehmen: Wenn der einmal los fäme!" oder Dem möchte ich auch nicht allein im Walde begegnen!" Das sind so gewöhnlich die ersten Gedanken, die angesichts der Raubthierkäfige den Besucher des Zoologischen Gartens bewegen, wenn er nicht gerade Thierfreund oder Künstler iſt. Wie oft habe ich im Raubthierhaus diese Gedanken mit mehr oder weniger grausamer Phantasie weiter ausspinnen hören und dabei als ſtiller Beobachter meine heimliche Freude gehabt an dem behaglichen Gruseln, das sich bei solch sinniger Naturbetracht ung auf den Mienen der betreffenden Thierkenner zu malen pflegt! Diesem prickelnden Mischgefühl, das hervorgeht aus der Vorstellung möglicher Todesgefahr und der Ueberzeugung wirklicher Sicherheit, kann sich nicht leicht Jemand entziehen und dies halte ich für den Hauptgrund, warum das Publikum zur Raubthierfütterung stets so massenhaft zusammenströmt, daß das Raubthier- haus zu dieser Zeit an großen Sonntagen ein ergiebiges Arbeitsfeld für Taschendiebe ist. Die funkelnden Augen der hungrigen Bestien und ihre gierigen Sprünge zu ſehen, nur einige Schritte von sich, notabene aber hinter den massiven Eisen- gittern, zwischen den furchtbaren Zähnen die Knochen frachen zu hören und sicher zu fühlen, daß es nicht die eigenen sind, das ist und bleibt eben für Viele eine sehr beliebte Sonntags-Nach- mittags-Aufregung. Wurzeln doch in uns Allen noch mehr oder weniger fest die Anschauungen von den „wilden Thieren", wie sie die Menagerien mit ihren haarsträubenden Erklärern und die älteren Naturgeschichten uns von Kindesbeinen an eingepflanzt haben! In der allerneuesten Zeit scheinen zwar selbst die Menagerien der wissenschaftlichen Aufklärung huldigen zu wollen; wenigstens habe ich es diesen Herbst auf der Reise beim Besuch einer Menagerie in meiner süddeutschen Heimath mit Staunen angehört, wie die Hyäne, jene hervorragende Säule der Menagerie, vollständig ihres greulichen Nimbus als Leichenräuberin entkleidet, und ihre angebliche Neigung zur Leichenschändung auf die bekannte Sitte der Eingeborenen ihrer Heimath, Afrika und Bengalen," zurückgeführt wurde, ihre Todten entweder gar nicht oder nur ganz oberflächlich im Sande zu begraben und so die Gebeine ihrer Angehörigen gewissermaßen selbst den Thieren der Wildniß zum Fraß darzubieten". Gleich darauf erklang aber allerdings beim Tiger wieder ganz das alte Lied vom blutdürstigsten aller Raubthiere: ,,Während der Löwe nur aus Hunger auf Raub ausgeht, thut es dahingegen der Tiger nur aus Mordlust." Als ob der arme Kerl nicht auch seinen ganz gesunden Appetit hätte! In besserem Stil, aber nicht viel anderem Ton und Sinn sind die Raubthierschilderungen der älteren Natur- geschichten gehalten. Da figurirt bei der Be- schreibung des Tigers überall dieser furchtbare Menschenfresser, der Menschenfleisch jedem anderen Wildpret vorzieht und so ganze Gegenden ent- völkert; da prangen schaudererregende Zahlen von Menschenleben, die in diesem oder jenem Tropen- land alljährlich "wilden Thieren" zum Opfer fallen. "Ob sie wirklich was thäten?" dachte ich gar manchmal in einem früheren Wirkungskreis, wo mir die einfacheren Verhältnisse einen sehr intimen Pirmasens, 25. April 1891. Vorzeit thatsächlich auch Jeder geleistet hat. Verkehr mit meinen einzelnen Pfleglingen erlaubten, | Mensch körperlich kann und was in reckenhafter wenn ich des Morgens bei meinem Eintritt in's Raubthierhaus stets auf das Freudigste von allen Insassen begrüßt wurde, und insbesondere der große Königstiger jenes eigentümliche Nasen- schnauben hören ließ, welches zum Unterschied von Kehlfauchen ein untrügliches Zeichen freund lichster Gesinnung und Stimmung ist. Und wenn ich dann den "greulichen Kazen" einer nach der andern gut zugeredet, dieser den Buckel gestrichen und jener den Bauch geklopft hatte, mit Vorsicht allerdings, aber ohne jedes Herzklopfen, da war ich wirklich nicht ganz ohne Zuversicht, daß ich nicht aus manchem Käfig mit heiler Haut wieder herausgekommen wäre. Wie war es denn im Alterthum? Dieser Vergleich drängte sich mir in solchen Momenten oft sehr lebhaft auf, obwohl ich sonst seit glücklich überstandener Gymnasialzeit im Allgemeinen wenig geneigt bin, „classische Erinnerungen“ aufzufriſchen. Die Alten gingen allem Anscheine nach mit den großen Hunden. Der altegyptische König Rhamses der Große wird in der Schlacht abgebildet, als Kampfgenossen einen zahmen Löwen zur Seite. Daß Löwen und Leoparden bei Königsaudienzen Tributpflichtiger und bei Triumphzügen einfach an Stricken mitgeführt wurden, wissen wir aus vielen alten Bild- und Geschichtswerken. Die hirnverbrannten römischen Kaiser spannten bei ihren Bachusorgien sogar Tiger vor ihre Prunk- wagen! Nun darf man dabei, wie bei Betrachtung so vieler Verhältnisse des Alterthums, allerdings nicht vergessen, daß es damals auf einen Sklaven nicht ankam; wenn ein solches Thier auch einen oder mehrere seiner Führer zerfleischte, so waren auf einen Wink des Herrn gewiß sofort noch ein- mal so viel andere zur Stelle, es zu bändigen. Das Menschenleben hatte an sich damals eben noch nicht jene hohe prinzipielle Bedeutung, die von dem faktischen und praktischen Werth ganz unabhängig ist. Trozdem kann ich persönlich mich des beschämenden Gefühls nicht entschlagen, als ob die Menschen heutzutage nicht mehr so viel Courage hätten, als in alten Zeiten. Die Courage ich wähle absichtlich das Fremdwort, und meine damit jenen Ueberschuß an unmittelbarem, sozusagen förperlichem Muth, der bei jeder Ge- legenheit hervortritt, auch wenn es gar nicht nöthig ist diese Courage hat ja mit den Fortschritten der Cultur ohne Zweifel abgenommen, seit wir nicht mehr mit dem Körper um's Dasein fämpfen. Das hat ja auch weiter gar nichts zu sagen, wenn der Muth und die moralische Kraft, wo sie ernsthaft noth thun, zu- oder wenigstens nicht abgenommen haben, was man ja wohl ebenfalls behaupten darf. Nur sollte man den Sinn für die frische, fröhliche Bethätigung jenes förperlichen Muthes, körperlicher Kraft und Gewandtheit nicht Rohheit schelten. Ich habe im Gespräche schon manche Lanze für das Artiſtenthum gebrochen, für die sogenannten brodlosen Künste, die allerdings gegenwärtig nichts weniger als brodlos sind; man frage nur die Unternehmer, welche die Monats- gagen zahlen müssen! Wer hier einmal hinter die Coulissen gesehen hat - und ich habe von Jugend auf aus angebornem Interesse auf geraden und frummen Wegen darnach gestrebt der wird staunen über die außerordentliche Summe von Muth, Courage und Ausdauer, Geistesgegen wart und Selbstbeherrschung, kurzum, ich kann nicht anders sagen, als moralische Kraft, die in diesem Gewerbe aufgewendet wird, und wer die Gymnastiker, Thierbändiger und Kunstreiter wirk lich kennt, wird ihnen sicher seine Achtung nicht versagen. Sind sie es doch, die gewissermaßen die Ueberlieferung lebendig erhalten, was der Dieses Gefühl hatte ich instiktiv als wilder Junge schon, wenn es mich in jeder freien Stunde unwiderstehlich nach Circus und Menagerie hinzog, und in diesem Sinn begrüßte ich auch die ersten Nachrichten mit Freuden, die mir vor zwei Jahren von den neuen Hagenbeck'schen Löwendreſsuren in offener Reitbahn zu Ohren kamen. Ich sah diese sensationellen Leistungen modernster Thierbändiger- funst später selbst, zuerst bei Wilhelm Hagenbeck den zweijährigen Senegallöwen zu Pferde, der als „Non plus ultra" mit seinem Brückengang während der Weltausstellung das Pariser Hippo- drom allabendlich bis zum letzten Platz füllte, und dann bei Carl Hagenbeck, unserm weltbe- fannten großen Thierhändler und Völkerschau- steller, die vier in Freiheit dressirten" andert- halbjährigen Löwen, die ja durch Leutemann's Stift auch in der Leipziger Illustrirten Zeitung verewigt sind. Sie waren damals noch nicht ganz fertig, aber es ging bei der Arbei so ruhig und selbstverständlich zu, daß ich, ganz bei der Sache, bald selbst thätig mit eingriff und mit dem Stock hie und da an den richtigen Platz und in die richtige Stellung half, und dabei hatte ich keinen Augenblick das Gefühl, es mit gefährlichen,,wilden Thieren" zu thun zu haben. Vermischtes. Mülhausen i. E., 16 April. Eine Wette, welche vorgestern Abend im Circus Wulff zur Entscheidung gelangte, macht im Augenblick hier viel von sich reden. Zwei junge Herren aus der besseren Mülhauser Gesellschaft waren eine Wette (wie es heißt, um 400 M.) eingegangen, daß einer von den jungen Herren abends vor ver- sammeltem Publikum in vollem Gesellschaftsanzuge in das zum Wasserfeste bereitete Bassin springen wollte. Vorgestern Abend führte Herr M. das drollige Wagniß wirklich aus; er erschien auf der über das Bassin gespannten Landungsbrücke, überreichte einer der dort stehenden Schwimm- fünstlerinnen einen Blumenstrauß und diese gab ihm aus Dank für seine Aufmerksamkeit den verabredeten Stoß, mit dem der junge Herr fopf- über ins Wasser flog, selbstverständlich zur großen Belustigung der Zuschauer. Die Hälfte der ge- wonnenen Wette soll für ein Abendessen im Kreise auserwählter Freunde verwendet worden sein, die andere Hälfte erhielten, wie uns dies durch eine Bekanntmachung des Bürgermeisters mit- getheilt wird, die Armen der Stadt. So ist denn bei diesem zum mindesten etwas außergewöhnlichen Spaße doch noch etwas Gutes herausgekommen. Wenn eine alte Bauernregel sich als zu- treffend erweist, so dürfte uns ein trockener Sommer bevorstehen. Eine alte Regel sagt bekanntlich: Treibt die Esche vor der Eiche, hält der Sommer große Bleiche." Diesmal ist es der Fall, die Esche zeigt sogar schon Blüthen. Noch in einer anderen Weise, welche ebenfalls für dieses Frühjahr zutrifft, wird ein heißer Sommer prophezeit, nämlich in der Beurtheilung des Gefieders der ersten Störche. Hat der Storch ein reines, weißes Gefieder, so wird der Sommer trocken, ist dasselbe dagegen gelblichweiß, so ist viel Regen zu erwarten. Diesmal war das Federkleid derselben glänzend weiß. Förster und Landleute, welche ihre eigenen Wetterprognosen haben und auf Beobachtung der Thier- und Pflanzenwelt gegründete Schlüſſe ziehen, sagen ebenfalls einen heißen Sommer voraus. Wir wünschen und hoffen, das sich diese Voraus- sagen erfüllen mögen, denn nach dem trostlosen Frühling fönnten wir einen guten Sommer recht gut vertragen.