Der Komet 0419 – Seite 5

№ 419. Seekühe. 2. Beilage zum Komet. Dr. Barton W. Evermann, Assistent bei der "Fish Commission" der Vereinigten Staaten, hat, wie man der Tägl. Rundsch." berichtet, im ver- gangenen Jahre auf der Beringsinsel ein fast vollständiges Skelet des merkwürdigen Borken- thiers oder der Steller'schen Seekuh (Rhytina Stelleri) aufgefunden. Bekanntlich wurde dieses Thier erst 1741 entdeckt, und war schon 17 Jahre später fast vollständig ausgerottet. Die Entdecker waren die Angehörigen der letzten Expedition Vitus Berings, dessen Schiff an die Insel Awatscha (später Beringsinsel genannt) verschlagen wurde, wo er selbst nebst 30 seiner Gefährten starb. Seine Genossen kamen nach 10 Monate langem Harren auf felbstgebautem Schiffe nach Kamtschatka. Unter ihnen befand sich auch der deutsche Arzt Georg Wilhelm Steller, ein vortrefflicher Natur- forscher, der einzige von den Schiffbrüchigen, der inmitten der Leiden und Entbehrungen in dem arktischen Klima stets gesund und heiteren Sinnes blieb. Von seiner unbezwingbaren Schaffensfreude gibt seine Abhandlung über die Meerkuh", wie er selbst das von ihm entdeckte Thier nannte, lebendiges Zeugniß. Aus dieser Beschreibung ist zu entnehmen, daß die Seefuh die stattliche Länge von 24 Fuß und ein Gewicht von 80 Centnern erreichte; der Körper war spindelförmig, die Vorderfüße hatten mehr die Natur von Flossen, die Hinterfüße wurden durch eine wagerechte Schwanzflosse ersetzt, wie sie der Walfisch hat. Die dunkle Haut war einen Zoll dick und glich der Borke alter Eichen; kaum für eine Art war sie durchdringbar. Diese Hülle schützte das Thier vornehmlich vor dem Druck der Eismassen und beim Anprall an Felsen und Klippen. Die See- fühe weideten in ganzen Heerden die Meerespflanzen an der Küste ab, wobei sie Kopf und Hals nach Art der Rinder bewegten. Sie zeigten eine un- ersättliche Freßbegierde, die freilich nicht sehr ver- wunderlich ist, wenn man vernimmt, daß ihr Magen an sechs Fuß lang und fünf Fuß breit war. Steller fand einen solchen Magen dergestalt von Steinen und Meerkräutern angefüllt, daß ihn vier starke Männer, nachdem sie einen Strick daran gebunden hatten, nicht von der Stelle be= wegen konnten. Unter einander zeigten die Thiere große Anhänglichkeit; wenn eines harpunirt war, so suchten sie es zu befreien, indem sie den Kahn umzustoßen oder den Strick der Harpune zu zer- reißen trachteten. Ein Männchen folgte seinem getödteten Weibchen an das Ufer nach und blieb dort noch drei Tage lang im Wasser stehen, nach- dem das Weibchen schon verschnitten und aus- genommen war. Das Fleisch der Seefühe wurde ausgezeichnet befunden; es mußte zwar lange gekocht werden, war aber danach von Rindfleisch kaum zu unter- scheiden. Auch das Fett war vortrefflich, und man hielt es sogar für schmackhafter als Butter. Diese angenehme Verpflegung, welche die Seekühe war die Ursache zu ihrer Ausrottung. boten, Nicht nur, daß die Jäger, die auf die Kunde von den Thierschätzen der Insel in Schaaren dorthin zogen, um Seeottern und Polarfüchse zu jagen (denn auch diese kamen in Menge dort vor), sich von dem Fleische der Borkenthiere nährten, auch die nach den anderen Inseln fahrenden Schiffe, Walfischfänger u. s. w. legten an der Beringsinsel an, um sich mit Seekuhfleisch zu versorgen. In Folge dieses Vertilgungskrieges reichten die See- fühe schon seit 1757 nicht mehr zur Verprovian- tirung aus, und nach einer lange Zeit herrschend gebliebenen Annahme soll im Jahre 1768 das bo Pirmasens, 1. April 1893. letzte Borkenthier erlegt worden sein. Ein Jahr- | lung und steckte die Zunge heraus. Die jüngere hundert lang blieben dann ein Schädelbruchstück und eine Kauplatte in der Petersburger Sammlung die einzigen greifbaren Beweisstücke von dem einst maligen Vorkommen des merkwürdigen Seethieres. Nordenskjöld, der auf seiner Vegareise 1879 die Beringsinsel besuchte, erhielt dort auf vieles Befragen die, wie er glaubt, sichere Nachricht, daß noch im Jahre 1780 Seefühe getödtet worden seien. Ja, er hält es sogar für unzweifelhaft, daß sich noch 1854 eine Seekuh an der Insel gezeigt hat. Es gelang auch dem schwedischen Forscher, 21 Fässer und Kisten voll Knochen des Borfenthieres zusammenzubringen. Der natürliche Fundort dieser Knochen ist eine Strandhöhe, wo fie größtentheils unter einer 1-12 Fuß dicken Erdschicht begraben liegen. Die Rippen werden von den Einwohnern wegen ihrer harten, elfenbein- artigen Beschaffenheit zum Beschlagen der Schlitten- kufen und zu Beinschnitzereien benutzt. Vermischtes. war zutraulicher, zuerst freilich auch schüchtern. Als sie auf den Tisch gehoben wurde, bedeckte ste das Gesicht mit beiden Händen und schielte neu- gierig durch die Fingerspalten. Dann zeigte auch sie der Versammlung zunächst ihre Kehrseite, rückte allmählich aber immer mehr herum. Bei ihr hatte sich auch schon eine gewisse Eitelkeit entwickelt, wiederholt zupfte sie an ihrem Kleid herum. Zu- weilen gab sie Zeichen der Langeweile von sich, meist aber befand sie sich in recht lebhafter Unter- haltung mit ihrer Genossin, die scheinbar durch höhnische Bemerkungen ihre lebhafteste Heiterkeit erregte. Wurde die kleine Dame zu ausgelassen, so erhielt sie von der älteren einen wohlgezielten „Klaps". Die Sigung selbst trug einen mehr wissenschaftlichen Charakter. Nachdem Geheimer Rath Simon als Vice-Präsident der Deutschen Colonial-Gesellschaft die Erschienenen begrüßt hatte, nahm Dr. Stuhlmann das Wort zu einem fünf- viertelstündigen Vortrag über die bis ins Alter- thum hineinreichende Geschichte der Pygmäenvölker, über die Kunde, die von jenen Völkern aus neuerer Zeit zu uns gekommen, und über seine eigenen Ermittelungen. Er kam zu dem Schluß, daß in den Pygmäen eine im Kindesalter der Entwickelung stehen gebliebene Urrasse zu erblicken sei, die in der Vorzeit wahrscheinlich das Tropengebiet der ganzen Erde bewohnt hat. Aus seiner Charak teristik der Akka-Zwerge ist zu erwähnen, daß diese Nomaden und Jäger sind und nur so lange an einem Fleck, wo sie sich Lehmhütten erbauen, verbleiben, bis kein jagdbares Wild mehr vorhanden ist. Sie sind starke Raucher und bedienen sich dabei einer Pfeife, welche aus einem ausgehöhlten Bananenstengel und einer daran befestigten, aus einem Blatt hergestellten Düte besteht, in die etwas Tabak und brennende Kohle gelegt wird. Nur wenige Züge daraus genügen, um den Raucher, der stets den Rauch verschluckt, zu betäuben; als- dann wird der Inhalt der Düte bis zum nächsten Mal zurückgelegt. Irgend etwas von religiösen Vorstellungen hat Dr. Stuhlmann nicht entdeckt, außer gewissen abergläubischen Handlungen, wie das Verbrennen abgeschnittener Haare und das Aufbewahren brennender Kohle, das der Vor- tragende auf eine Art von Feuercultus zurück- führte, wenn es sich nicht aus der Sorge, daß das Feuer ausgehen könnte, und daraus, daß sie auch die primitivste Art, Feuer durch Aneinander- reiben von Hölzern zu erzeugen, nicht kennen, erklären ließe. Ihre Pfeile sind von Holz; die eisernen Spizen, die sie tragen, haben die Zwerge von den umwohnenden Negern; die Schmiedekunst kennen sie nicht. Auch von irgend welchen An- fängen einer Staatsverfassung ist keine Spur zu entdecken, ebensowenig haben die Zwerge Ein- richtungen oder Sitten und Gebräuche, welche die Wahrung der Gerechtigkeit zum Ausdruck bringen würden; sie stehlen und leben vom Stehlen, und das wird als Recht betrachtet. Wer am besten schießt, ist ihr Führer. Den Begriff der Familie kennen sie, es wird unter bestimmten Voraus- segungen geheirathet, der Bräutigam muß dem Vater der Braut ein Heirathsgut zuwenden. Die 3werge kennen keinen Schmuck, nicht einmal den primitivsten Ausdruck eines Berlin, 25. März. Die beiden Akka- Zwerginnen, welche Dr. Stuhlmann aus der Gegend westlich vom Viktoriasee in Afrika mit- gebracht hat, wurden gestern in der Aula des Kunstgewerbe-Museums einem zahlreichen Publikum vorgeführt, das der Einladung der Deutschen Colonial Gesellschaft gefolgt war. Die beiden 3werginnen, die ersten reinen Repräsentanten jener sagenhaften kleinen Völker Jnner-Afrikas, erregten das lebhafteste Interesse sowohl durch ihre ganze Erscheinung, als auch durch die Eigenart ihres Benehmens, das den Kindescharakter dieser Völker flar zum Ausdruck brachte. Die beiden jungen Damen stehen im Alter von 15 bis 17 Jahren, sie waren als Kriegsgefangene in die Hände der menschenfressenden Manjema gerathen und sind von Dr. Stuhlmann vor dem sicheren Tode des Ver- zehrtwerdens bewahrt worden. Sie befinden sich zur Zeit schon sechzehn Monate in der Umgebung von Europäern und haben schon viel von ihrem ursprünglich recht scheuen Wesen verloren, lassen aber doch die Eigenart ihres Charakters noch deutlich hervortreten. Sie erschienen in kurzen weißen Kleidern, die mit golddurchwirkter Borte besetzt waren; das wollige schwarze Haar deckte eine weiße, flache Müze; die zierlichen, wohl- geformten Füße waren unbekleidet. Halsschmuck trug nur die ältere der beiden. Die Zwerginnen sind durchaus wohlgebildet, wenngleich der Ober- förper den unteren Extremitäten gegenüber etwas überwiegt. Der Kopf ist rund, das Gesicht er- scheint nach unten dreieckig verjüngt, die Nase ist niedrig mit breiter Basis, die Augen sind dunkel- braun, die Oberlippe erstreckt sich etwas conver nach vorn, beide Lippen sind von auffällig röth- licher Färbung. Die Thorar ist flach, die Schul- tern sind breit, der Bauch ist stark entwickelt, die Füße sind schlank und zierlich und etwas einwärts gestellt, wodurch der Gang schleppend wird, die Arme sind gut entwickelt, die Hände klein und zierlich. Die ganze Körperhaut, besonders aber Schultern, Rücken und Arme, sind mit einem auffällig kräftig entwickelten Flaumhaar besetzt. Die Hautfarbe beider Zwerginnen ist verschieden, traines solchen, die Tätowir- die ältere hat dunkelchokoladenbraune Haut, der ung; die Weiber tragen als Schmuck höchstens Grundton der Haut der jüngeren geht mehr ins zwei Meter lange Grashalme in der durchbohrten Gelbliche. Sehr verschieden ist auch der Charakter Oberlippe. Die Zwerge sind hinterlistig und der beiden Mädchen; nur in einem Punkte stimmen schießen auf ihre Feinde aus dem Versteck meist beide überein, daß sie beide „Europens übertünchte mit vergifteten Pfeilen. Ihre Nahrung sind Ba- Höflichkeit" nicht kennen. Die Aeltere drehte nanen, Mais, Hühner, das Fleisch des erlegten Wildes, welches ste rösten, die Maden in den consequent der Versammlung den Rücken zu, nur einmal drehte sie sich halb um, musterte mit bösem, Baumrinden; Menschenfresser sind sie aller Wahr- tiefe Verachtung kundgebendem Blick die Versamm-scheinlichkeit nach nicht. Die offenbar noch sehr