Der Komet 0607 – Seite 7

Nr. 607. und Adelaide durchmustert. Wenn man annimmt, daß jährlich auf dem Kontinente mindestens 500 Menschen von Giftschlangen gebissen werden, ohne daß allerdings die Mehrzahl der Fälle tödtlichen Ausgang hat, greift man entschieden nicht zu hoch. Die Bevölkerung von Australien wird gegenwärtig auf etwa 3 Millionen Einwohner geschätzt; wenn nun aus den englischen Provinzen Indiens mit 120 Millionen Einwohnern jährlich 20 000 Todes= fälle durch Schlangen berichtet werden, so mag das vielleicht etwas übertrieben sein und sich dahinter mancher Schwindel, bewußte oder unbe- wußte Täuschung der Behörden durch die ein- geborenen Unterbeamten verbergen. So arg ist die Uebertreibung aber wohl kaum, wie neuerdings vielfach behauptet wird. In Indien wie in Australien würden jährlich von 6000 Menschen einer durch Schlangenbiß zu leiden haben, wobei der minder schlimme Ausgang in Australien auf die mindere Giftigkeit der dortigen Schlangen, verglichen mit den indischen Cobras, Bungarums, Riesenhutschlangen, Vipern und Grubenottern zurückzuführen ist. Man muß deshalb nicht denken, daß man in jenen Ländern in beständiger Furcht vor den giftigen Reptilien lebt. In Wirklichkeit denkt man nicht an sie, wenn man ausgeht oder ausreitet, und pflegt nur eine gewisse Vorsicht zu üben, wenn man an Orten hantirt, wo große Mengen von dürrem Holz und Reisig sich aufgehäuft haben, weil das beliebte Verstecke von Schlangen sind. Als ich einmal meine Hand ohne Weiteres in die Röhre eines höhlennistenden Vogels an dem Fluß- ufer stecken wollte, um zu sehen, ob Junge darin wären, hielt Frank ängstlich meinen Arm zurück und untersuchte zuerst das Innere mit einem Stecken. Solche Höhlen bilden nämlich einen Lieblingsaufenthalt der Schlangen, und Kinder, die ja viel eifrigere Naturforscher zu sein pflegen, als die meisten Erwachsenen, werden gerade auf diese Weise häufig gebissen. Meine kleinen Freunde in Coonambula waren eifrige Jäger und Fänger von allerlei Insekten und Kriechthieren, und manches schöne Stück meiner Sammlung verdanke ich ihnen. Der passionirteste war der kleine Percy, der Skorpione, giftige Tausendfüße und Spinnen geschickter zu fangen wußte als ich selbst, und jede Schlange ohne Weiteres angriff und tödtete. Nach meiner Abreise von Australien ist er denn auch einmal von einer Giftschlange gebissen worden und war längere Zeit krank. Bleibenden Schaden hat er aber nicht erlitten. Seine Mutter sah natür- lich den durch meine Anwesenheit hervorgerufenen Sammeltrieb der Kinder, der sich auf giftige wie ungiftige Geschöpfe erstreckte, nicht gern und hatte häufig Besorgnisse wegen der Schlangen, die sich in den Garten und die nächste Nähe des Wohn- hauses zuweilen in dasselbe selbst hineinwagten. Einmal wurde eine große, höchst bissige Schwarz- schlange im Kamin von Herrn Mac Cords Arbeits- Eine andere zimmer gefunden und getödtet. Pseudechis entkam und verkroch sich unter den Bohlen, die das Fundament des Hauses bildetett. Den besten Schutz gegen das Ueberhandnehmen der Schlangen in der Nähe der Wohnungen ge= währen die Katzen, die es verstehen, sie durch Pfotenhiebe zu tödten, ohne gebissen zu werden. Es geschieht das mehr aus Spielerei, denn nie- mals frißt die Katze die getödtete Schlange, wie ste ja auch gern Eidechsen fängt und tödtet, nicht aber frißt. Es gibt auch Hunde, die Giftschlangen muthig und vorsichtig zugleich angreifen und tödten. Ueber kurz oder lang werden sie aber immer ein- mal in die Nase oder Lippen gebissen und erliegen regelmäßig der Verwundung. Während meines Aufenthaltes am Burnett gingen auf diese Weise zwei brauchbare Hunde meiner Schwarzen zu Grunde. Meine Forterrierhündin Topsy, unser aller Liebling, die ich eigentlich über Java und Der Komet. die Molukken mit nach Europa nehmen wollte, | schließlich aber doch in Queensland zurückließ, wurde unmittelbar nach meiner Abreise durch den Biß einer großen Schlange getödtet, die sie mit der ihr eigenen Bravour überwältigt hatte. Als Gegenmittel wendet man in Australien jetzt vielfach Einspritzungen von Strychnin- oder von Ammoniaklösung, letztere direkt in die Vene, Ueber die Wirksamkeit dieser Mittel sind die Ansichten noch getheilt. alt. Jede Nacht, bevor ich mich zur Ruhe legte, untersuchte ich genau meine Decken, denn die Schlangen lieben es, sich in solchen weichen Ver- stecken zu verkriechen und der Gedanke, vielleicht einen solchen Schlafgenossen zu haben, kann selbst einem sonst nicht furchtsamen Menschen die Nachtruhe ftören. Ich nahm diese Gewohnheit an, nachdem mich Johnny einmal herbeigeholt und mir zwischen den Falten seiner Decke eine höchst ungemüthlich aussehende Diemenia olivacea gezeigt, die ich meiner Sammlung einverleibte. Die meisten Giftschlangen, die die Schwarzen mir brachten, waren für Sammlungszwecke un- brauchbar, weil die Eingeborenen die Thiere so sehr fürchten, daß sie sich nicht begnügen, sie ein- fach zu tödten, sondern immer auch ihren Kopf bis zur Unkenntlichkeit zertrümmern. Dagegen haben sie nicht die geringste Scheu vor den mäch= tigen Riesenschlangen, der Teppichschlange, carpet snake Python (Morelia) spilotes, die sie Bui nennen, und deren weißes, aalähnliches Fleisch ihnen als großer Leckerbissen gilt. Wie alle Riesen- schlangen sind auch die australischen Pythonen ungiftig. Ihre Nahrung besteht aus kleinen Beutel- thieren, Waſſerratten und Vögeln. Ihre Lebens- weise ist eine vorwiegend nächtliche, zuweilen sieht man sie aber auch bei Tage an steinigen Hängen sich sonnen, und sie sind dann viel leichter zu beschleichen als ihre giftigen Verwandten, denen sich die Schwarzen schleichend mit unhörbaren Schritten nahen, als wollten sie sich an Haarwild anpürschen. So führte mich einmal Johnny an einen Haag, wo sich, wie er an den vorhergehenden Tagen beobachtet hatte, eine Pseudechis porphi- riacus zu sonnen pflegte. Trotzdem wir uns vorsichtig auf den Zehenspitzen heranschlichen, hatte die giftige Schwarzschlange unser Näherkommen bemerkt und sich in einem sicheren Versteck ver- borgen. Statt dessen fanden wir aber eine zu- sammengeringelte Teppichschlange, die so träge und gleichgiltig war, daß wir sie mit einem Stock berühren und stoßen mußten, ehe sie sich entschloß , ihre Windungen zu lösen und langsam fortzu- friechen. Ich erlegte sie und später noch ver- schiedene andere und gerbte ihre abgezogene Haut mit den darauffißenden Schuppen zu festen, schön gemusterten Lederstreifen, aus denen ich mir nach meiner Rückkehr nach Europa eine Anzahl von Gürteln, Patronengürteln, Taschen und Täschchen habe machen lassen. Aus alten Chroniken. Die Geschichte des fahrenden Volkes ist noch immer nicht geschrieben, obschon die Aufgabe in- teressant und verlockend ist. Ich wüßte nur Einen, der das Talent, das Wissen und das Herz dazu gehabt hätte, aber der Tod hat unserem unver- geßlichen Vacano allzufrüh die Feder aus der Hand genommen. Wenn wir jetzt uns ein Bild mittelalterlichen Vagantenthums machen wollen, so können wir nur alten Stadtchroniken die Züge dazu entlehnen. Allerdings bleibt es unserer Phantasie überlassen, aus vergilbten Blättern das rechte Gemälde zu formen, wie das Auftreten der fahrenden Leute zu dem farbenreichen derben Volks- leben (namentlich des 16. Jahrhunderts) gleichsam eine kräftige Folie bildete. Auch poetisch dargestellt wurde die eigentliche Gauglerwelt (und mit dieser, Seite 5. nicht mit den Meß- und Marktleuten haben wir es in dieser Skizze zu thun!) nur selten, trotzdem sie manchen dankbaren Vorwurf birgt. Neuerdings hat aber Georg Ebers in seinem Roman Im blauen Hecht" prächtige Kulturbilder dieser Art geliefert. Wir beschäftigen uns hier mit einigen Lese- früchten, wie wir sie in einer alten Chronika ge= funden. So trocken die eine oder die andere dieser Aufzeichnungen auch erscheinen mag, so läßt ste doch interessante Blicke auf die einstige, inzwischen doch um Vieles veränderte soziale Stellung der "Fahrenden" thun. Wir haben diese Notizen den Rathsbüchern der alten Münsterstadt Freiburg entnommen einer Stadt, wo die Lebens- und Schaulust wohlhabender Bürger dem Bankisten- thum einen gar günstigen Boden bereitete. Diese Vorliebe für allerhand merkwürdige Kurzweil und auch die Ueberfluthung der alten Meß- und Markt- stätte mit zweifelhaftem Volke nahmen im Laufe der Zeiten dermaßen überhand, daß man gegen die fremden Gäste von Nirgendwoher" auf's Strengste verfuhr und öffentliche Schaustellungen und Produktionen durch Verordnungen so viel als möglich regelte. Wir greifen aus diesen Aufzeichnungen Einiges heraus. So lesen wir u. a. in rascher Folge aus dem sechszehnten Jahrhundert: "Dem Franz Schloß, einem Wallonen, ist vergönnt, seine neue Kunst, auf dem Seile zu tanzen, sehen zu lassen, doch von Niemand mehr als drei Pfennig zu verlangen. Georg Müller von Frankfurt, der Kammer- spieler, mag seine Spring- und andere berühmte Künste zeigen. Hanns Fischer mag sein Schau- spiel mit dem Bären und dem Pavian auf der Mezig zeigen, gegen zwei Pfennig Eintritt. - Ein holländischer Gaugler wird, in sein Vater- land zu gaugeln, fortgewiesen. Ein Engländer will einen Zwergen sehen lassen und Andere wollen einen Glückshafen errichten. Soll gewährt werden. Peter Stadelmann aus dem Luzerner Gebiet schreibt, in Ermangelung anderer Glieder, mit den Füßen. Er mag, während der Faßnacht, damit Geld aufheben. Dem Gaugler und seiner Frau, so zur Blume liegt, soll hinweg geboten werden; wo man sie wieder ergreift, werden ste eingelegt. Das gemeine, üppige Weib, so mit ihnen ist, soll verhört und mit der Warnung ver- wiesen werden, daß man, wo sie wieder ergriffen werde, sie in einen Sack stoßen wolle Sehr ward in der Stadt von Alten und Jungen jenen Personen nachgelaufen, welche seltene Fecht- fünste zeigten, namentlich aber Schwerttänze auf- führten. Unter'm 25. Jänner 1557 ist wörtlich zu lesen: „Meister Veltin, dem Fechtmeister, ist auf seine Bitte diese Faßnacht einen Schwerttanz zu halten, vergönnt, und ihm die Mezig erlaubt, sich darauf zu probiren. Dabei aber ihm gesagt , mit seinen Jungen zu reden, daß sie sich beschei- denlich halten." Wenn die Chronik von einem alten Volksbrauch, den sogenannten Abendtänzen, berichtet, erwähnt sie auch immer der fremden Musikanten, welche sich zu solcher Gelegenheit in der Stadt einfanden. Selbige scheinen es aber bisweilen recht üppig getrieben zu haben, denn eine Verordnung von 1574 besagt: ,Den Violinziehern und welschen oder fremden Geigern ist durch den Stadtknecht hinweg zu bieten; seyen lange genug hie gewesen, mögen sich anderswo auch erhalten." Doch beschließen wir unsere Aufzeichnungen! Derartige kulturhistorische Blätter sind keinesfalls ohne Werth. Sie regen eine Gegenüberstellung des Einst und Jezt an, und ein Vergleich der damaligen mit den heutigen Erscheinungsformen der Artisten- und Schaustellerwelt beweist am besten, wie sehr sich innerhalb dieser allmählich ein tüchtiger Kern herausgebildet hat. Wilh. Schlang.