Der Komet 0840 – Seite 31

Nr. 480. Julio Seeth. dipine (Schluß.) III. Im Löwenzwinger. Nach so vielen Strapazen, welche die Reisenden durchgemacht und nachdem ste Wochen lang fast täglich an brennendem Durste und fast uner- träglicher Hize gelitten, that ihnen der Empfang, welcher ihnen in dem gastfreien und ganz nach europäischen Styl eingerichtet Hause des abessy- nischen Ministers wurde, unendlich wohl. Während ihnen allerhand Erfrischungen vor- gesezt wurden, trug ein Offizier, die Nachricht von der Ankunft Seeth's zum Negus, der gleich darauf, als Willkomm den mit Sehnsucht oder recht eigentlich mit großer Neugierde er= Löwenbändiger das landesübliche lebende Lamm und die Strüge mit abiſſyniſchem Bier übersandte. Nach der Sitte Abessyniens muß der mit dieser höchsten Auszeichnung beehrte Gast das Lamm mit der rechten Hand berühren einem süßlich und von dem heimischen Getränk - saurem, unendlich unangenehm schmeckenden und und in seinen Wirkungen den schärfsten Mitteln ähnelnden Gebräu ein volles Glas bis auf die Nagelprobe leeren. Dann erst hat er seine Pflicht als Gast dem Gastgeber gegenüber erfüllt. Zum ersten Male seit langen Wochen konnten die Reisenden ein erfrischentes Bad nehmen und in ruhigem und erquickendem Schlaf die ermatteten Glieder stärken. Schon früh am Morgen es mochte etwa 6. Uhr sein wurden die Reisenden geweckt. Menelik ließ Seeth melden, daß er nun nicht länger warten könne und in etwa einer Stunde den Dompteur in feierlicher Audienz empfangen wolle. Als ein Zeichen ganz besonderer Gunst wurde dem neuen noch unbekannten Freunde ge= stattet, statt des offiziellen Fracks, welchen Menelik bei feierlichen Empfängen Europäern, namentlich aber von Gesandten und offiziellen Personen enropäischer Regierungen vorschreibt, die Der weit bequemere Reisekleidung zu wählen. Grund zu dieser Bevorzugung sollte dem Holsteiner bald begreiflich werden. vo:1 An der Seite Jlg's schritt Seeth bald darauf dem Hause zu, welches ihm als Palast des "Königs der Könige" bezeichnet wurde. Dasselbe beſtand aus einem quadratförmigen, rings mit Gärten umgebenen Bau, dessen Vorderseite, eine Terrasse nach europäischer Art ziert, auf welcher der Reisende in Näherschreiten eine kurze Figur bemerkte, die von einer Anzahl Gestalten umgeben war. 11 Der Komet. Reihe etwas großer, aber blendend weißer Zähne, | welche in dem ebenholzfarbigem Gesichte der schwarzen Majestät um so schärfer hervortraten. "In diesem Lächeln," sagt Seeth, „lag etwas so ungemein Vertrauen Erweckendes, daß ich das eigenartige, unbeschreibliche Gefühl sofort verlor und von da ab mit dem Könige, wie mit einem gute und treuen Freunde, verkehrte, der er mir auch in der That geworden ist. Die erste Unterredung dauerte nicht lange; Menelik schien mit aller Gewalt wissen zu wollen, ob das, was er auf den Bildern, die Seeth ihm von Europa aus gesandt, gesehen, auch wirklich sei. Deshalb wurde Ilg beauftragt, ihr wahr je sofort die für ihn eingefangenen Löwen zu zeigen. Dieſe achtunzwanzig an der Zahl, sämmtlich im Alter von 6 Monaten bis 12 Jahren waren in einem besonderen Theil des Königs- Palaſtes in einem großen Zwinger untergebracht, zu dem Jlg den Gast seines Königs führte. Eine Anzahl Schwarzer lag vor den Thüren des Zwingers, welch Letzterer zweitheilig nach Art der Boren auf den Rennpläzen war, und sonnte sich. Als Seeth mit dem Minister herbeikam, sprangen sie empor und öffneten nicht ohne ängstliche Gesichter zu zeigen auf des Hol- steiners Verlangen, den oberen Theil der Thür. Darauf trat Seeth an die Deffnung heran und, nachdem er einen Blick in das Innere des 3wingers geworfen, befahl er auch den unteren Theil der Thür zu öffnen. Entsetzt und sprachlos starrten ihn die Schwarzen zuerst an, um dann in ein Weh- geheul auszubrechen und spornstreichs davon zu laufen. Das Antlig des Ministers aber wurde auch um einen Schatten bleicher, als der Holsteiner nun Anstalten machte, über den verschlossenen unteren Theil in den Zwinger zu springen. Seeth aber war seiner Sache gewiß. Er hatte bemerkt, daß, als die Löwen das ungewohnte sie waren in der Wüste weiße Geficht gesehen ja von Schwarzen eingefangen und nur von diesen seit ihrer Gefangenschaft verpflegt worden - sie sich insgesammt scheu in eine Ecke verkrochen und aus dieser auch nicht mehr hervorkamen. Tas konnte freilich Jlg und auch ein Anderer, der unbemerkt herzugekommen, nicht sehen, da die von Gestalt zu klein waren, um über das untere Thor hinwegblicken zu können. Seeth war mittlerweile in das Innere des 3wingers gesprungen. in welchem er sich wohl- weislich nur kurze Zeit aufhielt, um den Löwen nicht Zeit zu lassen, sich an seinen Anblick zu ge= wöhnen, wodurch sein Leben in Gefahr gerathen Als er wieder an der Thür erschien und behende durch die Oeffnung sprang, blickte er in das angstverzerrte Gesicht des Königs, welcher den Beiden gefolgt war, um der ersten Begegnung Seeth's mit den Löwen beizuwohnen. wäre. Nur recht frei und offen, wie der deutsche Soldat seinem Vorgesetzten gegenüber sein soll," flüstert der Minister Seeth zu, dann haben Sie sofort Oberwasser. Lächelt der König so haben Sie gewonnenes Spiel." Seeth war es denn doch etwas eigenthümlich zu Muthe, als er zum ersten Male seinem un- bekannten Freunde gegenübertrat Auf diesen schien aber die Erscheinung des riesigen Holsteiners an dessen Seite sich die übrigen Europäer sehr klein ausnahmen, augenscheinlich Eindruck zu machen. Menelik, der nach morgenländischer Art mit über- geschlagenen Beinen auf der Terrasse saß, reichte dem Löwenbändiger die Rechte, indem er in dem Idiom seines Reiches das Wort an ihn richtete. Natürlich verstand Seeth Nichts davon. jedoch, der sich Menelik zur Seite gestellt hatte, übersetzte dessen Fragen nach Seeth's Wohlbefinden, dem Verlauf der Reise und dem Grunde seines Hierherkommens. Ilg Auf die Antwort Seeths, daß er sich glücklich schäße, dem weitgerühmten Negus gegenüberstehen zu dürfen, erschien auf dem Antlig Meneliks das sehnlichst erwartete Lächeln, und es zeigte eine Wie ein Seufzer der Erleichterung ging es über die Lippen Meneliks, als er den Europäer wieder neben sich stehen sah und jauchzend rief er seinem Minister einige Worte zu, welche dieser dem anscheinend soeben einer großen Gefahr Ent- rontenen als den Ausdruck höchster Befriedigung Wiederum des Königs der Könige übersetzte. fielen einige Worte von dem Munde des Negus und die Schwarzen eilten von dannen, um, wie Ilg staunend bemerkte, für Seeth eine Aus- zeichnung herbeizuholen, die der Negus sonst nur seinen Feldherrn für Thaten unerschrockener Tapferkeit verlieh, welche aber nie einem Euro- päer überreicht worden sei; Seeth sei der erste, der sich einer so hohen Auszeichnung rühmen fönne. Mittlerweile war das Objekt herbeigeholt worden. Es bestand in einer Art Armband in der Form eines Bechers, welches reich in Gold- und Seite 29. mit echten Steinen filigran gearbeitet besetzt war. Menelik nahm das Kunstwerk zur Hand und indem er anscheinend ein Gebet vor sich hinmurmelte, versuchte er, es dem Europäer selbst um den Arm zu legen. Das gelang ihm jedoch nicht, da der Arm des Riesen zu stark war, um von dem eigenartigen Orden umschlungen zu werden. Er reichte es dann Seeth hin, nicht ohne noch einige verbindliche Worte an ihn zu richten, welche bedeuteten, daß er das Kunstwerk immer hoch in Ehren halten solle und seine Erben verpflichten müsse, dasselbe nach seinem Tode dem Negus oder seinem Nachfolger wieder zurückzugeben. Seeth versprach alles, was hätte er in diesem hochbedeutenden Augenblick nicht noch versprochen? Der Negus bat ihn denn auch, für ihn doch einige der eingefangenen jungen Löwen zu dressiren, und Seeth machte sich gleich so ernſt an die Arbeit, daß er schon nach wenigen Tagen der schwarzen Majestät eine Anzahl Thiere vorführen konnte, welche über Hürden und durch Reifen sprangen und außerderdem noch allerlei andere kleine Kunst- stückchen machten, die das Erstaunen des Königs in höchstem Maaße hervorriefen. Immer höher stieg nun Seeth in der Gunst des Königs und als endlich die Hauptfrage an ihn herantrat, was er wohl dem Negus für Aus- lieferung der eingefangenen Löwen zu zahlen haben werde, da schenkte ihm dieser den ganzen Schwarm. Seeth hatte nämlich in seinem ersten Briefe die Bitte ausgesprochen, ob der Negus nicht eine Anzahl Löwen für ihn einfangen lassen wolle, welche er ihm dann nach ihrem Werth bezahlen würde. Darauf war, wie schon früher gesagt, eine Antwort eingelaufen, in welcher aber, was den Geldpunkt anbelangt, nur bemerkt war, daß man sich hierüber schon einigen würde. In dem Beiblatt "Die Heimath" zu der Deutschen Zeitung für Belgien" habe ich im Jahre 1898 in einem Aufsatz, welcher Ein erotischer Ge- schäftsmann" überschrieben war, erzählt, wie Seeth sich darauf gefaßt machen müßte, für die zu erwerbenden Thiere tüchtig zu bezahlen. Er hat das große Glück, feinen Deut für die Löwen aus- geben zu müssen, dem glücklichen Umstande zu verdanken gehabt, daß dem Negus augenscheinlich sein Auftreten und seine Energie imponirten. Nachdem Seeth mit den so schnell von ihm dressirten Löwen einige Vorstellungen gegeben, gingen die drei Europäer an die Arbeit, die Käfige für den Transport der Thiere anzufertigen, was nicht so leicht war, da man in Abessinien noch nicht über Hochöfen verfügt. Es wurden Stäbe aus Holz zugeschnitten, welche, nachdem sie auf einen grßen Kasten genagelt waren, mit dem wurden. mitgebrachten Draht umwickelt Die Arbeit war mühsam und ging unendlich langsam von Statten, erreichte aber ebenfalls, wie Alles, was man sich ernstlich vornimmt, ihr Ende, und eines Tages konnte sich die fertig gestellte Kara- wane Seeths in Bewegung sezen, begleitet von den Segenswünschen Meneliks und seines Ministers, welche den Europäern das Geleite bis zu den Thoren Adis Abebas gaben. Jedes der Wüsten- schiffe trug zwei Löwen in separaten Käfigen, welche rechts und links an den Seiten der Ka- meele herabhingen. So ausgerüstet langte die Karawane nach einem weiteren Monat am Hafen- play an und schiffte sich nach Europa ein. Den Werth der von Seeth mitgenommenen Löwen schäßt er etwa auf 100 000 Frcs. Aber auch die Reise nach Abessinien war mit nicht geringen Kosten verknüpft. Sie verschlang etwa 40 000 Fr., was den muthigen Mann aber nicht abhalten wird, in einiger Zeit seine Expedition zu wiederholen, selbst wenn er dann auch noch die Löwen bezahlen muß.