Der Komet 0923 – Seite 8

Seite 6 war fast vollständig vergessen. Noch immer aber hatte dieser Stadtteil von Bordeaux seine eigene Gerechtigkeit, insbesondere auch einen eigenen Maire, d. h. einen Ortsvorsteher. Diese Stellung war nur ein Ehrenposten, der keinen Gehalt einbrachte, und war nur erhalten geblieben, um gewisser- maßen die historischen Rechte des früheren Dorfes zu wahren. Barnum begab sich zu dem Maire von Vicennes, spendete eine große Summe für die Armen des Bezirkes und erkundigte sich nach den gefeßlichen Verhältnissen in diesem Stadtteil. Er erfuhr, daß sich in dem Stadtteil Vicennes weder ein Hospital, noch ein Theater befand, daß also an diese keine Abgaben zu zahlen seien. Barnum nahm noch einmal die Verhandlungen mit der Hospitalverwaltung und dem Theaterdirektor auf und bot ihnen anständige Abfindungssummen. Beide gingen nicht darauf ein, sondern beharrten auf ihrem Schein. Am nächsten Tage begann Barnum seine Borstellungen in einem großen Saale des Stadtteils Vicennes, und Hospitaldirektion und Theaterdirektion bekam nicht einen Pfennig. Der öffentlichen Meinung gegenüber aber konnte sich Barnum als wohltätiger Mann aufspielen, weil er beiden reichliche Abfindungssummen geboten hatte. Hospitalverwaltung und Theaterdirektor verloren dadurch alle Sympathien des Publikums und hatten zum Schaden auch noch den Spott. Barnum war eben ein wirklicher Yankee, ein schlauer, geriffener Geschäftsmann, dem keiner wie man so sagt an den Wagen fahren konnte. Er verstand es, die kleinsten Umstände auszunuzen, und alle Gegner, die mit ihm anbanden, kamen schlecht fort. Sein Museum war zum zweiten Male abgebrannt, und jetzt errichtete er an der Stelle, wo das erste Museum gestanden hatte, ein drittes, für das er natürlich möglichst viel Reklame zu machen suchte. Unterdes hatte sich aber vis-a-vis von dem alten Museum eine religiöse Sefte einen Tempel gebaut, in welchem durch jeden Gottesdienst das Barnumsche Museum verflucht und verwünscht wurde, da es den Mitgliedern der Sekte für einen Greuel galt. Der 4. Juli kam, der Tag der Unabhängig feitserklärung Amerikas, welche im ganzen Lande als ein Fest mit einer Leidenschaftlichkeit gefeiert wird, von der wir uns in unserem phlegmatischen Deutschland kaum einen Begriff machen fönnen. Auch Barnum bot alles Mögliche auf, um sein Museum patriotisch zu schmücken, mit Flaggen und Transparenten suchte er sein Möglichstes zu tun. Er wollte aber auch quer über die Straße Flaggen ziehen und hätte die Taue zu diesen Flaggen auf der einen Seite an seinem Maseum befestigen fönnen, auf der anderen Seite aber standen ihm dazu nur die Bäume zur Verfügung, die auf dem Grundstück der Seftengemeinde standen. Barnum begab sich zu den Vorstehern der Sekte, bot ihnen für ihre Zwecke Geld als Geschenk an, erbat aber dafür die Erlaubnis, an den erwähnten Bäumen Flaggentaue für jenen Tag anbringen zu dürfen. Er kam aber sehr schlecht an, man wies ihm die Tür und erklärte, nie würde man dulden, daß die Bäume ihres Tempelgrundstückes durch ein Tau mit dem verfluchten und nichtswürdigen Museum in Verbindung gebracht würden. Barnum suchte seine Gegner zu überzeugen, wurde aber an die Luft gesezt. Als die Vorstandsmitglieder indes am nächsten Morgen erwachten, sahen ste zu ihrem Er- staunen, daß Barnum sich an ihr Verbot nicht gekehrt hatte, sondern daß er an so und so viel Bäumen ihres Grundstückes Flaggentaue hatie befestigen lassen. Er befand sich in seinem Büreau, als die Mitglieder des Vorstandes schäumend vor Wut bei ihm erschienen und ibn aufforderten, die Flaggen wieder zu entfernen. Barnum tat, als wisse er von nichts und bat die Vorsteher, mit ihm auf die Straße zu kommen, damit er sich die Sache selbst ansehe. Hier wogte ein patriotisch erregtes, zahlreiches Publikum auf und ab; die Vorsteher wiesen auf die Flaggen und Der Komet. forderten schreiend Barnum auf, die Flaggen herunterzuholen. Ihr Schreien verursachte natürlich einen Menschenauflauf, und das war es, was Barnum wollte. Sein Ruf verwandelte sich plötzlich in den furchtbarsten Zorn, beide Fäuste hob er gen Himmel und schwur, er wollte sich lieber töten lassen, als an dem glorreichen 4. Juli die amerikanische Flagge dadurch zu beschimpfen, daß er sie wieder herunter- hole. Mit kräftigen Worten wendete er sich an den Patriotismus der Umstehenden, und fünf Minu- ten darauf dankten die Vorsteher der Sekte Gott, daß sie ungelyncht sich in Sicherheit gebracht hatten, und daß Barnum ste noch beschützt hatte. Sie widersetzten sich dem Anbringen der Flaggen an jenem Tage mit keiner Silbe mehr, und für spätere Zeiten schloß Barnum einen Kontraft, laut welchem sie ihm die Bäume zum Zwecke des Flaggens für immer zur Verfügung stellten. Wunderwerke des menfdilichen Geiftes. Nachdruck verboten. Unsere Zeit steht im Zeichen des Verkehrs und der Erfindungen. Alle Hemmnisse des Raumes und der Zeit sind überbrückt seit der Nuzbarmachung des Dampfes und der Elektrizität durch den rastlos forschenden und unaufhaltsam weiterstrebenden Men- schengeist. Doch weder von den Eisenbahnen, diesem ,,Triumphe des menschlichen Geistes", welche das gesamte Kulturleben der Völker tatsächlich auf,, andere Bahnen" gewiesen, noch von dem Telegraphen, der den Gedanken, das lebendige Wort kaum noch an die Zeit bindet, weder von großartigen Bauwerken, die menschliches Genie ersann und menschliches Können verwirklichte, um Eisenbahnen über die wildschäu- menden Katarakte und Abgründe zu führen, noch von architektonischen und plastischen Kunstwerken alter und neuer Zeit soll hier die Rede sein, sondern wir wollen in den nachstehenden Zeilen die Auf- merksamkeit des geehrten Lesers auf Kunstwerke lenken, die zwar kleiner von Gestalt als jene, doch fein minder großer Geist erschaffen hat. In gleichem Maße, wie der Dampf und die Elektrizität zu Erfindungen geführt haben, die eine völlige Umgestaltung des Handels, der Industrie, des Verkehrs veranlaßten und im gegenwärtigen Zeitalter noch nicht abgeschlossen sind, ja dasselbe sogar fennzeichnen, so hat auch die Mechanik in steter Entwickelung ungeahnte Fortschritte gemacht, die in der Jeztzeit das Kulturleben nicht minder beeinflussen und die man mit Recht als „Hebel der Kultur" bezeichnen kann. Doch genug davon. Unter den Neuerungen auf dem Gebiete der Mechanik erregt besonders eine bisher wenig be- sprochene Einrichtung unser Interesse, welche unserer Bequemlichkeit dient der Automat. Wir leben tatsächlich im Jahrhundert der Automaten und keine Einrichtung hat sich im vergangenen Jahrzehnt so schnell zu einem Bedürfnis für die hastende und jagende Menschheit entwickelt und als unentbehrlich überall eingeführt, wie der Automat. Bekanntlich versteht man unter,,Automat" einen Apparat, bei dem ein durch die schmale Deffnung eines Behälters geworfenes Geldstück Gesperre von bestimmtem Ge- wichtsverhältnis auslöst, wodurch z. B. eine Wage in Tätigkeit tritt, Waren ir ausziehbare Schubladen gelangen, Musikwerfe im Innern zum Spiel gebracht werden und dergl. mehr. Obwohl die Erfindung des Automaten in seiner jezigen Beschaffenheit ganz der Neuzeit angehört, soll bereits unter den Völkern des Altertums eine ähnliche, selbsttätig wirkende Vorrichtung im Gebrauch gewesen sein, worüber uns jedoch nähere Beschrei- bungen nicht vorliegen. Als Verfertiger eines solchen Apparates wird Architas von Tarent genannt, welcher 400 v. Chr. lebte. Die Vielseitigkeit des Automaten ist heutzutage eine erstaunliche; derselbe befriedigt die verschieden- sten Bedürfnisse der Menschen in der bequemsten Weise und in der denkbar kürzesten Zeit; z. B. der Nr. 923, Spaziergänger im Waldpark will sich sehen, ein Nickel und der elegante Siz klappt herunter, denn derselbe ist ein Automat. Der Leser sehnt sich nach einer Zeitung oder gar nach einem Roman à la 3ola, er opfert einen Obulus und der Apparat spendet ihm sofort seine Lieblingslektüre. Wir wollen uns die Hände reinigen: der Automat verabfolgt für 10 Pfg. Wasser, Seife und Handtuch. Kurzum, der Automat sucht selbst den verwöhntesten An- sprüchen gerecht zu werden und bietet Vorteile, die namentlich vom reisenden Publikum geschäzt werden müssen. Selbst das automatische Restaurant zählt nicht mehr zu den Utopien, seitdem in Hamburg und München mit der Errichtung solcher Restaurants in großartigem Stile der Anfang gemacht wurde. Die Zweckmäßigkeit und Handhabung der übrigen hier nicht besonders genannten Automaten ist jedem hinlänglich bekannt. Von den nach tausenden zählenden modernen Automaten, die also schon im Altertum ihre Vor- bilder hatten, soll hier nicht weiter die Nede sein, dagegen von solchen mechanischen Kunstwerken, die lebende Wesen in Puppengestalt in Form und Be= wegung nachahmen (Androiden) und die man früher allein unter dem Namen Automaten" verstand. Ihre innere Einrichtung hat eine nahe Verwandt- schaft mit Uhren, insbesondere mit deren Schlag- werk, indem sie verschiedene Bewegungen nach be- stimmten Zeitpunkten aufeinander folgen lassen, gleich dem Vorrücken des Sekunden- oder Minutenzeigers der Uhr. Die Geschichte der Entstehung der Androiden reicht bis in die graue Vorzeit zurück und es fehlen alle Nachweise darüber, wann das erste Kunstwerf dieser Art hergestellt worden ist. Schon „Hephästos, der Gott des Feuers", so erzählt uns der griechische Mythus, habe sich einen Riesen aus Eisen geschmiedet, der ihn beim Essen und Trinken bediente; Dädalus, der Gott der bildenden Kunst bei den Griechen hase einen Sohn gehabt, mit dem er, in Kreta von Minos gefangen gehalten, mittels Flügeln aus Wachs ent- flohen sei. Ohne Zweifel lassen diese Sagen auf eine große Geschicklichkeit der Hellenen im Anfertigen mechanischer Kunstwerke schließen. Zu den berühmiesten Automaten des Altertums gehören die fliegende hölzerne Taube des schon oben genannten Architas von Tarent, ein Adler, der sich ohne menschliche Hilfe hoch in die Luft erheben fonnte, von welchem Pausanias berichtet, ferner die friechende Schnecke des Demetrius Phalereus, der menschenähnliche Automat, welcher wahre Wunder- werke verrichtet haben soll, des Ptolemäus Phila= delphus usw., jedoch ist uns über deren Bauart nichts bekannt. Im Mittelalter begegnen wir unter den erleuch- tetsten Geistern, welche sich mit dem Problem bes schäftigten, die Aeußerung der belebten Natur auf mechanischem Wege hervorzubringen, namentlich Roger Bacon, Albertus Magnus u. Regiomantanus; in der Renaissancezeit wird besonders Leonardo da Vinci als Verfertiger von Androiden gerühmt. Das Ideal, dem diese Männer nachstrebten, war, neues Leben aus der toten Materie - Kraft und Stoff zu bilden. Die Zeugungskraft der Natur der Herr- schaft des Menschen zu unterordnen, war der philo- sophische Gedanke, der die geistige Entwickelung jener an sich so wichtigen Epoche kennzeichnete und wodurch man den Schlüffel zum Stein der Weisen zu finden hoffte. Der Aufwand von Scharfsinn, der auf die Mechanismen verwendet wurde, über- steigt nach unseren heutigen Begriffen den Wert dessen, was geleistet wurde, und wir dürfen uns daher nicht wundern, wenn wir die geistvollsten Köpfe vergangener Jahrhunderte sich damit abmühen sehen, Androiden oft recht komischer Art zusammen- zusetzen. Dies beweist u. a. der Android des Albertus Magnus. Dieser, welcher infolge seiner großen chemischen und mechanischen Kenntnisse in dem Verdachte eines Zauberers stand, hatte sich