Der Komet 1695 – Seite 8

Seite 6. mußte auf Grund der von ihr angestellten Er- mittelungen die Beschwerde als berechtigt aner- kennen und trat warm für eine nachdrückliche Förderung der deutschen Filmindustrie ein, die der ausländischen durchaus gleichwertige Erzeugnisse entgegensetzen könne. The two Whitehads. Eine Skizze aus dem Frieden und Krieg. Von Unteroffizier W. Berger. Die Nummer zog. Das war der Höhepunkt, der 3enith, das Beste des Abends. Eine drollige Komik, wie sie die beiden Whitehads brachten, war einfach noch nicht dagewesen. Engländer, schon die komische Aussprache des Deutschen, reizten einem zum Lachen. Und wie aalglatt waren ihre Leiber, wie exakt und todficher arbeiteten sie miteinander; es war eine Lust, diesen beiden Akro- baten in ihren ulkigen Kostümen zuzusehen. Schon das Auftreten und die Begrüßung waren echt eng- lisch. Der Vers, den sie hersagten, wimmelte von Sprachfehlern und Verstellungen und sie verstanden es, die 3ote in ihrer Rede einzuflechten, aber stets so, daß man es für eine verunglückte Uebersetzung eines englischen Wortes ins Deutsche hielt. Das Publikum biegte sich förmlich vor Lachen und spendete so reichen Beifall, daß die beiden White- hads immer und immer wieder an die Rampe kommen mußten. Die Engländer waren die Lieb- linge der in Massen anströmenden Theaterbesucher und der Direktor bewilligte ihnen gerne kleine Extravergütungen; es waren ja Engländer und Kaffenmagnete. Man verlängerte ihr Engagement ohne weiteres und hätte sie noch gerne länger ge= fesselt, wenn nicht die Denise,,Variatio delectat" dem Wappen eines jeden Varieteetheaters aufge- prägt wäre. So mußten auch die beiden White- hads eines Tages den Schauplatz ihres Erfolges verlassen. Aber vor ihnen her flog schon der Ruhm und noch ehe sie das neue Engagement angetreten hatten, waren sie schon in der Stadt ihrer neuen Tätigkeit berühmt. Es waren ja Eng- länder und denen mußte man den Weg nach Mög- lichkeit ebnen. großen Hamby In einem großen Hamburger Spezialitäten- theater traten sie auf, mit gleichem durchschlagendem Erfolge. Nach Schluß der Vorstellung saßen eine Menge Herren im Restaurant und warteten auf die beiden Gebrüder. Man wollte von der Komik der beiden noch etwas profitieren und dann man konnte auch so hübsch ein paar Worte eng- lisch mit ihnen reden. So zog der August 1914 mit seinem Kriegs- lärm in Deutschland ein und als am 4. August auch England den Deutschen den Krieg erklärte, war man in Hamburg gespannt, was wohl die beiden Whitehads tun würden. Und richtig, am 4. August, abends, traten die beiden nicht auf. Einige schimpften, einige bedauerten den Ausfall. Der Direktor erklärte, daß die beiden Herren sich von ihm plötzlich verabschiedet hätten, ohne zu fagen, wo sie beabsichtigten hinzugehen. Jeden- falls, so schloß er, werden sie mit irgend einem Dampfer Passage nach England genommen haben. Auf dem Kasernenhof in Karlsruhe steht der Feldwebel vor einem großen Trupp junger Kriegsfreiwilliger. Er hat eine lange Liste in der Hand und verliest die Namen derer, die sich frei- willig aus Vaterlandsliebe dem Heere zur Ber- fügung gestellt haben. Es fehlen zwei Mann und nochmals ruft er mit lauter Stimme: Karl und Georg Weißkopf. Niemand meldet sich. Eine Stunde später treten zwei schlanke, junge Leute vor den Kompagniegewaltigen und melden sich. Der Komet. Wie heißen Sie?" fragte der Feldwebel. „Karl Weißkopf." Und Sie?" ,,Georg Weißkopf." Was sind Sie von Beruf?" ,,Akrobaten, Artisten." " ,So, dann zeigen Sie mal Thre Papiere!" Der Feldwebel steckte seine Nase in das Aus- musterungspapier, dann zog er plötzlich seine Augen- brauen zusammen und sagte: „Hier steht Karl Weißkopf genannt Whitehad, was soll das heißen?" " ,Es ist mein Artistenname, mein Bruder hier und ich arbeiten zusammen unter dem Namen The two Whitehads", gab Karl Weißkopf ihm zur Antwort. ,,Donnerwetter," entfuhr es dem Feldwebel, ,,die beiden Whitehads seid ihr? Da schlag einer lang hin. Jetzt wird mir erst klar, was der 3u- satz in der Berleseliste bedeuten soll. Was soll denn das heißen The two Whitehads?" „Die beiden Weißköpfe," Herr Feld- webel. Wir waren nie Engländer, wir haben uns freiwillig dem Heere zur Verfügung ge= stellt! Ist das englisch? englische Art?" ,Donnerwetter, Donnerwetter, was nicht alles in der Welt passiert," sagte der Feldwebel, lachte und drückte den beiden herzlich die Hand. Im Löwenkäfig. Sieht man einen Löwenbändiger mit ent- schlossener Miene zu den Löwen in den Käfig treten, so kommt man leicht auf den Gedanken, daß der Dresseur, der seine Tiere doch so genau kennen muß, keiner besonderen Gefahr ausgesetzt ist. Dies ist aber doch der Fall. Von dem ersten Augenblick an, wo der Löwenbändiger seinen Fuß in den Käfig setzt, steht sein Leben auf dem Spiel. Er muß jeden Nerv anspannen, um die Tiere im Bügel zu halten. Läßt er sie auch nur einen Augenblick aus dem Auge oder läßt er sich durch irgend etwas aus der Ruhe bringen, so stürzen die Bestien sofort mit der Geschwindigkeit des Blizes über ihn her. Am allerschlimmsten ist es, wenn der Dresseur, bevor er den Käfig betritt, zur Flasche greift, um sich Mut anzutrinken. Tut er dies, so kann er ebensogut gleich Abschied vom Leben nehmen. Eine kurze 3eit mag es aller= dings gehen, doch nur zu bald kommt der Tag, an dem die Nerven den Dienst versagen. Dies wurde mir schon im Anfange meiner Laufbahn durch das folgende Ereignis klar. Ich war zu jener 3eit in einem großen 3irkus engagiert und arbeitete immer mit einem Löwenbändiger namens Robson zusammen. Wir betraten stets gemeinsam den großen Käfig und ich stand neben ihm, während er die knurrenden, fauchenden Bestien vorführte und sie die schwierigsten Kunststücke machen ließ. Er machte dies in einer so über- legenen, bestimmten Weise, daß ich mich stets un- bedingt sicher fühlte, solange ich mich unter seinem Schute befand. Robson oder der alte Rob, wie wir ihn auch wohl nannten, war seinerzeit ein bewährter Mann gewesen. Er besaß die Macht, die wilden Bestien zu allem zu zwingen, was er von ihnen verlangte. Im Laufe der 3eit hatte er sich aber daran ge= wöhnt, sich jedesmal, bevor er den Käfig betrat, zu stärken. Ich muß gestehen, daß ich mich hier- über beunruhigt fühlte, denn mit den Löwen und Tigern ist eben nicht zu spassen und es ist gerade kein angenehmes Gefühl, als Beschützer einen Robson halbbetrunkenen Menschen zu haben. zuckte aber nur mit den Schultern, wenn ich ihm hierüber etwas sagte. Trotz dieses Fehlers war er übrigens ein prächtiger Mensch und außerdem war er der Vater der kleinen, schönen Nelly, in die ich mich in aller Stille verliebt hatte. Ihr Herz war voller Sorge, wenn sie sah, wie ihr Nr. 1695. Bater sich immer mehr der Katastrophe näherte, die früher oder später. kommen mußte. Nelly Robson war gleichsfalls im 3irkus be- schäftigt. Sie machte die gewöhnlichen Kunststücke auf dem Pferderücken, sprang durch Ringe und ähnliches und erntete vielen Beifall. Von ihrer frühesten Kindheit an hatte sie ihren Bater zwischen Löwen und Tigern auftreten sehen; selbst hielt sie sich viel zwischen den Käfigen auf und studierte fleißig die Tiere und ihr Gebahren, sodaß sie ihre Gewohnheiten und Eigenschaften genau kannte. Der Käfig, in dem Rob und ich auftraten, enthielt einen afrikanischen Löwen, einen benga- lischen Tiger, einen Puma oder amerikanischen Löwen und einen Panther. Von diesen vier Tieren war der Tiger der wildeste und der Panter der hinterlistigste. Beide wurden aber von dem König der Tiere im 3aum gehalten. Wenn die Reihe zum Auftreten an uns kam und der schwere Käfig mit den Tieren herein- gerollt wurde, schlich Nelly sich immer aus ihrem 3immer und hielt sich so lange in der Nähe auf, bis wir beide wieder glücklich und wohl aus dem Käfig heraus waren. Eines Abends, kurz vor der Vorstellung, wurde ich von bangen Ahnungen ergriffen. Ich bemerkte nämlich, daß Robson den Eindruck machte, als könne er unmöglich die Tiere beherrschen. Nicht, daß er mehr als ge= wöhnlich getrunken hätte, seine Augen waren aber nicht so fest als sonst, sondern hatten einen eigen- tümlich unsicheren Ausdruck. Sie wollten mir gar nicht gefallen. Ich ging sogar so weit, daß ich ihn darum bat, er möge doch erklären, daß er an dem Abend nicht auftreten könne. Er wollte hiervor aber nichts wissen und gab mir in etwas barscher Weise den Rat, mich nicht in seine Angelegenheit zu mischen. Als wir den Käfig betraten, zogen die vier Tiere sich, wie gewöhnlich, in das andere Ende zurück, während sie, leise knurrend uns mit offenem Rachen anstarrten. Dies war immer ein kritischer Augenblick; der alte Rob blieb aber wie sonst ganz still mit auf die Tiere gerichteten Augen stehen, als wolle er sich in das Studium ihres Temperaments ver- tiefen. Es schien, als sei er vollständig zufrieden- gestellt, denn er schritt schnell bis in die Mitte des Käfigs und steckte eine hölzerne Stange durch das Gitter. Ich nahm meine gewöhnliche Stellung mit dem Rücken gegen ihn ein, während ich eine gleiche Stange zwischen die Gitterstäbe der ent- gegengesetzten Seite steckte. Auf das Kommando des Löwenbändigers sprang nun der Löwe über die erste Stange, die anderen Tiere folgten und so ging es den Käfig herum. Wir waren schon mit der Hälfte unserer Nummer fertig und ich hoffte bereits, daß trotz meiner eins Ahnungen alles gut gehen würde, als diefer unerwarteten Ereignisse eintraf, das man in meiner Tätigkeit immer befürchten muß. Der Tiger war gerade bis zu Robsons Seite in den Bauer gekommen, statt aber über die Stange zu springen, machte er halt. Der Panther, der ihm unmittelbar folgte, stieß mit dem Tiger zusammen, und mit einem Male rollten beide Tiere über- einander gerade vor Robsons Füße, knurrend und bin mir einander die Zähne zeigend. Ich nie darüber klar geworden, ob Robson glaubte, daß die Tiere ihn anfallen würden oder ob er vom Schreck gepackt wurde. Jedenfalls verlor er bei diesem Ereignis vollständig den Kopf. Ohne an mich zu denken, warf er die Stange fort und flüchtete aus dem Käfig, wobei er die Tür mit einem so lauten Knall zuschlug, daß ich vollständig starr vor Schreck wurde. Einen Augen- blick stand ich mitten zwischen den wilden, rasenden Tieren, unfähig, mich zu rühren, mit einem Ge- fühl, als sei ich von einem bösen Traum befangen. Und jetzt erhob sich der mächtige Löwe mit einem Gebrüll, daß das ganze Haus förmlich bebte. Im