Der Komet 2322 – Seite 8

Seite 8. im Ton! Und nun denke man sich ein paar hundert solcher gestickter Gewänder, verteilt zwischen Blumen, Gemüsen, Butter und Käse, Brot und Obstständen! Scheint die Sonne, tun einem die Augen weh, aber noch im Regen leuchtet es wie holländische Tulpenbeete. Die bunten, roten oder blauen Tischdecken, die von der einen oder an- deren zum Schuß über die Schultern gezogen werden, bemerkt man gar nicht in all dem Durch= einander, das zuweilen den Eindruck macht, als sei man in eine Welt lebender Ostereier geraten. Nicht einmal die riesigen roten Sonnen- oder Regenschirme fallen auf, die über den Verkaufs- fischen da und dort befestigt werden, und man muß sich erst besinnen, daß auch die schweren, steifen, merkwürdigen Filzmäntel, die stark im Schnitt an die weiße ungarische Szür erinnern, nicht gerade einen alltäglichen Anblick bieten so sehr ertrinken ste in dem allgemeinen Farbensee. Aber die Männer sind auch reichlich neben- sächlich auf dem Markt, die Fleischer allenfalls ausgenommen. Frauen verkaufen und Frauen kaufen, und an gewissen, besonders nationalen Feiertagen ist auch die Städterin stolz, in ein einheimisches Urmütterprachtgewand zu schlüpfen. Lebhafte Gespräche, Lachen, Singen liegen wie eine Wolke von Zikadenschwirren über dem Markt. Rundum blühen ganze fragbare Gärten auf. Daneben bauen sich Sügel aus Aepfeln und Nüssen und Feigen. Nicht umsonst heißt das Land dahinten irgendwo Frusko Gora, „Apfel- gebirge". Selbst im späten Frühling kann jeder mann noch „Sahuka" kaufen, und wenn der kalifornische und australische Erport, so wie über- all in Europa, auch hier schon eindringt, so wird er die billige einheimische Konkurrenz doch nicht verdrängen können. Dasselbe gilt für die Feige, die ja an der Adria überall wild wächst, so wie die Traube. Nüsse, Mohn, Rosinen und Honig sind die Grundpfeiler der slawischen Mehlspeise- küche. Wüßte man es nicht, man sähe es hier in Agram. Und als bäurische Delikatesse kann man neben Polenta auch „Pattogattot Kukoricza" kaufen, jene auf der heißen Serdplatte kunstvoll zum Aufblazen gebrachten, federleicht und milch- weiß gewordenen Meißkörner, mit denen sich die Buben die Taschen füllen lassen. Langsam löst sich das Gedränge, werden die Gassen zwischen den Verkaufstischen freier und durchsichtiger. Nur um die Brotstände ist noch ein unaufhörliches Gehen und Kommen, da schleppt man riesige Laibe davon, belädt sich mit Kringeln und Brezeln. Da und dort wird der unver- kaufte Rest in Körbe verpackt. Hier zählt eine Bäuerin die verdienten Dinare, drei andere essen gemeinsam aus einem glasierten Suppentopf. Viele Dinge sind zu besprechen, jetzt kommt die Stunde auch dafür. Röcke werden geschürzt, Tücher fester gebunden. Der Verkaufstag ist aus. Immer noch leuchten die Gewänder, rascheln die steifgebügelten Röcke. Aber überall lichtet sich das bunte Beet, das sich am Morgen von un= gefähr zusammenfand. Die grellfarbige Ostereier- gesellschaft rollt auseinander, die Riesentulpen gehen mit schweren Körben auf dem Kopf davon. Wie Sedlmeyer zu seinem Löwenknaben Stephan kam. Bearbeitet von S. Friebe. Zu der bekanntesten Abnormität, die auf allen größeren Volksfestpläßen Deutschlands f. 31. Aufsehen erregte und die Kapazitäten der Wissen- schaft zur Diskussion auf den Plan rief, ge= hört wohl Lionel der Löwenmensch. Ueber seinen wirklichen Namen und seine Serkunft be= Der Komet. richtet ein alter Angehöriger des Reisendenstandes Folgendes: Es war ein heißer Augustfag des Jahres 1898. Malerisch in weitem Salbkreise lag am Ostsee- strand das Villenviertel von Reval. Langsam schlenderte ich die vom Rathausplaß nach dem Katharinental führende Straße entlang und stieß vor den Markthallen auf eine Anzahl Schau- buden. In der Hoffnung, irgend ein bekanntes Gesicht unter den Schaustellern zu entdecken. Es dauerte nicht lange, da erblickte ich eine im orientalischen Stil erbaute Schaubude mit der Aufschrift: Stephan, der Knabe mit dem Löwen- kopf. An der Kasse des Zeltbaues aber saß in langwallendem grauem Patriarchenbart mein alter Freund Sedlmeyer, ein Badener von Geburt. Impresario Sedlmeyer hatte seit seines Lebens die Welt mit Abnormitäten bereist, mit Riesen und Zwergen und sonstigen menschlichen Sehenswürdig- keiten. Er forderte mich auf, seine neueste Attraktion zu besichtigen. Außer einem mir schon längst bekannten niedlichen Zwergpaare, bekannt unter dem Namen Marquis und Marquise, gewahrte ich einen Knaben im Alter von vielleicht 6 bis 7 Jahren, dessen Angesicht eine verblüffende Aehnlichkeit mit einem Löwenkopf aufwies. Ueberrascht von diesem Anblick frug ich Herrn Sedlmeyer, wie er zu dieser Abnormität ge= kommen sei. Er gab mir folgende Aufklärung: „Ich fuhr vor ungefähr 4 Jahren per Postwagen von Warschau nach X., um für den dort statt- findenden Jahrmarkt alles vorzubereiten. Mein Geschäftsführer, in dessen Ressort eigentlich diese Tätigkeit gehörte, war erkrankt und da die Stadt ziemlich abseits von der Eisenbahn lag, war ich gezwungen mit Postpferden dorthin zu reisen. Auf der Fahrt dorthin mußte ich in einem armseligen polnischen Dorf ein paar Stunden raften, einesteils um mich von dem Gerüffel des federlosen Wagens etwas zu erholen, andererseits waren die zum Relaisdienst bestimmten Pferde alle auf der Weide und mußten erst aus ziem- licher Entfernung ins Dorf zurückgeholt werden. Nachdem ich mich etwas ausgeruht und gestärkt hatte, lift es mich nicht länger in der dumpfen Wirtshausatmosphäre der Postmeisterei; ich unter- nahm einen kleinen Spaziergang durch das Dorf. Ich war noch gar nicht weit gegangen, als ich in einiger Entfernung eine Anzahl Dorfkinder bemerkte, die ein vor ihnen flüchtendes kurios aussehendes Wesen verfolgten und mit Steinen warfen. Voll Interesse, was das wohl sein mochte, beschleunigte ich meine Gangart, bis ich die Roffe eingeholt hatte und zu meinem größten Erstaunen sah, daß das von den Kindern ver- folgte Wesen ein etwa 3 Jahre alter Knabe war, dessen Gesicht mit langen seidenweichen, im Winde flatternden blonden Haaren bewachsen war. Ich erwischte einen der Dorfbengel und ließ ihn nicht früher los, bis er mir gebeichtet hatte, wem dieses Kind angehörte. Nachdem ich erfahren, was ich wissen wollte, ging ich schleunigst nach der Post- meisterei zurück, um die Weiterfahrt abzubestellen. Unter keinen Umständen wollte ich das mir unter so eigenartigen Verhältnissen zufällig in den Weg gelaufene und Erfolg versprechende Geschäft ver- lieren. Der Posthalter bestätigte mir auf Be= fragen alles, was mir die Dorfkinder erzählt hatten und gab mir obendrein einen Boten mif, der mich zu den Eltern dieses seltsamen Wesens führte. Es waren arme Bauersleute, die ziem- lich am Ende des Dorfes ein Häuschen bewohnten. Ich betrat die sehr armselig und notdürftig aus= gestattete Stube und gewahrte außer dem ziemlich beschränkt und stupide dreinblickenden Ehepaar in einer Ecke ein Säuflein schmutziger aber sonst völlig normal entwickelter Kinder; miffen unter seinen Geschwistern aber den von mir Gesuchten. Als ich den Leuten auf ihr Befragen, was ich Str. 2322. bei ihnen wolle, endlich klar gemacht hatte, daß ich den Jungen mit mir nehmen und sie dafür gut bezahlen wollte, erhob die Muffer ein großes Geschrei. Sie wollte von einer Trennung von ihrem Schmerzenskinde, von ihrem Stephan, durchaus nichts wissen. Anders dagegen der Vater, dessen Augen vor Habgier leuchteten, als ich meine gut gefüllte Brieftasche offen auf den Tisch legte und eine Anzahl Hundertrubel-Noten zwischen die Finger nahm. Auch die Mutter ließ sich von dem Anblick solch nie gesehener Reichtümer schließlich besänftigen und da ich mich bei diesem voraussichtlich recht guten Geschäft nicht lumpen ließ, waren wir in kurzer Zeit handelseinig geworden. Auf Befragen, wie ste zu dieser eigentümlichen Mißgestaltung gekommen sei, da doch ihre anderen Kinder durchaus nor- mal wären, zuckte sie schweigend mit den Schultern, während der Mann nur ein lakonisches: „Weiß ich nicht, Banje!" als Antwort gab. Noch an demselben Tage leitete ich alle gesetzlichen For- malitäten bei der Dorfbehörde ein. Am anderen Tage reiste ich vorläufig allein, um nach Be= sorgung des zu dem bevorstehenden Jahrmarkts- geschäfte Notwendigsten sofort wieder zu dem Knaben Stephan zurückzukehren. Ich ließ den Eltern ein hübsches neues Häuschen erbauen, kaufte ihnen einige Desjatinen Land dazu und nachdem ich zum Abschiede noch einige Hundert- rubelscheine in die Hand des zufrieden schmun- zelnden Vaters gedrückt hatte, konnte ich endlich mit einem gesetzlichen Pachtvertrage in der Tasche (wonach der Knabe als Schauobjekt bis zu seiner Majorennität gewissermaßen mein Eigentum sein sollte) sowie dem in der Zwischenzeit schon ganz zutraulich gewordenen Kinde nach Warschau ab- reisen. Hier stellte ich ihn einigen der berühmtesten dortigen Aerzte vor, die alle über ihn staunten und sich in allerhand gelehrten Sypothesen darüber ergingen, auf welche Weise die Entstehung dieses seltsamen Naturspieles wohl zu erklären sei. Die Herren gelangten aber darüber zu keinem be= friedigenden Resultat. Wenig befriedigt von der Weisheit dieser Diener Aeskulaps, faßte ich den raschen Entschluß, einen Abstecher nach Paris zu riskieren, um die Meinung der dortigen Kory- phäen der Wissenschaft einzuholen. Doch das Resultat meiner Reise war das gleiche. Hier wie dort tiefsinnig weises Kopfschütteln. Also blieb mir nichts übrig, als auf eine annehmbare Erklärung Verzicht zu leisten. Aber es ging auch ohne diese. Seit der Zeit bildet Stephan eine meiner Hauptattraktionen; ich lasse dem Sungen fäglich einige Stunden von einem ertra dafür engagierten Hauslehrer geben, damit er nicht ganz wild aufwächst. Ueberhaupt halte ich den Jungen wie mein eigenes Kind und habe die Freude zu sehen, daß er gut lernt und leicht auffaßt. Er vermag sich bereits in 3 Sprachen zu unterhalten; deutsch, russisch und polnisch." Soweit der Entdecker und gewissermaßen Pflege= vater Stephans. Im Laufe der folgenden Jahre hatte ich noch mehrere Male Gelegenheit, in verschiedenen Gegenden Rußlands meinen alten Freund Sedlmeyer mit seiner Schaubude anzutreffen und habe oft stundenlang Gelegenheit gehabt, mich mit dem Löwenmenschen Stephan zu unter= halten. Als ich während des russisch-japanischen Krieges Rußland verließ, um mich in B. zur Ruhe zu setzen, verlor ich die Spur der Sedlmeyer schen Schau völlig aus den Augen bis ich in Breslau gelegentlich der dort ab= gehaltenen Festwoche wiederum einen großen in orientalischem Stile errichteten Bretterbau rechts am Eingang gewahrte und nach Erkundung, für wen dieser Bau bestimmt sei, mir der Gedanke an „Stephan" sofort wieder auftauchte. Darüber, daß ich mich nicht getäuscht hatte, belehrte mich