Der Komet 2858 – Seite 12

Seite 12 „Gott im Himmel, wie siehst du aus?" rief er ent- setzt. Du warst ja wirklich krank!" Er wollte meine Hände fassen, aber scheu, ängstlich wich ich zurück. Ich hatte ihn fürchten gelernt. hinter mir ein klatschender fall. Ich war an einen Pack Schriftstücke gestoßen, die auf dem Tisch gelegen hatten. Eine Menge eng beschriebener Blätter lagen verstreut am Boden vor den füßen francescos, auch ein schmales kuvert, dicht mit roten und blauen Strichen beschmiert. Er hatte sich gebückt, es auf- gehoben. „Ein Brief von dir an mich nach Dalmatien?" rief er erstaunt. Der Komet doch gänzlich ausgeschlossen, daß ich Gualtiero, für den ich nur freundschaft empfand, jemals gehörte." Aber das ist ja überhaupt nicht auszudenken!" Er hatte sich müde auf das Bett gefeht, starrte ver- zweifelt vor sich hin. Ich legte nach langen Wochen das erste mal wieder die Arme um feinen Hals. Es war mir, als müßte ich ihn vor etwas Entsetzlichem schützen. Jch bin also wirklich einmal geliebt worden!" Was lag nicht alles in den wenigen Worten! Nr. 2858 Dovan zog francesco in das anstoßende Zimmer. müde schloß ich die Augen und war auch schon wieder eingeschlafen. Eine weiche Hand strich mir über die Wange. Willst du den ganzen Tag verschlafen, kleines?" fragte mich francesco mit einer Zärtlichkeit, wie ich sie nie an ihm gekannt hatte, auch in den schönsten Stunden nicht. Unsere Padrona ist ganz unglücklich. Schon drei- mal war sie mit allen erdenklichen Leckerbissen bei dir, aber immer schläfft du. Jetzt wird gefuttert!" „Gehst du mit dem Herrn Doktor nicht fort?" fragte ich francesco. Da brach bei mir das Eis, brach endlich alles aus mir heraus. Nichts verschwieg ich ihm, gar nichts. Don dem Tag an, wo ich weinend den dunklen Leib Jch stöhnte auf. Nun er mich von sich gestoßen, des „Hohenlohe" im hellen Morgenlicht entschwinden Er lachte. „Wir waren schon drei Stunden unter- ohne jeden Grund buchstäblich mit füßen getreten fah, bis zu dem Moment, wo ich krank, verzweifelnd wegs, die du verschlafen haft. Jetzt trinken wir in hatte, hielt er auch noch den Brief in den Händen, im freihafen umherirrte, beichtete ich rückhaltlos. der Weinlaube unseren Tee und möchten dich auch den ich in größter Herzensnot, aber trotzdem immer Als ich die Montenegrinerin erwähnte, flog glühende noch in festem Glauben an seine Liebe geschrieben Röte über sein Gesicht. hatte. ,,Gib mir den Brief!" Jch umklammerte in sinn- lofer Erregung feinen Arm. Gib mir den Brief!" Nein!" Scharf, schneidend war diese Antwort. Der Brief gehört mir. Wer kann es gewagt haben, ihn mir zu unterschlagen?" Jch selbst!" Du? Darf ich vielleicht fragen, weshalb?" Ich hatte einmal einen Mann über alles lieb", murmelte ich mit tränenerstickter Stimme, „und glaubte auch felfenfest, von ihm wiedergeliebt zu werden. Er ging fort, kam nicht mehr zurück, ist draußen irgendwo gestorben. Der Brief gehört meinem Toten, kein Dritter hat das Recht ihn zu lesen. Gib ihn mir!" Da traf mich ein Blick, daß meine Hände gelähmt von seinem Arm sanken. Er drückte auf die elektrische Glocke, Giovanni flitte unter die Tür. "Bringe die Signorina in unser Quartier!" klang es in kaltem Befehl von seinen Lippen. Sie ist krank und wird mein Zimmer benützen. Sage es der Sig- nora!" Erschöpft lag ich endlich auf dem breiten, weichen Lager und drückte stöhnend den schmerzenden Kopf in die kissen. Unsere Padrona hatte mir, da ich in der über- stürzten Abreise keine Wäsche mitnehmen konnte, eines ihrer gestickten Überhemden angezogen, in das ich zweimal hätte schlüpfen können. Langfam brach der Abend herein. Wundervolle Ruhe herrschte. Leise zwitscherte ein Vögelchen vor dem ganz mit Blüten eingewachsenen Fenster sein freundliches Liedchen und der frische gährende Duft der Erde drang ins Zimmer. Bleiern ſenkte sich die mattigkeit des fiebers auf meinen geschwächten Körper und wie so oft in Dalmatien verdämmerte langfam das Gemach. Ich lag halb besinnungslos, vollständig apathisch. Da wurde ungestüm die Türe aufgerissen. Unter ihr Stand Francesco. Aber wie sah der Mann aus! Das blaufchwarze haar hing wirr in die hohe Stirn, das Gesicht war aschfahl, ohne jede farbe. mühsam richtete ich mich auf. francesco, was ist?" Er gab keine Antwort, brach förmlich auf einem Stuhl zusammen und schlug die Hände vors Gesicht. Ich kroch schwerfällig vom Bett, wollte zu ihm hin, stolperte über mein viel zu langes kleid und brach in die knie. mit dumpfem Laut sprang er in die Höhe, riß mich hoch. Seine zuckenden finger wühlten in meinem Haar. Du!" kam es wie ein Stöhnen von seinen Lippen. Du, so konntest du schreiben, so lieb hattest du mich! Der Brief ist echt, mit Herzblut, nicht mit Tinte geschrieben. Und jetzt muß er mir in die Hände fallen, jetzt, wo ich gebunden bin und du dich an den Andern weggeworfen haft." Jch zuckte zurück. Weggeworfen? Weggeworfen?" fragte ich atemlos. Ja, francesco, was hast du denn eigentlich geglaubt?" Er starrte mich an. Dann gruben sich seine Hände in meine Schultern, daß ich aufschrie. Willst du nun wieder zu lügen beginnen?" keuchte er außer sich. Ich schüttelte seine Hände ab. Ich habe keine Gabe zum Lügen und bei allem, was mir lieb ist, francesco, ich habe dich nicht an- gelogen." So wärst du auch heute noch das reine unbe- rührte Mädel wie vor Monaten?" fragte er endlich. Daß du daran überhaupt zweifeln konntest!" Ich schüttelte ohne Verständnis den Kopf. Wenn ich dich, den ich über alles liebte, abgewiesen habe, so ist es Auch das wurde dir nicht erspart?" ,,Nein, auch das nicht." "Und du warst nie mit Gualtiero nachts aus?" forschte er dann. nein, gar nie. Nur einmal in einer schrecklichen Nacht traf ich ihn morgens einhalb zwei Uhr in Guardiella." Er fuhr auf, daß ich erschrocken zusammenzuckte. Was war das für eine Nacht?" „Die Dreikönigsnacht." Ausführlich erzählte ich ihm die traurigen Stunden am Lager der Sterbenden, schilderte meinen darauf- folgenden Kampf mit Gualtiero. Was war das? Ich blickte gebannt in die Augen, die aufstrahlten, immer intensiver und heißer. Alles, was ich mit Gualtiero durchgekämpft hatte, lohnte mir dieser in reiner Freude leuchtende Blick des ge- liebten mannes tausendfach. ,,Du", rief ich plötzlich, er ist nicht tot! kommt er nun endlich zurück?" "Ja", klang es ersticht an meinem Ohr, er kommt zurück, mein armes tapferes mädel, du über alles geliebte frau!" Ich wußte nicht, waren es dunkle malariaschatten oder Francescos besinnunglose küsse, die mir das Bewußtsein raubten. Strahlende Sonne flutete durch ein Blütengewirr in das Zimmer, als ich die Augen öffnete. Die Kopf- Schmerzen hatten sich bedeutend vermindert, aber eine Mattigkeit, die wie Blei im ganzen Körper lag, eine unheimliche Schwäche hielten mich mit eisernen Armen niedergedrückt. Mein Blick fiel auf unsere Hausfrau, die mir be- ſorgt über die haare strich. draußen haben." Bei dem Gehöft lag ein herrlicher gepflegter Garten, für dessen Instandhaltung francescos Arbeiter sorgten. francesco hatte mich in weiche Decken gehüllt und wie ein kleines kind in die von frischem Grün leuch- tende Laube getragen, durch deren noch nicht dichte Blätter neckende Sonnenstrahlen hüpften. Dovan rückte einen bequemen Liegestuhl zurecht. Wie fühlen Sie fich?" fragte er besorgt. "Müde", klagte ich traurig, sterbensmüde." Das vergeht wieder", tröstete er warm. „Doll- ständige Ruhe und vor allem effen, auch wenn Sie keinen Appetit verspüren." Wie wundervoll die Ruhe hier in dem einsamen Erdwinkel war, wie wohl und geborgen ich mich in Gesellschaft der beiden angeregt plaudernden Männern fühlte! Meine Augen fielen schon wieder zu. Wie geht es Doktor Orazio?" fragte Dovan plötz- lich unvermittelt. Ich schrak empor. „Ich weiß es nicht", entgegnete ich dann. „Sie wissen es nicht?" entgegnete er. Maßloses Staunen lag in diesen Worten. francesco", bat ich, herr Doktor hat ein Recht darauf, meine traurigen Erfahrungen zu wiffen. Ich habe seiner Warnung nach deiner Rückkunft aus Dal- matien manches zu danken. Ich selbst bin zu müde, jedes Wort strengt mich an." francesco machte eine abwehrende handbewegung. Laß das sein, kind, es regt dich nur auf. Tempi passati, sagt der Italiener." Dovan reichte mir beide hände. „Ich sehe diese Woche noch einmal bestimmt nach Ihnen und hoffe, Sie dann wesentlich besser zu finden." Ein warmer Druck, die beiden herren waren gegangen. francesco kam noch einmal zurück. Ich begleite Dovan zur Bahn.' francesco", hörte ich im anstoßenden Zimmer, Es wurde Abend. Goldig flutete das scheidende dessen Tür nur angelehnt war, Dovans lachende Sonnenlicht in ein trauliches Gemach, warf schim- Stimme, heute bin ich eigentlich ein schlechter Arzt. mernde Reflexe auf das nachtschwarze Haar des heute bin ich geflohen, wollte auch mal ein Mensch stolzen Männerkopfes, der sich tief, immer tiefer über sein und einen schönen einsamen frühlingssonntag eine schwache todmüde frau beugte, das zuckende zwischen deinen Blütenwundern im Friaul verleben. Gesicht in deren fieberheiße hände pressend. Du hättest gar keinen besseren Gedanken haben können", entgegnete francesco warm; am liebsten würde ich dich umarmen." Das hat gar keinen Reiz", lachte Dovan, „da wäre mir ein fuß deiner kleinen kontoristin ent- Schieden angenehmer." Francesco stand unter der Türe und winkte Dovan. mußt sie halt fragen, ob sie geneigt ist, deine enormen Ansprüche zu befriedigen." Dann wandte er sich an mich. Wie geht es dir, arme kleine maus? Bist nun endlich erwacht?" Trotzdem ich mich so matt und elend fühlte, mußte ich über das verlegene Geficht Dovans lachen. Unsere Padrona verließ das Zimmer. Die Augen Dovans blickten plötzlich tiefernft. Lasse mich einen Augenblick mit fräulein Ertler allein!" nach einer gründlichen Untersuchung schüttelte Dovan zornig den Kopf. Sie sind vollständig ge- schwächt, halb verhungert, sind überhaupt schon länger krank. Warum habe ich davon nichts erfahren?" Unter der Tür stand francesco. Quäle das arme kind nicht mit fragen, Dovan!" ersuchte er ihn ungeduldig. "Sag mir lieber, was zu tun ist, die kleine wieder hochzubringen und hilf mir, ein himmel- schreiendes Unrecht, das ich an ihr begangen, gutzu- machen!" Die klugen Augen des Arztes wanderten von mir zu francesco. „Hatten Sie denn so wenig Appetit?" forschte er dann. „Gar keinen", war meine Antwort. Hatte ich doch schon die entsetzlichen Wochen vor meiner Erkrankung kaum einige Biffen genießen können. Nur wenige Worte kamen über die Lippen des von Reue gepeinigten mannes: Du armes kind, ein Leben der Liebe wird nicht ausreichen gutzumachen, was ich an dir gefehlt habe." Die Frau aber schmiegte sich fest in die starken Arme, die sie zärtlich und behutsam hielten wie die einer Mutter und schlief müde ein an dem Herzen, das sie sich so schwer und mühsam hatte erkämpfen müssen, schlief der Genesung und einer Zeit traum- haften, unirdischen Glückes entgegen. Zehn Tage später. Francesco war ausgeritten. Ich fühlte mich wieder wohl und wollte arbeiten, aber mein gestrenger Gebieter hatte es mir so ernst ver- boten, daß ich noch nicht gewagt hatte, die Sämerei zu betreten. nun hielt es mich nicht mehr. Ich stand vor seinem Schreibtisch und begann erst einmal gründlich Ordnung zu machen, ganze Berge erledigter Arbeit in die Re- gister zu sortieren. War das eine freude, wieder so richtig schaffen zu können. Ich kam so in Eifer, daß ich francesco gar nicht kommen hörte und erschrocken zusammenzuckte, als er plötzlich neben mir stand. Er schüttelte ungeduldig den Kopf. Aber weder seine Vorstellungen, daß ich noch zu schwach sei, noch seine Bitten hielten mich von der Arbeit ab. Gegen acht Uhr abends nahm er mir die feder aus der hand. Jetzt wird Schluß gemacht. Gehen wir!" Er griff nach seinem Hut. fortsetzung folgt.