Der Komet 0388 – Seite 5

№ 388. Pirmasens, August 2. Beilage zum Komet. 27. Apt 1992. Können Affen sprechen? Vor Kurzem ging eine sogenannte Seeschlangen- notiz durch die Zeitungen, in welcher erzählt wurde, daß ein amerikanischer Professor Namens Garner, der sich zur Zeit in London aufhalte, die Sprache der Affen entdeckt haben will. Alle Welt las dieſe Notiz mit vergnüglichem Schmunzeln, denn sie schien nicht übel erfunden. Nun stellt es sich aber heraus, daß der besagte Professor keine Erfindung einer üppigen Jour- nalisten-Phantasie ist, sondern thatsächlich eristirt, und steif und fest behauptet, er sei hinter das Geheimniß der Affensprache gekommen. Ein Be- richterstatter des Londoner Wochenblattes „Die Million" hatte die hübsche Idee, den Herrn amerikanischen Professor aufzusuchen und ihn nach allen Regeln der Kunst zu interviewen. Wir re- produciren die heitere Unterredung wie folgt: "Können Affen sprechen?" Auf diese meine erste Frage, die ich an Professor Garner richtete, erwiderte er: „Ich bin dessen ganz sicher, daß sie es können; ganz sicher. Ich selbst habe schon zwanzig Worte ihrer Sprache gelernt und ich bin eben im Begriffe, nach Afrika zu reisen, um sie in ihrer Heimath zu sehen und ihre Gewohnheiten zu studiren. Ich bin sehr neugierig, zu erfahren, ob etliche dieser sonderbaren Geschichten, die man von ihnen erzählt, auf Wahrheit beruhen." "Nun, Professor, wollen Sie mir einen Be- griff von Ihren Plänen und Vorbereitungen geben?" fragte ich, als ich in sein lächelndes, gutmüthiges Gesicht sah. Und es sei mir erlaubt, hier für einen Moment einzuhalten, um den be- rühmten Professor der Affensprache zu beschreiben. Mr. Garner iſt ein träftiger, unternehmeno brein- blickender Mann von mittlerer Größe, der aus Virginia stammt. Er kam erst vor einigen Wochen nach England und von hier wird er sich in wenigen Tagen nach dem Kongo begeben, um den großen Gorillas einen Besuch abzustatten. Profeſſor Garner begann ſein Studium, nachdem er eines müßigen Vormittags in dem zoologischen Garten von Cincinnati die Insassen des Affen- hauses beobachtet hatte. Es fiel ihm damals auf, daß der Lärm, den die Affen machten, etwas Be= stimmtes zu bedeuten habe, und der gute Professor kam, ohne einen Schatten von Zweifel, zu dem Schlusse, daß Affen sprechen können. Und er ist fest entschlossen, ihre Sprache zu lernen. „Der Hauptzweck meiner Reiſe", sagte er, „ist, das große Problem des Sprechens zu lösen. Ich werde mich von London direkt zur Gaboon Station begeben und dann, nur in Begleitung einiger eingeborener Träger, in das Innere des Landes aufbrechen. Ich werde in die Dschungeln eindringen, wo diese Thiere leben, um ihr Leben in wildem Zustande zu studiren." Und welche Art von Sprache erwarten Sie unter diesen großen Anthropoiden?" Nun", erwiderte er mit einem Lächeln, „ich erwarte keineswegs, eine besonders hoch entwickelte Sprache zu finden, sondern n nur eine derartige, welche die Naturlaute und Gemüthsbewegungen Lebens verdeutlicht, ergänzt eine folch eines tecno zachter Mutsoride, wie fie bie Affen eben naturgemäß in ihrem einfachen Leben benützen. Meine große Idee ist mein elektrischer Käfig. Ich werde einen geräumigen Käfig mit mir nehmen, der mir zu verschiedenen Zwecken dienen soll. Manchmal werde ich ihn als sicheren Aufenthalt wenn ich mitten in den werde de ihn als eine Art Waarenhaus für meine Güter verwenden, wenn ich in den Städten wohne, und bei solchen Gelegenheiten werde ich ihn mit einem elektrischen Strom vor Dieben schüßen. Den besten Nußen wird mir aber der Käfig für jene Thiere gewähren, die ich nach England oder Amerika zu bringen beabsichtige, da er sich auch in kleine stäfige zerlegen läßt. "Haben Sie irgend einen Unterschied entdeckt in den Sprachen" der verschiedenen Affenarten, oder haben alle Affen dieselbe Sprache?" " Es ist genau derselbe Unterſchied in ihren Sprachen und Dialekten wie in den unsrigen", erwiderte der Professor. „Die Kapuziner-Affen 3. B. haben ihr eigenes Vocabularium, desgleichen die weißgesichtigen Affen und die Mangabis. Der Mangabi spricht sehr wenig, ist unfreundlich im Verkehr mit Seinesgleichen und hat eine aus- gesprochene Scheu vor dem Phonographen. Und gerade für mich ist der Phonograph geradezu un- entbehrlich. Ich will Ihnen ein Beispiel geben. Eines Tages langte im Centralparkgarten eine Sendung von Rhesus-Affen an, die in einen ge= schlossenen Raum gebracht wurden. Ich ging nun mit meinem Phonographen, der von mir auf genommene Laute einiger gefangener Affen der= selben Gattung enthielt, zu ihnen. Zuerst nahmen die Neuankömmlinge keine Notiz von mir. setzte ich aber plötzlich den Phonographen in Thätigkeit und jetzt hätten Sie den Spektakel hören sollen. Alle sieben Affen schwätzten heftig durcheinander, Wort für Wort dem Phonographen antwortend, obwohl augenscheinlich sehr darüber erstaunt, daß sie keine Affen sahen. Hierauf hielt ich inne und gab ihnen Gelegenheit, sich zu be- ruhigen. Da sie bisher weber gutter noch Waſſer erhalten hatten, zeigte ich ihnen einige Aepfel und Rüben, und sie begannen dieselben Laute auszu- stoßen, welche sie früher von sich gegeben hatten. Bei der Aufnahme dieser Töne durch den Phono- graphen konnte ich konstatiren, daß dieselben voll- kommen denjenigen der schon früher gefangenen Affen ähnlich waren." Da Vermögen Sie aber irgend welche Worte des Rhesus-Dialekts von einander zu unterscheiden?" "Jawohl. Das Wort Futter heißt n qu-u-w. Bei den Kapuziner-Affen, aus deren Vocabularium ich bereits neun Worte kenne, entdeckte ich, daß sie einige ihrer Worte moduliren, um zwei oder drei Bedeutungen herauszukriegen. Beispielsweise bedeutet eines ihrer Worte oder Laute "Futter im Allgemeinen", leicht modulirt wird es als Be- zeichnung für eine spezielle Art des Futters ge= braucht. Dieser Laut scheint überhaupt eine Begrüßung oder ein Ausdruck für den Willen zu sein, Frieden zu machen. Und dies beweist klar genug, daß der Affe hauptsächlich an das Futter benft und in Folge beffen das erwähnte Wort Gine andere Modulation bejagten to as sy zu haben: Gib mir das". Ich habe eine kleine Flöte verfertigt, mit welcher ich diesen Laut, den der Affe durch eine Art Pfeifen in der Kehle hervorbringt, täuschend nachahmen kann. Eines Tages blies ich vor Mc. Ginty, meinem kleinen Kapuziner-Aſſen, auf der Flöte diesen Ton und der Affe gab mir Futter. So oft ich das Experiment wiederholte, gelang es. Das Wort „trinken" iſt genauer präcifirt. Einige Affenspecies gebrauchen auch ein Wort, welches auf die Wetterverhältnisse Bezug Das Wort, welches ich als "Liebe" über einen Versuch. Er fraß aus meiner Hand, als ich plötzlich durch den Phonographen den Alarm- ton gab. Im Momente flüchtete der Affe in den Käfig und sprang wie wahnsinnig vor Furcht hin und her. Ich konnte ihn in Zukunft nicht mehr dazu bewegen, mit mir so vertraut zu sein, wie dies vorher der Fall gewesen. Eine sehr spaßige Sache erlebte ich von dem männlichen Affen ge- trennt worden war, in einem Phonographen. er Stimme einer Affin, bie Worte Dann stellte ich denselben vor den Käfig des Männchens und feste ihn in Bewegung, fort Weibchens, konnte aber begreiflicherweiſe es ſelbſt nicht sehen. Zuerst starrte er den Phonographen an i und vermochte sich die Geschichte nicht zu reimen. Schließlich faßte der Affe aber Muth, fuhr mit dem Arm bis zur Schulter in den Phonographen, zog ihn wieder heraus und guckte dann wieder und immer wieder mit forschendem Gesichtsausdruck hinein. Es kann kein Zweifel darüber herrschen, daß der Affe die Stimme des Weibchens erkannt hatte. In einem zoologischen Garten beobachtete ich einen Kapuziner-Affen, der traurig und verlassen in seinem Käfig saß. Ich ließ meinen Phonographen das Wort „trinken" sprechen. Der Affe blickte mich furchtbar ernst an, als ob er sich erschrecklich darüber verwunderte, wie so ich, ein menschliches Wesen, seine Sprache gelernt habe. Dann erhob er sich, antwortete mit demselben Worte und kam aus der Ecke ſeines Käfigs zu dem Plaze, wo ich stand. Da er mich zweifelnd ansah, wieder- holte ich das Wort. Er erwiderte abermals und brachte mir eine kleine Schüssel, die in dem Käfig befand. Ich schüttete Wasser in dieselbe und ließ ihn war sehr hübsch, ihm zu- schien befriedigt. Hände in dasselbe tauchen. Er zusehen." Jepillid pherul So weit das Interview. Nun darf man wahrlich auf die Ergebnisse der Forschungen" des amerikanischen Profeſſors bei den Gorillas geſpannt ſein. Hoffentlich ist der Käfig, aus welchem er seine Conversation mit diesem liebens- würdigsten aller Affen führen wird, stark genug, um ihm Schutz zu gewähren. Denn es wäre nicht nur vom rein menschlichen Standpunkte aus betrübend, sondern auch ein kaum zu verwindender Verlust für die Wissenschaft, wenn der neue Pro- fessor der Affensprache im Gespräche mit einem Gorilla etwa gar zerdrückt werden würde. Vermischtes. Ueber eine aeronautische Neuheit berichtet der Frkf. Gen.-Anz." Herr Lattemann stieg im zoologischen Garten zu Frankfurt a. M. ohne Gondel mit einer durch existe Zuft ge Ballon auf, der sich in der duft zu einem Fall- gest in etwa 20 Drinuten vor ſich und toftet ungefähr den fünfzigsten Theil einer Gasfüllung, welch' lettere ungefähr 200 Mark verschlingt. Der Ballon, dessen Mündung mit dem zusammen- schiebbaren und mit Asbest bekleideten Ofen ver= etwa 7 Meter hunden fift, wird mit zwei Stangent fer age je sehr bene Gefahr iſt abſolut ausgeschlossen, da Ofen mit einem Funkenfänger versehen ist. Der Aufstieg erfolgte um 6 Uhr und ging bis zur Höhe von 700 Meter. Hier begann die Luft sehr schnell zu erfalten und der Ballon fiel, indem die hat. enrapistsmäßig Dschungel benüßen, meine Affenfreunde zu be= um obachten. Ich werde ihn weiter überall dort als Haus benützen, wo ich mich aufhalten sollte, um die Sprache der Eingeborenen zu lernen. Ich nur von treuer Freundschaft angewendet. Sie haben auch einen Laut, der Alarm bedeutet. Ich machte diesbezüglich in Charleston mit einem Cebus-Affen klappte und die Umwandlung in einen Riesenfall- schirm bewirkte. Die Landung erfolgte glücklich im Fischerfeld. Herr Lattemann unternimmt seine