Der Komet 0424 – Seite 7

№ 424. 3. Beilage zum Komet. Ein Commentar zu Holtei's „Vagabunden". Literarische Studie von Friz Geißler. Wohl selten hat eine literarische Arbeit so viel Leser gefunden, als wie der vor mir liegende Roman in 3 Bänden: Holtei's "Vagabunden". Wie das Titelblatt des Werkes anzeigt, erlebte es im Verlage von Eduard Trewend, Breslau, 1887 bereits die siebente Auflage. Karl von Holtei hat mit der Ausgabe dieses seines Romanes, "Die Vagabunden", seinen literarischen Ruhm begründet und ist der Erfolg und die Aufnahme, welche dieses Werk fand, neben dem anerkennenswerthen literarischen Talent des Verfassers wohl auch hauptsächlich darauf zurückzuführen, daß der Autor den Lesern eine Gesellschaftsklasse vorführt, deren Eristenz von altersher mit den abenteuerlichsten Jdeen in Verbindung gebracht wird. Karl von Holtei hat in seinem Werke „Die Vagabunden" das abwechselungsvolle Leben der reisenden Künstler, Schausteller, Puppenspieler, überhaupt sämmtlicher vagirender Angehörigen dieser Klassen geschildert. Dieses Werk, welches von der gesammten deutschen Leserwelt als eine Charakteristik der Schausteller betrachtet wurde und noch vielfach dafür gehalten wird, hat wesent- lich dazu beigetragen, das Vorurtheil, welches man zu allen Zeiten gegen Angehörige dieser Klasse hatte, zu befestigen und ist deshalb auch der Schaden, welcher den Angehörigen der geschilderten Klassen dadurch zugefügt wurde, ein unberechen- barer. Wenn man bedenkt, daß das Werk bereits 1887 in sieben Auflagen erschienen war und daß außerdem die Leihbibliotheken viel dazu beigetragen haben, den Stoff zu verbreiten, so muß man gestehen, daß der Ruhm Holtei's den wandernden Künstlern theuer genug geworden ist. Wenngleich man auch dem Verfasser der "Vagabunden" eine genaue Kenntniß des beweg- lichen Lebens der reisenden Schausteller jener Zeit nicht absprechen will und kann, und auch an dessen literarischen Talenten einen Tadel nicht auszuüben vermag, so verlohnt es sich doch, schon im Interesse des verwandten Materials, etwas näher auf den Inhalt des Romanes einzugehen. Es hat sich mir beim Lesen der „Vagabunden" die Ueberzeugung aufgedrängt, daß Holtei, trop dem er in einem seiner Briefe an den Grafen Karel von Schönfeld (dieser Brief findet sich ge- druckt in einer Vorrede des Werkes „Der letzte Komödiant") gegen die Annahme, seinen Roman als leichte Lektüre zu betrachten, entschieden pro= testirt und darin behauptet, seine Schilderungen der behandelten Gesellschaftsklassen wären durchaus folgerechtlich und innerlich wahr, gerade in den Vagabunden" schwer gesündigt hat. Speziell mit den weiblichen Mitgliedern der behandelten Klasse, in der Beurtheilung des moralischen und sittlichen Standpunktes seiner geschilderten Frauengestalten entfaltet der Autor eine Frivolität, welche niemals genug verurtheilt werden kann. Der freundliche Leser dieser Zeilen mag sich mit Erstaunen fragen, wie ich die Kühnheit haben fann, einen berühmten Autor, wie Holtei, zu fri- tistren. Ich gestehe selbst zu, daß ich hiermit meinem bescheidenen schriftstellerischen Talent eine schwere Aufgabe gestellt habe, jedoch hoffe ich, daß es mir gelingen wird, die Leser zu überzeugen, und daß diese fleine, lehrreiche sowie zeitgemäße Arbeit dazu beitragen möge, wieder ein Vorurtheil zu beseitigen, welches dem Lesepublikum, und dazu zählt heute wohl jeder Mensch, durch solche Lek- türe eingepflanzt wurde. Weil das Werk „Die Vagabunden", welches dem Lesepublikum die Berufsklasse der reisenden Schausteller u. s. w. vorführt, und gerade deshalb, weil Holtei in dem erwähnten Briefe, welchen ich später den Lesern vorführen werde, vorgibt, auf Grund eigener Erfahrungen und auf Thatsachen gestützt, ſein Werk geschrieben zu haben, und weil weiter der aufmerksam denkende Leser, welche Holtei verlangt, zu der Ueberzeugung kommen muß, daß die romanenhafte Schilderung den Thatsachen oder der Wirklichkeit nicht entsprechen, habe ich mich veranlaßt gefühlt, den zweideutigen und schlüpfrigen Auslassungen dieses Buches entgegen zu treten. Für diejenigen Leser, welche den Roman noch nicht gelesen oder den Inhalt vergessen haben, will ich in gedrängter Form den eigentlichen Inhalt oder besser gesagt, den Kern der Handlung wieder- geben. Der eigentliche Held des „Romans", Anton der Korbmacherjunge, in welchem sich Holtei wahr- scheinlich ſelbſt gezeichnet hat, ist das uneheliche Kind eines Grafen. Die Mutter Antons ist nach ihrem Fehltritt verschollen, hat ihren kleinen Sohn sängerin ein ungebundenes Leben. Anton, welcher bei der Großmutter gelassen und führt als Concert- bis zu seinem Jünglingsalter von seiner Groß- mutter erzogen wurde, verläßt nach dem Tode derselben seinen Heimathsort und geräth auf seiner Wanderschaft zufälliger Weise zu einer wandernden Menagerie, einer Madame Simonelli gehörend: Gleich am Anfange dieses Romans läßt Holtei seinen Helden Anton seine zweideutigen Abenteuer bestehen. Die Tochter der Madame Simonelli, Laura Amlott, welche von ihrem Manne, einem Seil- tänzer getrennt lebt und sich bei der Mutter auf- hält, beginnt mit dem jetzigen Menagerieburschen Antonio ein unfittliches Verhältniß, welches unter den Augen der Mutter lediglich, der Schilderung zufolge, zur Befriedigung der sinnlichen Leiden- schaften ausgebeutet wird. Im weiteren Verlauf der Handlung wird nun Anton mit einer Künstler- familie Michaletto Sanchez bekannt, deren Töchter ebenfalls als leicht und unmoralisch in ſittlichem Standpunkt gezeichnet sind. Gleichsam als ob Holtei schon hier die Un- natürlichkeit und widersinnigen Angaben der Hand- lung selbst fühlt, hält er an seine Leser gleichsam folgende Entschuldigung. Die betreffende Stelle auf Seite 131 des ersten Bandes erster Absatz lautet wörtlich: " ,Die Leserin freilich schüttelt das Köpfchen, als wolle sie äußern: Wunderliche Gesellschaft, mit der man in diesem Buche zusammentrifft! Meine Gnädige, ich muß Ihnen Recht geben, sie ist etwas gemischt diese Gesellschaft und der Autor hat gewichtige Gründe, vorauszusehen, daß sie noch gemischter werden wird. Doch erlaube ich mir zu erinnern, wie der Titel meines Romans mich im Voraus schüßt und gegen derlei Beschwerden rechtfertigt. Wer sich unter Vagabunden begibt, muß auch auf das Schlimmste gefaßt sein. Ich kanns nicht ändern. Ich verarbeite meinen Stoff, wobei ich mich verpflichte, dies ſo ſittſam und rückſichtsvoll zu thun, als sich mit Wahrheit und Natürlich- feit vereinbaren läßt." " Also mit dem Titel seines Buches sucht hier der Autor diese widernatürlichen Vorgänge zu begründen und will also damit, wie aus dem Saz: Wer sich unter Vagabunden begibt, muß auch auf das Schlimmste gefaßt sein!" logisch hervorgeht, das Wort Vagabunden nicht in der eigentlichen Bedeutung gelten lassen, sondern er will auch darunter verwahrloste, sittlich herunter- Pirmasens. 6. Mai 1893. gekommene Menschen verstanden wissen, damit man seine mehr als zweideutigen Darstellungen auch Is Wahrheit und Natürlichkeit auffaſſen kann. als Doch verfolgen wir die Handlung weiter. Die nächste Bekanntschaft, welche Anton nun macht, ist der Circusbesizer Guillaume, welcher selbst mit dem Worte Hanreih charakterisirt wird und dessen Frau mit einem Clown ein unsittliches Liebesverhältniß unterhält. Die Menagerie, welche durch die Schuld Antons und der Tochter, Laura Amlott, abbrennt, weil dieselben bei einem tête à tête zwischen Heu und Stroh ein brennendes Wachslicht um- warfen, ist die Veranlassung, daß sich nun Laura Amlott und Anton zum Circus Guillaume begeben, woselbst Anton sich als Kunstreiter ausbildet. Beim Weiterlesen des zweiten Bandes wundert man sich schon nicht mehr, daß nun auch die Frau Guillaume den Helden Anton mit unsittlichen Anträgen verfolgt, spielen doch einmal die weib- lichen Gestalten alle eine solche Rolle. Doch ich will den Leser nicht mit einer zu weitgehenden Wiedergabe des Romans ermüden, dreht es sich doch nur darum, alle Diejenigen kennen zu lernen, mit welchen der Held Anton in Berührung kommt und welche Gestalten durch drei Bände hindurch ihre unsittliche Eristenz klar beweisen. Da ist nun weiter eine Kunstreiterin, Adele Jartour, welche nun wieder ihre Nezze nach dem Helden auswirft. Weiter finden wir die nicht ohne Humor gezeichnete Gestalt des Riesen Schrampel, welcher eine Fußkünstlerin lediglich aus Geschäftsrücksichten geheirathet hat und dessen sehnlichster Wunsch es ist, mit seiner Frau ein Phänomen, vielleicht ein Kind mit zwei Köpfen oder dergleichen, zu erzeugen, nur um damit Ge- schäfte machen zu können. Eine andere Menagerie- Roman fennen lernen, ist eine gewisse Frau besizerin, welche wir in Holtei's selbsterlebten Mollia. Auch diese bildet keine Ausnahme; sie lebt in wilder Ehe mit einem dem Trunke ergebenen Subjekt, welches ihr ganzes Vermögen seiner Gurgel opfert. Dann treffen wir später den Helden Anton als Explifateur in dem Wachsfiguren- fabinet des Herrn Vlümert und weist dieser dort die unsittlichen Anträge seiner Prinzipalin in einer Laune der Gefühlsduselei zurück. Nach anderen Abenteuern gelangt Anton nach Paris, woselbst er mit der Maitresse eines reichen Herrn, einer früheren Zigeunerin, welche er schon im Anfange seines Romans bei einer wandernden Schau- spielertruppe kennen lernte, seine Unsittlichkeiten fortsetzt. Später wird Anton noch Bediensteter bei einem Kameeltreiber und wird nochmals Bursche bei einem Schausteller Namens Kästner, dessen Tochter seine unsittlichen Anerbietungen zurückweist, dafür aber mit einem andern jungen Menschen die Freuden der Liebe desto mehr genießt. Schließlich entdeckt auch Anton noch seine nun alt gewordene Mutter, welche mit einem alten, dem Trunke ergebenen Marionettenspieler ebenfalls in wilder Ehe lebt und unter diesen Verhältnissen in den Armen ihres jetzt wiedergefundenen Sohnes stirbt. Mit diesem Schlußeffekt hat nun Holtei's Schilderung der Vagabunden sein Ende erreicht, denn in dem weiterfolgenden kurzen Anhang des Werkes tritt Anton wieder in das bürgerliche Leben ein. d Was ich jetzt dem Leser vorgeführt habe, ist ein Auszug aus dem berühmten Werke Die Vagabunden", von welchen Holtei mit Entrüftung die Zumuthung zurückweist, dieses als leichte Lektüre zu betrachten. Ich glaube, die Proben genügen, um das Gegentheil zu beweisen. Damit nun aber auch der Leser Gelegenheit hat, kennen