Der Komet 0425 – Seite 5

№ 425. 2. Beilage zum Schauftellungen im Alterthum. Von Eduard Romanowski. Nachdruck verboten. Jm kaiserlichen Rom gab es nach Plutarch einen Markt der Naturwunder, auf dem „wadenlose, furzarmige, dreiäugige, vogelföpfige" Menschen zu sehen waren, ein Beweis, wie sehr im Alterthum Schaustellungen in Blüthe standen. Dieser Markt der Naturwunder war, neben- bei bemerkt, ein Sklavenmarkt; außer den Kretins, Hermaphroditen, Zwillingen, Riesen, Zwergen u. s. w., die hier verhandelt wurden, gab es da Sklaven zu kaufen, die die Gesellschaften amüsiren mußten, besonders Knaben und Jünglinge aus Alexandria, da diese Stadt durch Spottsucht berühmt war, Mundschenken aus Kleinasien, an deren langen Haaren man die Hände abzutrocknen liebte, schwarze, weiße und braune Sklaven männ- lichen und weiblichen Geschlechts, ja es wurden auch, wie Galenus hinzufügt, Kinder gekauft, die sich die Vornehmen Nachts zur Verdauung auf den Bauch legen ließen. Allgemein waren künstliche Manipulationen im Gebrauch, um die Zwerggestalt hervorzubringen, und es sind uns noch viele bronzene Groteskfiguren erhalten, die uns die Verkrüppelungen und Ver- frümmungen, die man erzielte, darstellen. Wir begegnen hier derselben Methode, menschliche Monstrositäten auf künstliche Weise zu schaffen, die man noch heute in China trifft: ein zu solchen scheußlichen Zwergerperimenten bestimmtes kleines Komet. Mädchen und andere Wunder mehr, und ſelbſt verständlich fehlten die Barnums nicht, die damit geschickt zu spekuliren verstanden. Ein Name unter dieſen Wunderſpekulanten zumal iſt es, der mit Auszeichnung genannt wird, der des aus Alexandria gebürtigen Matreas, der in der That der antike Phineas Taylor Barnum gewesen zu sein scheint. Hielt Barnum Vorträge über die Kunst, Geld zu machen, so sprach Matreas über allerhand mögliche und unmögliche Themata, an Anekdoten und Wizen unerschöpflich, und riß seine Zuhörer zu unbändigem Gelächter hin. Dieser gute Mann muß entschieden Gefallen an dem Dent- und Räthselsport gefunden haben, sonst hätte er wohl nicht so schnurrige Aufgaben und Fragen gestellt, wie jene, die da lauteten: ,Warum taucht die Sonne unter, ohne zu schwimmen? Warum trinken die Schwämme zusammen, ohne miteinander zu zechen? Warum wird der Thaler gewechselt, ohne sich zu ärgern?" Uebrigens behaupteté Matreas, ähnlich wie der amerikanische Barnum seinen Landsleuten so manchen blauen Dunst und Humbug vormachte und ihnen ſo manchen genialen Bären aufband, daß er ein Thier besige, welches sich selber auffreſſe. Die Frage ist nur die: Was mag das für ein Thier geweſen ſein? "1 Als ein sehr begehrter und sehr gut bezahlter ein fehr begehrt Artikel" im Schaustellergeschäft müssen im Alter- thum Dumme, zu Narren gebrauchte Menschen mit langen Eselsohren gegolten haben. Uns ist in einem Epigramm des schneidigen Satirikers Martial die Weſen wird in einen ſtarten Steintopf gesteckt, solche Ausgebusfähre Tare des Preiſses, der für aus dem man nur den Kopf herausragen läßt. Die Folge ist, daß, während nach einer Reihe von Jahren der die Gestalt eines Kindes bei- behalten hat, der Kopf vollkommen ausgewachsen ist. Hofzwerge waren im Alterthum bei den Großen und Mächtigen sehr beliebt. Wir finden sie bei den Fürsten und Satrazen des Orients und unter den römischen Kaisern in Menge als Spaßmacher und dienstbare Kreaturen, an denen ihre Herren und Gebieter bei Gelegenheit wohl auch ihren Zorn, selbst in Fußtritten, ausließen. Wir haben also hier die klassischen Vorbilder der Hofzwerge eines Königs Wenzel des Faulen von Böhmen, der russischen Zaren und einer Katharina von Medicis zu suchen. Sisyphus, ein Zwerg des Marcus Antonius, war unter 650 mm groß, und von dem Kaiser Domitianus wird erzählt, daß er sich mit seinem Lieblingszwerg, der immer in Scharlach gekleidet war, sogar öffentlich über Regierungs- und Staatsgeschäfte unterhalten habe. Wir müssen in Betracht ziehen, mit welchem Eifer die Römer, ein so überaus abergläubisches Volk, alle sogenannten prodigia, d. h. alle wunder- baren Erscheinungen und Vorgänge in der Natur beobachteten und der Nachwelt überlieferten, und wir werden uns einen Begriff davon machen fönnen, wie Schaustellungen von Monstrositäten und Merkwürdigkeiten, welcher Art sie auch immer gewesen sein mögen, damals gewirkt haben und daß sie ein ungemein dankbares und vor allen Dingen sehr neugieriges Publikum gehabt haben müssen. Es wird diesem Publikum wohl auch viel und vielerlei geboten worden sein. An Na- ritäten und Mißgeburten zur Schaustellung war in jener Zeit anscheinend kein Mangel, und wenn auch nur die Hälfte von all den Menschen- und Thier-Kuriosa gezeigt sein sollte, von denen uns die diesbezüglichen Aufzeichnungen des Historikers Titus Livius und Anderer des Langen und Breiten zu melden wissen. Schon damals gab es zahl- reiche Kälber mit zu viel oder zu wenig Augen, Beinen 2c., zusammengewachsenen Knaben und von Einfalt gegeben wurde, erhalten worden. Ein Hereingefallener" jammert: Man sagte mir, er wäre ein Narr, und ich erstand ihn für den Kaufpreis von 20 000 Sestertien (ca. 4351 Mark). Gieb mir mein Geld wieder, o Gargilianus, er hat Verstand." Pirmasens, 13. Mai 1893. Dir gewonnen hatten, muß uns heute um so mehr auf- fallen und wunderbarer erscheinen, wenn bedenken, daß die Jagd und der Fang der Thiere damals mit beträchtlich größeren Schwierigkeiten verknüpft war, denn einestheils waren die Waffen und Fangmethoden unvollkommener, andererseits war schon das bloße Reisen und zumal der Thier- transport viel beschwerlicher. Werfen wir nunmehr einen Blick auf die Artisten des Alterthums als diejenigen, die in hohem Maße die Schaulust des Publikums be friedigten. Wir finden unter ihnen von den Na- tionen hauptsächlich die Inder, Egypter und Griechen, weniger die Römer vertreten. Zumal Großgriechenland, also Städte wie Tarent, Syra- fus, Rhegium waren durch Gaukler berühmt, und Kleinasiens Kyzikos, von den griechischen Städterte, und Antiochia. das die Seiltänzer Angesehen waren die alten" Artiſten im allge- meinen nicht; man belegte sie mit wenig ehrenden Schimpfworten, wie man das bei Lucian und anderen Schriftstellern nachlesen kann; immerhin kamen Ausnahmen vor, die sich hoher Ehren und selbst königlicher Gunst erfreuten, wie denn die macedonischen Herrscher einigen dieser Künstler Bildsäulen im Theater aufstellen ließen. Soviel steht aber jedenfalls unbestreitbar fest, daß die Artisten schon damals einen kolossalen Zulauf hatten wie heutzutage, sodaß die richtigen Schau- spieler mitunter nicht dagegen auffamen und mit ihnen nicht konkurriren konnten, tout comme chez nous; passirte doch selbst einem so berühmteu Lustspieldichter wie dem Terentius bei einer Auf- führung seiner Komödie „Die Schwiegermütter" das leicht erklärliche Malheur, daß die Leute mitten im Stück aus dem Theater rannten, weil sie die halsbrecherischen Künste eines eben sich produzirenden Seiltänzers den Versen der Komödie Es fehlte natürlich nicht an vorzogen. "Weisen", die dergleichen Monstrositäten einfach ablehnten. So schreibt der Philosoph Seneka einmal: "Was brauche ich, wenn ich einen Narren sehen will, lange zu suchen? Ich sehe mich selber an." Auf den Thierhandel und die Schaustellungen von speziell wilden Thieren im Alterthum ein- gehend, bemerke ich, daß beide heute kaum geahnte Dimensionen besaßen. Große Thiergärten und Menagerien gab es zuerst im fernen Orient, zumal in Persien, wo die zoologischen Gärten von den Griechen Paradiese genannt wurden, aber das römische Reich der Kaiserzeit überholte doch alles vordem Dagewesene. Die Menagerie des Kaisers Gordianus umfaßte 60 gezähmte Löwen, 10 Tiger, 30 Leoparden, 10 Hyänen, 32 Elephanten, 10 Giraffen, ein Rhinoceros, ein Nilpferd, 20 wilde Esel und 40 wilde Pferde. Geradezu unglaublich flingt, was bei den circensischen Spielen und anderen besonders festlichen Gelegenheiten an Thier- material verwendet wurde. Pompejus, Crassus, Cäsar, Augustus, Nero und die anderen Cäsaren ließen Hunderte von wilden Bestien in der Arena zum Ergözzen des römischen Volkes miteinander und mit Menschen (Verbrechern, Sklaven, Gladia- toren, Thierbändigern, Christen) kämpfen, und was in Rom im großen Maßstabe geboten wurde, fand in kleinerem Umfange in den Provinzen jedenfalls Nachahmung. Auch das Alterthum hatte seine großen Thierhändler, wie wir heutzutage die Familie Hagenbeck haben, Thierhändler, welche ihre Agenten überall an den wichtigsten Orten hielten und das ganze Reich mit dem nöthigen Bedarf versorgten. Die große Ausdehnung, die, verglichen mit unseren Tagen, der Handel mit wilden Thieren und ihre öffentliche Schaustellung in alten Zeiten Was muß das für ein Leben gewesen sein, das Artistenleben des Alterthums, wenn wir uns das bunte Künstlerpanorama vergegenwärtigen! Lydische und spanische Schwerttänzerinnen und Balletmädchen, syrische Flötenbläser, Virtuosen und Virtuosinnen, egyptische Magier, Astrologen und Gedankenleser, indische Fakire und Geister- beschwörer, thracische Pferdebändiger, dazu das Heer der Feuerwerker, Seiltänzer, Equilibristen, Petauristen (Luftspringer oder Schwingfünstler, nach den Berechnungen der Astrologen übrigens immer im Zeichen des Delphins geboren), ferner die ungezählten Athleten, Stelzenkünstler, Mauer- läufer, Feuerfresser, Harfenspielerinnen, Bossen- reißer, Ballschläger 2c. Es würde zu weit führen, wollte ich die Künste all dieser Leute einzeln be= schreiben. Nur einiger Wunder der Dressur, die es schon damals gab, will ich kurz gedenken. Löwen hatte man so zahm gemacht, daß sie Hasen in der Arena fingen und, ohne sie an- oder gar aufzufressen, apportirten; Elephanten ließ man das hohe Thurmseil besteigen es ritten dabei sogar römische Ritter oder Negerknaben auf ihnen Pferde und Stiere wirkten in Wasserpantomimen mit (es gab auch Ochsenballets), die schwer dressir- bare Antilope war von klugen Leuten abgerichtet, man ließ Affen in voller Rüstung marschiren und Waffentänze ausführen, Raben sprechen und Hunde rechnen u. s. w. Was die edle Reitkunst anbe trifft, so florirte die hohe Schulreiterei und. die Pferdedressur besonders bei den Sybariten und den Thraciern. Aber ich denke, der geneigte Leser wird bereits ein lebensvolles Bild von der artistischen Kunst und den Schaustellungen der Alten gewonnen haben. Ich wäre mit meiner Schilderung zu