Der Komet 0435 – Seite 9

№ 435. Menageriebilder. II. 4. Beilage zum Komet. Es war in München im Jahre 1874 - so erzählı Urs Eggenschwiler in der „Neuen Züricher Zeitung" als die Menagerie Daggesell gewohn- heitsgemäß in einer Bretterbude in der Nähe des alten Bahnhofes ihr Winterquartier aufgeschlagen hatte. Da lud mich Herr Daggesell, den ich noch aus jenen Zeiten kannte, da er ein einfacher Thier bändiger geweſen, ein, auf die Giebelfront der Me- nagerie gegen die Straße eine lebensgroße Giraffe so zu malen, daß der Eingang für das Publikum zwischen den Beinen des Thieres hindurchführte. Ich nahm das Anerbieten an. In fünf Tagen malte ich das 18 Fuß hohe, an einer Giraffenakazie weidende Thier, für welches in der Menagerie zwei Vorbilder standen, und wenn auch mein lieber, leider verstorbener Freund Maler O. Fröhlicher mahnte: „Mueſch nit füre Märet schaffe", so trösteten mich dafür die 36 Thaler, mit denen Daggesell meine Malerei bezahlte. Zugleich gab er mir den Auffrag, für weitere 36 Thaler den Centralfäfig mit einer afrikanischen Landschaft aus- zuschmücken, allein ich hatte nur einen Tag Zeit, da am folgenden die Vorstellungen beginnen sollten. Trotz dem vielen Siccatif, den ich anwendete, trotz der Kohlenbecken, mit denen der Wärter in der Nacht die gemalten Palmen, Felsen, Dschungeln und lauernden Leoparden trocknete, war es nicht zu verhüten, daß sämmtliche acht Löwen und Löwinnen himmelblaue Rücken, grüne Backen und rothe Beine zur Vorstellung brachten und ein Bild boten so schlimm wie meine gypfernen Quailöwen in Zürich, nachdem sie von Nachtschwärmern decorirt worden waren. Dennoch war Daggesell wohl zufrieden und übertrug mir weitere Arbeiten. " Die Mittagsstunden dieser Malertage, wenn die Wärter beim Essen saßen und die Bude leer war, benutzte ich zu Studien nach der Natur in Bleistift oder Pastellfarben. Namentlich der Löwe Nero" hatte es mir angethan, denn stark und schön gebaut, dazu kazenflink, bildete er zusammen mit der Löwin Polin" das schönste Thierpaar, das ich je gesehen. Beide waren sehr erpicht auf Liebkosungen, und Daggesell hatte das Paar durch diese soweit gebracht, daß er sich ohne Gefahr, ihre Köpfe als Kopfpolster benußend, auf sie hinlegen fonnte. Allein die Wärter mißverstanden die Thiere und wenn diese mit gutgelauntem Gesichts- ausdruck Liebkosungen heischend die Pfoten aus dem Gitter streckten, so schlugen ihnen jene mit der Futtergabel auf die Taßen. Dann war „Nero" wie wüthend, sprang rundum hocherhobenen Hauptes Schritten auf und nieder, von Zeit zu Zeit seinen Schweif zuckend aufwerfend, sodaß der Käfig erdröhnte. Dann spähte er wieder nach den Wärtern, schlug mit der Pfote nach ihnen und allmählich wurde das zuerst gutartige Thier so bösartig, daß es eines Tages, als Daggesell liebkosend durch das Gitter nach ihm langte, ihm einen Finger abbiß, weil es einen Diener mit der Futtergabel hinter im Pirmasens, 22. Juli 1893. mals mit Glück versucht hatte, so hielt ich die Sache für harmlos. und sprungbereit stellte. Nun hob er den Kopf | ballen spüren, und da ich da das bei Bären mehr- leise über die Vorderpfoten, schielte mit halb- geschlossenen, beschatteten Augen halb nach mir, halb anderswohin, zog Ohren und Stirnmähne zurück, und seine Stirn wurde lang und glatt. Die Hinterkrallen traten aus dem Haare hervor, bohrten sich in die Bodenbretter, und die Schwanz- ſpiße zuckte. Als sich „Nero" etwas gegen das Gitter neigte, sagte ich zu mir selbst: „Fort!" Allein im Augenblick, als ich mit der rechten Hand nach der Barriere langte, schoß der Löwe mit beiden Pranken zugleich unter dem Gitter heraus und erwischte mich knapp am linken Rocksaum. Das genügte, daß er im nächsten Augenblick die Pranken durch meine Kleider in die Rippen schlug, daß er mich ums Kreuz umarmte und mit einer Wucht ans Gitter zog, vor der mir die Lendenwirbel knackten und knirschten. Ich gab mich verlorent, doch bog ich instinktiv Oberkörper, Hände und Füße zurück, während der Löwe knurrend den Kopf abwärts gestemmt hielt und Fell und Mähne in Wülften aus dem verbogenen Gitter drangen. Eine Sekunde war ich fassungslos, dann schoß mir ein guter Gedanke durch das Hirn. Ich fuhr mit beiden Händen den Löwenpranken nachgleitend auf meinen Rücken, preßte meinen Daumen zwischen die kleinen Zehen und die übrigen Krallen des Löwen, umschlang die ersteren je mit einer Hand und drehte mit aller Kraft nach auswärts. Ich hörte ste knacken, und ich streifte die Pranken des Löwen, der schon bereit war, sie zurückzuziehen, mit Leichtigkeit nach unten. Mit meinem ganzen Gewicht legte ich mich auf die gefaßten Zehen, indem ich dieselben gegen und unter den Käfig- boden preßte. „Nero" war gefangen, er mochte reißen wie er wollte, rechts, links, zurück, es nüßte nichts, nur der Wagen wackelte bedenklich bei dieſem Kampfe. Endlich machte der Löwe ein gutes Maul und richtete die Schnurrhaare nach vorn. Wohl zwei Minuten hielten wir uns mit der größten Seraftanstrengung Gesicht gegen Gesicht, indem ich ihm von Zeit zu Zeit seinen Namen in seinen Nachen schrie. Wie sollte ich von dem Wagen loskommen, ohne von den Pranken „Neros" frisch und gefähr- lich gefaßt zu werden? Ich stieß, die Füße möglichst weit zurückgestellt, plötzlich die Löwenzehen mit Gewalt an den Wagen und schnellte gegen die Schranke zurück, zum Glück genügend weit, un aus dem Bereich des sich wie toll geberdenden Löwen zu sein. Meine Kleider waren hin, mein Rücken ,,Prinz" kam, trat mit schwerem Gewicht auf die Hand, hob die Pfote, um weiter zu gehen, drückte aber im gleichen Augenblicke wieder mit voller Kraft auf die Hand, obgleich er sich über dem plötzlichen Halt fast überschlug, riß sie mit beiden Tagen in den Käfig und drängte bereits zwischen den Pfoten hindurch die Schnauze, deren Athem ich mit der Hand spürte. Allein wie ver- duzt war das Thier, als ich die Faust mit Gewalt vorwärts stoßend aus seinen Klauen aushängte. So ist eine Katze überrascht, welcher eine Maus unter dem Bauch hindurch entschlüpft. "Prinz" sprang einige Decimeter vom Boden, ich benützte die Gelegenheit, um die Hand zurückzuziehen und brollig genug – immer noch suchend und fragend blinzelte, was denn aus der Beute geworden sei. Als ich mich ſpäter „Prinz“ mit ſeiner bemalten Porträtbüste unter dem Arm langsam näherte, als ob ein ganzer Tiger hinter mir her sei, zeigte er seinem Abbild fauchend die Zähne und fuhr mit einem scharfen, hustenartigen „Huu" gegen das Gitter, daß ich mich aus Furcht vor einem Aus- bruch aus dem Käfig mit dem Modell entfernen mußte. Noch Jahre später brannte er in der Erinnerung an dasselbe gegen mich auf. Eines der merkwürdigsten Menagerieabenteuer erlebte ich im Jahre 1876 in dem amerikanischen Circus Meyer, der neun große Elephanten mit sich führte, darunter "Jumbo II.", die größte indische Elephantin, die je in Europa gewesen ist. Die neun Riesen waren in einem großen Vorrathshaus untergebracht, wo sonst Gyps und Cement lagerte. Mit ihrem Hüter, einem Waadt- länder, war ich wohlbekannt, und er ließ es gerne Dabei er geschehen, daß ich „Jumbo" zeichnete. D eignete sich aber eines Tages, daß er mich aus Vergeßlichkeit mit den neun Thieren einschloß und einige Stunden nicht wiederkehrte. So hatte ich Zeit, die Thiere, von denen nur zwei gefeſſelt waren, zu mustern und an "Jumbos" gewaltigen Stoßzähnen zu turnen. langeng oder ging schmerzte, dennoch besuchte ich am Abend die fünfzig Männer, die ihn an einem langen Tau dem Herrn bemerkt hatte. bie Waren nun die Wärter um die Mittagsstunde beim Essen, so schliefen die meisten Thiere oder lagen wenigstens still, sodaß sie leicht zu malen waren. Um alle Einzelheiten gut zu beobachten, hatte ich mich mit meinem Album dicht vor das Gitter "Neros" gestellt und hatte eben das vor- gestreckte Hinterbein bis auf die Zehen fertig pastellirt, als ich sah, wie das Thier, das sich schlafend stellte, seine Hinterpfote unmerklich leise zurückzog, bis es im Winkel stand. Die Bewegung war verdächtig, besonders als „Nero" jetzt auch das andere Bein sachte unter dem Leib hervorzog Als ich bei der Casse eintrat, hatte mich "Nero" schon bemerkt, obgleich ich hinter den anderen Leuten stand. Er warf sich so wüthend an das Gitter, daß im Zuschauerraum eine kleine Panik entstand, denn es war, als müßten die Eisenstäbe brechen. Und als ich ihn zwei Jahre später wieder sah, der gleiche ohnmächtige Zorn- ausbruch! "Nero" kam später nach England und ist jetzt wohl todt meine Zeichnungen aber sind mir eine liebe Erinnerung an das schöne, böse Thier und an die Zeit meiner Menageriemalereien. Eine ähnliche Erfahrung wie mit dem Löwen "Nero" machte ich mit dem prächtigen Tiger „Prinz", dessen Kopf ich damals modellirte. In einer jener Viertelstunden der Muße, die es bei dieser Arbeit unfreiwillig gibt, tam ich auf den Einfall, meine rechte Hand auf die Stelle hin- zulegen, wo "Prinz", der vom Zahnwechsel her einseitig blind war und hocherhobenen Kopfes im Käfig rechtsum zu gehen pflegte, auftreten mußte. Ich wollte den Druck und die Weichheit der Fuß "Jumbo" war von allen der stärkste Elephant mit riesenhaftem Kopf, eichenstammdickem Rüssel, und liebte es, mit den Ohren zu fächeln. Gleich hoch war "Fanny", doch nicht so schön gebaut, neben ihr ein kürzlich eingefangener, noch wilder afrikanischer Elephant von Nilschlammfarbe, ein händelsüchtiger Geſelle, der im Bahnhof zu Trieſt seinen Wärter mit den Stoßzähnen und dem Rüssel auf einen Haufen Petroleumfässer geworfen und führen wollten, in den Staub gerissen hatte. Er, der mit seinen langen Stoßzähnen stets die indischen Elephanten angriff, hätte die beste Lust gehabt, mich an die Wand zu spießen, allein um mich ferner zu erwehren, genügte es, ihn empfindlich mit dem Daumennagel in den Rüssel zu kneifen. Dafür hatte ich umso mehr Noth, den Angriffen des Tanz- fünstlers im Circus zu entgehen, eines Elephanten, der nach dem Takt der Musik tanzte, die Nippen rechts, links, vorwärts und rückwärts bewegte und sich zuletzt auf den Kopf stellte. Dieses sonst so liebenswürdige Thier, das jetzt ruhelos zwischen den anderen herlief, wurde gegen mich sehr unliebenswürdig, Gängte sich von Zeit zu Zeit mit dem Rücktheil seines Körpers gegen mich und hob das Hinterbein, um dann schnell an den Fleck zu treten, wo ich stand. Jch mich ihm aus, indem ich mich zwischen den anderen Elephanten versteckte, doch wiederholte das Thier den Versuch wohl ein duzendmal und wurde immer frecher. Manchmal schoß es mit seinem dicken Leib rückwärts auf mich los