Der Komet 0915 – Seite 7

Nr. 915 verwickelte und kopfüber hinabschnellte: geradewegs in den felsenumringten, brausenden Wasserfall. Dieser abscheuliche, Stolz der Western-Reserve", des Ohioer Käseviertels, dieser Miniatur-Hufeisen- fall ist ein großer Friedhof, denn er hat nun schon 18 Opfer verschlungen. Sein unausgesetztes wüstes Zischen und Toben, das unheimliche Brausen hört man auf Meilen in der Runde bis in seine Träume, und Es rauscht herab gleich wildem Meere Es gährt und kocht mit Urgewalt; Ein donnernd Tosen weithin schallt, Als ob die Höll' entfesselt wäre. " Es stürmt dahin und bäumt sich wild, Durch steile Felsen, tiefe Gründe, Durch toll verworr'ne Felsenschlünde, Ein ewig wechselvolles Bild. Sonne, steh' still im Tale Gideon! War das ein Leben und Treiben, ein Hasten und Jagen der Tausende auf der glanzvollen Vier-County-Fair" dieser legten Oktobertage 1901 mit all den gewaltigen Attraktionen und unvergleichlichen Schaustellungen. Und der Nummel erreichte seinen Höhepunkt, als die Ankündigung der Auffahrt der beiden Luftkämpen Zeno und Hawley erfolgte. Das Haupt-Interesse galt dem Ersteren, der seit Jahren mit Recht nicht nur als einer der kühnsten und graziösesten Luftequilibristen und Trapez künstler vom Ballon-Ueberbrettl betrachtet wurde, sondern auch einer der wenigen Virtuosen des Fallschirms war und den sogen. „Sprung aus den Wolken" gewissermaßen monopolisterte. Hawley, der den Fallschirm-Sport sehr bald wieder aufge- geben hatte, war mit Frank Hague die Wette ein- gegangen, stets die gleiche Lufthöhe mit ihm zu behaupten, während er (Hawley) nur in den Fünf- Minuten-Pausen zwischen Zenos" Fallschirm- sprüngen in der jeweilig gleichen Region bis zum neuerlichen Los" dessen Ballon umkreisen sollte. Die Auffahrtsgrenze mar auf 1800 Fuß verein- bart und so nahe dem Ziele und Siege ereilte den unglücklichen Frank sein grausames Geschick! " Hawley, der bei dem herzerschütternden Anblick des Sturzes seines Nebenbuhlers augenblicklich nie- derfuhr, zog im Schreck ein Ventil zu zäh an und fam in riesiger Eile mitten in's Wasserreservoir herabgesaust zu seinem Glück unverlegt, und half dann bei der Einfangung des Hague'schen Ballons. Der Wettpreis wurde, teils auf Hawley's Anregung, zugleich mit den Einnahmen des Tages, alsbald den Hinterbliebenen des armen Zeno ausgefolgt, sodaß dieselben wenigstens vor der dringendsten Not geschützt waren. - zu Unter all' den halsbrecherischen Abarten des Luftfahr-Sports ist der Fallschirmsprung welchem allerdings vor dem Ablassen des Trapez' aus dem Ballon ein schirmartiges Netz herabgesenkt wird, das jedoch keinen richtigen Schuß sichert das gefährlichste Wagestück, und das ist wohl auch der Grund, daß sich verhältnismäßig so wenige Artisten darauf verlegen. Die natürlich die Zu- schauer förmlich verblüffende Spezialität neueren Datums hat bis dahin 26 Artisten das Leben gekostet und deren etliche Duzende zu Krüppeln gemacht. Der Erfinder" dieser Bravour-Nummer für das Luftballon-Trapez, der erste parachute jumper dieses Landes ist Samuel Baldwin zurzeit Luft- ballonfabrikant in Quincy in Illinois. Im Herbste 1887 trafen Samuel, sein Bruder William und der Professor John Van Tassel, drei total ab- gebrannte Luftschiffer, in Los Angeles, der seither so fabelhaft emporgeschossenen Hauptstadt Süd- Kaliforniens, zusammen und klagten einander ihr Elend, da das Artistentum offenbar auf den Hund gekommen sei und dem blasterten Publikum nicht genug Grusliges geboten werden könne. Da brachte "Sam" die ihn schon seit geraumer Zeit beschäf- tigende Idee des Abspringens vom freihängenden Trapez aus dem Luftballon vor, aber die beiden Der Komet. - andern bezeichneten das Experiment als sichern, unvermeidlichen Tod - so oder so! Nichtsdesto- weniger beharrte Samuel Baldwin bei seiner An- sicht von der Durchführbarkeit des Exerzitiums und bewog schließlich die beiden dazu, sich auf Versuche einzulassen. Seite 5. Trapez. Die vielfach nachgeahmten und übertrumpf- ten Hollidays sind jetzt wohlhabende Privatiers. Die nächste Errungenschaft bildete 1893 der "Sprung aus den Wolken" auf dem Fahrrade- sein Erfinder, Withall, fuhr mit Blizesschnelligkeit anscheinend ganz frei vom Ballonrande auf und über und um das Trapez herum, aber von dem nebenhängenden Rettungsseile abgesehen ist sowohl das Rad mittels einer feinen festen Kette am Ballon als auch der Springer am Rade festgehakt. Nach Ausrüstung eines ihrer Ballons fuhren sie bis zu 500 Fuß auf und begannen mit Sand- säcken verschiedenen Umfanges und Gewichtes zu experimentieren. Tage und wochenlang dauerten die Versuche, bis es endlich den beiden Baldwin Dem gesamten,,parachute"-Wesen seẞt endlich als leidlich sicher erschien, daß ein geschickter Ab- sprung unter dem Schuße eines über den Ballon Krone auf hinausreichenden Netzes Hals und Kragen garantiere. das ungefährlichste, aber für den uneingeweihten Zuschauer grusligste Kunststück, zu- Van Tassel aber, der auch San Franciscoer Be- rufsgenossen zu Rate gezogen hatte, ohne die geringste Fallschirm in Anwendung kommt. Das Ding ist gleich das einzige, bei welchem wirklich ein solider Ermutigung zu finden, zog sich schließlich von dem gar zu riskanten Unternehmen zurück, während die prächtig kombiniert. Das am Ballonrande feft- beiden Brüder unverdroffen weiter experimentierten, gemachte formidable weitleibige Geschüß mit Lafette ganz wie eine echte Kanone großen Kalibers und endlich im Frühjahr 1888 Samuel Baldwin vor einer Zeitungskorona ſeinen erſten,,parachute"-festigtes großes ausgepolstertes Blechrohr, in welchem aussehend ist ein auf vier Metallplatten be= Sprung erfolgreich ausführte. Immerhin dauerte es noch Monate, bis er seine erste öffentliche Produktion mit dem „Sprung aus den Wolken" in San Francisco wagen konnte. Dieselbe gestaltete sich zu einem durchschlagenden Erfolge und es regnete Einnahmen. Die schier unglaubliche Kühnheit des Luftspringers, das Grus- lige der Vorstellung imponierte dem Publikum, zog Scharen auf Scharen herbei und die Presse ließ es an Reklame nicht fehlen. Nun kam auch van Tassel wieder angerückt und übernahm seinen Teil an Risiko und Gewinn, welch' legterer - professionellen Aeronauten, Jahrmarkts-Luftfahrer u. dergl. durchaus nicht d'ran wollten - bald ein ganz fabelhafter wurde. Die erste Saison im Westen ergab für die drei Partner einen Reinprofit von 110000 Mart. - da die Bis zum Frühjahr 1889 hatten die Baldwins und van Tassel weitere vier Trapezkünstler auf den Fallschirmsprung einererziert und nahmen regelrechte Engagements für die geteilte Truppe in Badepläßen und Großstädten zum festen Preise von 500 m. per Vorstellung an. Am Glorions Fourth" dem Unabhängigkeits-Jahrestage, 4. Juli - erhielt die viergeteilte Truppe sogar je 1000 Mt. netto und von da an blieben die vier Partien im Felde, bis die Brüder Baldwin mit drei jungen Artisten die große Welt-Tournee von 14monatlicher Dauer unter- nahmen und von derselben über eine halbe Million Dollars Reinertrag heimbrachten. Bald darauf zogen dann sowohl ste als auch van Tassel sich in's Privatleben zurück. Von damals, besonders von 1892 an mehrte sich die Zahl der „Sackreiter" wie in der Ar- tiſtenwelt die Fallschirmspringer getauft wurden ungemein rasch und die Vorstellungshonorare fielen auf 250 M., dann bis auf 100 und zulegt gar auf 50 M. Allerdings hielten sich einzelne Koryphäen, wie auch der jetzt so schaurig umgekommene Zeno", leidlich auf der Höhe und konnten je nach der Ge- legenheit immer noch ihre 100-200 M. einheimsen, während ihnen besonders große Fairs" länd= liche Ausstellungen mit Jahresfesten zuweilen auch mehr als das doppelte einbrachten. Zurzeit sollen etwa 200,,parachute jumpers" in den Vereinigten Staaten dem immer noch leidlich zah- lenden Sport handwerksmäßig obliegen. - Trotz der steten Gefahr für Hals und Kragen und unabgeschreckt durch die oben erwähnten häufigen Unglücksfälle, sind unsere Artisten nicht bei dem einfachen Fallschirmsprung stehen geblieben. Anfangs 1891 tam zuerst der Pittsburger Trapezkünstler Holliday mit seiner Frau mit dem Doppel-Fall- schirmsprung mit zwei gesonderten Trapezen und dann auf dem Doppeltrapez vor das Publikum; ein Jahr später legte sich das Paar einen wirklich wunderbar dressterten Wachtelhund (water spaniel) zu und bald erhielt das intelligente Tier sein eigenes - ausgestreckt liegend der Artist des Signals harrt und auf dieses eine dickbäuchige Lärm-Pistole ab- feuert, worauf er den Sprung,per Kopf" aus der Imitationskanone heraus direkt auf das gleichzeitig aus dem Rohr schießende Trapez macht und sich mit dem rechten Knie in lezterem festhaft, während er über den Kopf hinweg seine Arme den Zus schauern entgegenstreckt. Die Wirkung ist allemal unfehlbar phänomenal. Aber auch mit dieser menschlichen Kanonen- kugel ist der Kunst noch nicht Halt geboten. Der Indianer - Aeronaut und Fallschirmspringer Vincent macht den Aufstieg mit einem Gas-Ballon, an welchem ein großer schwerer Farmerwagen be= festigt ist. Zuerst sitzt Vincent als Farmer mit der langen Peitsche auf dem Bock und raucht sein Pfeifchen; dann streift er plöglich mit einem Ruck die Kleider ab, steht im glitzernden, sternenbesäeten, goldflimernden Trikotkostüm da, wirft das an die Wagendeichsel befestigte Trapez aus und macht seine verwegenen Ererzitien durch. Bald nach dieser Bravour-Nummer tauchte das "Gang Parachute" auf: mit einem Luftballon steigen vier Trapezfünstler, jeder mit einem eigenen kleinen Fallschirm versehen, empor, und sobald sie etwa 400 Fuß hoch oben sind, machen sie an den vier Seiten des Ballonrahmens ihre Schirme fest, lassen die Trapeze herunter und während des stetigen Steigens des Ballons unter lebhaften Produktionen sich selber an unsichtbaren Seilen langsam zur Erde herab. - Die meisten dieser neueren und neuesten Fall- schirmspezialitäten sind von der mindest-gefährlichen aber hochspektakulären Beschaffenheit, so z. B. besonders das sehr effektvolle Aufzäumen und das an kleine Fallschirme Anspannen von Aeffchen, Hähnen, Hunden und Kazen, welche natürlich monatelang mühsam dressiert und einererziert worden sind und dann dem Artisten noch häufiger wohl der Ar- tistin, denn das Ewigweibliche tritt auch in diesem Fach immer mehr in den Vordergrund und ist sehr oft dem stärkeren Geschlechte an Wagemut und Geschicklichkeit über ein ebenso in Erstaunen versezendes als erheiterndes Relief geben. Diese gesamte rastlose, erfinderische und Leib und Seele dransezende quecksilberne Artistenwelt ist allzeit hinter neuen, immer gewagteren und dem sensationsgierigen Publikum dieses hysterischen Landes gesteigerten Sinnesfigel bereitenden Tricks her, und entsprechende, packende, geniale Novitäten werden im wahrsten Sinne des Wortes mit Gold aufgewogen. Im großen und ganzen kommt ja die gesamte ameri- kanische Luft-Artisten- und Afrobaten-Gilde jahraus- jahrein wenigstens leidlich gut aus; manche dar- unter werden wohlhabend, wenige reich allen aber schwebt zu jeder Zeit vor Augen das Schicksal des armen Zeno".