Der Komet 1043 – Seite 8

Sette 6. Schicksalsschläge. Erinnerungen eines fahrenden" Mannes. Nach dem Leben erzählt von H. H. (Fortsetzung.) Verständnislos schaute ich überall umher. Schließ- lich nahm ich mir ein Herz und redete einen Passanten an: Entschuldigen Sie", sagte ich, ich komme so- eben aus fremdem Lande und bin mit den augen- blicklichen hiesigen Zuständen nicht vertraut, doch be- rührt mich das ernste Gebahren der Leute sorderbar. Ist vielleicht der Herzog gestorben?" Der Fremde, der mit abwärts gewendetem Ant- lig mir zuhörte, hob bei dieser Frage den Kopf: "Hüten Sie sich," sagte er darauf kurz, „, in der Stadt grassiert gegenwärtig die Cholera." Ich stand wie versteinert. Diese schreckliche Seuche herrschte in meiner Vaterstadt! Mein Gott, dachte ich, was wird mir noch alles bevorstehen. Von bösen Ahnungen erfüllt, eilte ich vorwärts. Und ich kam gerade noch zur rechten Zeit zu meinen Eltern, welche ich durch aufopfernde Pflege dem Tode zu entreißen vermochte. Vier meiner Geschwister hatte der Würgengel bereits dahingerafft in der Blüte ihrer Jugendjahre. Ich trauerte um sie, denn sie waren gute Stüßen der Eltern gewesen. Nun raffte ich mich auf und verwendete meine Sorgfalt für die noch lebenden Eltern. Die Gefahr ging vorüber und ich blieb fürder bei meinen Eltern. Es schien, als ob mein armer Vater für die Ver- lufte, die er in der Familie erlitten hatte, vom Schicksal durch Gedeihen seiner Unternehmungen ent- schädigt werden sollte. Drei Jahre nach seiner Ge- nesung, ich war damals 23 Jahre alt, baute er mir ein Spezialitätentheater, kaufte mir einen Wagen zum Wohnen und einen zweiten zum Verpacken des Geschäftes, worauf ich mit seinem Segen in die Ferne zog. Mit den Kindern meiner Halbschwester, einigen Geschwistern und einem Lehrling studierte ich eine gemeinsame Arbeit, die Jkarischen Spiele, ein. Du hast vielleicht schon von den Arbeiten der be- rühmten Daineff-Truppe, die aus sechs Schwestern besteht, gehört. Solcher Art war unsere Arbeit und wir leisteten wirklich etwas. Meine Stiefschwester leitete meinen nicht kleinen Haushalt und ich lebte ganz zufrieden bis auf einen Punkt. Ich hatte nämlich eine tiefe Neigung zu der Tochter eines westfälischen Bauern gefaßt, die ich, als sie ihre Lehrzeit in einem größeren Hotel absolvierte, ver- schiedentlich gesehen und in ihrer unermüdlichen Tätig- keit bewundert hatte. Ich muß wohl damals eine hübsche Erscheinung gewesen sein, denn die stolze Bauerntochter, die Ansässige mit ihren Bewerbungen ausgeschlagen hatte, reichte mir, dem „fahrenden" Manne, die Hand fürs Leben. Ich habe meine Wahl niemals bereut, denn meine Frau zeigte sich stets als der schwierigsten Situation gewachsen, so daß ich manchmal im Innern froh war, solch' tat- kräftige Hilfe zu haben. Doch ich hatte die Künst- lerlaufbahn satt und verkaufte mein Theater. Ich errichtete mir deshalb eine Menagerie, machte Ring- kampf mit Bären und meine Frau ich war da mals stumm vor Staunen sie, das Bauernmäd- chen, entschloß sich, Hyänen und Wölfe zu dressieren und überwältigte wirklich auch diese Aufgabe. Das Unternehmen war jedoch zu klein und sagte mir deshalb nicht zu. Ich verkaufte die Menagerie, um mich auf Tierdreſsuren zu verlegen. Und da- mit hatte ich Glück. Die schon damals viel gelesene Gartenlaube sowie andere illustrierte Zeitungen ver- öffentlichten Artikel über meine Dressurmethode. Das war ein Antrieb für mich; ich leistete, was in meinen Kräften stand. Mit dem zunehmenden Rufe, den ich durch alle Zeitungen erhielt, gestalteten sich auch meine finanziellen Verhältnisse besser. Ich hatte ein großes Geschäft mit dressierten Elefanten, Pferden, Hunden, Ziegen, Schafen, Affen, Tauben und Ka- Das Geschäft repräsentierte einen Wert von kadus. Der Komet. rund 60,000 Mt.; außerdem hatte ich noch 32,000 Mark in guten Staatspapieren im Besitz und war noch jung. Doch mit des Geschickes Mächten, ist kein ew'ger Bund zu flechten!" Dieses Sprichwort sollte ich in schrecklicher Wahrheit an mir selbst erfahren. Ich stand mit dem Theater auf der großen Messe in M. und wurde vom großen und kleinen Publikum ver- göttert. Meine angestrengte Arbeit trug Früchte und machte mich zufrieden. Auch hatte ich schon Hilfe von meinen ältesten Kindern ich war 14 Jahre verheiratet und zählte 12 Familienglieder deren Leistungen in musikalischen und gymnastischen Uebungen allgemein Aufsehen erregten. Da fam der erste schwere Schlag über uns und von da ab verfolgte uns das Unglück auf Schritt und Tritt. Mein Gott, Nach einem angestrengten Arbeitstage hatten wir uns gegen 11 Uhr zur Ruhe begeben und lagen bald alle im tiefen Schlaf. Gegen 1 Uhr fuhren wir erschreckt aus dem ersten Schlummer empor. Ganz nahe ertönten Feuerrufe! Entsetzt sprang ich empor und kleidete mich hastig an. "Feuer auf der Messe!" ertönten erneute Rufe. dachte ich, das kann unter Umständen Hunderte von Leuten unglücklich machen. Ich stürze zur Wagen- türe, öffne dieselbe und fahre mit einem Aufschrei zurück mein eigenes Theater brannte lichterloh, ebenso der direkt mit der Bühne in Verbindung stehende Tierwagen. Ich lief wie von Furien ge= peitscht zum Packwagen, in dem die Burschen schliefen. Da regte sich kein Mensch. Entsetzliche Wut erfaßte mich. Ich sprang in den Wagen, nahm die Hunde- peitsche vom Haken und brüllte mit übermenschlicher Stimme: ,,Wer ist der Brandstifter! Heraus, alle heraus!" Erschreckt fuhren die Schläfer empor. Als fie aber den Feuerschein erblickten, schlüpften sie schnell in die Kleider und sprangen hinaus ins Freie. Ich überschaute, so gut es mir in meiner Verzweif- lung gelingen wollte, die Sachlage. Das Theater war verloren und der Tierwagen brannte schon zur Hälfte. Die Tiere waren wohl schon samt und sonders durch den Rauch erstickt und fühlten die Schmerzen des Verbrennens nicht mehr. Aber den Elefanten, der auf der noch unversehrten Seite des Wagens stand, wie konnte man den retten? Während alle diese Gedanken mein Gehirn durchkreuzten, hörte ich einen Schrei des Elefanten, einen Schrei, der mir durch Mark und Bein ging. Das liebste von allen meinen Tieren, mein guter Nelly, sollte ver- brennen! Du kannst Dir einen Begriff machen da- von, mein Freund, wie eng die vielen Schweiß- tropfen, die bei den stundenlangen Dreſsuren der Tiere geopfert werden, wie sehr nahe sie Dresseur und Schüler zusammenbringen, Du mußt das ver- stehen, um begreifen zu können, daß ich dei dem markerschütternden Schrei, den das Tier ausstieß, jede Vernunft beiseite setzte und ins Feuer springen wollte. Entweder Nelly retten oder selbst mitver- brennen, das war der einzige Gedanke, der in jenem Augenblicke mein Gehirn beschäftigte. Aber man muß meine Absicht bemerkt haben, denn als ich einen mächtigen Satz zum Feuerherd hin machte, faßten mich mehrere Hände und hielten mich zurück. Rettet Nelly! schrie ich, unfähig, einen weiteren Gedanken zu fassen. In demselben Augenblick stürmten aber schon meine braven, wackeren Böhmen, meine Musi- fanten, herbei, mit Aerten, schweren Hämmern und Brechstangen bewaffnet. Ich entrieß dem nächsten die Art und schlug auf die Tür des Wagens ein, daß die Funken floben. Die Tür gab nach und ein erstickender Rauch kam uns entgegen. Das kluge Tier aber, das unsere Absicht merkte, nahm einen Anlauf und stemmte sich gegen das eiserne Gitter, die daumesdicken Eisenstangen gaben nach. einem Sprunge ich begreife heute noch nicht, wie bei diesem Sprunge die Beine des Tieres den ge- stand waltigen Druck des Körpers aushielten Nelly im Freien. Aber wie sah das arme Tier aus! Durch die mächtige Hize war die Haut allent- Mit Nr. 1043. halben geriffen, die Augen waren zu und dampfen- des Wasser rann aus denselben. Man verbrachte das Tier in einen Privatstall in der Nähe und holte einen Tierarzt. Mein Nelly wurde wieder gänzlich geheilt. Jetzt erhielt ich auch meine Besonnenheit wieder. Pack- und Wohnwagen wurden mit Hilfe der Hebebäume außer Gefahr gebracht; das andere ließ man brennen. Jetzt kam auch die Feuerwehr angerückt, aber sie mußte sich darauf beschränken, die in der Nähe befindlichen Geschäfte zu schützen, von denen eine große Zahl bereits vom Feuer er- faßt worden und beim Eintreffen der Feuerwehr bereits halb niedergebrannt war. Wie ein Lauffeuer hatte sich die Kunde meines Brandunglücks in M. verbreitet. Am Morgen brachten die Zeitungen lange Berichte und forderten die Einwohner auf, für den schwergeprüften und allseitig beliebten Theaterdirektor eine Kollekte zu veranstalten. Wir mußten uns in M. einlogieren, bis das Gericht seine Untersuchung beendet hatte. Im Verdacht der fahrlässigen Brandstiftung stand ein Stallbursche; aber er mußte wegen Mangel an Beweisen freigesprochen werden. Was hätte es mich auch genügt, wenn er verurteilt worden wäre? Jch wäre deshalb doch nicht glücklicher gewesen. Du wirst fragen, ob ich nicht versichert war. Ja, wenn damals für reisende Geschäfte eine Ver- sicherungsgesellschaft bestanden hätte wie heutzutage, so wäre ich um 40,000 Mark reicher gewesen. Aber das kannte man damals noch nicht." Erschöpft hielt mein Freund in seiner schicksals- reichen Erzählung inne. Die Erinnerung hatte ihn mächtig angegriffen. Dann fuhr er fort: " Am Tage nach der Gerichtsverhandlung suchte uns der Bürgermeister von M. auf und bot mir das Ergebnis der Kollekte es waren etwa 7000 Mark an. ,,Nein!", sagte ich, „Herr Bürger- meister, mir kann das Geld nicht helfen; aber es kann ein Mittel werden, ähnlichen Unglücksfällen vorzubeugen, wenn Sie es für die Einrichtung einer Der Bürger- ständigen Meßfeuerwehr verwenden." meister äußerte noch einige Worte warmen Mitge- fühls und entfernte sich dann. Meine alte Tatkraft Jezt arbeitete mein Gehirn wieder, was jetzt beginnen? Meine Frau und ich waren noch jung und alle Welt riet uns, neu anzufangen. Ich hatte bei meinen Lieferanten einen guten Namen; von allen Seiten liefen Beileidsschreiben und Angebote unbeschränkten Kredits ein. erwachte wieder. Am nächsten Tage schon fuhr ich nach Hamburg und wurde bei Hagenbeck vorstellig. Mit einem Kaufkontrakt für Tiere aller Art in der Tasche reiste ich dann nach Bremen und bestellte hier die Malerei für ein neues Theater; dann begab ich mich nach Hannover und gab Auftrag für neue Wagen; von Leipzig - Lindenau bezog ich die Lein- wand und in Nürnberg ließ ich den Holzbau für mein neues Unternehmen anfertigen. Raum waren vier Monate vergangen, da stand ein neuer Pracht bau da, fast noch schöner als der erste. Allerdings hatten unsere ersparten 32,000 Mark nicht für seine Beschaffung gereicht. Ich mußte deshalb den mir angebotenen Kredit in Anspruch nehmen und konnte jedem meiner Lieferanten nur eine größere Anzahl- ung machen. Aber was verschlugs? Ich hatte ja das Renommee und damit tröstete ich mich. So begannen wir dann nach 14jähriger schwerer Arbeit wieder damit, für die Deckung der Schulden zu arbeiten. Es war wohl hart, aber doch nicht ohne Aussicht auf Erfolg; denn als uns an zwei Plätzen das Glück hold war, schöpften wir neuen Mut." ein dann fuhr er fort: Wir armen Kreaturen sind ja vom Schick- sal ausersehen, ihm als Spielball seiner Launen zu dienen. Aber der Unglücksbecher war noch lange nicht bis auf die Nagelprobe geleert. Wir bauten zum dritten Male und zwar in Freiburg i. B. mit Einen Augenblick hielt Bernhard inne bitteres Lächeln umspielte seine Lippen