Der Komet 2324 – Seite 6

Sette 6. Man hört heutzutage oft genug sagen: Der Prater so wie er heute ist, ist nicht mehr das, was er vor gar nicht so vielen Jahren gewesen. Vielleicht liegt dem ein Körnchen Wahrheit zu Grunde: man darf aber nicht vergessen, daß die Praterbesucher vor 30, 40 Jahren noch sorgloser, harmloser und auch nicht so kritisch veranlagt waren als die heute lebenden Zeitgenossen, die ja in den letzten Jahren schweres genug mitzu- machen hatten und namentlich gegenwärtig andere Sorgen haben als einen Praterbesuch. Besucht aber der Einheimische, der Provinzler und der Fremde den Prater, so finden sie alle Lust und Zerstreuung in großer Menge und alle werden feststellen müssen, daß die Praterhüttenbesizer alles aufbieten, um ihre Objekte gefälligst heraus- zupußen und daß man in der Budenstadt viel neues bringt und bietet. Man frage nicht nach den Opfern, die solches Beginnen dem Unter- nehmer auferlegt, man frage nicht nach den Ge- stehungskosten und man frage auch nicht nach den Lasten, die den Praterleuten zurzeit auf- gehalit sind: Abgaben, Steuern, Steuern und wieder Steuern und wie die ganze Polonaise genannt werden mag. Bringen die Praterleute diese Opfer, so geschieht dies aus gutem Willen. Das Publikum soll sich im Prater wohlfühlen und soll sagen: „Schön war's und a Seß hat's geben." Bor fünf Jahrzehnten die damaligen Bratenhütten", sie waren es noch in ihrer primi- tivsten Urform, hatten keine Wohngelegenheiten und mußten alljährlich bei Schluß der Saison wieder weggerissen werden, da gab es im unteren Prater noch Hirsche und Rehe, ja vor 200 Jahren wurde an einem Novemberfag ein Bär geschossen. Ein Wizvogel reflektierte, als ich ihm dies sagte, heutzutage schleßt man wohl im Prater keine Bären mehr, dafür werden einem die Bären aufgebunden. Die Hirsche waren so zahm, so heimlich, daß sie dicht bis an die Praterbesucher herankamen und sich füttern ließen. Berühmt war der „Hansl", vo: seinem Tode zeigte, sind Sie die Tochter des verstorbenen Professors Arnold, an dessen Fall ich mich erinnere. Alle Achtung vor ihrer Gewandtheit! Das Uebrige werden Sie felbst sagen können, wenn Sie bedenken, daß es ganz allein diese Briefe in der Aktentasche sind, die mich all in Ver- zweiflung gebracht haben. Wenn Sie mich des Mordes an meinem Freund Grenier beschuldigen, so habe ich meine Antwort. Möge Sie Glauben finden oder nicht. Der Mensch muß nun einmal sterben, und obwohl ich, wie schließlich jedermann, dieses Ereignis so lange als möglich hinaus- zuschieben versuche, fürchte ich den Tod nicht. Mit Gefangen- schaft ist es anders. Diese könnte ich nicht erfragen, und da mir fünf bis sechs Jahre Gefängnis bevorständen, falls die Papiere in der Aktentasche dort auf dem Boden entdeckt würden, können Sie vielleicht verstehen, wie wichtig mir deren Befih ist. Das Schlimmste war, daß ich keine Ahnung von der Anwesenheit der jungen Dame haffe und nicht wußte, was sie im Hause gesehen und gehört haffe, und ich wagte nicht, mich an sie zu wenden, da zu befürchten stand, sie könne eine schwerwiegendere Klage gegen mich vorbringen, als ich gegen fie. Andernfalls wäre es ja sehr einfach ge- wesen, die Papiere zu erlangen. Mit Hilfe eines nüßlichen, aber rohen schurkischen Gesellen, den ich zum Glück hier entdeckte, und der augenblicklich mein nebenan stehendes Auto bewacht, brachte ich heraus, das Sie die Aktentasche hier ge- #lassen haben, und bof alles auf, sie zu entdecken. Ich biffe bei dieser Gelegenheit um Entschuldigung, lieber Martin, daß Ihre Wohnung so übel zugerichtet wurde. Aber Sie werden das ja begreifen, und die einzige Frage zwischen uns, ist die, ob sie die Papiere in der Aktentasche vernichten wollen, die, nachdem nun einmal die albernen Leufe darauf erpicht ſins, jemand für ihre Verluste an den Monroy-Minen büßen zu laffen, mir, vermutlich sechs Jahre Zuchthaus eintragen würden, die ich wahrlich nicht verdiene. Als Gegenleistung würde ich alles sagen, was ich von Greniers Tob weiß, auf die Gefahr hin, nun meinerseits in den Verdacht eines vorsätz- lichen Mörders zu kommen, und mit der Aussicht auf den Strick. Oder sollen wir Feinde sein, und während Sie mit Aufgebot all ihres Scharfsinns zu beweisen suchen, daß weder Frau Grenier, noch Sie selbst, noch ihre schöne Freundin den fatalen Schuß abfeuerte, schwöre ich auf Tod und Teufel, zur Zeit des Verbrechens hundert Meilen von Moldenberg ent- fernt gewesen zu sein. Welches von beiden soll geschehen? Laffen Sie doch mit sich reden, Martin! Bedenken Sie, daß Der Komet. ein prächtiger Zwölfender, der sogar bis in die Gasthausgärten vordrang und Futter erbettelte. Er ließ sich auch schmeicheln und war gar nicht scheu. Kam aber die Brunstzeit, so wurden diese Tiere äußerst wild, waren angriffsluftig und man wich ihnen aus, wo man nur konnte, denn eine Begegnung mit so einem wilden Gesellen war durchaus nicht ratsam. Konnte sich nun die Natur auf der einen Seite hemmungslos ausleben, so fand man andererseits im Wurstelprater der damaligen Zeit die kuriosesten Beluftigungen, über die jeder Schulbub von heute nachsichtig lächeln würde. Da gab es einmal einen Riesenhaifisch zu sehen. Im Innern der Bude lag auf einem Postament ein ausgestopftes Etwas, das zwar fiſchähnlich geformt war, es konnte auch eine ägyptische Mumie darstellen; von einem Saifisch konnte auch der phantastebegabteste Mensch nichts wahrnehmen. Wehe aber dem, der Zweifel äußerte. Da wurde der Herr Direktor wild; er riß aus dem Kopf des Ungeheuers ein Bündel Seu heraus, fuchtelte damit aufgeregt in der Luft herum und schrie in die verdußte Zuschauermenge hinein: „Na, glaubns jetzt no immer net, daß das a Heu- fisch is!" Das hat es im alten Prater gegeben und die Leute haben gelacht. Dann war einmal ein waschechter Wilder ausgestellt, der vor dem Publikum lebenden Tauben und Hühnern den Hals durchbiß und das Blut der Tiere frank; dabei ließ er ein echt kannibalisches Geheul hören. Den Leuten standen die Haare zu Berge und atmeten erleichtert auf, als sie nach der gruseligen Produktion wieder in das Freie kamen. Der Wilde aber nach seinen heimatlichen Gefilden der „Erdbergerschurl" genannt - mußte sich öfters nach seinen Pro- duktionen gehörig erbrechen; seine menschen- resp. tierfresserischen Regungen dürften ihm auch manch- mal einen gründlich verdorbenen Magen einge- bracht haben. Begann er aber auf der Parade es Ihnen nicht den geringsten Schaden bringen kann, mir die Papiere auszuliefern. Kein Mensch weiß von deren Eriffenz. Martin schwankte. Die Sache der Monroy-Minen war ihm nichts, und die Ehrenreffung seiner Muffer und seiner Geliebten alles, und er mußte zugeben, daß nur Charles Heriots Zeugnis sie vom Verdacht reinigen könne. Aber er mißfraufe dem Manne zu sehr, um Wert auf seine Ver- sprechungen zu legen. „Ich möchte erst diese schriftliche Erklärung sehen," sagte er, und fröhlich lächelnd erwiderte Charles Heriof: "Gewiß, wenn Sie mir einen Bogen Papier und eine Feder geben. Danke sehr! Die Erwähnung der maß- gebenden Tafsache wird Ihnen wohl am besten dienen. Ich ging in der Nacht von Greniers Tode nach Villa Bonheur, um ihn von seiner bevorstehenden Verhaffung zu warnen Er schmierte während des Sprechens in seiner großen, prunkhaffen Handschrift die Worte hin. Die Erklärung war geschrieben und unterzeichnet, und Martin fügte eben als Zeuge seinem Namen den Elsas bet, als Inspektor Palmier eintrat, von zwei Polizisten in Sivil begleitet. Sie sollten auf nachdrücklichen Befehl des Kriminal- amtes hier den verzweifelten tollkühnen Verbrecher François Martin festnehmen. Nachdem sie aber leise durch die offene Küchentür eingefrefen waren, hafte Inspektor Palmier genau erlauscht, um sich zu überzegen, daß er einen viel gefähr- licheren Berbrecher entdeckt haffe, als den, um dessentwillen er gekommen war. „Wenn Sie gestatten, Herr Martin: werde ich diese Erklärung zu mir nehmen und ebenso die Aktentasche. Und Sie, Charles Heriot muß ich bemühen, mit mir auf das Polizeiamt zu kommen." Mit einer entschuldigenden Bewegung wandte er sich wieder an Martin. „Ich muß Sie verhaften, Herr Martin: wie Sie wohl verstehen werden." ,Bollkommen," erwiderte Martin und lächelfe Elsa zu. „Es wird unsere lehte Trennung sein, mein Herz, und fie wird nicht lange dauern, denn jetzt ist alles aufgeklärt." Den Elsas strahlende, furchtlose Augen begegnefen feinen, als fie, seinen Arm nehmend, zu dem Inspektor jagte: 21. 2024. mit den Keffen zu rasseln, an die er geschmiedet" war (wahrscheinlich seiner Gefährlichkeit wegen) so drückten sich ängstliche Gemüter in achtung- gebietender Entfernung an der Menschenfreſſer- bude vorüber. Das gabs, die Leute konnten für billiges Geld das Gruseln lernen und die damaligen Praterleute machten glänzende Geschäfte. Vor einer anderen Bude stand ein weiß- bemalter Wurstel auf einer stockhohen Doppel- leifer, hielt ein papiernes Fernrohr vor die Augen, suchte mit großem Ernst alle Bäume ab, begann mit einem Male ein mörderisches Geschrei, das nebst unzähligen Neugierigen, die sich um den Wursterl gruppierten und aufmerksam sein Beginnen verfolgend, neugierig in die Höhe starrten, auch den Herrn Direktor herbeizog. Auf die Frage des Direktors, was er da oben auf dem Baum gefunden habe, das ihm ein solches Geschrei entlocke, gab der Clown zur Antwort: Da droben auf dem Baum is a Elefantenneft." Darauf tobte der Herr Direktor, versprach dem Wursterl eine Tracht Prügel, wenn er herunter- komme und war er dann von seiner Leiter her= untergeffelzt, verfrug sich der Herr Direktor sehr gut mit ihm. Der Zweck war erfüllt. Leute hatte man vor der Bude, die Parade be- gann und das Publikum ging dann hinein oder auch nicht, so wie es auch heute noch im Prafer bei den Paraden zugeht. Man hat zwar heute andere Mittel, um das Publikum heranzulocken, aber die Paraden sind nicht viel anders geworden. Das war im alten Prater und liegt fünfzig Jahre zurück. Die Langsam wandelte sich aber der Geschmack des Publikums. Man wollte auch einmal etwas anderes sehen, höher zu werfendes, und die da= maligen Praterleute, ausgezeichnete Kenner der menschlichen Seele, frugen dem Rechnung und so wurden aus den vorher derben und urwüchsigen Beluftigungen allmählich ganz erstklassige Dar- biefungen. Den Familien Pretscher, Präuscher, "Und vermutlich haben Sie auch einen Saftbefehl für mich. Ich war es nämlich, die in der Nacht von Herrn Greniers Tod die Aktentasche weggefragen haf." Charles Heriof hatte noch kein Worf gesprochen. Er blickte nach der Tasche, die das Geheimnis der Monroy- Aktien barg, der Tasche, die er so schmerzlich gesucht und nahezu errungen hatte, und von ihr wanderten seine Augen zu dem ffumpfen Gesicht des Mannes, der sie in der Hand hielf. Und indem er sich eingestand, wie wenig ihm seine Ueber- redungskünfte hier helfen würden, öffnete er sein Zigarrenetui Aber nachdem und nahm eine gezeichnete Sigarre heraus. er einen Augenblick damit gespielt haffe, steckte er sie wieder in das Etui zurück. Vielleicht war es noch nicht so weit gekommen. Erst nach wenigen Wochen entschloß sich Charles Heriot, die Spitze der vergiffefen Zigarre abzubeißen und auf diese Weise für immer der Frage aus dem Wege zu gehen, ob er fafsächlich Greniers ermorderf hatte, oder ob sein Bericht über den Selbstmord des Gründers auf Wahrheit beruhte. Aber bis dahin war bezüglich der Tragödie von Moldenberg diese Frage noch die einzige, die der Aufklärung harrte. Und bis dahin waren Martin und Elſa verheiratet. Sie verbrachten ihre Flifferwochen in Deutschland, sahen jedoch täglich ihre Zurückberufung entgegen, um bei Seriots Berhör als Zeugen zu erscheinen. Da erhielten Sie in Brügge die Nachricht von seinem Tode. Unter einem ganzen Bündel anderer Briefe war auch einer von Frau Grenier, deren Erholung so weit vorgeschriffen war, daß sie mit eigener Hand an ihre Schwiegertochter schreiben konnte. Gleich ihrem Sohn hatte sie sich bei dem ersten Blick in Elsa verliebt. "Das hat zu bedeuten, daß wir an den herrlichen Ufern des Rheins bleiben und unseren Aufenthalf in unserer früheren Heimat, an der Geburtsstätte unserer Elfern, so lange aus- dehnen können, wie es uns beliebt, und daß unsere Rolle in dieser Angelegenheit gespielt ist," sagte Martin, als sie die Neuigkeit zusammen besprachen. Was sagst du dazu, mein Schatz?" Elfas sanftmütige Augen lächelten ihm hingebungsvoll zu. "Ich fühle mich unsagbar glücklich, mein Geliebter. Das Gefühl, in deiner Obhut zu sein, macht mich selig. Bestimme du, wie du willst soweit es auf mich ankommt, möchte ich diese entzückende Gegend nie verlassen." Ende