Der Komet 4471 – Seite 38

Seite 36. Ich sah Jan an. »Steckt Ali wohl dahin- ter?<< »Ich glaube es bestimmt.« Er zögerte ei- nen Augenblick und zog mich dann auf die Seite. »Hat Karen Ihnen erzählt, wie es war, als wir zurückkamen? Ed kam uns mit dem Revolver in der Hand entgegen. Er schien reichlich Angst zu haben. Er hatte ge- packt und war startbereit.<< >>Warum? Weil Ali ihn beobachten läßt?<< Jan nickte. »Ja, zum Teil deswegen und zum Teil wegen der Geschichte, die ge- stern passiert ist. Der jüngere Sohn des Kaid kam zu ihm. Er kam zu den Zelten geritten, um Ed eine Botschaft von sei- nem Vater zu bringen.<< »Nun, und was war das?« fragte ich. »Sein Französisch war nicht besonders gut. Aber er deutete immer wieder in die Richtung der Station . . .<< Ed Whites Schatten fiel. zwischen uns.. >>DER KOMET« PIRMASENS Es begann in Tanger Roman von HAMMOND INNES by Literatur-Agentur GÜNTHER KORN - 31- war für sie scheinbar gar nicht da. Sie verriet sich durch keinen Blick, selbst wenn Ed den Rücken wandte. Sie be- herrschte sich so eisern, daß ich mir vor- stellen konnte, wie drohend die Atmo- A new mein Hobby. Alte Städte und solche Din- ge faszinierten mich. Ein Freund meines Vaters war ein Bibliophile, und er ließ mich in seinen Büchern stöbern, als ich noch ein Lausejunge war. Ich fand ein >>Na, ich verstand, was er meinte«, sagte sphäre in der Tschechoslowakei gewe- altes Manuskript darunter, das mich be- er. »Ich solle gehen, und zwar rasch.<< Er schüttelte ärgerlich den Kopf und knöpfte sein Buschhemd zu. »Ist MiB Corrigan mitgekommen?<< >>Ja.<< »Die beiden Mädchen sollten wirklich zu- sammen auf die Station gehen. Dort wä- ren sie wenigstens einigermaßen sicher.<< Ich bekam ein unbehagliches Gefühl, als ich ihn so reden hörte. »Glauben Sie denn, daß etwas passieren wird?« fragte ich beunruhigt. Er strich sich über die Haare. »Ja, und wenn ich nur wüßte was, wäre ich nicht so verflixt nervös.<< Jan war zu dem gestauten See hinunter- sen sein mußte. sonders interessierte: Es war das Tage- buch eines Engländers, der Mohamme- Nr. 447130. 10. 1986 Ich ließ mich von Julie die Piste hinunter bis vor das Dorf fahren. Dann ging ich durch die Pflanzung und über die Brücke des Entwässerungsgrabens. Sogar hier unten hatte das Wasser das merkwürdi- ge Rot. Ich klopfte an die hölzerne Tür von Mohas Haus. Einer seiner Söhne machte mir auf und führte mich in einen kleinen Raum im oberen Stockwerk. Mo- ha lag auf einer Liegestatt aus Kissen und Decken. Ich erklärte ihm kurz den Zweck meines Besuchs. Er schwieg ei- nen Augenblick und sah mich nur an. Zuletzt sagte er: »Die Leute sind ärger- lich, Sidi. Niemand wird für den Mann mit den Maschinen, der das Wasser ver- dorben hat, arbeiten wollen.<< Ich versuchte, ihm zu erklären, daß es nur eine mineralische Verfärbung sei, die bald vorübergehe, aber er schüttelte den Kopf und murmelte: »Insh'allah<<. Seine Leute brauchten zwar Geld, aber nichts, was ich sagte, konnte ihn dazu bewegen, sie uns zur Arbeit heraufzu- schicken. Zuletzt ging ich unverrichteter Sache zum Bus zurück. Ich erzählte Julie nicht Der Tisch war vor dem großen Zelt ge- daner geworden war und am Anfang des von dem, was er gesagt hatte. Er hatte deckt wie zu Weihnachten. Aber die Stimmung hatte sich völlig geändert. Wir waren alle nervös und angespannt. Als fühle sie sich dafür verantwortlich, sagte Karen, als wir gegessen hatten, sie habe mit Julie verabredet, daß sie sie zur Station bringen solle. »Ich glaube, es ist besser, wenn ich gehe.« Sie sprach scheinbar zu Ed, aber in Wirklichkeit verständigte sie Jan. Er sah sie einen Augenblick an und drehte sich dann un- vermittelt um. »Und Sie, Julie?<< fragte ich. »Oh, ich bringe Karen hinunter und kom- me dann mit dem Bus zurück.<< geklettert, um sich zu waschen. Als er »Nein, tun Sie das nicht«, sagte ich. vom Ufer zurückkam, rief Ed ihm zu: »Kommen Sie. Wir wollen essen gehen.<< Jan nahm seine Kleider und kam zu uns her. »Es ist ein Jammer, daß der Stollen verschüttet ist«, sagte er und sah zu ihm zurück. »Wie gut, daß Ed den Spreng- stoff hat und damit umgehen kann. Aber auch wenn wir sprengen, brauchen wir ein paar Tage, um uns durch den Schutt durchzuarbeiten.<< Ich wußte, daß er an Bilvidic dachte, und fragte ihn, wie lange er glaube, noch hier oben bleiben zu können. »Ich weiß nicht«, sagte er, »hoffentlich so lange, bis die Piste wieder befahrbar ist. Bilvidic weiß ja, daß ich hier bin. Der Soldat kam heute >>Bleiben Sie auch unten. Es ist sicherer.«< »Meiner Ansicht nach sollten wir alle auf die Station gehen«, meinte Ed. »Wenn Legard zurückkommt. . .<< »Nein«, sagte Jan beinahe heftig. »Der Teufel soll mich holen, wenn ich jetzt weglaufe. Wir können in einem Tag un- ter Umständen den Stollen vollends aus- räumen. Und wenn wir später einmal den Abbau wieder aufnehmen könnten...<< Er zog die Schultern hoch und sah zur Schlucht hinauf. Er dachte daran, daß ihm das einen Anteil am Leben des Lan- des geben würde. Das war der Grund seines glühenden Eifers. »Ich begreife Ihren Standpunkt schon«, sagte Ed. »>Es interessiert mich selbst auch, ob Silber da ist. Aber Sie wissen 15. Jahrhunderts als arabischer Händler in Nordafrika lebte. Es war eine tolle Ge- schichte von Krieg und Liebe und Kara- wanen in der Wüste. Er beschrieb eine große Stadt am Eingang einer Schlucht, hier im Süden des Gebirges. Eine Stadt aus Steinen. Er hatte lange von dieser Stadt aus seinen Handel betrieben und kannte sie gut. Das war es nun, was mich vor allem interessierte: Er be- schrieb einen Stollen oder einen Tunnel, der in die Felswand gehauen war. An diesem Stollen lagen Räume, die als Schatz- und Waffenkammern dienten. Er ging nach Mekka und tiefer nach Ara- bien hinein und kam erst einige Jahre später zu dieser Stadt zurück. Sie war inzwischen überfallen und zum großen Teil zerstört worden, und ein Felsrutsch hatte den Eingang zum Tunnel verschüt- tet.<< Er sah uns an. »Nun, vor zwei Jah- ren bekam ich die Anstellung als Inge- nieur bei dem Luftstützpunkt in Sidi Sli- mane und fuhr hierher aus reiner Neugier. Und ich fand die Ruinen der Stadt und den Felsrutsch. Alles war ge- nau, wie er es beschrieben hatte.<< Er wandte den Kopf und sah zum Eingang der Schlucht hinauf. »Ich mußte einfach mich erschreckt, denn hier im Süden be- deutete Wasser das Leben schlechthin. Und wenn die Leute dachten, Ed hätte das Wasser verdorben, war das Schlimm- ste möglich. Auf unserer Rückfahrt zu den Zelten sa- hen wir viele der Bewohner am Ufer des Flusses sitzen. Als wir vorbeifuhren, starrten sie uns an. Ihre zerfurchten, ha- geren Gesichter waren ausdruckslos, und ihre Augen glänzten in der Sonne. »Woher kommen sie nur?«< fragte ich Ju- lie. »Als wir hinunterfuhren, waren sie noch nicht da.<< »Sie kommen aus der Pflanzung. Dort drüben sind noch mehr.« Sie deutete auf das offene Land hinaus, das sich zwi- schen uns und den Bergen ausdehnte. Es waren noch etwa zwanzig oder drei- Big, und sie saßen so unbeweglich wie Steine in der Sonnenhitze. »Aus welcher Richtung kamen sie?<< fragte ich. »Das habe ich nicht gesehen. Sie waren mit einemmal da.«< Als wir zu den Zelten kamen, war Karen allein dort. »Wo sind die anderen?«< frag- herausfinden, ob der Stollen existierte, te ich. »In der Schlucht droben?"< und wenn, was darin war.<< »Das ist wirklich faszinierend«, sagte Ju- lie. »Sie könnten die Schätze von Tau- sendundeiner Nacht darin finden.<< »Vielleicht«<, sagte Ed. früh, um sich darüber zu vergewissern.<< »Ich mache mir mehr Gedanken über diese Araber«, sagte Ed. »Legard ist I nicht da und die Piste nicht befahrbar. ja, ich bin im Grund nicht deswegen Wir schwiegen. Ich dachte darüber nach, Weiß Gott, wann die Lebensmittel kom- men. Und jetzt ist auch noch das Was- ser verfärbt.<< Wir standen am Eingang der Schlucht, und ich sah, daß das Wasser des Flus- ses im Sonnenlicht blutrot leuchtete. Es schoß unheimlich schnell zwischen den gelben Sandufern dahin. »Wie weit hin- unter ist es denn verfärbt?« fragte ich. >>Bis zur Pflanzung«, sagte Jan über die Schulter. »>Gestern nacht kam eine gan- ze Sturzflut aus der Schlucht.<< Wir spra- chen nicht mehr und gingen schweigend zu den Zelten hinunter. Wir dachten bei- de an das Wasser und an den Beobach- tungsposten in der Felsnische. Für den Augenblick hatte ich Jans persönliche Schwierigkeiten ganz vergessen. Aber als wir bei den Zelten waren, wurden sie mir wieder um so stärker bewußt, als ich Karen sah. Sie überging Jan völlig. Er hier. Für mich ist es maßgebend »Was ist aber Ihr Grund?« fragte Jan. »Ich bin Archäologe.<< »Warum sagten Sie uns das denn nicht?" Er zuckte die Achseln und grinste noch mehr. »Es hat mich ja niemand danach gefragt.« Dann wandte er sich an Jan. >>Aber Sie wußten es doch. Ich schrieb es Ihnen in meinem zweiten Brief, haben Sie ihn denn nicht bekommen?<< Karen unterbrach ihn wieder. »>Aber ich dachte, Sie seien Ingenieur. Sie erzähl- ten mir doch gestern abend . wie merkwürdig es war, daß diese bei- den der tschechische Flüchtling und der amerikanische Ingenieur aus so völlig verschiedenen Gründen zusam- menarbeiteten, um den Stollen auszu- räumen. Sie nickte, und ich ging hinauf. Die Son- ne stand schon tief, und die Schlucht lag im Schatten. Ich fand die beiden erst im Stollen. Dort, im Licht der Taschenlam- pe, unter all dem Felsschutt, erzählte ich Ed White, was Moha mir gesagt hatte. Wir standen eine Weile im Schein der Taschenlampen und stritten. Jan war är- gerlich. Er hatte immer weniger Zeit, und er war geradezu besessen von dem Wunsch, den Schutt wegzuschaffen und zu sehen, was dahinterlag. Aber für Ed bedeutete Zeit nichts, und er war ganz dafür, aufzupacken und zum Fort hinun- terzugehen. »Wenn wir niemand zum Ar- beiten bekommen können, ist eben ein- fach nichts zu machen und damit Schluß. Wir können nur auf die Station gehen und Legards Rückkehr abwarten. Er muß >>Ja<<, sagte ich. >>Wieviel Leute brauchen mit dem Kaid reden, und dann werden Sie?<< wir ja sehen.<< Jan stand plötzlich auf. »Tun Sie, was Sie wollen«, sagte er zu Ed. »Ich räume weiter den Schutt weg.<< Er drehte sich zu mir um. »Philip, würden Sie bitte zu Moha gehen und ihn wegen der Arbeiter fragen?<< »Sure. Das stimmt. Ich bin Ingenieur. »Soviel er zusammenbringen kann, min- Wir gingen hinaus und die beiden wu- Aber ich habe nun einmal die fixe Idee über Kasbah Foum. »>Sie haben ein Recht, zu fragen und sich zu wundern«<, sagte er und sah die beiden Mädchen an, »es ist besser, wenn ich es Ihnen erkläre. Ar- chäologie war schon auf dem College destens zwanzig.<< »Und wie hoch soll ihr Lohn sein?<< »Ich bezahle, was er verlangt. Wenn es innerhalb der Grenzen des Möglichen ist. Das überlasse ich Ihnen.<< schen sich und zogen sich an. Jan mach- te ein finsteres Gesicht. Als er sich ange- zogen hatte, ging er zum Eingang des Stollens zurück und sah hinein. (Fortsetzung folgt)