Der Komet 2596 – Seite 4

Seite 4. Erinnerungen Der Komet eines ambulanten Gewerbetreibenden Manchmal lernt man durch einen Zufall Men- schen kennen, die sich durch irgendetwas aus der Masse herausheben. Das sind dann die sogenann- ten ganze Rerle", aufopfernde Verfechter einer Idee, selbstlose Kämpfer für das Wohl des Gan- zen oder eines großen Teiles des Ganzen. In der Nähe solcher Menschen geht einem das Herz auf; man spürt, wie sie durch ihre Einsatzbereitschaft nicht nur anderen, sondern auch sich selbst das Leben verschönen und erhellen. Ihr Leben ist meist bunt bewegt, Ruhe ist ihnen fremd, immer sehen und erleben sie Neues und Interessantes. Während der Unterhaltung mit einem der lei- tenden Männer in der Wirtschaftsgruppe,,Am- bulantes Gewerbe", nämlich mit Herrn Walter Deser, ist man fast unmerklich in das bunte und entbehrungsreiche Leben hineingeraten, mit dem die Fahrenden Leute so verhaftet sind, daß sie ohne diese Welt der ewigen Wanderung nicht leben können. Mit vier Jahren schon hat der Mann, der uns jetzt erzählt,,,auf Parade ge- standen", auf den Brettern vor der väterlichen Schaubude. Dann betätigte er sich als,,Mnemo- techniker", bot sich einem geehrten Publiko als ,,Aga, die schwebende Jungfrau" dar, ließ an sich die Enthauptung einer lebenden Dame" voll- strecken und mimte in anderen Illusionen mit, bis er achtzehn wurde und der Krieg kam. Der Krieg überraschte die meisten Schausteller, deren Arbeitsgebiet ja ganz Deutschland ist, am anderen Ende ihrer Tour. Denn im Frühjahr verlassen sie ihren ständigen Wohnsiz, wo wäh- rend des Winters das Inventar überholt wurde, und dann sind sie Hunderte von Kilometern auf Achse, von Stadt zu Stadt, von Dorf zu Dorf, auf Jahrmärkten, Schüßenfesten, Kirchweihen usw. Im Herbst sind sie gewöhnlich am weitesten vom Winterquartier ab. Mobilmachung. Die Schausteller, die bei jedem Wetter ihren Beruf ausüben müssen, waren größtenteils aktiv gediente Soldaten und hatten ihre Gestellungsbefehle in der Tasche. Nun war einer mit seinem Unternehmen an einem östlichen Grenzort und sollte am 2. oder 3. Mobil- machungstage bei seinem Truppenteil, etwa in Köln, einrücken. Sie mußten Familie und Ge- schäft im Stiche lassen, und die ganze Last und Sorge ruhte allein auf den Schultern der Frau, da auch die dienstpflichtigen Angestellten unter die Fahnen mußten. Wie alles nach Hause be- kommen? Den Spediteuren waren die Pferde ein- gezogen, die Eisenbahn beförderte Militärtrans- porte, aber keine Zivilbagage. Wochenlang saßen die Schaustellerfrauen mit Familie und Habe in fremder Gegend und wußten zu aller Ungewißheit häufig auch nicht, wo ihre Männer waren. Aber: ,,Mut verloren, alles verloren", lautet ein alter Schaustellergrundsatz, und diese Frauen haben damals einen beispielhaften Heroismus gezeigt. ,,Mut verloren, alles verloren!" so sagte sich damals auch Walter Deser, in dem die Am- bulanten heute ihren getreuen Sachwalter sehen. Mit einer kleinen zoologischen Schau sollte nach Krieg und Verwundung und Verlust der Habe von vorn angefangen werden. Durch den Krieg war in den zoologischen Gärten ein gewisser Mangel an erotischen Tieren eingetreten, und das Zeigen solcher Tiere hatte auf Jahrmärkten wie- der den Reiz der Neuheit bekommen. Also: Auf zu Hagenbeck! Es brauchten bloß ein paar Kroko- dile oder andere Ungeheuer zu sein. Aber bei Hagenbeck ist ebenfalls Flaute in diesen Artikeln. Sugo schüttelte den Kopf. ,,Nein, Mylord. Jemand Das vergrabene Testament Vater, wie ich vermute Roman von Eduard Wagner 9. Fortsetzung. ,,Ja, Mylord. Wer sonst, als nur ein Vater, würde beim Scheiden von einem kleinen Kinde wohl geweint haben?" dem Aber erkundigte die Frau sich nicht nach dem Namen und Wohnort des Mannes?" ,,Nein. Die ganze Unterredung war so kurz, und die Frau war so erstaunt über diesen eigentümlichen Fall, daß sie an derartige Fragen gar nicht dachte; sie sah kaum des Mannes Gesicht. Das Ganze , was sie zu seiner Indentität erlangte, war die Ent- deckung, als er das Kind noch einmal in seine Arme schloß, daß seine Hände sehr weiß waren und sich auf der linken Hand eine große Narbe, sowie an einem Finger derselben Hand ein Diamantring be- fand. Sie hat mir diesen Ring beschrieben. Er ist derselbe Ring, den dieses Bild hier zeigt und die Narbe an der Hand ist die, die auf der Hand Lord Paget Evremonds ist!" Der Graf schien verwundert und bestürzt zu sein. ,Was ist das für ein Geheimnis?" fragte er er- blassend. Ich kann es nicht enthüllen, Mylord," versetzte Sugo ernst. Sie haben um meine Geschichte ge- beten, und ich habe Ihnen davon so viel erzählt, als ich selbst weiß. Das Dunkel, das mein Dasein hüllt, zu klären, habe ich mir zur Aufgabe meines Lebens gemacht." Der Graf betrachtete Hugo eine Weile aufmerk- sam und sagte dann: Ich kann wohl begreifen, wie schwer ein solches Geheimnis auf einem jungen Menschenkinde lasten muß. Aber Sie haben mir doch noch nicht alles er- zählt. Wer gab Ihnen Ihre geistige Bildung? Jene einfachen Leute, deren Obhut Ihr Vater Sie an- vertraut hat?" mein unbekannter sandte meiner Pflege- mutter, Margareta Kroß, alljährlich eine gewisse Summe Geldes zu meiner Unterhaltung und Er- ziehung. Ich wurde auf die Universität geschickt. Als ich aber meine Volljährigkeit erreicht hatte, hörten jene Geldsendungen auf, und in einem Briefe wurde ich angewiesen, ferner für mich selbst zu sorgen. Diese Sorge und Aufsicht über mich mußten, das glaubten ich sowohl als Mrs. Kroß, von meinem Vater herrühren. Sollte das aber nicht der Fall sein, wer ist dann mein unbekannter Freund?" ,,Das ist ja eine seltsame Geschichte!" rief der Graf mit einem ängstlichen Blick auf Hugo.,,Lassen Sie mich Ihnen raten, Mr. Chandos, von Ihren Nachforschungen abzustehen. Nicht, von welcher Herkunft ein Mann ist, sondern nur, was ein Mann selbst ist, das ist von Bedeutung. Dies klingt Ihnen fremd aus dem Munde eines Mannes von Rang in einem Land, wo Rang und Ahnen oft mehr ge- schätzt werden als Edelmut und persönliche Tugen- den, das bezweifle ich nicht; aber Mr. Chandos, ich bin ein alter Mann, und ich bin während meines langen Lebens zu der Ueberzeugung gekommen, daß die wahre Glückseligkeit jedem aus dem eigenen Herzen entspringt, nicht aber aus der äußeren Umgebung." ,,Verzeihen Sie, Mylord," entgegnete Hugo mit ruhiger Entschlossenheit, ich suche weder Rang noch Reichtum durch diese Nachforschungen, obgleich ich nicht ohne Ehrgeiz bin, denn ich wünsche mir einen Namen durch eigene Mühen zu erwerben. Aber ich stehe so allein in der weiten Welt, und wenn ich Verwandtschaft habe, ich kenne sie nicht. Mein Va- ter," und dabei blickte er unwillkürlich auf Lord Pagets Bild,,,mag tot sein, und ich habe niemals sein Grab gesehen. Meine Mutter aber," und seine Stimme bebte,,,mag noch am Leben sein und ich möchte gern ihr Trost und Stütze werden! Mylord" , setzte er, getroffen von des Grafen Unruhe hinzu , ,,wissen Sie, wer ich bin?" „Ich?" rief der Graf zusammenfahrend. „Ich? Mr. Chandos, nie zuvor hörte ich Ihren Namen , Nr. 2596. Salt, in Hamburg gibt es noch einen Tier- präparator Umlauf. Drei riesige ausgestopfte Alligatoren hat der auf Lager. Kostenpunkt? 1000 Mark. Abgemacht! Dazu wird noch ein lebender Kaimann erworben. Aber wie nun fachmännisch loslegen? Quellen- studium in Brehms Tierleben und anderen Spe- zialwerken. Alte diesbezügliche" Kollegen wer- den um ihre praktischen Erfahrungen angegangen, und dann wird eine fabelhafte „Rekomman- dation" zusammengebraut. Etwa so:,,Treten Sie ein, meine Herrschaften! Hier werden Ihnen Menschenfresser in natura vorgeführt!" Das war nicht gelogen. Das kleine lebende Krokodil wurde auf der Parade" umsonst gezeigt: So sehen Menschenräuber in ihrer Jugend aus." Die drei toten Alligatoren - es waren allerdings Pracht- eremplare - wurden dann im Innern frei nach Brehm erklärt, und es wurde ein sehr gutes Geschäft. In der Zeit der Rheinlandbesetzung ist man mit einem ganzen Lunapark in der Besaßungs- zone der Belgier, Franzosen, Engländer und Amerikaner unterwegs. Dieser wandernde Luna- park umfaßte alles, was man darunter versteht, von der Achterbahn bis zum Zigarettenkiosk. Er benötigte Güterzüge, arbeitete mit Traktoren und zauberte in zwei bis drei Tagen eine Märchen- stadt hin. Dementsprechend war auch der Platz- bedarf. Alle größeren Pläße aber waren als Truppenübungs- und Ererzierplätze beschlag- nahmt. Volksfest in Andernach, wo 6000 Amerikaner die große Festwiese am Rhein für militärische Zwecke gebrauchten. Die deutschen Behörden waren ohne weiteres zur Freigabe bereit, aber das letzte Wort hatten die Yankees zu sprechen. Als Leiter des Lunaparks begibt man sich zum amerikanischen Zonenkommandeur.,,Herr Major, ich stehe mit 60 Waggons und 70 kinderreichen Familien auf dem Güterbahnhof. Wollen Sie die bis Sie ihn mir sagten, und niemals wußte ich von Ihrer Eristenz, bevor ich Sie gesehen habe!" Und doch," erwiderte Hugo, damit nicht zufrie- den, Ihre Aufregung meine Aehnlichkeit " Der Graf war eine Weile unschlüssig, dann aber antwortete er mit sichtlicher Anstrengung: ,,Mr. Chandos, ich will offen gegen Sie sein. Ich hege Argwohn in Bezug auf Ihre Geburt, doch darf ich Ihnen diesen Verdacht nicht mitteilen, wenigstens jetzt noch nicht. Bitte, forschen Sie nicht weiter in dieser Angelegenheit, denn hier ist Nicht- wissen besser als Wissen!" Hugo blickte wieder auf das lächelnde Bild an der Wand. Er errötete und seine Augen leuchteten hell auf, als er in ruhigem Tone sagte, indem er mit der Hand nach dem Bilde zeigte: ,,Lord Bewick, Ihr ältester Sohn war ein ehren- hafter Mensch!" Der Graf nickte ernst. ,,Ich habe ihn stets für die Seele der Tugend ge- halten," versetzte er. Er war mein Lieblingssohn, Mr. Chandos, und so offen, treuherzig und ehrlich wie nur ein Mensch sein kann!" Ja, dafür muß man ihn halten," sagte Sugo lebhaft. Wenn seine Züge nicht lügen, so war er nicht imstande, jemals etwas Unehrliches zu tun. Und doch will der Gedanke mich nicht verlassen, daß er der Mann ist, der mich im Hause der Margarete Kroß zurückgelassen hat, und daß er der ist, dem ich mein Dasein verdanke!" Er starrte auf den Grafen, und sein Gesicht nahm wieder eine übernatürliche Blässe an. Der Graf erhob sich unwillkürlich und sah Sugo wie bezaubert an. Aber in demselben Augenblick wurde die Tür, die bis dahin nur angelehnt ge- wesen war, aufgerissen und des Grafen jüngster Sohn, jetzt sein einziger Sohn, trat stolz herein. Lord Leonhard war ganz, wie sein Bild ihn dar- stellte: finster, schwerfällig und gebieterisch und doch schien eine gewisse Furcht in seinen Augen zu liegen. Und jetzt, als er sich seinem Vater und dem jungen Fremden näherte, lächelte er so spöttisch und blickte so verachtend auf Sugo, daß dieser sich wie von einem Peitschenhieb getroffen fühlte.