Der Komet 2596 – Seite 5

Nr. 2596. Leute hungern lassen, Herr Major?" Ich denke, er klingelt die Ordonnanz herbei, die mich an die Luft befördern soll. Er zuckt aber nur die Achseln: ,,Tut mir leid, ich kann die Genehmigung nicht erteilen. Wir benötigen den Plaz. Self er sich als Frontsoldat!" "Darf ich vielleicht wissen, Herr Major, wo die nächsthöhere Dienststelle ist?" Ich mache mich abermals auf einen Hinaus- wurf gefaßt. Doch der Major sagt höflich:,,Ge- hen Sie zum kommandierenden General nach Koblenz." In Koblenz ist zuerst ein Hindernislaufen. Schließlich habe ich mich bis zu dem Adjutanten durchgeschlängelt. Was ich wünschte? Den Ge= neral persönlich zu sprechen. Der Adjutant ver- schwindet, und schon stehe ich vor dem General, dem ich mein Anliegen vortrage. Der General holt die Karte von Andernach hervor, greift den Platz ab, sieht mich durchdringend an und fragt: ,,Wieviel brauchen Sie von dem Platz?" Ich denke, wenn schon, denn schon, und sagte:,,Etwas über die Hälfte." Ein kurzes Ueberlegen und: „Der Platz ist frei!" Als gründlicher Deutscher möchte ich diese Zusage natürlich schwarz auf weiß haben und beginne:,,Herzlichen Dank, Herr General, aber . ,,Weiß schon, weiß schon!", winkte der Kommandierende ab, nimmt einen Notizblock und schreibt mit Blauſtift etwas Englisches darauf. „Good bye!" Ich zeigte dem Adjutanten das Schriftstück. ,,Die Sache geht in Ordnung. Fahren Sie ruhig nach Andernach zurück." Wir fangen in Ander- nach gleich an auszuladen und fahren die Bagage auf der Festwiese auf. Nach kaum einer halben Stunde kommt ein Motorrad angebraust mit einem amerikanischen Sergeanten darauf. „Wo sein hier the president von the Lönne-Park?" Meine Kollegen führen ihn zu mir und ich denke, nun kannst du den Brotbeutel umschnallen und in den Bunker marschieren. Aber ich hatte ja den Blauftiftzettel in der Tasche, und der mußte ein "Ich bitte um Entschuldigung, Mylord," sagte er mit falter Stimme. Ich wollte Sie nicht stören. Aber da ich draußen wartete, hörte ich ganz unver- meidlich Ihre Unterhaltung mit diesem jungen Manne, und ich glaubte zu hören, daß er Anspruch haha- auf unsere Verwandschaft macht, daß er ha!! so vermessen war, sich als Lord Pagets Sohn auszulegen!" Ich sprach nur einfach meine Ueberzeugung aus, daß ich Lord Pagets Evremonds Sohn sein müsse," entgegnete Hugo ruhig, aber fest. Lord Leonhard nahm sein mit Gold eingefaßtes Augenglas und musterte kalt den kühnen jungen Mann. Kaum hatte er ihn jedoch etwas genauer betrach- tet, als er heftig erschrocken das Glas aus der Hand fallen und sich auf einen Stuhl niederließ, indem er blaß wurde und zitterte. ,,Du siehst sie auch die Aehnlichkeit?" fragte der Graf begierig.,,Leonhard, gewiß, er ist das Ebenbild deines Bruders!" ,,Und er hat die Stirn, sich auf Rechnung dieser Aehnlichkeit als den Sohn meines Bruders zu be- zeichnen?" versetzte Lord Leonhard. Mylord, Sie hätten den frechen Betrüger ohne weiteres aus dem Hause weisen sollen!" ,,Aber seine Geschichte Ich hörte sie an der Tür", fiel Lord Leonhard ein; sie war für diese Gelegenheit geschickt genug ersonnen!" Und dabei lachte er höhnisch. „Es ist doch gewiß leicht, eine Narbe und einen Ring zu beschrei- ben, nachdem man beides eben vorher in getreuer Abbildung vor sich gesehen hat!" Hugo, dem das Blut zu Kopfe gestiegen war bei dieser Beschimpfung, mit der der Sprecher ihn bei dem Grafen zu verdächtigen suchte, mußte seine gan- ze Kraft zusammennehmen, um seine Ruhe zu be- wahren. Wenn Sie meinen Aussagen keinen Glauben schenken", entgegnete er stolz, so können Sie ja mei- ne Pflegemutter fragen; sie wenigstens hat das Bild Ihres Bruders noch nicht gesehen." ,,Leonhard", sagte derGraf streng,,,Mr. Chandos ist ein ehrenwerter junger Mann und du darfst ihn Der Komet Sesam-öffne-dich sein. Ich soll zum Zonenmajor kommen. Ich suche meine paar Brocken Englisch zusammen, um dem Manne klarzumachen, daß die Zeit zum Aufstellen sehr knapp sei und ich nicht abkommen könnte. Der Sergeant haut mit Vollgas ab und taucht nach einer Stunde wieder auf. Ob ich jetzt Zeit hätte? Ich wollte lieber vorsichtig sein und sagte: Ja.,,Come up!" Ich kletterte auf den Soziussit und überlegte unterwegs alle Entschuldigungs- gründe, die ich geltend machen wollte, weil ich von Koblenz nicht direkt zu ihm gekommen war. Ich habe kaum zu sprechen begonnen und gerade den Zettel herausgezogen, da sagte der Zonenmajor: „Ich habe schon von Koblenz telephonische An- weisung, daß der Platz für das Volksfest frei ist. Das wollte ich Ihnen nur mitteilen." Noch ehe ich mich bedanken kann, klopft er mir auf die Schulter:,,Sie sein eine brav man. I winsch you eine good bussineß." Das war 1920. Meine Be- rufskollegen hatten Arbeit und Brot und gute Kaffe. 1921 sollte ich in Wiesdorf bei Köln ein Volks- fest aufziehen. Wie ich bei der Polizei die Er- laubnis einholen will, wird mir erklärt, daß die Engländer das Aufstellen von Schießbuden ver- boten hätten. Also fahre ich zu dem englischen Zonenmajor nach Opladen, der mir tatsächlich er- klärt, daß Schießbudenbetrieb Zielübungen seien. Ich gehe nach Wiesdorf zurück und lasse mir von einem Kollegen einen solchen Schießprügel geben und fahre mit der Luftbüchse nach Opladen zurück. Alles sah mich entsetzt an und dachte vermutlich: ,,Der Kerl ist verrückt". Denn ich wußte nicht, daß das Tragen jeglicher Waffen mit schweren Strafen belegt wurde. Beinahe hätte mich der Posten über den Haufen geknallt, da ich schnur- stracks mit meiner Knarre zum Zonenmajor ging. Bitte, Herr Major, überzeugen Sie sich selbst, daß es unmöglich ist, mit einem derartigen Mö- bel richtige Ziel- oder gar Schießübungen ab- nicht so ohne weiteres des Betruges beschuldigen. Seine Erzählung trägt das Gepräge der Wahrheit. Und ich will es offen aussprechen, mögen die Folgen sein, welche sie wollen: Ich halte die Aehnlichkeit Mr. Chandos mit Paget für mehr als Zufall; ich glaube, er ist Pagets Sohn!" Mylord!" schrie Lord Leonhard auf, indem in seinem Gesicht eine dunkle Röte aufflammte,,,Sie können das nicht so meinen!" ,,Doch!" war die entschiedene Antwort.,,Das mei- ne ich!" Hugo war sehr aufgeregt; er bebte am ganzen Körper. Sir", stieß Lord Leonhard hervor, seine Aufre- gung so gut wie möglich verbergend,,,glauben Sie wirklich, daß Sie diesen diesen Eindringling als Ihren rechtmäßigen Enkel und somit als den Erben der Grafschaft, unter meinem und meines Sohnes Ausschluß, ansehen müssen?" Der alte Graf schüttelte traurig den Kopf. ,,Nein, das nicht", sagte er, aber wenn es so wäre, ich würde diesen jungen Mann in meinem Hause und in meinem Herzen willkommen heißen, ebenso wie ich Paget willkommen heißen würde, wenn er aus dem Grabe zurückkäme." Lord Leonhard knirschte mit den Zähnen und warf einen Blick glühenden Hasses auf Hugo.. ,,Er mag beweisen, wer er ist!" sagte er mit er- stickter Stimme. Der Graf sah ihn durchdringend an. ,,Leonhard", sprach er in beschwörendem Tone, ,,es sind über vierundzwanzig Jahre, daß Paget ge- storben ist. Ich war zu der Zeit leider nicht hier und du allein warst während seiner Krankheit und bei seinem Tode bei ihm. Sprach er niemals von der Eistenz eines Sohnes?" ,,Niemals niemals!" versicherte Lord Leonhard mit ungewöhnlichem Nachdruck. „Ich habe Ihnen die Geschichte wohl hundertmal wiederholt, und da Sie diesen Abenteurer bereits so fest in Ihr Herz geschlossen haben und ihm schon so viel vertrauen, daß Sie ihn für Pagets Sohn halten, so will ich sie auch ihm erzählen, und zwar von Anfang an." Seite 5. Schießhallen! Zeitgemäße Waffen sichern Ihnen eine volle Kasse. Weg mit dem veralteten Luftgewehr. 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Dort hatte ich schon dafür gesorgt, daß er die schlechteste Donnerbüchse, die aufzu- treiben war, in die Hand gedrückt bekam. Er zielte und schoß, schoß und zielte und traf nie das Schwarze.,,Also, bitte, Herr Major!" Er erklärte sich mit dem Aufstellen der Schießbude einver- standen. Einmal bin ich mit meinem Bruder, der ein Wachsfigurenkabinett hatte, auf demselben Volks- fest in Siegburg bei Köln, in dem Kolonialtrup- pen als Besatzung lagen. Der Platz ist voll Menschen, viele Schwarze darunter. Kurz nach der Eröffnung kommt mein Bruder angelaufen: ,,Mensch, komm bloß mal rüber zu mir, in mei- nem Museum ist der Teufel los." Dort lagen ein paar Schwarze auf der Erde, brabbelten dauernd etwas vor sich hin und waren nicht auf die Beine zu kriegen. Auf dem Wachkommando erzähle ich einem elsässischen Sergeanten, der Dienst hatte, den Fall, und er kommt mit. Die Neger lagen ,,Tue das", sagte der Graf, indem er seinen Sitz wieder einnahm und seine Augen mit der einen Hand bedeckte. Sugo blieb stehen und seine Augen hafteten fest auf des Grafen Sohn. Mein Bruder Paget", begann Lord Leonhard, ,,war zwei Jahre älter als ich. Als er ungefähr sein neunzehntes Lebensjahr erreicht hatte, sandte mein Vater ihn unter dem Schutz eines Lehrers, des eh- renwerten Mr. Deane, auf eine längere Reise nach dem Festland. Die beiden reisten eine Zeitlang um- her und nahmen dann einen längeren Aufenthalt in einer größeren Stadt in Deutschland, wo, wie es sich später herausstellte, Mr. Deane eine Tochter in einem Pensionat hatte. Paget war schwärmerisch und abenteuerlich, das Mädchen hübsch und erst we- nig über fünfzehn Jahre alt. Es dauerte nicht lange, und sie hatten einander liebgewonnen. Mr. Deane, der seine Tochter gern als Gräfin gesehen hätte, be- günstigte und unterstützte diese Liebschaft. Später setzte Paget unter Deanes Obhut seine Reise fort, aber er kehrte sehr bald nach der Stadt zurück, wo Miß Deane lebte. So waren beinahe seine ihm be- willigten Reisejahre verflossen, und er hatte unge- fähr seine Volljährigkeit erreicht, als eines Tages sein Vater zufällig von einigen Freunden, die in jener Stadt gewesen waren, Pagets Torheit und Verblendung erfuhr, worauf er ihn sofort nach Hause rief." Er hielt inne unter Hugos festem, unbeweglichem Blick, der ihm ins Herz dringen zu wollen schien; doch er faßte sich bald wieder und fuhr fort: Paget wagte nicht, sich der Aufforderung seines Vaters zu widersezen. Er machte sich sofort nach hier auf den Weg und verließ seinen Lehrer, der am Fieber krank darniederlag. Auch er brachte das- selbe Fieber mit, und als er hier ankam, wohin er direkt nach seiner Landung in England gegangen war, warf es ihn aufs Krankenlager, und nach- dem er eine Woche gelegen hatte, meistens phanta- sierend, starb er. Gleich nach seiner Ankunft sandte ich eine Depesche an meinen Vater, der nach Irland zum Besuch gereist war; aber er sah Paget nicht mehr lebend. Während meines Bruders Delirium