Der Komet 3617 – Seite 24

Seite 24 NOCH EINMAL jung SEIN! Roman von GERTRUD VON BROCKDORFF (Copyright by Prometheus-Verlag, Gröbenzell) 3. Wenn Guermant die Achseln zuckte, kam sein südfranzösischer Vater bei ihm zum Durchbruch. Jetzt lächelte er dazu auf eine Weise, die sein Gesicht in das eines liebenswürdigen Mephisto verwandelte. „Mr. Morny versteht viel von Re- klame. Ich nehme an, wir haben beide davon pro- fitiert. Für sein geplantes Come-back war es je- denfalls eine ganz gute Einführung". ,,Ein geplantes Come-back?" fragte Tyler und hob überrascht den Kopf. ,,Ich glaubte, er wäre beim Film ein für allemal erledigt". ,,Man merkt, daß Sie in den letzten Wochen kaum Zeitungen gelesen haben. Wenn die Toten er- wachen, so trifft das ebensogut auf Morny zu wie auf Mary Raymond. War er nicht tot für die Welt, nachdem die Raymond damals auf ihn ge- schossen hatte und deswegen zu zehn Jahren Zuchthaus verurteilt worden war? Er wurde damals ebenfalls verurteilt, wenn auch moralisch. Aber in Amerika bedeutet eine moralische Verurteilung unter Umständen sehr viel.. " nur ,,Wem sagen Sie das, Philippe?" Tyler zerrte mit zwei Fingern an seinem Kragen, als wäre er ihm plötzlich zu eng geworden.,,Wem sagen Sie das? Ich habe damals die Geschichte miterlebt. Keiner von uns hätte geglaubt, daß Morny sich je wie- der erheben würde. Wir alle wußten doch, wie- viel er der Raymond verdankte und wie schmäh- lich er sie betrogen hatte. Als Mary vor Gericht stand, lag er noch in der Klinik... gut, das mag ihn entschuldigen. Es hieß sogar, daß er in Le- bensgefahr schwebe und daß man Mary, wenn er an den Folgen des Schusses stürbe, wegen Mor- des verurteilen könne. Aber hinterher erholte er sich dann überraschend schnell und ging hin und heiratete die Fraserschen Millionen". ,,Typisch!" Guermants Lachen klang so gereizt, daẞ Tyler ihn verwundert anblickte. „Sobald die Frauen im Spiel sind, geht ihm nichts schief. So- gar die gute alte Mrs. Fraser tut ihm den Gefal- len, nach dreizehnjähriger respektabler Ehe zu sterben. Und nun erscheint er also wieder auf dem Plan, gründet eine eigene Filmgesellschaft und stürzt sich auf ein neues Opfer". ,,Wovon sprechen Sie?" fragte Tyler, durch Guer- mants Ton aufmerksam gemacht. „Ein neues Opfer?" ,,Oh... nichts weiter! Kommen Sie, Doktor, Ihr Glas ist leer! Lassen Sie uns auf Robert Morny trinken... den Liebling der Frauen!" Er hob das Glas und lachte sonderbar.,,Wissen Sie übrigens, daß er seinen besten Film,,Die Teufelsmaske', neu drehen will?" Tyler ließ langsam seine schlaffen Hände sinken und legte sie auf die Sessellehnen. „Nein... das wußte ich nicht!" sagte er mit seiner fremd klin- genden Stimme. ,,Nach dem Tode seiner Frau waren da ein paar miẞglückte Versuche, von denen er heute mit nachsichtigem Lächeln spricht. Dann folgten zehn stille Jahre, eine Zeit der Meditation und der Vorbereitung auf größere Aufgaben, wie er es nennt". Wieder lachte Guermant gereizt und unnatürlich. ,,Und jetzt soll also Die Teufels- maske folgen. . ." ,,Ausgerechnet Die Teufelsmaske'!" sagte Tyler langsam und leise. „Marys größter Erfolg!" ,,Und auch Mornys größter! Die einzige seiner Leistungen, die wirklich genial war! Ich gestehe ihm nicht gern Genialität zu, weil ich den Men- schen nicht leiden kann, Doktor, aber in diesem Falle..." ,,Mary hatte ihn inspiriert! Aber er hätte das niemals zugegeben, arrogant und eingebildet wie er war!" sagte Tyler heftig. Eingebildet und feige. Denn als es sich darum handelte, zu ihr zu stehen, hat er sie einfach fallenlassen. Wie ich Mary kenne, muß sie das schwerer getroffen haben als die zehn Jahre Zuchthaus. Und jetzt taucht er also wieder auf!" Tyler runzelte nach- denklich die Brauen.,,Es muß heute ein alter Mann sein " >DER KOMET« PIRMASENS ,,Er ist kein alter Mann! Er ist ausgezeichnet in Form, hat viel Sport getrieben und ist, wenn er mir die Wahrheit gesagt hat, keinen Tag älter als sechsundfünfzig". ,,Das stimmt. Er war sechs oder sieben Jahre älter als Mary. Aber die Frau hier auf der Zeich- nung und die, die mich verfolgt beide sehen zehn Jahre älter aus". ,,Sie mag kein besonders solides Leben geführt haben. Eine Zeitlang hat sie wohl Opium ge- raucht. Ich besinne mich noch auf ihre Pupillen, als ich damals ihr Bild an die Wand der Oase' malte. Heute merkt man nichts mehr davon; vielleicht hat sie eine Entziehungskur gemacht. Jetzt sind ihre Augen stumpf, und sie wirkt er- schreckend kleinbürgerlich". ,,Ja...", sagte Tyler mit einem schweren Seuf- zer.,,Anfangs war es der Alkohol. Dann kam das Morphium. Das begann schon auf der Höhe ihres Ruhms. Damals sahen wir uns noch hin und wie- der; ich konnte einfach nicht von ihr loskommen. Einmal wollte sie es vor mir verbergen, aber ich sagte es ihr auf den Kopf zu. Sie sah mich an und antwortete etwas Sonderbares. Sie fragte nämlich ganz leise und sanft: ,Wie soll ich das Leben sonst ertragen, Matthias?' Das war das einzige Mal, daß ich einen Blick hinter ihre strahlende Maske warf. Damals war sie Mornys Geliebte, und ich erfuhr auf diese Weise, daß er sie unglücklich gemacht hatte". Er lachte kurz und bitter. ,,Und jetzt, sagen Sie, sitzt sie vor seinem Bild? Ist das nicht widersinnig?" ,,Nicht so sehr, wenn man Mornys Anziehungs- kraft auf die Frauen einkalkuliert", sagte Guer- mant. Er hatte sich gebückt, um ein paar Holz- scheite in den kleinen Eisenofen zu werfen. Der Flammenschein beleuchtete sein jäh verhärtetes Gesicht und die zusammengepreßten Lippen. ,,Erzählen Sie mir, wie es war!" sagte Tyler nach einer Pause. ,,In der Ausstellung, meine ich. ..Oh... da ist nicht viel zu erzählen. Es war am dritten Tag, als ich sie sah, und der Wärter sagte mir, sie sei auch schon an den beiden anderen Tagen dagewesen. Sie saß regungslos auf einer Bank und starrte das Bild an, immer nur das Bild. Als ich mich neben sie setzte und eine Un- terhaltung mit ihr anfangen wollte, stand cie schnell auf und verließ den Saal". Guermant schwieg, und Tyler rückte seinen Ses- sel näher an die Lampe mit dem Pergament- schirm, hielt das Blatt des Skizzenbuches in die klare Helle und seufzte abermals tief auf. ,,Vorn im Buch sind ein paar Skizzen von Morny!" sagte Guermant. Tyler zögerte, blätterte zurück und biẞ die Zähne zusammen, als er in das selbstbewußte, herrische Gesicht blickte, das er von jeher gehaẞt hatte. Wenn er geglaubt hatte, Morny müßte sich in- zwischen sehr verändert haben, so war das nicht der Fall. Zwar gab es ein paar Falten an den Augenwinkeln, und die Furchen zwischen Nase und Mund hatten sich ein wenig vertieft, aber trotz dieses Anzeichens des Alters sah er immer noch unerhört gut aus, und der Ausdruck seiner Augen verriet, daß er sich dieser Tatsache auch heute noch hinreichend bewußt war. ,,Man traut ihm noch immer zu, daß er es fertig- bringt, eine Frau zu verführen!" sagte er. ,,Ja...", sagt Guermant, der abgewandt neben dem Ofen stand, mit schwerer Betonung. „Aber blättern Sie weiter, es kommt etwas Erfreu- licheres." ,,Ah!" Tyler hatte das Blatt umgeschlagen, und seine Züge veränderten sich; denn die nächste Skizze zeigte das Bild eines jungen Mädchens mit großen Augen, in denen ein heimliches Lächeln lag und die zugleich spöttisch und sieghaft blick- ten. Das Mädchen hatte dunkles Haar, das ihr halblang bis in den Nacken herabfiel; glatte Ponyfransen verhüllten die Stirn. Auch der große Mund lächelte, und das ganze bezaubernde Ge- sicht schien sich über den Beschauer lustig zu machen. ,,Die Jugend in Person! Ein neues Modell, Phi- lippe?" ,,Ein früheres Modell!" sagte Guermant betont. ,,Aber mehr als das! Das Mädchen, das ich liebte und heiraten wollte. Sie hat mich vor ein paar Wochen verlassen. Sie ist mit Morny nach Deutschland gefahren und wird in seiner,Teu- felsmaske' wahrscheinlich die Hauptrolle spielen." ,,Nein!" flüsterte Tyler heiser und ließ das Blatt sinken. Guermant verzog die schmalen Lippen. „Hier hätten wir den Beweis dafür, daß Morny seine Nr. 3617 Anziehungskraft auf Frauen noch nicht verloren hat." ,,Aber er wird sie unglücklich machen", sagte Tyler, noch immer leise und heiser. Guermant zuckte die Achseln.,,Die Mädchen sind ja heute alle verrückt mit dem Film. Es ist wie eine Geisteskrankheit. Nur gut: ich bin darüber hinweg." ,,Man ist nie darüber hinweg!" sagte Tyler.,,Man bildet es sich nur immer wieder ein." Abermals zog er das Bild zu sich heran und betrachtete es lange. „Jung!" sagte er langsam.,,Das Geheimnis der Jugend, Philippe. Es fasziniert mich immer wieder. Wieviele Jahre habe ich gearbeitet, um es zu ergründen! Wie glücklich war ich, als ich mich endlich am Ziel glaubte, als ich den Weg zu Ende gegangen war, als es mir endlich geglückt war, das berühmte und jetzt berüchtigte Tyler- sche Serum herzustellen, durch das sich der bio- chemische Zustand der Körperzellen verjüngen läßt und der langsamere Stoffwechsel des altern- den Organismus dazu gebracht werden kann, wieder intensiv zu funktionieren!" Er lächelte bitter.,,Und jetzt muß dieser Traum für immer begraben werden! Begreifen Sie, was das für mich bedeutet, Philippe? Begreifen Sie, daß ich jetzt nicht wieder damit anfangen kann, reichen Frauen ihre Falten wegzuoperieren und ihnen auf diese Weise ein Stück künstliche Jugend vor- zutäuschen? Ihnen das erbärmliche Surrogat zu geben, das ich von jeher gehaßt habe? Sie wirk- lich zurückzuverwandeln, davon habe ich ge- träumt! Wesen aus ihnen zu schaffen, wie dieses Mädchen hier!... Wie ist übrigens ihr Name?" ,,Lucienne Dormeille. . . ,,Mein Leben lang habe ich daran geglaubt und dafür gearbeitet. Vor fast dreißig Jahren machte ich an Ratten meine ersten Versuche, und wenn ich Schönheitsspezialist wurde, so nur dann, um mir immer neue Mittel für immer neue Versuche zu schaffen. Ich suchte nach einem biogenen Reiz- stoff, der den ganzen Körper verwandelt. Ich be- lauschte alle geheimnisvollen Vorgänge der Na- tur, aus denen das junge Leben sprießt. Das Ty. lersche Jugendserum war der Gedanke, der mich beherrschte, seitdem Mary mir unerreichbar ge- worden war . . die Arbeit, mit der ich den Ge- danken an Mary totschlug. Experiment auf Ex- periment. Arbeit... Hoffnung ... Ver- zweiflung Ach! Gießen Sie mir noch einen ein. Ich muß mich heut betrinken!" Guermant betrachtete ihn verstohlen. Solange er Tyler kannte, hatte er ihn noch nie in ähnlicher Stimmung gesehen. ,,Dieser Prozeß um das Serum hat Ihren Nerven zugesetzt, Doktor", sagte er vorsichtig. „Aber jetzt haben Sie endlich Ruhe. Jetzt ist alles über- standen, und man hat Sie freigesprochen." Tyler, der inzwischen das Glas geleert hatte, schenkte sich ein neues ein und lachte miẞtönend ,,Freigesprochen. jawohl, glänzend freige- sprochen! Die Familie jener Frau hat nichts ge- gen mich ausrichten können! Ich hatte die Pa- tientin vor der Behandlung gewarnt und hatte alle Belege in meiner Hand." Er leerte das Glas abermals und sprach mit schwerer werdender Zunge weiter. „Es handelt sich für mich nicht um den Prozeß", sagte er. ,,Es ist dieser Todesfall an sich, über den ich nicht hinwegkomme. Das Tylersche Serum, das den Tod brachte! Sie war ein Luxusweibchen, eine von jenen geschminkten Egoistinnen, die ich nachgerade zur Genüge kennengelernt habe, und ich glaube nicht, daß ihre Familie sie sehr be- trauert. Aber sie war ein Mensch, Philippe, und ich habe sie meinen Ideen geopfert." ,,Das dürfen Sie nicht sagen!" widersprach Guer- mant eifrig.,,Hatte sie die Behandlung mit Ihrem Serum nicht gut überstanden? Alle ihre Berech- nungen waren doch richtig gewesen! Wenn die Patientin zu früh aufstand, war es nicht Ihre Schuld." ,,Ich hätte es voraussehen müssen“, sagte Tyler dumpf. „Ich hätte die Ungeduld der Frau ein- kalkulieren müssen, im Triumph ins Leben zu- rückzukehren. Wer weiß, was sie sich von diesem neuen Leben erhofft hatte!" Er schloß die Augen. ,,Seitdem ich neben ihrem toten Körper stand... dem Körper einer jungen Frau, Philippe! . . . werde ich unablässig von Fragen gequält, auf die es keine Antwort gibt. Wäre sie glücklich gewor- den, wenn sie länger gelebt hätte? Hätte ihr die neue Jugend ihr die Erfüllung gebracht, nach der sie verlangt?" ,,Sie werden es eines Tages erfahren, Doktor!" (Fortsetzung folgt)