Der Komet 4461 – Seite 26

Seite 24 Beide Gebäude waren leer und wirkten wie die Häuser einer toten Stadt. Vor ei- ner weißen Fahnenstange vor dem euro- päischen Haus flatterte die französische Fahne. Ich schlug Jan vor, wir sollten uns zuerst mit dem französischen Sta- tionsoffizier in Verbindung setzen. Aber er sagte: »Nein, fahren Sie nach Kasbah Foum durch. Wenn das tatsächlich Ed Whites Zelte sind, ist es besser, wenn ich herausfinde, was er dort tut, ehe ich mit dem Franzosen spreche.<< Ich fuhr an dem europäischen Haus vor- bei und zu der Palmenpflanzung hinun- ter. Mauerreste zeigten, wo die zerstör- ten Souks gelegen hatten. Kamele und Maultiere waren hier angepflockt, und eine Menge Leute stand herum und sah uns neugierig an. Ihre Blicke waren nicht feindselig, man hatte nur das Gefühl, daß sie etwas erwarteten. Als wir durch Foum-Skhira, das Dörfchen bei der Kas- bah, fuhren, war es dasselbe. Überall standen Leute, die uns beobachteten, als wir vorbeifuhren. Die Frauen, die um die Ziehbrunnen standen, ließen die Stricke los, und die langen Balken, an denen die Wassereimer hingen, ragten wie Masten in die Höhe. Die Palmpflanzung dage- gen lag völlig verlassen da, und die klei- nen Äcker sahen vernachlässigt aus. Als wir am Rand des Palmenhains entlang- fuhren, wirbelte der Staub erstickend auf. Dann standen die Bäume weniger dicht, und wir konnten das ausgetrock- nete Flußbett sehen. Wir folgten seinem Ufer. »Da ist es!<< rief Jan und beugte sich vor. »Gerade am Eingang der Schlucht. Und da ist die alte Stadt und der Wacht- turm, genau wie Marcel es mir beschrie- ben hat.<< Ich sah schärfer hin, konnte aber im Au- genblick nur das grelle Weiß der Piste und die schwarze Masse des Bergs er- kennen, den wir eben heruntergefahren waren. Dann sah ich es auch die klei- ne Kasbah mit ihren verfallenen Türmen, die sich gelb von dem ungeheueren Dun- kel der Schlucht abhob. Ich sah auch den Wachtturm und die Trümmer der ur- alten Stadt, die über den Hügel verstreut lagen. An manchen Stellen standen die Mauern noch meterdick und annähernd drei Meter hoch. Ein steinerner Bogen- gang war völlig erhalten. Aber alles an- dere war zertrümmert und lag da, als sei die Stadt von einer Natutkatastrophe ge- troffen worden. Es war trotzdem ein- drucksvoll, denn da wir in einem Land der Lehmbauwerke waren, fragte ich mich, was für Menschen das wohl gewesen waren, die hier in Stein gebaut hatten. Ganz in der Nähe der Kasbah war die Zeltgruppe, die wir von oben gesehen hatten. Wir näherten uns ihr rasch. Ein scharfes Licht blendete mich einen Au- genblick. Es strahlte von einem Spiegel zurück, der die Sonne reflektierte. Ein Mann kam uns entgegen. Sein Gesicht war mit Seifenschaum bedeckt, und er hielt ein Rasiermesser in der Hand. Er trug eine Unterjacke, grüne Khakihosen und hohe Stiefel. »Er sieht wie ein Amerikaner aus«, sagte >>DER KOMET« PIRMASENS Es begann in Tanger Roman von HAMMOND INNES by Literatur-Agentur GÜNTHER KORN -21- seine Haare waren ganz kurz geschnit- ten. Er war zweifellos ein Amerikaner. Seine Gesichtszüge, seine Kleidung, al- les an ihm war typisch amerikanisch. Er wischte sich den Seifenschaum vom Ge- sicht. »>Sind Sie Mr. White?« fragte Jan. »Yeah.« Er stand abwartend da und sah Jan an, als wisse er nicht, was er von ihm halten solle. »Ich glaube, Sie haben sich vor einiger Zeit mit einem Rechtsanwalt in Rouen in Verbindung gesetzt?<< Ärger zum Ausbruch. Er wandte sich rasch Jan zu: »Jetzt machen Sie, daß Sie fortkommen, und zwar beide. Ver- standen? Verdammt noch mal! Ich habe von der Regierung die Konzession, hier zu arbeiten. Das genügt mir. Wenn Sie sich einbilden, das Land gehöre Ihnen, dann gehen Sie meinetwegen, und mel- den Sie Ihre Ansprüche an.<< »Ich habe die Papiere bei mir«, sagte Jan ruhig, »ich will lediglich wissen, was Sie hier arbeiten. Sie sind Prospektor, nicht wahr?<< »Verdammt«<, explodierte White, >>was Nr. 4461/20. 7. 1986 van über. Nun, nach allem, was der Grie- che gesagt hat, ist Kavan auch gestor- ben. Außerdem hat er sich sein Besitz- recht gar nicht vom Kaid bestätigen las- sen, und das war die Bedingung »Ich bin Kavan«, sagte Jan. White öffnete den Mund, als wolle er et- wa sagen, schloß ihn dann aber wieder. Ich sagte: »Vielleicht ist es besser, wenn Sie wissen, wer wir sind. Das ist Dr. Jan Kavan, dem Duprez die Dokumente über Kasbah Foum gab.<< »Das glaube ich nicht«<, entgegnete er. »Wade schrieb mir, er bringe die Doku- mente mit. Warum sollte jetzt Kavan statt Wade kommen? Kavan hat sich nie für das Land interessiert. Die Rechtsan- wälte wußten nicht einmal, wo er war. Und der Grieche sagt, er sei nicht mehr am Leben.<< »Nun, das stimmt eben nicht«, sagte ich etwas ärgerlich. »Das ist Dr. Kavan, und er ist im Besitz der Dokumente. - Dies ist MiB Corrigan.<< Er starrte sie einen Augenblick an, dreh- te sich dann zu mir um und sagte: >>Nun, und Sie?<< >>Mein Name ist Philip Latham.<< »Ich meine, was haben Sie mit der gan- zen Geschichte zu tun?<< »Nichts«<, informierte ich ihn, »>ich bin Eng- länder und Missionar.<< »Das stimmt. Sie sind also Mr. Wade?" gehen mich Ihre Dokumente an! Der Kerl »Missionar!« Er sah mich völlig verblüfft Er war einigermaßen interessiert, aber nicht eben begeistert. "Wade hat also mit Ihnen verhandelt?« fragte Jan etwas schärfer. Der junge Mann runzelte die Stirn. »Was wollen Sie damit sagen? Sind Sie nicht Wade?«< Seine Stimme klang erstaunt. »Nein. Ich bin nicht Wade«, sagte Jan und sah in die Richtung der zerfallenen Festung. »Ist das Kasbah Foum?<< »Yeah.<< Es wurde einen Augenblick unangenehm still. Die beiden Männer starrten einan- der an. Dann sah Jan die Zelte an und die breite Räderspur, die in die Schlucht hinaufführte. Es sah aus, als sei sie von einem Bulldozer gemacht, denn bei der Kasbah waren die Trümmer auf die Sei- te geschoben oder eingeebnet worden. »Was wollen Sie?«< Whites Ton war we- sentlich schärfer geworden. Er sah mit seinem kurzgeschnittenen Haar und sei- nen Sommersprossen sehr jung aus, ganz wie ein Nordländer. »Würden Sie mir bitte sagen, was Sie hier tun?<< »Was geht Sie das an!<< an. gestern hatte auch Dokumente. Gehen Sie zu den Behörden, und schlagen Sie »Es riecht hier herrlich nach gebratenem Speck«, sagte Julie und schnupperte mit einem unmiẞverständlichen Gesichtsaus- druck in der Luft. sich um die Angelegenheit.<< Er sprach heftig und äußerst nervös. »Himmel! Ich habe genug eigene Schererei mit den Eingeborenen, die unzufrieden sind, weil ich mit Bulldozern arbeite, statt sie zu beschäftigen, und mit Capitaine Le- gard von der französischen Militärstation, der Angst hat, ich könne die Wasserver- sorgung gefährden. Jetzt kommen noch der Grieche und Sie und wollen mir ver- bieten, hier zu arbeiten.<< »Davon habe ich nichts gesagt«<, meinte Jan begütigend. »Allright. Sie haben es nicht gesagt. Aber es ist die logische Schlußfolgerung aus dem, was Sie behaupten. Nun schla- ge ich vor, Sie gehen wieder; ich habe zu arbeiten.<< Jan schien nicht recht zu wissen, was er tun sollte. Der junge Mann war merkwür- dig aggressiv. »Warum wollen Sie die Geschichte nicht mit uns besprechen?« fragte ich White. »Sie haben die Papiere ja noch gar nicht angesehen.<< »Ich habe gestern schon genug Papiere angesehen.<< Er sah sie mit gerunzelter Stirn an. »>Oh, sure... yeah. Dann schaute er un- schlüssig von einem zum andern. Er war verblüfft und fühlte sich nicht ganz wohl in seiner Haut. »Wir sind die ganze Nacht durchgefah- ren«, sagte Julie. Das appellierte an sein Mitgefühl. Seine Spannung ließ nach, und etwas Wärme kam in seine Augen. »Wenn Sie noch nicht gegessen haben...<< Seine freund- liche Natur siegte allmählich über sei- nen Ärger. Er drehte sich um und rief: »Abdul!« Dann lachte er verlegen und sagte: »Oh, das hatte ich ganz verges- sen, ich muß heute morgen ja selbst ko- chen.« Er sah sich etwas ärgerlich um. »Sind Sie allein hier?<< fragte ich. In den Zelten konnten mindestens vier Perso- nen wohnen. »Yeah. Wird wohl so sein.<< »Wo sind Ihre Leute denn?<< ich dachte an die Araber in den Bergen, die neben Jan griff in seine Brusttasche und holte »Wenn Kostos Ihnen irgendwelche Pa- ihrem Jeep an dem Feuer saßen. den zerknitterten Umschlag heraus. »Das Land gehört mir«, sagte er. White starrte ihn an. Sein Mund hatte sich vor Staunen leicht geöffnet. Aber er schloß ihn rasch wieder, und sein Ge- sicht bekam einen wachsamen Ausdruck. Er sah mit einemmal groß, kräftig und sehr viel älter und erfahrener aus. Jan und schaute nach dem Eingang der »Ach, tatsächlich?« Er überragte Jan be- Schlucht hinüber. Ich hielt vor dem Zelt, und wir stiegen et- was steifbeinig aus. Unsere Kleider wa- ren weiß verstaubt. Meine Augen brannten, ich war müde. Es war schon sehr heiß, überall summten Fliegen, und es roch ir- gendwoher nach gebratenem Speck. Der Mann, der sich gerade rasierte, stand jetzt vor uns. Er war groß, breit- schultrig und schmalhüftig. Sein kanti- ges Gesicht war recht energisch, und trächtlich, als er einen Schritt auf ihn zu- trat. >>Zum Teufel, was ist hier eigentlich los? Haben alle den Verstand verloren? Gestern war ein Grieche hier und sagte, das Land gehöre ihm. Heute kommen Sie und behaupten . . .<< »Hieß der Grieche Kostos?«< fragte ich. White schien mich jetzt erst zu bemer- ken. »Yeah, das war sein Name. Kostos.« Die Erwähnung des Namens brachte seinen piere zeigte, waren sie gefälscht«, sagte Jan. Seine Stimme war etwas höher ge- worden, und seine Schultern bewegten sich nervös. »Kostos ist ein Betrüger, und wenn Sie ...<< »Wer sagt mir denn, daß Sie kein Betrü- ger sind?«< unterbrach ihn White. »Oh, die sind heute morgen weggefah- ren...« Er sah uns an und setzte dann rasch hinzu: »Proviant besorgen, Sie wissen ja . . .« Er wandte sich wieder sei- nem Spiegel zu. »Ich will mich nur fertig rasieren. Dann richte ich ein Frühstück.<< Er lachte nervös, ohne eigentlich Grund zum Lachen zu haben. An seinem Kinn »Wenn Sie sich nur einmal die Papiere war etwas Blut, da er sich geschnitten ansehen wollten<«<, begann Jan, aber der hatte. Er schlug gereizt nach einer Flie- ge, die sich darauf setzen wollte. andere schnitt ihm das Wort ab. »Soll ich Ihnen das Frühstückkochen ab- »Für was für einen Idioten halten Sie mich!<< schrie er. »Glauben Sie, ich habe nehmen?« fragte Julie zögernd. angefangen, hier zu arbeiten und mein Geld hineinzustecken, ehe ich mich ver- gewissert habe, wem das Land gehört? Es gehörte einem Mann namens Duprez. Der Kaid hatte es ihm geschenkt. Du- prez ist tot. Seine Rechtsanwälte haben es mir gesagt. Er ist tot, und das Land ging in den Besitz eines gewissen Ka- Er sah sie an und nickte. »O ja, schön. Es sind Büchsen mit Speck, Zwieback, Marmelade und Kaffee da.<< Er sah ihr nach, als sie ins Küchenzelt ging, warf uns einen raschen Blick zu und sah dann wieder in den Spiegel. (Fortsetzung folgt)