Der Komet 3526 – Seite 18

Seite 18 www Angst ums Herz Roman von JENNIFER AMES Presserechte Prometheus, Copyright Picard-Verlag 6. Fortzetzung. Hierauf entstand ein Schweigen. Das Gespräch paẞte schlecht zu der funkelnden Einrichtung des Frisiersalons; In dieser Atmosphäre sollten keine tragischen Erinnerungen heraufbeschwo- ren werden. Monsieur Charles schien sich dessen bewußt zu sein, denn er begann plötzlich in ganz anderem Ton: 22 ,,Was meinen Sie zu dieser Frisur, Mademoi- selle Lisette? Die Damen sollen doch so jung wie möglich erscheinen, selbst wenn die Jugend Wir schon meilenweit geflohen ist." Er lachte. Friseure sind doch allesamt Betrüger. Wir ha- ben einen Pakt mit dem Teufel geschlossen." Leila prüfte sachverständig die Frisur. „Sie ge- fällt mir sehr, Monsieur Charles, bis auf die eine Seitenwelle. Könnten Sie das nicht ändern, - SO etwa?" Sie deutete mit raschen, gewandten Fin- gern an, was sie meinte. Er legte den Kopf etwas auf die Seite, um besser zu sehen, und gab dann zu:,,Ja, Sie haben recht, Mademoiselle Lisette. Aber vielleicht könnten dann die Seitenlocken etwas tiefer ins Gesicht fallen." Sie sah zu, während er weiterarbeitete, und be- merkte erstaunt, daß er dabei gewisse Schwie- rigkeiten hatte. Die Frisur zeigte zwar Schwung und Phantasie, aber seine Finger waren unge- lenk. Er mußte ziemlich aus der Uebung sein. Sie fragte, ohne es sich weiter zu überlegen: „In der Nachkriegszeit haben Sie nicht ausschließ- lich als Friseur gearbeitet. nicht wahr?" ,,Warum fragen Sie das, Mademoiselle Lisette?" ,,Oh, ich dachte nur", stotterte sie, „, es wäre ja möglich, daß Sie inzwischen auch einmal in einem anderen Beruf tätig waren." Er sagte nichts. Erst als er von der fertigen Fri- sur zurücktrat, um sein Werk kritisch zu be- trachten, nickte er langsam. „So sieht es schon besser aus, nicht wahr, Mademoiselle Lisette? Was Ihre Frage betrifft. . . ja, ich habe es inzwi- schen mit einem anderen Beruf versucht." ,,Aber Sie sind doch wieder auf den Friseurberuf zurückgekommen?" ,,Wie Sie sehen." In der wiedereintretenden Pause wünschte Leila, sie hätte kein Wort darüber verloren. Die freund- liche Atmosphäre schien sich merklich abgekühlt zu haben. ,,Sie sind eine sehr scharfe Beobachterin, Made- moiselle Lisette", sagte er endlich trocken. ,,Ich wollte Sie nicht kränken. Es tut mir sehr leid", entschuldigte sie sich steif. Er schüttelte den Kopf. „Sie haben mich durch- aus nicht gekränkt. Aber wenn ich Ihnen einen Rat geben darf, sehen Sie nicht immer alles, - oder sprechen Sie vielmehr nicht gleich über das, was Sie sehen. Es ist nicht immer klug." Mit einem Lächeln fügte er hinzu: „Es ist spät, und Sie brauchen Ihren Schlaf. Der Salon wird mor- gens um neun geöffnet, aber seien Sie bitte um acht Uhr dreißig zur Stelle." Leila fühlte sich entlassen. Wieder unsicher ge- worden, machte sie sich auf den Rückweg zu ihrer Kabine. Die Treppen und Gänge waren um diese Zeit völlig menschenleer, aber vom Haupt- deck her vernahm sie die verwischten Klänge der Tanzmusik, und aus einem der Rauchsalons. an denen sie vorbeikam, flatterten ihr Sprechen und Gelächter nach. Sie empfand jäh ihre Mü- digkeit, gleichzeitig aber auch in steigendem Maße die Vorahnung irgendeiner Gefahr. Zuerst hatte die unerwartete Aufgabe, eine Rolle zu spielen, sie in gewisser Weise aufgepulvert, aber jetzt war sie niedergeschlagen, ängstlich und vor allem erschreckend allein. Sie drückte die Klinke ihrer Kabinentür herun- ter und öffnete. Daß sie im nächsten Moment nicht aufschrie, war ein Zeugnis großer Selbst- beherrschung. Vor Lisettes offenem Koffer kniete ein Mann auf dem Boden. Sein Rücken war Leila zugewandt, und von den Sachen, in denen er wühlte, lag ein Teil schon rings um ihn her verstreut. Er suchte so emsig, daß er Leilas Eintritt überhört hatte, bis sie mit überschla- gender Stimme fragte: >>DER KOMET« PIRMASENS Was machen Sie hier?" Er drehte sich um und starrte sie an. ,,Stellen Sie sich nicht so an, Lisette. Es ist nicht nötig, daß ein so gottverdammter Steward hier hereinkommt." Leila blieb reglos stehen und rang um ihre Fas- sung. Jetzt kam alles auf Kaltblütigkeit an. Die bisher nur geahnte, lauernde Gefahr war nun schreckliche Wirklichkeit geworden. Leilas Angst wuchs. Sein Kehlkopf bewegte sich, als schlucke er eine fürchterliche Erregung herunter. Im nächsten Augenblick hatte er die stählern muskulösen Arme um Leila geschlungen und sie fest an sich gezogen. Leila versuchte sich loszureißen, aber dennoch warnte sie irgendein sechster Sinn., zu schreien. Uebrigens war Schreien in diesem Moment un- möglich, denn sein Mund preßte sich auf den ihren, und zwar in einer Weise, die lange Ge- wohnheit verriet. Aber fast unmittelbar darauf ließ er sie so plötzlich los, daß sie gegen die Tür zurücktaumelte. Das Schweigen, das jetzt folgte, zog sich beäng- stigend in die Länge. Er starrte sie an, und in seinem Blick mischten sich Verwirrung und un- gläubiges Staunen. ,,Sie sind nicht Lisette", sagte er endlich und be- feuchtete seine trocken gewordenen Lippen.,,Sie sehen genau so aus, Sie sprechen genau so, aber Sie sind es nicht. Wer sind Sie eigentlich, zum Teufel?" ,,Lisettes Schwester", sagte sie. ,,Großer Gott, ihre Schwester!" rief er. Er starrte sie weiter an und fuhr sich mit einer so hefti- gen Bewegung durch das dichte rötliche Haar, daß die Mütze in eine Ecke der Kabine flog. ,,Unbegreiflich", murmelte er.,,Wie kommt das? Was machen Sie hier? Wo ist Lisette?" Leila sagte sich, daß Aufrichtigkeit jetzt das ein- zig Mögliche war. ,,Ich bin nur zu einem Abschiedsbesuch an Bord gekommen. Dann ist Lisette in einem unbeob- achteten Augenblick davongelaufen. Sie schien von irgendeiner Angst besessen zu sein." ,,Und Sie sind einfach an ihrer Stelle hiergeblie- ben?" Offenbar glaubte er ihr nicht. „Nun ja, ich hatte mir schon immer eine Seereise gewünscht, und dies schien die beste Gelegen- heit zu sein", erklärte sie, fand aber selbst, daß die Entschuldigung ziemlich schwach klang. Und bilden sich ein, Sie könnten alle hinters Licht führen?" fragte er immer noch ungläu- big, Be- aber nicht ohne widerstrebende wunderung. Leila raffte die zarten Schultern.,,Warum nicht? Wir sehen uns so ähnlich, daß die meisten Leute uns für Zwillinge halten. Jedenfalls ist es mir gelungen, auch Sie eine Zeitlang hinters Licht zu führen“, erinnerte sie ihn. ,,Das ist wahr", gab er zu und fuhr mit flüchti- gem Grinsen fort: „Aber als ich Sie küßte, merkte ich sofort, daß Sie nicht Lisette waren. Die Kleine weiß, wie man mit einem Mann um- geht, aber Sie. . ." er unterbrach sich achsel- zuckend. Wie wollen Sie das auf die Dauer durchhalten?" ,,Ich wüßte nicht, was an der Rolle so schwer sein sollte." Er begann zu lachen, hörte aber sofort wieder auf und sagte,,Sie sind verrückt. Sie haben Ner- ven, aber Sie sind trotzdem verrückt. Wissen Sie, daß Sie auf einem verdammt heißen, auf einem brühheißen Boden stehen? Bilden Sie sich nur nicht ein, daß Sie ihnen auf die Dauer etwas vor- twas vor- machen können!" Wen mochte er mit ihnen" meinen? Lisette hatte gesagt, daß niemand an Bord sie näher kannte. Auch die Kolleginnen hatten sie nie vor- her gesehen. Leila wiederholte jetzt diese Erklä- rung, fand aber aufs neue, daß sie erbarmungs- würdig schwach klangen. ,,Die Mädchen aus dem Schönheitssalon zählen nicht", sagte er wegwerfend. Er betrachtete mit zusammengezogenen Brauen seine Nägel und schien zu überlegen. Dann hob er den Kopf und sah Leila scharf in die Augen. ,,Woher wissen Sie, daß ich Sie nicht auffliegen lasse?" Weil ich Sie dann ebenfalls auffliegen lassen könnte", antwortete sie, einer plötzlichen Ein- gebung folgend. „Ich könnte erzählen, daß Sie meine Schwester mit irgendwelchen Schmuggel- geschäften beauftragt haben." Nr. 3526 ,,Sieh mal an, wie gut Sie kombinieren können", knurrte er. Er zog ein zerdrücktes Päckchen aus der Brusttasche und steckte eine billige franzö- sische Zigarette zwischen die Lippen. Während des Anzündens hielt er den Blick seiner dunklen Augen unverwandt auf Leila gerichtet. „,,Also, Sie haben wirklich kein Päckchen hier gefunden, nachdem Lisette weg war?" fragte er dann. Leila schüttelte den Kopf. „Ich höre von Ihnen zum ersten Mal davon. Vielleicht hat Lisette es mitgenommen." ,,Das halte ich für unwahrscheinlich. Sie weiß, daß sie sich die Finger daran verbrennen kann. Die englischen Zollbeamten sind zu pflichttreu. als daß man sie mit einem netten Lächeln ablen- ken könnte. Sie hat es bestimmt hier irgendwo in der Kabine versteckt, und Sie müssen mir jetzt suchen helfen." ,,Ich finde, Sie haben beim Suchen schon ganze Arbeit geleistet", sagte Leila trocken, während sie auf die unordentlich herumliegenden Sachen sah. ,,Ja, ich war schon fast überall", gab er grinsend zu. „Aber Frauen kommen immer auf Verstecke, an die ein Mann nicht im Traume denkt.". ,,Ich packe morgen richtig aus; vielleicht kommt es mir dabei in die Finger", sagte Leila gleich- gültig. Seine riesige Gestalt straffte sich mit einem Ruck; er sah großartig und bedrohlich zugleich aus..,,Wir wollen sehr hoffen, daß es Ihnen in die Finger kommt", sagte er barsch. „Halten Sie die Sache bitte nicht für eine Spielerei! Ich muß diesen Umschlag unbedingt vor der Ankunft in New York haben, sonst "Statt den Satz zu beenden, fuhr er sich mit dem Zeigefinger er- schreckend ausdrucksvoll über die Gurgel. Leila schwieg eingeschüchtert. Endlich versprach sie: Also gut, ich werde mein Bestes tun." Er trat die halbgerauchte Zigarette auf dem Bo- den aus. „Ich muß wieder zum Dienst. Wenn Sie es morgen früh finden, lassen Sie es mich gefäl- ligst gleich wissen. Mein Name ist Jean Collet, Maschinist. Wenn ich nichts von Ihnen höre, komme ich morgen abend wieder her." ,Halten Sie das für klug?" warf Leila rasch ein. ,,Der Steward könnte es melden." ,Das lassen Sie nur meine Sorge sein", antwor- tete er gereizt. „Nebenbei bemerkt, würde er denken, daß Sie selbst mich zu einem Plauder- stündchen eingeladen haben. Sie sind schließlich kein Passagier. Sie gehören zu uns." Bei den letz- ten Worten grinste er wieder. ,,Ich wünsche aber durchaus nicht, daß die Leute denken, ich lade Sie zu Plauderstündchen ein", erwiderte sie ärgerlich. Er lachte kurz auf. „,So, sind Sie zimperlich? Na, ja, das habe ich allerdings schon beim Küssen bemerkt. Es ist ein Jammer! Sie sind genau so hübsch wie Lisette, aber Sie scheinen mehr Rück- grat zu haben. Lisette war soweit in Ordnung, nur zu schwach. Sie verlor immer gleich den Kopf, besonders wenn ein Mann im Spiel war, Wenn ich ihr das letzte Mal auf der Fleurie' nicht geholfen hätte . . na, kurz und gut, sie wäre wohl schwerlich lebend von Bord gekom- men." Leila schwieg. Er fuhr nach einer kurzen Pause fort: Sie war mir dafür auch dankbar, und dar- um habe ich sie diesmal gebeten, mir das Päck- chen durchzuschmuggeln. Jetzt ist es an Ihnen, das Ding zu finden und im übrigen den Mund zu halten. Dann werde ich Ihnen auch wieder helfen." Er bückte sich nach seiner Mütze und setzte sie schief auf den struppigen Rotkopf. ,,Verehrte junge Dame, ich glaube, Sie werden meine Hilfe noch brauchen. Sie haben sich da in etwas verwickelt, wo Sie kaum allein durch- kommen können. Bis morgen also!" Er deutete einen oberflächlichen Abschiedsgruß an, öffnete vorsichtig die Tür, sah den Korridor entlang und glitt dann hinaus. Sein riesiger Kör- per hatte die weichen Bewegungen einer Katze. * Leila streckte schläfrig die Hand nach dem Wek- ker aus, griff aber ins Leere. Sie blinzelte in die ungewohnte Umgebung und erkannte lang- sam die kleine Kabine wieder. Ein breiter Strei- fen Sonnenlicht fiel durch das Bullauge herein und beleuchtete den bunten Teppich. Das Stamp- fen der Maschinen und das Beben der Wände er- innerten sie vollends daran, daß sie auf dem französischen Luxusdampfer „Rochelle" nach New York unterwegs war, und zwar auf den Na- men und mit den Papieren ihrer Schwester Lisette, Fortsetzung folgt.