Der Komet 3536 – Seite 21

Nr. 3536 Angst ums Herz Roman von JENNIFER AMES Presserechte Prometheus. Copyright Picard-Verlag 16. Fortsetzung. ,,Schön, daß Sie pünktlich sind", sagte er, „aber der angekündigte Film scheint leider ein großer Mist zu sein, irgend eine Gangster- und Revol- ver-Angelegenheit. Ich persönlich verabscheue Gangsterfilme, Kriminalgeschichten sind für mich das Langweiligste auf Erden!" Leila lächelte schwach. Würden Sie es auch langweilig finden, wenn Sie selbst in eine Kri- minalgeschichte verwickelt wären?" ,,Bestimmt!" sagte er lachend. ,,Jeder, der beim Maquis war, findet gewöhnlich Verbrecher lang- weilig und phantasielos, und ihre Motive erst recht. Was ist denn in neun von zehn Fällen der einzige Anreiz zum Verbrechen? Geld! Und Geld als treibende Kraft ist das ödeste Motiv von al- len. Im Maquis haben wir ebenfalls Verbrechen begangen, auch Morde; aber es geschah für un- ser Land, und darin lag vollkommene Rechtfer- tigung. Für Geld hätte es keiner von uns getan!" ,,Ja, der Unterschied ist mir auch klar", stimmte Leila zu. ,,Natürlich! Sie, Lisette, hätten gut in unsere Reihen gepaẞt! Sie haben Mut und gesunden Menschenverstand." ,,Als Schulmädchen habe ich davon geträumt", sagte sie eifrig. „Ich habe alles verschlungen, was über unsere Agenten in den Zeitungen stand, die den französischen Widerstands- kämpfern bei der Befreiung mitgeholfen haben. Ich habe alle beneidet, und meine zu große Ju- gend war mein tiefster Kummer. Wäre ich nur ein paar Jahre älter gewesen, so hätte ich be- stimmt auch helfen können. Man hätte mich überall für eine ganz normale französische Bür- gerin gehalten." ,,Ich weiß nicht", meinte Charles mit einem nüchtern musternden Blick. „Sie haben doch auch sehr starke englische Züge. Ich glaube, auch der dümmste Gestapo-Mann wäre nicht so ohne weiteres auf Sie hereingefallen." ,,Aber meine Mutter war doch Französin!" pro- testierte Leila. ,,Es kommt nicht nur darauf an, sondern auf die gewohnte Umgebung und Erziehung, die Sie einrechnen müssen“, sagte Charles „Darf ich Ihnen eine Zigarette anbieten? Und was machen wir nun, sehen wir uns den Film an oder nicht?" ,,Diese Entscheidung überlasse ich Ihnen, Mon- sieur Charles." Seine letzte Bemerkung hatte ihre Unsicherheit noch gesteigert. Woher wußte er, daß sie fast ausschließlich in englischer Um- gebung aufgewachsen war? Sie konnte sich nicht erinnern, ihm in dieser Hinsicht etwas erzählt zu haben. ,,Dann würde ich einen Spaziergang an Deck vorziehen", sagte er. „Nach dem langen Arbeits- tag im Salon habe ich ein riesiges Bedürfnis nach frischer Luft. Und wenn wir beide zusam- men an Deck spazierengehen, kann niemand Einspruch erheben. Mit mir ist es eine andere Sache als mit Ihrem Freund Ronald Cortez. Die- se Romanze, ma chère Lisette, ist nicht ganz un- gefährlich." Leila wünschte im stillen, er hätte ein anderes Wort gebraucht, obwohl er natürlich in einem ganz anderen Sinne an Gefahr dachte als sie selbst. ,,Sie meinen, irgendeiner von den könnte mich wieder melden?" Offizieren ,,Nein, daran habe ich im Moment gar nicht ge- dacht." Er zündete sich eine Zigarette an, und Leila sah im Widerschein des Streichholzflämm- chens, daß sein Gesichtsausdruck sehr ernst, fast traurig geworden war. „Ich dachte diesmal nur an Sie, Lisette, an Sie und Ihre Empfindungen für Cortez. Sie könnten sich in ihn verlieben, und das ist es, was ich in diesem Zusammenhang eine Gefahr nenne." ,,Sie können Ronald Cortez nicht leiden?" fragte Leila nach längerem Schweigen. Mann Er zuckte die Achseln. „Von Mann zu kenne ich ihn nicht gut genug, um mich zwischen Sympathie und Antipathie entscheiden zu kön- »DER KOMET« PIRMASENS nen. Aber wenn ich offen sein darf: für ein Mäd- chen wie Sie, ist es auf jeden Fall eine Art Glücksspiel. Wissen Sie, ob er es ernst mit Ihnen meint?" ,,Ich weiß es nicht", gab sie leise zu. Charles sah sie durchdringend an. ,,Sie wissen es nicht", wiederholte er,,,und genau das habe ich gemeint. Um eine altmodische Re- dewendung zu gebrauchen: Sie wissen nicht, ob er Ihnen gegenüber ehrbare Absichten hegt. Und wenn Sie meine Ansicht hören wollen", er lächelte ein wenig, „obwohl Sie mich nicht ge- beten haben, sie zu äußern: ich halte Ronald Cortez für einen außerordentlich charmanten jungen Mann, der sehr verwöhnt ist und viel Geschmack hat, dessen Kopf aber immer stärker - bleiben wird als sein Herz, besonders wenn er einmal zu heiraten beabsichtigen sollte." Er überlegte ein paar Sekunden und fuhr dann fort: ,,Wenn die alte Dame stirbt, wird er vermutlich eine sehr große Erbschaft antreten, aber soviel ich gehört habe, ist er momentan in schlimmen Geldnöten." ,Woher wollen Sie das wissen?" fragte Leila mit einiger Schärfe dazwischen. er ,,Auf Luxusdampfern gibt es immer so eine Art geheimen Nachrichtendienst", erwiderte flüchtig lächelnd. „Die Informationen fließen einem zu; manche stimmen, manche sind müßi- ger Klatsch, Aber in diesem Fall habe ich schon in Paris allerlei über Ronald Cortez gehört und glaube daher, daß das Gerücht auf Wahrheit be- ruht. Ronald Cortez soll an der Riviera beträcht- liche Schulden gemacht haben, hauptsächlich Spielschulden. Madame Cortez hat ihm schon öfter ausgeholfen, aber diesmal scheint sie die Hilfe zu verweigern. Sie verabscheut Glücks- spiele. Daraus schließe ich, daß Monsieur Cortez sich im Moment in keiner sehr angenehmen Lage befindet. Es wäre nicht allzu betrüblich für ihn. wenn der alten Dame demnächst etwas zustieße. Man sagt ohnehin, sie sei herzkrank." ,,Es wäre scheußlich für Ronald, wenn seiner Tante etwas geschähe!" widersprach Leila zwi- schen Schreck und Aerger. „Ich bin sicher, daß er sie sehr gern hat!" ,,Sie sind sicher, Lisette, aber Sie wissen es nicht, müssen Sie das nicht zugeben? Ich glaube, schon früher haben manche Mädchen Monsieur Cor- tez allzu sicher beurteilt, besonders eines auf der letzten Reise der Fleurie'!" Der Mond schien durch Nebeldunst, und das Schiff hatte fast unmerklich zu schlingern be- gonnen. Charles wechselte plötzlich das Ge- sprächsthema und bemerkte: ,,Es sieht aus, als sollten wir Sturm bekommen. Sind Sie seefest?" ,,Ich weiß nicht. Ich habe noch keinen Sturm auf See erlebt." ,,Wollen Sie behaupten, daß die See während all der vielen Reisen, die Sie voriges Jahr auf der ,Fleurie mitgemacht haben, immer glatt wie Oel gewesen ist?" fragte er mit leichtem Spott, neben dem noch ein anderer Unterton mitzu- schwingen schien. ,,Ich meine, wir hatten nie einen wirklich schwe- ren Sturm", verbesserte sich Leila hastig. Char- les sagte darauf nichts weiter. Er warf seine Zi- garette in einen der auf Deck verteilten Aschen- ständer, lehnte sich dann neben Leila an die Re- ling und wandte sich ihr halb zu. ,,Lisette, ich habe Sie so gern, daß ich Ihnen so- gar in Ihrer Herzensangelegenheit mit Cortez helfen würde, aber ich glaube nicht, daß dabei für Sie etwas Gutes herauskäme. Wollen Sie nicht lieber mit mir Freundschaft halten?" Sein Ton war leicht, aber Leila spürte den Ernst in seiner Stimme und seinem Blick. Ihr Herz war beklommen und verwirrt. Sie konnte nicht ant- worten. Char- Während die Pause sich dehnte, legte les langsam seine Hand über die ihre. Leila be- trachtete reglos und nachdenklich die feinnervi- gen und doch kräftigen Finger, die von künst- lerischer Veranlagung zu sprechen schienen. ,,Haben Sie sich je in Malerei oder Bildhauerei versucht?" fragte sie plötzlich laut. ,,Sonderbar, daß Sie danach fragen", sagte er mit halbem Lächeln. „Ja, ich habe es mit beidem versucht. Plastik reizt mich besonders. In gewis- ser Weise hat ja sogar mein jetziger Beruf et- was damit zu tun. Als Bildhauer formt man seine Modelle in Ton, als Friseur nimmt man Haar dazu." ,,Hatten Sie keinen Erfolg, Monsieur Charles?" Seite 21 Er zog eine kleine Grimasse. „Nicht so, wie ich ihn mir gewünscht hätte." ,,Aber jedenfalls haben Sie in der Nachkriegs- zeit als Bildhauer gearbeitet, bevor Sie sich wie- der auf den Friseurberuf umgestellt haben?" Er nickte.,,Sie haben ja gleich am ersten Abend hier auf dem Schiff gemerkt, daß ich ein wenig aus der Uebung gekommen bin. Ich machte Ih- nen ein Kompliment über ihre Beobachtungs- gabe." ,,Ja, aber Sie schienen es nicht gern zu hören", bemerkte Leila. ,,Sie müssen das verstehen", sagte er zögernd. ,,Sehen Sie, ich habe einmal große Hoffnungen auf meine Bildhauerei gesetzt. Es war ein Fehl- schlag, und die meisten Leute lassen sich nicht besonders gern an ihre Fehlschläge erinnern. Auch ich bin darin ziemlich empfindlich." Leila konnte sehr gut nachfühlen, daß gerade ein Mann wie Charles sich scheute, einen Fehl- schlag zuzugeben. Das hatte nichts mit besonders ausgeprägter Eitelkeit zu tun. Sie war froh, daß sein Stimmungswechsel am ersten Abend ihr nun noch nachträglich verständlich wurde; er rückte ihr dadurch menschlich näher. Ob er ge- scheitert war oder nicht, sie achtete ihn dafür, daß er sich überhaupt einmal an eine bedeutende Aufgabe herangewagt und sich hohe Ziele ge- steckt hatte. Sie schwiegen wieder längere Zeit, aber dies- mal war es ein warmes, freundliches Schweigen, und Leila fühlte sich wie von einer schweren Last befreit. Die Entfremdung, die manchmal sogar in leichte Feindseligkeit umzuschlagen drohte, ohne daß sie recht gewußt hatte warum, war überbrückt. Plötzlich sagte Charles unvermittelt: „Lisette, ich möchte Sie um Ihre Hilfe bitten." ,,Ja?" sagte Leila abwartend. , Ich habe Vertrauen zu Ihnen. Ich weiß nicht, wie es kommt, aber ich habe das Gefühl, als könnten wir gute Freunde sein. Glauben Sie das auch, Lisette?" ,,Ja, Monsieur Charles", antwortete Leila nach einem unmerklichen Zögern. ,,Könnne Sie mich nicht einfach Charles nennen? Der Altersunterschied zwischen uns ist nicht so bedeutend. Ich habe nur sehr viel früher als Sie erwachsen sein müssen, und dadurch ist mir die eigentliche Jugend verlorengegangen." ,,Das ist erklärlich, wenn Sie mit fünfzehn Jah- ren schon beim Maquis waren." ,,Also bitte, nennen Sie mich unter vier Augen Charles und heben Sie sich den Monsieur' für den Salon auf. Himmel wie mir dieser, Monsieur Charles' zum Hals heraushängt! Den ganzen Tag geht es Monsieur Charles hier, Monsieur Charles da. Niemand nennt mich einfach Charles, nie- mand nennt mich Morelle. Manchmal muß ich selber überlegen, ob ich überhaupt noch einen Familiennamen habe. Ich komme mir vor wie ein preisgekrönter Pudel auf der Hundeausstellung. Als Monsieur Charles scheine ich weder als Mensch noch als Mann zu gelten. Sehen Sie mich eigentlich noch als vollwertiger Mann an, Li- sette? Ich glaube, für die meisten Leute ist ein Friseur nicht viel mehr als ein Neutrum!" Seine Hand schloß sich so fest um die ihre, daß es weh tat. ,,Ich halte Sie für einen vollkommen normalen Mann, Charles", sagte Leila ruhig. ,,Danke." Seine Stimme hatte einen leicht iro- nischen Ton, der Leila verwirrte. Er fuhr fort: ,,Ja, ich bin ein richtiger Mann, Lisette, und aus diesem Grunde ist mir meine jetzige Beschäfti- gung oft sehr verdrießlich. Vielleicht würde ich es weniger tragisch nehmen, wenn die Damen, die sich von mir frisieren lassen, alle so reizend wären wie Sie!" Leilas Hand zuckte unter der seinen, und er fügte rasch hinzu: „Bitte, seien Sie mir nicht böse. Das sollte natürlich eine Schmeichelei sein. Sie wissen ja, daß wir Franzo- sen jeder Frau etwas Nettes sagen müssen. Lä- cheln Sie doch ein wenig! Sagen Sie, daß Sie mir dergleichen nicht übelnehmen!" Von Uebelnehmen ist keine Rede, Charles. Aber ich mache mir offen gestanden nichts aus so bil- ligen Komplimenten!" ,,Verzeihen Sie, chérie", sagte er demütig, wäh- rend er ihre Hand mit reuigem Lächeln an die Lippen hob.,,Ich werde Sie in Zukunft ganz ge- wiẞ mit billigen Komplimenten verschonen. Wenn ich Ihnen das nächste Mal eine Schmei- chelei sage, werden Sie wissen, daß es aufrichtig gemeint ist." Er zuckte die Schultern. „,In unserer Branche wird freilich das Schmeicheln zur zwei- ten Natur." Fortsetzung folgt.