Der Komet 3765 – Seite 3

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Jahrgang Osterei und Osterhase Kulturgeschichtliche Plauderei von Professor Dr. Heinrich Lentz Alles Coas Odem hat lobeden Herrn Welche Bewandtnis hat es mit dem bunten Osterei und unserem guten Osterhasen, dem alten, getreuen Kinderfreund? Man liebte es in den vergangenen Jahren, zur Erklärung dieses weitverbrei- teten volks- und kindertümlichen Brauchtums die germanische Mythologie, die heidnischen Glaubensvorstellungen aus alter Zeit, zu bemühen. Osterei und Osterhase sollten nichts anderes sein als Symbole eines uralten Fruchtbarkeitszaubers. Aber wir haben keinen Anhaltspunkt für eine solche Annahme, ebenso- wenig wie wir Bestimmtes wissen über eine altgermanische Früh- lingsgöttin Ostara, der man als heiliges Tier den Hasen und als Opfergaben das Ei und den runden Fladen zuschreiben will. Aus einer Angabe des angelsächsischen Mönches Beda, der von einer Göttin Eostra spricht, hat man die germanische Ostara er- schlossen, aber es ist immerhin auffällig, daß die Edda, unsere beste Quelle für den germanischen Götterglauben, eine Göttin Ostara nicht kennt. Die Bezeichnung,,Ostermond", die von Karl dem Großen für den Ostermonat festgesetzt wurde, läßt eben- falls keinen Schluß auf eine Frühlingsgöttin Ostara zu, da unter den übrigen Monatsnamen des karolingischen Kalenders keine Götternamen auftreten und das Wort,,Ostern" sprachlich auf eine germanische Wurzel austra zurückgeht, die verwandt ist mit altindisch usra, litauisch auzra, griechisch eos und lateinisch aurora, und die nichts anderes bedeutet als Osten, die Gegend des Sonnenaufgangs. Auch vom Osterei und Osterhasen wissen unsere alten Quellen nichts. Selbst das mittelalterliche Schrifttum, das vor allem im 14. und 15. Jahrhundert gern das bunte Vielerlei der volkstümlichen Bräuche verzeichnet, gibt uns keinerlei Aufschluß. Die ersten Nachrichten über gefärbte Ostereier haben wir aus den Jahren 1553 und 1601 aus dem Rheingau. Die Kinder erhalten die bunten Eier von ihren Paten als Geschenk. Herkunft und Sinn des Brauches sind damit freilich nicht geklärt. Jeremias Gotthelf, der Schweizer Volkserzähler, möchte im Oster- ei ein christliches Symbol erblicken, das Sinnbild der Aufer- stehung des Heilandes und der Natur:,,Man hat viel über der Ostereier Ursprung und Bedeutung gedacht, wenigstens geschrie- ben, und ist die Sache doch so einfach. Das Ei ist eine geheimnis- I volle Kapsel, welche ein Werdendes birgt, ein rauhes Grab, aus welchem, wenn die Schale bricht, ein neues, feineres Leben zu- tage tritt." Doch auch die Anhänger einer weiter ausgreifenden Erklärung können einiges geltend machen: 1897 fand man in rö- mischen Gräbern zu Worms bereits bemalte Eier, und in Ägypten war es schon im 10. Jahrhundert allgemein üblich, einander zu Ostern mit farbigen Eiern zu beschenken. Es läßt sich also wohl denken, daß die Kreuzfahrer den Brauch von dort mit nach Euro- pa gebracht haben, eine Auffassung, die allerdings wieder zu der Fragestellung führt, ob die ägyptische Sitte auf antike oder früh- christliche Vorstellungen zurückgeht. Eine starke Stütze findet die christliche Deutung des Ostereis in der mittelalterlichen Sitte der benedictio ovorum, der Eierseg- nung. Im Mittelalter war nämlich der Genuß von Eiern in der Fastenzeit nicht gestattet, und im 12. Jahrhundert kam der kirch- liche Brauch auf, am Ende der Fasten die Eier als Speise für den Gründonnerstag, Karfreitag und Ostersonntag zu segnen. Daß diesen geweihten Eiern eine besondere Segenskraft zugeschrie- ben wurde, ist nicht verwunderlich bei der engen und innigen Verbindung von Volksglauben und kirchlichem Brauchtum im Mittelalter. Eine Rheingauer Handschrift aus der ersten Hälfte des 17. Jahrhunderts gibt den Rat:,,Auf Ostern iẞ hart gesotene Eyer, dann bist du das gantze Jahr gesund." Aus solchem Glauben, der auch für Böhmen und andere deutsche Landschaften bezeugt ist, läßt sich am zwanglosesten das mannigfache und weitverbreitete Brauchtum herleiten, das sich um das Osterei gebildet hat. Es ist ja nicht allein die Ostereisuche der Kinder, in der sich dieses Brauchtum erschöpft. In den ländlichen Gegenden des Rhein- landes, vor allem in der Eifel und auf dem Hunsrück, sammeln die Meẞdiener und,Kläpperjungen' im Dorf die ihnen nach altem Herkommen zustehenden Ostereier; mancherorts beschenken auch die Mädchen die Dorfburschen mit Eiern, deren Anzahl sinn- fällig die mehr oder wenig große Zuneigung der Spenderinnen erkennen läßt: ein rundes Dutzend gilt als ein deutliches Jawort, eine ungerade Zahl dagegen bedeutet einen Korb. Am lebendigsten und reizvollsten aber hat sich die Ostereier- freude der buntgefärbten Eier im kindlichen Brauchtum erhalten. Mit welchem Jubel werden sie aufgespürt im jungen Blattwerk des Gartens oder unter der Hecke! Und wer von den Kleinen hat nicht schon den Osterhasen gesehen, der eben davonhoppelte, den braven, guten Hasen mit seiner hochgetürmten Kiepe und der Großvaterpfeife, oder wer hat ihn zum wenigsten nicht rascheln gehört dort hinten an der Laube? Ja, wie kommt nun zu guter Letzt der Osterhase in unsere Geschichte hinein? Wir wollen als Kuriosum auf ein amtliches Protokoll verweisen, das im Jahre 1758 in Ansbach aufgenommen wurde. Es wird darin klipp und klar festgestellt, daß es damals im Frankenlande einen Hasen gab, der sich auf die Kunst des Eierlegens verstand. Er legte,,in einer hölzernen Truhe, worein er beständig gesperrt gewesen, ein Ei, so wie ein richtiges Hühnerei, im Monat Märtz 1756". Im März und April 1757 folgte dann das zweite und dritte Ei und 1758 um die gleiche Zeit erwies unser Hase noch zweimal seine Fertigkeit. Der Wunderhase war, wie das denkwürdige Protokoll vermerkt, von einem Förster mit der Hand im Walde gefangen worden. Sein weiteres Schicksal ist leider nicht bekannt, und es läßt sich auch nicht feststellen, ob jener lustige Schalk, der die würdigen Amts- personen einer aufgeklärten Zeit zum besten halten konnte, uns in seinem eierlegenden Hasen den Stammvater unserer Oster- hasen geschenkt hat. Wer trotz des urkundlich bezeugten amt- lichen Schriftsatzes nicht an das beispielhafte Faktum glauben will, der mag sich begnügen mit dem Hinweis auf die in vielen Gegenden bestehende Sitte, den Kindern von der Reise ein,,Ha- senbrot" mitzubringen. In Tirol findet sich übrigens heute noch der Brauch, die Knaben mit einem Patenbrot in Form eines Oster- hasens zu beschenken. Aber wie der Hase zum Osterei kommt oder weshalb er sich in ein braungebackenes Patenbrot verwan- delt, darüber wissen uns die Volkskundler nichts Stichhaltiges zu sagen. Solange der Osterhase es nicht selbst einmal ausplaudert, werden wir über den seltsamen Zusammenhang wohl kaum etwas erfahren.