Der Komet 4417 – Seite 26

Seite 24 In seinen gelbschimmernden, manchmal blutrot wie Dukatengold leuchtenden Wassern leben fette Goldkarpfen, ge- fräßige Hechte und andere Flossenträ- ger, die den Fleiß oder die List der Fi- scher unfreiwillig belohnen. Hier wohnt das fast ausgestorbene, nur von weni- gen Menschen je erblickte Chinakroko- dil. Es lebt versteckt und heimlich, so daß man ein Lebensalter darauf warten kann und es vielleicht doch nie zu Ge- sicht bekommt! Mag sein, daß dein Boot umkippt und dich die kaum sichtbaren, unter der Oberfläche furchtbaren Strudel und Trichter binnen wenigen Sekunden hin- abziehen. Oder dich in den Engpässen die wildjauchzenden Wasser gegen Klip- pen schmettern. Hast du Glück, rettet dich vielleicht ein gütiger Stromgeist, in- dem er die bösen, hungrigen Dämonen der Tiefe beschwichtigt oder verjagt. Das ist der Jangtsekiang. Hauptschlag- ader des Reiches der blumigen Mitte! Jenes Stromstück, das uns auf „Wasser- beinen" von der Yotschaugegend nach >> DER KOMET PIRMASENS Gelbe Hölle am Jangtsekiang Roman von ERNST F. LÖHNDORFF by Literatur-Agentur GÜNTHER KORN <-10- ten, Raketen zischten am lichten Tag empor. Bezaubernd geformte Papierdra- chen trommelten in den Lüften, Toten- und Wahrsagerpauken dröhnten. Alles vermischte sich zu einer betäubenden Symphonie. Hinzu kamen schwere, un- brechen. Ich zeigte meine Papiere und den Kreditbrief und bekam nicht nur mein überfälliges Gehalt in guten Dol- lars ausbezahlt, sondern wurde mit gro- Ber Höflichkeit zum Direktor geführt. Ein sympathischer Brite empfing mich; Ich erzählte und erfuhr, daß man mich Nr. 4417/30.4. 1985 ,,Ihre Erlebnisse gäben gute Berichte für die amerikanischen Sonntagszeitungen. Schade, daß Sie nicht Journalist sind. Ihr Quong scheint ja ein Unikum zu sein." „Und ob! Ich müßte sowieso vorher seine Meinung einholen. Glauben Sie, daß ich ihn mitnehmen darf?" Er wiegte den Kopf.,,Weiß nicht. Meine Bank hat den Auftrag, Ihnen die nötigen Papiere samt dem Ticket für Tschung- king auszuhändigen. Von einem Beglei- ter ist nicht die Rede, doch ließe sich das sicher machen. Ich könnte mit dem hie- sigen General telefonieren. Er packt gerade seine Koffer. Die Fluglinie nach Tschungking existiert noch, ist jedoch der Japaner wegen sehr gefährdet. Da- her funktioniert alles unpünktlich und die Fluggäste sind ausschließlich Regie- rungsbeamte oder Militärs. Für Sie wäre es okay". ,,Meinen Sie, daß Hankau fällt?" ,,Ganz klar, in wenigen Wochen!" ,,Wird man die Stadt verteidigen? Wenn ja, dann bitte ich, mich vorher empfehlen zu dürfen." Hankau brachte, fließt durch flache Ebe- definierbare Düfte und leuchtende, bunte sofort ließ er geeiste Drinks auffahren. Er lachte. Dann sagte er: „Schon mar- nen, sattes Reisland und Sümpfe. Die- Farben. Dies alles hat schon manchen ses ungefährliche Stück wird von vielen Weißen veranlaßt, das Land schnellstens Booten belebt; auch von größeren Dschunken, die allerdings stromauf nur mit günstigem Wind oder mit dem Schweiß der an dicken Tauen ziehenden Männer auf dem Treidelpfad vorwärts- kommen. ,,Ea aih, ho! Ea aih ho!" ist der eintönige Singsang dieser Tauzieher, der einer schmerzlichen Klage gleicht ein Lied, das noch trauriger klingt als die düste- ren, aber von starker Hoffnung getrage- nen Strophen der Wolgaschiffer aus dem alten Zarenreich. Wir fuhren auf der so friedlich aussehen- den Strömung, die dennoch mit unbere- chenbarer Gewalt pulsiert, bis Hankau. Wir stiegen aus, empfangen von dem un- geheuerlichen Radau am Hafen und klet- terten die glitschigen, stinkenden und mit den hier in Fahrzeugen verladenen ,,Erzeugnissen der Nacht" besudelten Treppen empor. Mit unseren Säcken auf den Schultern, unsere wettergegerbten Strohhüte tief im Gesicht, in strapazier- ten Kleidern und unseren aus dem Leim gegangenen Schuhen mit dicken Papp- sohlen wirkten wir wie zwei Arme, die niemand beachtete. Quong führte gut. Hankau hat ein gro- Bes Europäerviertel, eine breite lange Straße,,,Bund" genannt, und prachtvolle Läden, neben einem sehr hohen, schma- len Hotel. Wir aber liefen nach dem rie- sigen Chinesenviertel. Die Großstädte des Landes gleichen einander mehr oder weniger. Sie sind nur dort verschieden und wahrhaft bunt, wo kein europäischer Einfluß wirkt. Auch in Hankau gibt es die typischen engen Gassen, die brodelnden Menschenstim- men und drückenden Gerüche. Die Rufe der Lastenträger, das Getrampel keu- chender Rikschakulis und Sänftenträger, den eintönigen lauten, meist auf offener menschenvoller Straße abgehaltenen Schulunterricht mit eifrigen Kindern. Autogehupe ist selten. Dafür hört man aber fast unaufhörlich das Geklingel vie- ler Fahrräder. Von den Häusern hingen die senkrech- ten, mit bunten Schriftbildern bedeckten Ladenschilder herab. Ein vorbeikom- mender, prunkvoller Leichenzug wurde von einer weißuniformierten Kapelle an- geführt, die einen lauten Marsch oder ein Operettenlied spielte. Dort bewegte sich ein noch prunkvollerer Hochzeits- zug. Irgendwo feierte jemand Geburts- tag. Pulverfrösche knatterten und knall- wieder zu verlassen.. Mein Freund Quong, Freund vieler Freunde, Namensvetter einer uralten Sippe, die soviel Mitglieder hat, wie die Bevölkerungszahl etlicher europäischer Länder zählt, besaß selbstverständlich auch in Hankau Bekannte und Verwandte tausendsten Grades. Bald waren wir in einem kleinen Hof, rings von Mauern und Häuschen um- schlossen. Ein ungeschlachter Riese von Mann empfing uns und flüsterte mit Quong. Dann schüttelte sein eiserner Griff meine Rechte und sein Gesicht legte sich in freundliche Falten. Schnell zogen wir uns splitternackt aus, und während wir zuschauten, wie unsere Kleider und Säcke samt den kribbelnden Bewohnern in Flammen aufgingen, ra- sierte uns ein Barbier und stutzte das überlange Haar. Später überließen wir uns der herrlichen Wohltat eines Bades, wobei uns die „Nummer Zweifrau" des Riesen die Rücken abseifte und köst- lichen Tscha servierte. Wir ruhten dann auf weichen Betten aus, wozu ich wie- der einmal einen guten Tabak qualmte. Es war unbeschreiblich wonnig. Trotz langer Reise und vieler kleiner Kum- tschas war mein Dollarvorschuß noch er- freulich groß. Es ist ja alles so billig, be- sonders, wenn man einen Quong zum Freunde hat. Natürlich hätte ich im großen, modernen Hotel wohnen können; doch hatte mich der Zauber des Landes und seiner Be- wohner in seinen Bann geschlagen. Außerdem mochte ich nicht mein Gesicht vor Quong verlieren! Die Unterkunft bei dem Riesen war gut und sauber. Wir kauften daher keine europäische Aus- rüstung, sondern trugen uns chinesisch wie bisher. Dazu setzten wir uns, was modern-chinesisch war, amerikanische Filzhüte auf. Quong war begeistert, daß ich nicht woanders wohnen wollte. Natürlich konnte man jetzt, da ich ge- waschen war, mein Europäertum erken- nen; doch störte mich das nicht, und ich war auch nicht der erste, der die be- queme Landestracht vorzog. Am zweiten Tag nahm ich eine Rikscha und sagte dem Boy, er möge langsam laufen und sich nicht überanstrengen. Was mir ein überraschtes, frohes Lä- cheln eintrug. Bei der Bankfiliale stieg ich aus. Bei den chinesischen Clercs er- regte ich große Freude und Heiterkeit; ebenso gefiel mein chinesisches Rade- längst aufgegeben und für verunglückt gehalten hatte. Für den Fall, daß ich aber doch noch auftauchen sollte, hän- digte mir Mr. Sampson einen großen, amtlichen Brief der Tschungkingregie- rung aus. Er bat mich, diesen gleich zu lesen, während er einige Telefonge- spräche erledigte. Der Inhalt des floskelreichen Schreibens gefiel mir anfangs nicht ganz. Ich sah aber ein, daß die Herren in Tschungking recht hatten, wenn sie meinten, daß das Tungtingprojekt ja nicht ausgeführt wer- den konnte. Früher oder später würde die ganze Gegend hier - Hankau inbe- griffen - in japanische Hände fallen. Schon war man dabei, die hier gebliebe- nen Regierungsstellen zu evakuieren. Daß man aber von mir erwartete, nach Tschungking zu fliegen, um dort wei- tere Instruktionen einzuholen, paßte mir durchaus nicht! Ich kannte Kollegen der Straßenbau- und Bahnabteilungen, die schon über ein Jahr dort saßen und Daumen dreh- ten, dabei allerdings ihr volles Gehalt bekamen. Doch war es durch die fort- währenden Bombardierungen sicher nicht angenehm in dieser großen, volk- reichen Stadt, die, wie jeder wußte, nach und nach zu einem Trümmerhaufen wurde. Hunderttausende wohnten schon in teils natürlichen, teils künstlichen Höhlen am hochgelegenen Klippenufer des Jangtse, weil ihre Häuser zertrümmert worden waren. Jede Nacht warfen die Flieger des Tenno ihre teuflischen Eier auf den Häuserhaufen, der durch eine minimale, altmodische Flak nicht recht verteidigt werden konnte. Die Japaner wollten na- türlich das Hauptquartier Tschiang Kai Sheks samt diesem selbst vernichten, obwohl er sich meist in guten Bunkern oder Höhlen aufhielt. Mr. Sampson antwortete auf meine Ein- wände:,,Alle Bomben treffen nicht, und gewiß können Sie außerhalb der Stadt wohnen. Eine reizvolle Gegend; es gibt hübsche Landhäuser am Jangtseufer, deren Besitzer während der heutigen Verhältnisse gerne einen zahlenden Gast aufnehmen. Und solange Ihr Gehalt aus- bezahlt wird, kann Ihnen das Weitere gleichgültig bleiben. Es gefällt Ihnen doch in China?" "Hm", brummte ich und erzählte ihm dann in kurzen Zügen von meiner Wan- derung mit Freund Quong. Ein paarmal lachte der Brite laut und sagte endlich: schiert die Armee den Jangtse aufwärts. Man will die wertvollen Faktoreien, Fabri- ken und andere Gebäude nicht zwecklos zerstören lassen. - Übrigens ist das Mi- litär hier unzufrieden. Seit einem Jahr erhalten die Soldaten keinen Sold; er bleibt immer in den Händen einiger hö- herer Herren hängen. Armer Tschiang, I wenn er in Wahrheit wüßte, was für Ge- sindel er teilweise um sich hat, dem er vertraut." - „Und Sie?" Ich bleibe hier. Wir haben ja ein inter- nationales Viertel, bewacht von engli- schen Marinesoldaten. Haben Sie die Drahtverhaue gesehen? Und den briti- schen Zerstörer im Hafen? Das ist auch in Shanghai so. Die Japaner haben bis- her, von einigen Irrtümern abgesehen, alle internationalen Absprachen respek- tiert. Angenehm wird's natürlich nicht werden. Sowie alle chinesischen Regi- menter abgezogen, und noch ehe die Japaner einmarschiert sind, hat der Mob volle Handlungsfreiheit. Eine chinesische Volksmenge kann sehr gefährlich wer- den. Zuviel Hunger, Not und Enttäu- schungen, wissen Sie! Fliegen Sie also lieber ab, falls Sie nicht hierbleiben oder gar nach Shanghai zurückfahren wollen. Der Dampferverkehr zwischen dort und hier funktioniert zwar unregelmäßig; er wird aber von den Söhnen Nippons nicht blockiert, obwohl sie den Jangtse bis vor unsere Tore in Händen haben. Vielleicht ist es kluge Berechnung..." „Hören Sie, Mr. Sampson, ich war noch nie ein Freund der Fliegerei. Ich hörte doch seinerzeit in Shanghai, daß Damp- fer bis nach Tschungking hinauffahren." Sampson nickte: „,Ganz recht. Aber sel- ten. Es hängt von den unberechenbaren Launen des Stromes ab. Sie wissen, daß er höchst gefährliche Passagen hat; vol- ler Stromschnellen, die seit altersher der Ort unzähliger Schiffskatastrophen sind. Ich meine nicht nur Dschunken, sondern auch starke Flußdampfer. Das geht so rasend schnell, daß vom Schiff und Be- satzung binnen wenigen Minuten nicht mehr viel übrig bleibt. Und es braucht eine starke Maschine, einen vorzüg- lichen Kapitän und einen Lotsen, um bei gutem Wasserstand diese Todesstrek- ken zu überwinden. Schon der geringste Fehler in der Steuerung führt zum Ver- derben. Die Piloten dieser Jangtsestrek- ken gehören zur Elite; Europäer oder überhaupt Weiße sind dazu nicht zu brauchen. Deswegen bleibt die Dampfer- fahrt von hier nach Tschungking immer (Fortsetzung folgt) ein Wagnis."