Der Komet 4460 – Seite 22

Seite 20 »Und Sie wissen nicht, warum?<< »Nein.<< »Interessierte es Sie denn nicht?<< »Doch, ich fragte Wade. Aber er wollte es mir nicht sagen. Warum fragen Sie?<< Ich sagte nichts. Ich überlegte mir, ob es wohl White gewesen war, der all das brennende Interesse an Kasbah Foum ausgelöst hatte. Er war hier im Süden gewesen, das stand fest. Er war viel- leicht sogar in Kasbah Foum gewesen. Hatte Ali auf seine Veranlassung hin Wade beauftragt, Jan die Urkunde abzu- kaufen? Wir fuhren weiter auf der endlosen Stra- Be. Die Sonne schien sengend auf die rote Felsenwüste. Nirgends war ein Baum oder eine Pflanze. Dann kamen wir zur ersten Kasbah Irhim N'Oudal - einer kleinen Lehmfestung mit vier- »DER KOMET« PIRMASENS Es begann in Tanger Roman von HAMMOND INNES by Literatur-Agentur GÜNTHER KORN sehr reich an Mineralien ist. Es kommen oft Bergwerksfachleute hierher ...<< eckigen Türmen, rissigen Mauern und »Wohnt er noch hier, Madame?«< fragte Ornamenten aus eleganter, spitzenarti- ger Steinmetzarbeit, die allerdings vom Jan. Sand etwas angegriffen und abgeschlif- schon einige Wochen nicht hier gewesen.« »Monsieur White? Non, Monsieur. Er ist fen waren. Ich war erstaunt, daß Men- schen in diesem toten, von der Sonne versengten Land leben konnten. Wir fuhren an der Abzweigung des Wegs nach den Mangan-Bergwerken von Imini vorbei und dann durch Amerz- gane und El Mdint. Die weiße Kasbah von Tifoultout stand wie ein Märchen- schloß auf einer kleinen Anhöhe an der anderen Seite des Flusses. Danach ver- lief die Straße gerade und eben, rechts und links von einer Baumreihe begleitet. Sie endete unvermittelt an einem Hügel, auf dem ein Fort lag. Wir fuhren in Quar- zazate ein. Die Stadt war zum großen Teil französisch und lag an einer einzi- gen Straße zwischen zwei kleinen Hü- geln. Rechts war die Militärstation. An dem Weg, der zu ihr führte, war ein Schild, auf dem TERRITOIRE stand. Dann sahen wir noch ein Schild-GITE D'ETAPES. Ich fuhr eine steile Anhöhe zu einem langen, niederen Gebäude hinauf, das einen Turm wie eine Kasbah hatte. >>Warum sind Sie hier eingebogen?« fragte Jan, den das veränderte Motoren- geräusch aufgeweckt hatte. »Ich möchte Frehel anläuten«, sagte ich. »Außerdem hat unser Freund Ed White früher einmal hier gewohnt.<< Während wir in das Hotel gingen, erzähl- te ich ihm von der Telefonnummer, die in Wades Logbuch gestanden hatte. Das Gebäude hatte Zentralheizung und war sehr warm. Hinter dem Empfangs- pult war eine Bar und zwei große Glasvi- trinen, die eine voll von Berber-Silber- arbeiten Armbändern, Münzen, Kopf- schmuck, Anstecknadeln, langen Hals- ketten aus Silberfiligran und Perlen -, die andere voll Gesteinsstückchen, die hier am Ort gefunden worden waren. Ein französischer Offizier, der am Tisch saß und ein Magazin las, sah uns zerstreut an. Dann erschien Madame, und ich fragte sie, ob sie einen Mr. White kenne. »Mais oui, Monsieur. Ein Amerikaner. Er war schon einige Male hier.<< »Als Tourist?<< fragte ich. »En vacance? Non, non, Monsieur. Er ist doch Bergwerksingenieur.<< »Wissen Sie, wo er jetzt ist?<< >>Un moment.<< Sie ging hinter den Schreib- tisch, nahm ein Notizbuch und folgte mit ihrem Finger den Zeilen. »>Ah, oui. Er hat gebeten, seine Post an das Büro von Monsieur le Capitaine in der Militärsta- tion Foum-Skhira weiterzuleiten.<< Ed White war also in Kasbah Foum! >>Er sagte vermutlich nicht, was er dort sucht?« fragte Jan. »>Non, non. « Madame lachte. »Diese Leu- te reden wenig über ihre Pläne. Aber wahrscheinlich sucht er Uran.« Sie hob die Schultern. »Heute träumen sie alle von Uran.<< >>Übernachtete ein Monsieur Kostos die- se oder die letzte Nacht bei Ihnen?« fragte ich sie. »Non, Monsieur.<< Ich rief Frehel an und sagte ihm, daß er uns hier erreichen könne. Jan schrieb in der Zwischenzeit seiner Frau einen klei- nen Brief. Er gab ihn Madame, und wir gingen zum Bus zurück. Wir fuhren durch Quarzazate und überquerten den Fluß an einer Furt in der Nähe der großen Kasbah von Taourirt. Das Land lag still in der Sonne, und als die Räder des Au- tos spritzend und holpernd über die Stei- ne des Flußbetts fuhren, sahen wir, wie die Kasbah sich im Wasser spiegelte. Die Stadt war ganz mit Wällen umge- ben. Sie erhob sich anmutig mit ihren vielen Türmen aus der Palmenpflanzung. Sie zeichnete sich schimmernd vom blau- en Himmel ab, als sei sie ein Stück des merkwürdigen Landes, in dem sie stand. Dann erreichten wir die andere Seite des Flusses und fuhren die schmale, von den Rädern zerpflügte Piste hinauf durch ein langes Tal, das in die Vorber- ge des Anti-Atlas führte. Um uns her wa- ren düstere, mit Felsbrocken übersäte Hügel. Sie schlossen sich bald so eng um uns, daß wir die hohe, reine Wand des Hohen Atlas nicht mehr sehen konn- ten. Ein leichter Wind erhob sich und trieb den Sand vor sich her. Hagere Ta- marisken standen staubiggrün an den spärlichen Bewässerungskanälen. »Mar- cel nannte dieses Land immer Le Pays Noir«<, murmelte Jan. »Er sagte, es sei geologisch viel älter als der Hohe Atlas, »Bergwerksingenieur?« Jans Stimme und sehr mineralreich.« Er träumte klang plötzlich angespannt. >>Kommen Sie zum erstenmal nach Quar- zazate, Monsieur?« Und als Jan nickte, sagte sie: »Ach so, dann wissen Sie wohl nicht, daß das Land südlich von hier schon wieder von Kasbah Foum. Den ganzen Nachmittag kämpften wir uns durch diese teuflischen, dunklen Berge. Durch den Boden des Autos drang feiner Sand in erstickenden Wolken ins 20- Innere des Wagens, setzte sich in unse- re Kleider, in Nase und Augen und pu- derte unser Haar grau. Einmal fuhr ein Jeep an uns vorbei. Wir sahen ihn stun- Land stieg stetig an und fiel wieder in ei- denlang immer einmal wieder, weit vor ne felsige Senke ab, in der eine einsame Kasbah stand. Ihre Existenz gründete sich anscheinend auf ein paar staubige Palmen und eine Herde schwarzer Zie- gen, die die dürftige Vegetation abwei- deten. Danach stieg das Land wieder an, und wir fuhren einen steilen Hang zu einem einsamen Wachturm und dem Paẞ von Tizi NTinififft hinauf. Es war eine Hö- he von über 1700 m. Das war ein Land dunkel verschattet waren und steile unvermuteter, tiefer Schluchten, die Felswände hatten. Wir fuhren eine Stun- de durch diese Landschaft und kamen dann bei Sonnenuntergang auf dem Gipfel eines Berges heraus. Tief unter uns lag das Draa-Tal, ein grünes Band von Palmbäumen. Auf einem niederen Berg lag die Militärstation von Agdz. Wir aßen, schliefen und fuhren dann um 2 Uhr in der Nacht durch das schlafende Agdz in das Draa-Tal hinunter. Die Piste schimmerte weiß, und ihr Sand war so fein wie Puder. Sie zog sich am Fluß hin, wand sich um die Palmenhaine und an unzähligen Kasbahs vorbei. Die Fried- höfe der Kasbahs sahen aus wie die Wü- ste selbst, sandig, öde und mit kleinen, aufrecht stehenden Steinen bedeckt. Wie viele tausend Menschen hatten in den vergangenen Jahrhunderten hier gelebt und waren hier gestorben. Wir ka- men endlich an eine Stelle, an der der Weg sich gabelte; eine kleine, wenig befah-rene Piste bog rechts ab und zog sich über niedere Berge nach Süden. Es war kein Wegweiser da, aber wir verlie- Ben uns auf die Karte und folgten der Spur. uns in einer kleinen Staubwolke. Das »Was ist das? Dort droben.« Jans Stim- me riß mich aus meinen Gedanken. Er sprach gespannt und etwas erregt. Er beugte sich über meine Schulter und deutete durch die Windschutzscheibe nach oben. Der Weg stieg jetzt wieder, und weit vor uns, oben, wo der Schatten eines Berges den Sternhimmel verdeck- te, war, klein wie ein Punkt, ein Feuer. Als wir es erreichten, kochte das Wasser in unserem Kühler. Es war ein Petro- leumfeuer, das gespenstisch zwischen einem Haufen Steinen neben einem zer- beulten Jeep flackerte. Vier Männer kau- erten darum. Drei von ihnen waren Ara- ber aus der Stadt, aber der vierte war ein Berber. Hinter ihm standen bewegungs- los seine zwei Kamele. Ich gab Julie ein Zeichen zu halten und rief ihnen zu, ob die Piste nach Foum-Skhira führe. Nr. 4460/10. 7. 1986 Die Araber starrten uns furchtsam an und flüsterten miteinander. Das Weiß ih- rer Augen glänzte im Scheinwerferlicht. Der Berber gab mir Antwort. »Jeyyeh, sidi. Ja, Foum-Skhira läge hinter dem Berg. Die Piste sei vom Regen wegge- schwemmt worden, aber beinahe schon wieder ganz repariert. Die Souks von Foum-Skhira seien ebenfalls weggespült worden. Er schüttelte niedergeschlagen den Kopf. »Allah sei Dank, daß ich wenig- stens noch dieses Land hier oben habe.<< Die drei Araber waren aufgestanden. Sie gingen nervös näher zu ihrem Jeep, I auf dem noch der Stern der amerikani- schen Armee war. »Ich fahre weiter<<, sagte Julie. »Nein, warten Sie.<< Aber der Wagen fuhr schon an, und sie erklärte: >>Die drei gefielen mir gar nicht. Der Jeep gehörte ihnen bestimmt nicht.<< Ich hatte dasselbe gedacht, aber ich sagte jetzt nichts, und wir fuhren den Berg hinauf. Oben war es bitter kalt. Nichts war mehr zwischen uns und den grenzten Weite. Wir hielten dort, wo die schneebedeckten Gipfeln des Hohen At- las. Man hatte das Gefühl einer unbe- Straße sich nach der anderen Seite senk- te. Der Himmel wurde im Osten schon hell. Wir machten Tee und beobachteten den Sonnenaufgang. Die Berge wurden zuerst rosa, dann golden, dann beka- men sie allmählich ein hartes, dürres Braun. Ich setzte mich jetzt ans Steuer, und wir fuhren den Hang hinab. Er lag schwarz im Schatten und war durch eine Schlucht zerspalten. Unter uns lag ein pflanzung, die die Form einer Faust mit braunes Tal mit einer grünen Palmen- einem ausgestreckten Zeigefinger hatte, Berges krümmte. Aus der Mitte der Faust der sich rechts etwas um den Fuß des ragten die von der Sonne versengten Mauern einer Kasbah. Es war die Kas- bah Foum-Skhira, und daneben lagen die befestigten Gebäude der französi- schen Militärstation. Die vor uns liegende Strecke wand sich in starken Kurven abwärts. Weiter unten kamen wir an eine sich überneigende Felswand, die 300 Meter hoch über der schwarzen Tiefe einer Schlucht hing. Die Piste zog sich am Rand des Absturzes hin, und als wir um den Felsvorsprung bogen, sahen wir Straßenarbeiter, die dabei waren, die Piste wieder freizule- gen, wo sie von einem Erdrutsch ver- schüttet worden war. »Sehen Sie!<< sagte Jan. Er hatte meinen Arm gepackt und deutete auf den Eingang der Schlucht. Eine Kasbah mit starken Mauern und vier Lehmtürmen, von denen zwei verfal- len waren, stand da im Licht der Mor- gensonne. Hinter ihr, am Ufer eines Flußbetts, lag eine kleine Gruppe von Zelten. Kasbah Foum! Es konnte nur Jans Kasbah sein, die da unten am Ein- gang zur Schlucht lag. Die Zelte hatte wahrscheinlich Ed White aufgeschla- gen. Ich sah Jan an. Sein Gesicht war zwar müde, staubig und unrasiert, aber seine blauen Augen glänzten vor Aufre- gung. »Wir sind jetzt beinahe dort<<, sag- te er leise. Aber es dauerte doch noch eine halbe Stunde, bis wir nach Foum- Skhira kamen. Die Station bestand aus zwei befestigten Gebäuden, einem euro- päischen Haus und einer großen, leeren Fläche, die wie ein Exerzierplatz aus- sah. Eines der Gebäude war weiß und sah mit seinem Ziegeldach wie eine Mo- schee aus. Ich erfuhr später, daß die Fremdenlegionäre es gebaut hatten. Das andere, das eingeborene Goumiers errichtet hatten, hatte Lehmwände und kleine viereckige Türme wie eine Kasbah. (Fortsetzung folgt)