Der Komet 3232 – Seite 14

Seite 14 DER KOMET Der Schlüssel zur Freiheit Trübe brennt eine kleine, mit Petroleum ge- speiste Küchenlampe in dem unfreundlichen Käm- merchen. In dem winzigen Herd schwelt ein müh- sam mit Dachpapperesten unterhaltenes Feuer. Nun stellt das junge Weib, das daran hantiert hatte, eine mit Kreppapier umwickelte Konserven- büchse, in die sie ein paar Zweige gesteckt hatte, auf den wackligen Tisch. ,,Ist doch Pfingsten, Fred", sagt sie wie entschul- digend und legt dem Mann, der am Tisch sitzt, die Hand auf die Schulter. Der zuckt abwehrend zu- sammen.,,Das ist auch schon was rechtes", knurrt er mißmutig.,,Wo ist denn der Alte?",,Draußen auf dem Hof bei dem toten Pony. Es ist ein Jammer!",,Das weiß Gott! Gerade jetzt muẞ das passieren. Nun hatte man gehofft, in den Feier- tagen ein paar Pfennige zu verdienen.. " Die junge Frau setzt sich dicht neben den Mann auf die kurze Bank.,,Wollen nicht den Mut ver- lieren, Fred. Müssen eben ständeln gehen und sehen, daß wir etwas zusammenkratzen." ,,Ach Margot", seufzt der Mann,,,um uns ist mir ja nicht bange, aber wir können doch den Alten nicht im Stich lassen, er hat ja auch für uns gesorgt, als ich damals im Krankenhaus lag." ,,Weißt Du, Fred", meint die Frau nachdenklich, ,,ich möchte wohl wissen, WO er überhaupt herkommt; muß wohl mal bessere Tage gesehen haben, kennt sich doch auch in ein paar fremden Sprachen aus." ,,Sicher ist er viel herumgekom- men in seinem langen Leben, da lernt sich das mit der Zeit. Aber still! Ich glaube, er kommt!" Kreischend geht die Tür in den Angeln und der alte Mann, mit einer hellblauen Reithose mit ver- blichenen Goldbordierungen, hohen Stiefeln und einer Strickweste bekleidet, tritt ein und läßt sich schweigend am Tisch nieder, stützt das graue er, stützt das gra Haupt in die Hände. ,,Müssen es nicht so tragisch nehmen, Chef, es werden auch wieder bessere Zeiten kommen", sucht Fred zu trösten. Der Alte schüttelt den Kopf und seufzt. Margot ist aufgestanden und hat aus ihrem Köfferchen etwas herausgeholt.,,Ein Päck- chen Tabak, Chef! Ist doch Pfingsten!" Der Alte richtet sich auf und blickt die junge Frau aus seinen gütigen, blauen Augen freundlich an. ,,Nicht doch, Margotchen sollst doch nicht! Brauchst Deine paar Kröten selbst so not- wendig. Aber will's nicht zurückweisen, weiß ja, daß es gut gemeint ist, - und schönen Dank auch". ,,Recht so, Chef! Was soll das schlechte Leben nützen?" bemüht sich Fred einen heiteren Ton anzuschlagen. Heiser lacht der Alte auf.,,Hast recht, Junge! Verdammt nochmal, hätten es auch gar nicht nö- tig, könnten viel besser dastehen." Margot lächelt aufmunternd:,,Wird auch wieder- kommen. Werden auch wieder ein neues Pferdchen anschaffen können, vielleicht zum Frühjahr." ,,Und zuerst zwei Pudel", fällt Fred lebhaft ein, die richte ich schön ab; sind ja so drollig und ge- lehrig, die Kerle." Sind ja so arong und ge- Aber der alte Mann hat gar nicht zugehört. Ganz mit seinen eigenen Gedanken scheint er beschäf- tigt.,,... ein sehr schönes Pferd könnten wir kaufen, vielleicht auch einen Löwen, hahaha. - überhaupt, was wir nur wollen. Würdest Du Dich wohl getrauen, mit einem Löwen zu arbeiten, Fred?" Fred wirft Margot einen vielsagenden Blick zu. Den Alten scheint der Kummer ganz wirr gemacht zu haben, aber es ist vielleicht besser, auf seine krausen Ideen einzugehen.,,Einen Löwen? War- ,,Jeden- um nicht, Chef? Trau's mir schon zu."— falls werden wir den Mut nicht verlieren", meint Margot. Dann wieder ein längeres Schweigen. Drückend lastet es über dem Raum. Der Alte hat sich um- ständlich seine kurze Pfeife gestopft und angezündet, stößt ein paar dicke Rauchwolken aus und spricht dann mehr zu sich selbst: aber der Schin- der soll es nicht haben, das Pferdchen. Hat mir treu gedient all die Jahre. Hab' ihm schon einen Platz ausgesucht, hinten an der Hecke. Müßt mir nach- her helfen, es zu begraben." .,Ist recht, Chef. Eine Grube ist schnell aus- gehoben, wird uns ja auch niemand stören heute abend." Die knochige. gichtige Rechte legte der Alte auf Freds Hand.,,Bist ein guter Junge!" Mit leiserer Stimme fährt er dann fort: ,,Hab mich eben noch- mals mit ihm unterhalten, mit dem Hansel. Ja, ja, Margotchen", lächelt er,,,brauchst mich nicht so entsetzt anzusehen. Aber weißt es doch sicher, daß auch den Tieren eine Sprache gegeben ist, und das Seelchen vom Hansel war noch nicht weg. Ist ja sogar noch ein bissel warm, der kleine Kerl. Aber bald wird er ganz licht und groß sein und mich dann zu den Sternen tragen. Jawohl, das hat er mir versprochen, braucht nicht darüber zu lachen." ,,Nein, nein. wir lachen nicht, Chef", begütigte Margot,,,wir wissen ja, wie sehr Sie allen Tieren verbunden sind, und ein Dichter hat ja auch ein- mal gesagt, daß es mehr Dinge zwischen Himmel und Erde gibt, als wir uns träumen lassen." ,,Richtig, richtig, mein Kind!" erwidert der Alte versonnen und dann zitiert er ganz in Gedanken in englischer Sprache:,,There are more things be- tween heaven and earth, Horatio, than are dreamed of in your philosophy" (,,Es gibt mehr Dinge zwi- schen Himmel und Erde, Horatio, als Eure Schul- weisheit sich träumen läßt", Shakespeare:,Hamlet'.) ,,Sie verstehen wohl eine ganze Menge Sprachen, Chef?" klopft Fred nun an.,,Für den Hausgebrauch reicht's, mein Junge", lächelt der Alte.,,Englisch, Französisch, Italienisch, Spanisch, ein bißchen Hin- dostanisch und auch ein paar Brocken Chinesisch, - was man so braucht". ,,Alle Wetter! Ja da müssen Sie ja ordentlich herumgekommen sein in der Welt. Wollen Sie uns nicht mal davon erzählen?" Wieder ein längeres Schweigen. Dann steht der Alte auf und holt eine eiserne Kassette aus seiner Lade, schließt sie mit einem seltsam geformten Schlüssel, den er seinem Brustbeutel entnimmt, auf und holt einen Stoß Zeitungen, Bilder und ein Ebenholzkistchen hervor. ,,Na ja, sind eigentlich keine Geheimnisse, und Ihr seid zwei brave Seelen. Wer weiß auch, ob ich noch viel Zeit habe, ein- mal alles vom Herzen zu reden." Gleichzeitig greifen Fred und Margot voller In- teressen nach den vergilbten Blättern. - ,,Das ist doch, das sind, mein Gott, Chef! Sie sind der berühmte Rolando gewesen!?" ,,Gewesen! Jawohl, gewesen, Kinder. Aber..." und er legt den Finger auf den Mund, ,,solange ich noch lebe, braucht das keiner weiter zu wissen. Nachher, wenn ich bei meinem Hansel bin und bei meiner Nina. . ." ganz langsam und feierlich hat er den Namen ausgesprochen, ,,... na schön, dann kann es meinetwegen noch einmal eine Sensation um den alten Rolando geben. Werde dann aus einem Wolkenfensterchen zusehen und mich ein bißchen darüber amüsieren." ,,Der berühmte Rolando!" flüstert Margot er- schüttert. Und dann ganz außer Fassung wendet sie sich dem Alten zu:,,Aber wie kam es denn Chef, daß Sie. " daß Sie soweit herunterkamen? -- Sprich's nur ruhig aus, Kind", lächelt er. ,,Sie hatten doch die berühmte Löwen- und Tigernummer?" sucht Fred abzulenken. Der alte Dompteur nickt.,,Ja, ja, das waren noch Zeiten! Mit dem Negus Menelik von Abessinien durfte ich auf Löwenjagd gehen; vom Russenzar habe ich Titel, Orden und reiche Geschenke be- kommen; mit dem amerikanischen Präsidenten Roosevelt, dem alten, dem Freund Deutschlands - Teddy nannten sie ihn, habe ich shake hands gemacht, und der Maharadscha von Saltpur ist einst mein Freund gewesen. Mit der märchenhaft schönen Maharani habe ich oft Schach gespielt, hier mit diesen Figuren." Er öffnet den Ebenholzkasten und entnimmt ihm ein paar große, herrlich geschnitzte Figuren. Dann bringt er eine lederbezogene Schatulle hervor und läßt mit hellem,Klick' den Verschluß aufspringen. Selbst in dem armseligen Licht der Petroleum- lampe gleißt und funkelt es nun, daß Margot er- schrocken mit der Hand nach den Augen fährt. ,,Mein Gott, Steine! Wohl gar Brillanten?" ,.Sehr schöne und reine sogar, mein Kind! - Na, und glaubt Ihr jetzt, daß ich auch einen Löwen kaufen kann, hihihi, und vielleicht noch einen Elefanten dazu?" und er stößt Fred mit dem Ell- bogen kichernd in die Rippen. Der fährt auf, sein Gesicht ist entstellt. ..Zum Teufel, Chef - pardon Herr Rolando", stößt er heiser hervor,,,Sie sind ja ein schwerreicher Mann, und dann führen Sie so ein Hundeleben? Hungern und darben und könnten jeden Tag Hummer und Kaviar haben! Da komme ich nicht mit!" Rolando klappt die Schatulle zu. ,,Macht Dich das bißchen Gefunkel schon verrückt, mein Junge?" ,,Pah!" gibt Fred zurück,,,könnte ein ganzer Sack mit solchen Steinen hier vor mir ausgeschüttet werden, würde bestimmt nicht die Fassung darüber verlieren, aber daß Sie . . . nein, das verstehe ich einfach nicht!" Nr. 3232 ,,Ja, und doch kann man es vielleicht verstehen", sagt Rolando und reicht Margot ein Foto herüber. ,,O, welch eine wundervolle Frau!" begeistert sie sich, als sie einen Blick auf das Bild geworfen hat. ,,Sicher Ihre Partnerin?" Der Alte nickt:,,Nina, meine Partnerin und meine Frau. Tot schon lange, lange tot! - Und ich habe sie umgebracht!" Mit einem dumpfen Laut verbirgt er sein Gesicht in den Händen. Fred legt ihm die Hand auf die Schulter.,,Aber nein, Chef, das ist ja gar nicht wahr! Ich entsinne mich, daß ein alter Schausteller mir einmal davon erzählt hat. Ein Unfall, wie er immer wieder ein- mal vorkommt, wie er sich nicht voraussehen und nicht vermeiden läßt, ist es gewesen. Sie klagen sich grundlos an." ,,Ein Unfall mit den Tieren?" forscht Margot be- hutsam. Rolando richtet sich wieder auf und nickt. Seine blauen Augen sind verschleiert.,,Daß ich so schwach war und ihr gestattete mit der unzuver- lässigen Tigerin,Indra' zu arbeiten, das war meine Schuld. Gewiß, sie hat es selbst gewollt, aber ich hätte es nicht zugeben dürfen; ich war ja der Dres- seur und war ihr Mann. Ich hätte das Tier längst abschaffen oder besser noch erschießen müssen, wie ich es dann tat, als es zu spät war. Ja, und dann habe ich angefangen zu saufen und zu spie- len, und habe doch kein Vergessen finden können. Es ging dann schnell bergab. Am zweiten Jahres- tag von Ninas Tod ich war den Tag aus Pietät einmal nüchtern kam mir plötzlich der Ekel vor mir selbst. Habe dann mit einem Schlage Schluß gemacht mit dem Luderleben und mir geschworen, den Rest meines Vermögens nicht weiter zu ver- geuden und ein ganz bescheidenes, kleines Dasein zu führen." ,,Aber deshalb brauchten Sie doch nicht so zu darben", meint Margot. Rolando macht eine abwehrende Handbewegung. ,,Weiß nicht, ob Du das verstehen kannst: Für mich gab es keinen Mittelweg, kein geruhsames Bürger- tum. Entweder ein ganz kleines Dasein eine freiwillige Sühne oder ein Leben auf großem Fuß. Ich bekam die glänzendsten Angebote als es sich herumgesprochen hatte, daß ich wieder nüchtern war. Ruhe und Hagenbeck wollten mir eine neue gemischte Gruppe zusammenstellen, Spadoni und Wilschke bombardierten mich mit Verträgen für Ringling, Sarrasani, Krone und weiß Gott wohin. Habe ihnen nicht einmal geantwortet. Habe meinen letzten Besitz für ,tabu' erklärt und bin geworden, was ich heute bin." Margot nimmt die knochige Rechte Rolandos in ihre beiden Hände.,,Aber Sie sollten doch wenig- stens jetzt auf Ihre alten Tage...!" ,,Ihr meint es gut mit mir, Kinderchen, bin aber zu alt geworden, mich noch einmal umzustellen; zu alt auch zur Arbeit. Werde ja doch nur noch mit- leidig belächelt. Schade euch damit mehr, als daß ich nutze. Ist eben Zeit, mich abzuschminken!" ,,Aber was sind das für Gedanken, Herr Rolan- do!" begütigt Fred. - Rolando langt die große Figur des schwarzen Königs aus dem Kasten.,,Die Maharani von Salt- pur schenkte mir dies Spiel zum Abschied.,Wenn dir einmal der Käfig zu eng wird, Rolando', sagte sie dabei,,der schwarze König birgt den Schlüssel zur Freiheit!' Habe damals nicht viel über diese Worte nachgedacht, und der schwarze König war dann später einmal verschwunden für lange, lange Jahre. Dachte, daß ich ihn verloren hatte. Und vorhin, als ich in meiner Kiste kramte, um die Ampulle zu suchen, die meinem Hansel die un- nötigen Qualen ersparen sollte, fand ich ihn auf einmal wieder." Fred zuckt die Achseln.,,Ein Zufall, Chef!" ,,Ach, Fred, es gibt keinen Zufall! Du kennst den Orient nicht. Da drüben hat man es gelernt, auch den scheinbar kleinsten Nebensächlichkeiten oder wie Du meinst, Zufällen eine Bedeutung beizulegen." Er hantiert an der Figur herum.,,Viel- leicht das Geheimnis einer Haremsdame, die diese Figuren schnitzen ließ. Sie sind sehr alt, wohl an die zweihundert Jahre! Da, dachte ich es mir doch: die Figur läßt sich auseinanderschrau- ben, sie ist hohl, ein grünliches Pulver ,Körner des Vergessens' nennen sie es drüben." Und gedankenschnell hat er die Figur zum Munde geführt. Fred und Margot sind herzugesprungen, sie ihm zu entreißen.,.Chef! Um Gottes Willen, Sie wissen ja nicht, was Sie tun! ,,Doch, doch... den Schlüssel zur Freiheit...!" ,,Fred, einen Arzt! Schnell einen Arzt!" schreit Margot, als sie sieht, wie der Alte sich verfärbt. ,,Zu spät, Margotchen! Zu spät! Für Euch ist gesorgt, Kinder. Mein Testament . . ." Noch einmal hebt er das Haupt und lächelt, dann bricht er zusammen.