Der Komet 3537 – Seite 20

Seite 20 Angst ums Herz Roman von JENNIFER AMES Presserechte Prometheus. Copyright Picard-Verlag 17. Fortsetzung. ,,Glauben Sie denn, daß unsere Kundinnen uns aufs Wort glauben?" >>DER KOMET« PIRMASENS der rüstigsten alten Damen, die ich je gesehen habe, und", fügte sie mit einem kleinen Lächeln hinzu,,,bestimmt die resoluteste!" Charles nickte und lächelte ebenfalls. „Ja, sie soll ihren eigenen Kopf haben. Daß sie zum Bei- spiel auf die elektrischen Dauerwelle besteht, obwohl die kalte doch viel bequemer und na- türlicher ist, spricht Bände. Wir können von Glück sagen, daß wir überhaupt so einen alter- tümlichen Apparat an Bord haben! Und oben- drein müssen Sie noch wegen Madame Cortez Ihre Arbeitszeit vorverlegen, wenn sie wirklich schon um acht Uhr anfangen will." Leila stimmte erheitert in sein Lachen ein. „Das macht mir nichts aus. Es ist mir sogar ganz lieb, wenn ich mit der Arbeit schon möglichst weit komme, bevor das allgemeine Gedränge im Salon anfängt." Er lächelte ein wenig rätselhaft.,,Jedenfalls hö- ren sie es im allgemeinen nicht ungern. Ich habe mir schon manche Gedanken darüber ge- macht. Wird nicht immer behauptet, die Wahr- heit sei das höchste Gut des Lebens, das wir alle suchen? Mir scheint, wir haben Trost noch viel nötiger als Wahrheit. Wir kennen unsere eigenen Schwächen nur zu gut, gleichgültig hinter wel- cher Maske wir sie zu verbergen suchen, Wir sind nicht denjenigen Freunden dankbar, die uns die Maske vom Gesicht reißen, sondern de- nen, die uns glauben machen, daß wir wirklich die großartigen Persönlichkeiten sind, die wir au so gern sein möchten. Langweile ich sie?" ,,Nein, aber Sie wollten mich doch um Hilfe bit- ten. In welcher Hinsicht?" Im Wechsel des Mondlichts und der Wolken- schatten sah sie, wie sein Gesicht sich jäh ver- änderte und den weichen, gedankenvollen Aus- druck verlor.,,Ich habe schwere Sorgen, Lisette. Merken Sie nicht auch, daß im Salon irgend- etwas vor sich geht, was die Atmosphäre beein- trächtigt, um es so milde wie möglich auszudrük- ken? Ich spüre dort unangenehme, gefährliche Strömungen." Er beugte sich näher, so daß seine Schulter die ihre berührte.,,Haben Sie es schon bemerkt?" ,,Ja. Man kann es so ausdrücken", bestätigte sie langsam. Madame Claires hingeworfene War- nung,Nehmen Sie sich in acht' fiel ihr ein. Zu- gleich erinnerte sie sich, daß Jacquelines neuer Flirt Jean Collet war, und Jean Collet schien sehr genau über alle früheren und jetzigen Er- eignisse orientiert zu sein. Und die Stimmung im Salon war oft von einer Gespanntheit, die merk- würdig von der heiteren luxuriösen Umgebung abstach. ,,Ich möchte der Sache auf den Grund kommen", sagte Charles ernst. „Ich habe bestimmte Ah- nungen, daß alles mit dem zusammenhängt, was auf der letzten Reise der Fleurie' geschehen ist. Aber da ich damals nicht dabei war, finde ich mich nicht zurecht. Sie hingegen waren auf der ,Fleurie', und darum bitte ich Sie um Ihre Hilfe." ,,Ich werde mein Möglichstes tun, Mons Charles." wußte War jetzt nicht der Augenblick, ihm die Wahr- heit zu sagen, daß sie die letzte Reise der Fleu- rie' nicht mitgemacht hatte? Die Versuchung, sich ihm anzuvertrauen, war groß. Leila selbst nicht, was sie noch zurückhielt, es sei denn der Umstand, daß sie nicht einmal Ronald bisher soviel Vertrauen geschenkt hatte. ,,Dann bitte, halten Sie im Salon Augen und Oh- ren offen", bat Charles, „,besonders wenn ich nicht anwesend bin. Die Mädchen schwatzen Ih- nen gegenüber sicher unbekümmerter als mir gegenüber. Ich habe in Erfahrung gebracht, daß sich einige Vorkommnisse, die schließlich zum Tode dieses bedauernswerten Wesens führten, auch auf der Fleurie im Schönheitssalon ab- spielten. Madame Cortez Juwelengeschäft war der andere Mittelpunkt." Wieso Madame Cortez' Juwelengeschäft?" fragte Leila, obwohl auch Jean Collet ihr schon etwas Aehnliches angedeutet hatte. ,,Ich weiß nicht. Ich persönlich kann nur mut- maßen. Uebrigens ist die diesjährige Smaragden- sammlung ebenso wertvoll wie die vorjährige Diamantensammlung. Hat Ronald Cortez Ihnen von der Kollektion erzählt"? Leila verneinte mit einem Kopfschütteln. ,,In seiner momentanen Geldnot wäre es für ihn sicher nicht unangenehm, wenn er nur über ein paar Stücke der Sammlung verfügen könnte". meinte Charles. „Aber nach dem, was Sie mir gestern beim Abendessen erzählt haben, weiß er ja nicht einmal die Zahlenkombination des Sa- fes. Das heißt", verbesserte er ruhig, „er er- fährt sie erst, wenn die alte Dame stirbt." ,,Bitte, sprechen Sie doch nicht dauernd von Ma- dame Cortez' Tod", bat Leila hastig.,,Sie ist eine „Ich wundere mich ein bißchen, daß sie die Dau- erwellen von Ihnen gemacht haben möchte und nicht von mir", sagte Charles nachdenklich. ,,Nichts gegen Ihre Tüchtigkeit, Lisette, aber im allgemeinen wollen die reichen alten Damen im- von mir persönlich bedient werden. Sie trauen Männern mehr zu." mer Leila mußte bei diesem Ton verletzten Stolzes ein wenig lächeln. Monsieur Charles war also nicht ganz frei von persönlicher Eitelkeit! Wahrscheinlich dachte sie, daß Sie ohnehin überlaufen sind", sagte sie besänftigend. „Und außerdem glaube ich, daß Madame Cortez sich nicht im geringsten daran kehrt, ob sich ein Mann oder eine Frau mit ihrer Frisur beschäftigt, solange die Arbeit ordentlich getan wird!" Hiermit wurde das Thema fallengelassen. Leila und Charles lösten sich plötzlich wie in still- schweigender Uebereinkunft von der Reling und nahmen ihren Deckspaziergang wieder auf. Das Schlingern und Stampfen des Schiffes hatte zu- genommen. Charles zog Leilas Arm durch den seinen, und so gelang es ihnen, einen halbwegs gleichmäßigen Schritt zu halten. Aber als sie den Bug erreicht hatten, fuhr ihnen der Wind mit der Gewalt eines Schlages entgegen, riß ihnen die Haare nach hinten und fing sich knatternd in Leilas Rock. ,,Herrlich!" rief Charles.,,Wir wollen hier stehen- bleiben und den Gicht beobachten, ja?" Sie klammerten sich ans Geländer, beugten sich vor und sahen, wie der Bug des Schiffes die Wel- len durchschnitt und der silberne Schaum zu beiden Seiten hochaufsprühte. Wenn es stürmisch wird, fühle ich mich in mei- nem Element", sagte Charles. „Stürme erinnern mich an die eindrucksvollste Zeit, die ich im Ma- quis erlebte. Wir hatten damals unser Haupt- quartier in einem verlassenen Bootshaus an der bretonischen Küste. In stürmischen Nächten brandeten die Wellen bis an das alte bröcklige Gemäuer vor, als wollten sie es wegreißen. Und drinnen saßen wir im Dunkeln; der leiseste Licht- schimmer hätte uns ja verraten können. Einer der Kameraden spielte leise auf der Laute. Das war in solchen Nächten der einzige Zeitvertreib. Manchmal sang ich dazu." ,,Sie singen gern, nicht wahr?" Ich höre Sie oft im Salon. Haben Sie Ihre Stimme ausbilden lassen?" ,,Oh nein", erwiderte er lächelnd, ich singe nur zu meinem eigenen Vergnügen." ,,Ich glaube aber, Ihre Stimme wäre der Ausbil- dung wert. Jedenfalls höre ich Sie sehr gern sin- gen. Die Zeit vergeht dabei rascher." ,,Dann will ich Ihnen auch jetzt etwas vorsin- gen." Er rückte näher zu Leila, ergriff aufs neue ihre Hand und sang ihr leise mit seinem weichen angenehm verschleierten Bariton das Chanson ,,Parlez-moi d'amour" ins Ohr. Bei den letzten Worten legte er ihr einen Arm um die Schulter. ,,Je vous aime", wiederholte er leise und neigte ihr das Gesicht zu. Leila wich ein wenig zurück und befreite sich sanft aus seiner Umarmung. Sie wollte ihm nicht weh tun, aber seine Augen wurden dennoch traurig, und in seiner Stimme in seu lag Schmerz, als er fragte: Warum weichen Sie mir aus, chérie? Können Sie mich nicht leiden?" ,,Doch, aber . . . ich bin nicht zum Küssen auf- gelegt." ,,Ist das Ihr englisches Blut, Lisette, trotz der französischen Mutter? Oder gehört Ihr Herz schon einem anderen?" ,,Ich weiß nicht", sagte sie leise. Nr. 3537 ,,Gut, ich kann mich gedulden. Geduld ist eines der Dinge, die wir im Maquis gelernt haben. Ich glaube, eines Tages werden Sie meinem Kuẞ nicht mehr ausweichen. Es kann sogar sein, daß Sie von selbst in meine Arme fliegen, chérie, und bei mir Schutz suchen..." Er hielt inne. ,Wovor sollte ich auf der Flucht sein, Charles?" fragte Leila mit einer Stimme, die sie selbst als unnatürlich empfand. ,Wer weiß?" versetzte er achselzuckend. .,,Viel- leicht fliehen Sie eines Tages vor Ihren eigenen Enttäuschungen oder sonst einer Tragödie. Schon die Angst, Lisette, kann ein gewaltiger Antrieb sein", fügte er langsam hinzu. Der Wind war rauh und schneidend geworden. Leila empfand ihn nicht mehr als erfrischend, sondern als drohend, und außerdem begann sie die Schiffsbewegung im Magen zu spüren. ,,Ich fühle mich nicht ganz wohl, Charles Ich möchte jetzt lieber in meine Kabine zurück- gehen." Sein Lächeln war immer noch sehr traurig.,,Wie Sie denken, Lisette. Ich bleibe noch eine Weile hier. Ich liebe den Sturm über dem Meer. Gute Nacht, chérie." ,,Gute Nacht, Charles." Sie drehte sich um und ging unsicher das Deck entlang. Charles hatte wieder zu singen angefan- gen, und die Worte verfolgten sie, vom Winde ge- tragen, bis sie die Kajütentreppe erreichte. ,,Parlez-moi d'amour..." Die Stimme klang jetzt nicht nur traurig, son- dern bitter. Hatte sie ihm so wehgetan. Leila blieb einen Augenblick vor ihrer Kabinen- tür stehen. Sie atmete hastig und unregelmäßig und mußte sich eingestehen, daß sie Angst hatte. Am letzten Abend hatte sie beim Betreten der Kabine Jean Collet vorgefunden, der im Dunkeln seine Zigarette geraucht und auf sie gewartet hatte. Zu dieser Zeit war er Leila noch wie ein zwar seltsamer, aber ehrlicher Freund vorgekom- men; aber heute war sie dessen durchaus nicht mehr so sicher. Jrgendjemand hatte Mrs. Leish- man verraten, daß sie auf diesem Schiff die Rolle ihrer Schwester spielte, und wer außer Jean Col- let konnte wissen, daß sie nicht Lisette war? Je länger Leila über die Ereignisse der letzten acht- undvierzig Stunden nachdachte, desto mehr kam sie zu der Ueberzeugung, daß Jeans Geschichte von dem Umschlag, den Lisette für ihn durch den Zoll geschmuggelt haben sollte, höchst unwahr- scheinlich klang. Als sie sich endlich überwand, die Tür zu öffnen, spürte sie jedoch, daß niemand in der Kabine war, noch bevor sie das Licht eingeschaltet hatte. Offenbar war ihr endlich eine Atempause ver- gönnt! Sie konnte ungestört nachdenken und, was fast noch wichtiger war, sie konnte in Ruhe schlafen. Sie sank aufs Bett und schleuderte die Schuhe von sich. Wahrscheinlich waren die Schwankungen des Schiffes daran schuld, daß ihre Schläfen hämmerten. Das Ausziehen war eine schwierige Angelegenheit. Leila konnte sich kaum auf den Beinen halten. Ein paarmal wurde sie quer durch die Kabine geschleudert, ein paar- mal konnte sie sich noch rechtzeitig am Toilet- tentisch festhalten. Als sie die Tür des eingebau- ten Kleiderschrankes öffnete, tanzten ihr Liset- tes säuberlich aufgehängte Kleider entgegen wie ein gespenstisches Ballett, und Leila brach in ein nervöses, ersticktes Gelächter aus; irgendwie wirkten die Kleider wie kopflose, aber äußerst lebendige menschliche Wesen. Schließlich gelangte Leila doch ins Bett, aber sie wagte nicht, das Licht auszuschalten. Sie fürchtete sich vor der Dunkelheit, obwohl sie die Tür fest verriegelt hatte. Wenn sie sich einen Chiffonschal um die Augen band, konnte sie vielleicht auch bei Licht einschlafen. Aber die- ser Versuch nützte nichts. Trotz ihrer Müdigkeit konnte sie nicht zur Ruhe kommen; die Gedan- ken wirbelten in ihrem Kopf. Nach wenigen Mi- nuten riß sie sich den Schal ärgerlich wieder von den Augen. Jede Tätigkeit war besser, als hell- wach dazuliegen und vergeblich auf den Schlaf zu warten. Bisher hatte sie nie Zeit gefunden, Lisettes Gepäck systematisch zu durchsuchen. Wenn das Päckchen, das Jean Collet ihr be- schrieben hatte, überhaupt existierte, konnte sie es jetzt vielleicht finden. Sie hatte gerade einen der Koffer ausgepackt, jedes Kleidungsstück durchgeschüttelt, das Fut- ter abgetastet und in jeden Schuh gesehen, als