Der Komet 3547 – Seite 23

Nr. 3547 Angst ums Herz Roman von JENNIFER AMES Presserechte Prometheus, Copyright Picard-Verlag. Schluß - ,,Einer seiner Leute war früher in einer Maschi- nenfabrik, die solche Dauerwellapparate her- stellte; dadurch wurde die Untersuchung erleich- tert. Ja, der Draht in einer Klammer war in der Weise gelockert, daß er beim Einschalten den Strom über den Lockenwickel direkt in den Kör- per leiten mußte. Das genügte, um jemanden im Bruchteil einer Sekunde zu töten, noch bevor der Kurzschluß eintrat. Das Ganze war ebenso ein- fach wie raffiniert. Ich muß noch herauskriegen, wer auf die Idee gekommen ist." Leila fröstelte. Die Idee zeugte von geradezu teuf- lischer Schlauheit. Jean Collet fuhr nach einer kurzen Pause fort: ,,Die Bande war sich darüber klar, daß Madame Cortez zuviel wußte. Daher mußte sie erst besei- tigt werden, bevor man sich an den Juwelenraub wagen konnte. Die Tatsache, daß Madame Cortez nie mit offenen Karten spielte und nicht einmal ihrem eigenen Neffen volles Vertrauen schenkte, kam ihnen dabei zu Hilfe." ,,Und ich sollte als Sündenbock herhalten?" flü- ster Leila. ,,Jawohl, Mademoiselle Richards, Sie waren zum Sündenbock bestimmt", nickte der Detektiv. ,,Und was ist aus der Smaragdensammlung ge- worden?" fragte Leila plötzlich. „Haben Sie die Juwelen bei den Verhafteten vorgefunden?" ,,Nein", antwortete er mit finsterer Miene. So dumm sind sie nicht, daß sie sich mit den Smarag- den erwischen lassen. Aus diesem Grunde beneh- men sie sich auch immer noch unverschämt sicher. Sie glauben, daß der Mord an Madame Cortez schließlich doch auf Ihnen hängenbleibt, Leila, weil Sie dazu angeblich einen Grund hat- ten, und wenn ich die Juwelen weder finde noch ihnen den Diebstahl mit hundertprozentiger Si- cherheit nachweisen kann, ist vorerst nicht viel zu machen. Ich habe den Schönheitssalon inzwi- schen sozusagen in seine Bestandteile zerlegt, aber keine Spur von den Smaragden gefunden. Dabei kenne ich alle Ecken und Winkel." Leilas Kopf schmerzte, aber ihr Hirn arbeitete fieberhaft. Irgend etwas, was mit dem Schön- heitssalon zusammenhing, schien aus ihrem Un- terbewußtsein heraufdringen zu wollen. War ihr heute früh beim Beginn der Arbeit nicht eine kleine Veränderung aufgefallen? Und plötzlich sah sie sich selbst wie in einer Filmszene vor dem Glasschrank stehen und die Jasmin-Creme suchen, die Madame Cortez sich erbeten hatte. Sie erinnerte sich an ihre Verwunderung, daß jemand alles wieder umgestellt hatte, obwohl sie selbst am Vorabend musterhafte Ordnung ge- macht hatte. Sie richtete sich lebhaft auf den Ellbogen auf und sagte:,,Monsieur Collet. heute früh war im Salon eine Kleinigkeit anders als sonst. Ich merkte es, nachdem ich mit den Vorarbeiten für Madame Cortez Dauerwelle angefangen hatte. Vielleicht hat es nichts zu bedeuten, aber .. Ich habe den Schaukasten gestern nach Arbeitsschluß vollstän- dig aufgeräumt, und heute morgen stand trotz- dem alles wieder anders da. Und als Madame. Cortez einen Topf Creme kaufen wollte, konnte ich den Schlüssel von Monsieur Charles nicht bekommen. Er sagte, er hätte ihn verloren." ,,Das muß natürlich nachgeprüft werden", sagte Jean Collet langsam, aber in seinem Gesicht stand Zweifel. „Ich kann mir allerdings nicht denken, wie man Juwelen in einem Glasschrank verstecken sollte. Immerhin wollen wir nach- sehen. Können Sie mitkommen?" Leila hatte augenblicklich die Füße auf dem Bo- den; sie fühlte sich vor Aufregung geradezu stark.,,Natürlich komme ich mit!" Es kostete Leila eine gewisse Überwindung, den Salon wieder zu betreten. Jean Collet schien ihre Gedanken erraten zu ha- ben, denn er faßte sie leicht mit seiner großen, rauhen Hand am Ellbogen und sagte: ,,Alles in Ordnung. Denken Sie jetzt an nichts weiter als an den Zweck unseres Hierseins." Leila ging an den Glasschrank und starrte ihn an, wie sie es schon am Morgen getan hatte. Er war >DER KOMET« PIRMASENS noch verschlossen. „Könnten wir ihn nicht irgend- wie öffnen?" fragte sie. ,,Nichts leichter als das!" Jean grinste nur, lehnte sich an die Seitenwand und drückte mit einer ein- zigen Bewegung seiner breiten Schulter das Glas ein, das hell klirrend auf den Fußboden prasselte. Leila ließ sich vor dem untersten Fach in die Kniebeuge nieder und räumte die großen Gesichts- wasserflaschen beiseite, um einen der Cremetöpfe herauszunehmen: ,,Diese Dose ist geöffnet worden", stieß sie mit vor Erregung fast tonloser Stimme heraus. Im nächsten Moment hatte sie schon den Deckel ab- geschraubt und beherzt in die duftende Creme hineingegriffen. Was sie dann zwischen den Fingern herauszog, war weiß und formlos; doch konnte kein Zweifel mehr bestehen, daß es sich um ein Schmuckstück handelte. Nachdem sie und Jean hastig den größten Teil der Creme weg- gewischt hatten, lag vor ihren staunenden Augen ein Smaragdarmband von auserlesener Form. ,,Sie sind ein Wunderkind", sagte Jean Collet, während er sich langsam wieder aufrichtete.,,Ich hole jetzt wohl am besten den Kapitän und Mon- sieur Cortez hierher." Als Roland eintrat, sah Leila seinem mühsam be- herrschten Gesicht sofort an, daß er sich von sei- nem Schrecken über den Tod seiner Tante noch nicht erholt hatte. Er kam geradewegs auf sie zu, als interessiere ihn die Wiederauffindung der Ju- welen erst in zweiter Linie.,,Geht es Ihnen wie- der besser?" fragte er dringend.,,Ich habe Todes- ängste ausgestanden." ,,Mir geht es ganz gut, Ronald", erwiderte sie mit dankbarem Lächeln. Jean Collet erklärte dem Kapitän inzwischen, auf I welche Weise sie das Smaragdenversteck aufge- funden hätten. Vernier konnte nichts anderes herausbringen als: „Unglaublich, einfach un- glaublich!" In der nächsten Ausgabe beginnen wir mit einem neuen Roman von Gertrud von Brockdorff WEISSE FRAU IN AFRIKA oder RÄTSEL UM ELLIDA ,,Keineswegs unglaublich, sondern eine verdammt geniale Idee", berichtigte der Detektiv.,,Wer wäre je darauf verfallen, in Gesichtscremdosen nach Juwelen zu suchen, wenn sich Mademoiselle nicht so genau an die Anordnung von all diesem Wei- berkram erinnert hätte? Wenn nur einer von der Bande freigeblieben wäre, hätte er die Creme- töpfe in aller Seelenruhe durch den Zoll bringen können. Welcher Zollbeamte oder Polizist käme auf den Gedanken, in Schönheitsmitteln herum- zuwühlen? Man würde vielleicht ein paar Dosen aufmachen lassen, um sich davon zu überzeugen, daß sie wirklich Creme enthielten, aber das wäre alles." Nach einer nachdenklichen Pause fuhr er fort: „Der ganze Plan war von Anfang an vorzüg- lich angelegt. Darum haben sie die Konzession für den Schönheitssalon auf diesem Schiff erworben. Charles Morelle konnte sich auf seine gute be- rufliche Vorbildung berufen, und Madame Claire hat wahrscheinlich die Zeit ihrer Mastkur dazu benutzt, gleichzeitig einen Manikürkursus mit- zumachen!" Ronald nickte bestätigend.,,Ich war schon hinter ihr her als sie noch die Baronin spielte. Erst an der Riviera verlor ich sie aus den Augen, glaubte aber dann ihre Spur in Paris wiedergefunden zu haben. Nur aus diesem Grunde verkehrte ich in jenen fragwürdigen Kreisen, die Tante Amys Mißfallen erregt haben." Seine Mundwinkel senk- ten sich ein wenig.,,Charles Morelle sang damals unter dem Namen Paul Renette in einem Nacht- lub. Aber auch er war plötzlich verschwunden. ,War er je beim Maquis?" fragte Leila. ,,Ja", antwortete Jean Collet.,,Ich habe über die Sûreté Erkundigungen eingezogen. Über seine Tätigkeit in der Widerstandsbewegung liegen so- gar ausgezeichnete Berichte vor. Dieses Abrut- schen ist wirklich ein Jammer. Vermutlich hat er sich in seiner Jugend so an das abenteuerliche Leben gewöhnt, daß er später nicht mehr davon lassen konnte. Der prosaische ordentliche Alltag eines gewöhnlichen Damenfriseurs vermochte ihn nicht zu befriedigen, nachdem er das Handwerk Seite 23 unter soviel aufregenderen Umständen beim Maquis erlernt hatte. Auf diese Weise wurde er der richtige Partner für Madame Claire, alias Ba- ronin. Er hatte die nötige Gewandtheit, sie den schlauen Kopf und das Talent, ihre Netze bis in die letzten Feinheiten auszuspinnen. Außerdem", fügte er langsam hinzu,,,scheute sie vor keinem Mord zurück." Es lief Leila kalt über den Rücken, und ihr war, als fühle sie die erbarmungslos würgenden Hände wieder an der Kehle. ,,Charles Morelle war also im Grunde keine Mör- dernatur?" fragte sie. ,,Ich glaube nicht", sagte Collet, obwohl unsere Ermittlungen noch lange nicht vollständig sind. Meiner Ansicht nach war er gerade jetzt auf dem Punkt, schwach zu werden und seine Verbindung mit der Baronin zu bereuen. Aber er war schon zu weit verstrickt, um so ohne weiteres wieder herauszufinden. Immerhin spricht es zu seinen Gunsten, daß er bei Antritt dieser Reise Lisette einen Wink gab, das Schiff zu verlassen." ,,Hat er das wirklich getan?" rief Leila erregt. ,,Ja. Ich habe gerade vorhin mit Scotland Yard telefoniert. Ihre Schwester Lisette ist dort bereits verhört worden. Nur kein Schreck, Mademoiselle Richards!" unterbrach er sich hastig, ,,ich habe nicht den Eindruck, daß man sie ernstlich be- lasten wird. Sie steht mit der ganzen Angelegen- heit nur durch ihre frühere Freundschaft mit dem Stimmungssänger Paul Renette, jetzt Charles Morelle, in Verbindung. Aber offenbar hatte sie gleich beim Betreten des Schiffes in Madame Claire trotz der ausgezeichneten neuen Maske die frühere Baronin wiedererkannt, und sie hielt die Baronin für die Mörderin ihrer Freundin Marie, obwohl sie keinen Beweis dafür hatte. Aber als Charles ihr nun obendrein ein paar Warnungs- zeilen schieb, wußte sie, wie begründet ihre Angst war, und benutzte die Gelegenheit, in Southamp- ton schleunigst an Land zu gehen." Leila mußte sich räuspern, bevor sie langsam sagte: „Dann war also der Brief, den Lisette in meiner Gegenwart zerrissen hat, wirklich von Charles. Ich - ich bin froh, daß er sie gewarnt hat. Demnach kann er doch nicht ganz schlecht sein." ,,Und du bist, wir mir scheint, immer noch ein bischen sentimental", sagte Ronald mit gespiel- tem Tadel, während er Leilas Arm durch den sei- nen zog. Plötzlich jedoch erhellte sich sein Ge- sicht, und er fügte mit einem warmen, echten Lächeln hinzu: „Allerdings, Liebling, wenn du sogar jetzt noch imstande bist, das Gute in Char- les Morelle zu sehen, brauche auch ich die Hoff- nung niemals aufzugeben!" Leila und Ronald standen an Deck und sahen die Silhouette New York im Abendnebel auftauchen. Allmählich hoben sich die Umrisse der hohen, er- leuchteten Gebäude schärfer und schärfer von der Dämmerung ab. Einige waren so hoch, daß die oberen Stockwerke in tiefhängenden Wolken ver- schwanden, und dieses unwahrscheinliche gigan- tische Muster von Licht und Schatten erschien Leila unwirklich wie ein Traum. Welcher Gegen- satz zu den alten englischen Städten, an die sie gewöhnt war und die auf ihre Art schön, aber müde und grau wirkten. Hier jedoch, in diesem zu Stahl und Beton gewordenen Zeugnis mensch- lichen Fleißes, mußte das Leben ununterbrochen im starken Rhythmus pulsieren und auf ganz an- dere Art Bewunderung und auch Ehrfurcht er- wecken, denn das gewaltige Bild symbolisierte nicht allein die Arbeit, sondern auch den Höhen- flug menschlicher Träume und Hoffnungen. Leila versuchte ihren Eindruck in Worte zu fas- sen, aber sie brach mitten im Satz ab und lachte ein wenig verlegen. Ronald aber hatte ihre Ge- fühle offenbar erraten. ,,Ich bin froh, daß es dir gefällt!" sagte er ruhig. ,,Ich selbst werde auch nie müde, dieses Bild zu bewundern. Jedesmal, wenn ich New York wie- dersehe, habe ich das Gefühl von Dauer und Festigkeit, also gerade von dem, was meinem Leben bisher immer gefehlt hat, mein Liebes." Er beugte sich nieder, um sie sanft und mit gro- Ber Zärtlichkeit zu küssen. ,,Ich möchte dir alles sein, Ronald, und dir alles geben", flüsterte Leila abgerissen. Aber ich glaube nicht, daß ein Mensch dem andern alles sein kann. Das ist nur so eine Redensart. Die Hauptsache bleibt, daß wir einander immer et- was bedeuten." Ronald erwiderte, als sei er selbst erstaunt über eine ganz neue Entdeckung: (Bitte lesen Sie weiter auf Seite 26)