Der Komet 3548 – Seite 23

Nr. 3548 >DER KOMET« PIRMASENS Seite 23 WEISSE FRAU Oder Rätsel um Ellida Roman von Gertrud v. Brockdorff IN AFRIKA Personen: Ellida Andersson, eine faszinierende junge Dame aus Südafrika, hinter deren eigenartiger Schön- heit ein dunkles Geheimnis lauert. Anne Westerholt, eine junge deutsche Kranken- schwester, die glaubt, in Südafrika die Erfül- lung ihres Lebens zu finden. Paul Coester, ein junger Farmer mit unwider- stehlichem männlichem Charme. Christiane Westerholt, Annes warmherzige, reso- lute Tante, Pensionsinhaberin in Johannesburg. Deborah, ihre alte Köchin, eine Negerin vom al- ten Schlag, die so gut wie zur Familie gehört. Ellen, das schwarze Zimmermädchen, eine,,Auf- geklärte". Mrs. Briscoe, Hausdame von Miss Andersson, Mischling, die geheimnisvoll im Haus waltet und überall zugegen zu sein scheint. Sideko, Chauffeur und Sekretär im Hause An- dersson, ein gebildeter Neger der gemäßigten Partei. Koto, Neger-Gärtner im Hause Andersson, Ellens Freund und durch sie in seinen Anschauungen beeinflußt. Vanweiden, das schwarze Schaf in der Familie Weyterholt, ein alter Afrika-Abenteurer, der viel aus der Vergangenheit weiß und sehr un- gelegen wieder auftaucht. Der Roman spielt in Norddeutschland und Süd- afrika (Johannisburg und auf einer Farm). Anne, ein schmales, siebzehnjähriges Mädchen mit klaren grauen Augen und einem dünnen Sat- tel von Sommersprossen auf den durch Hunger leicht eingefallenen Wangen, war an einem kal- ten Februartagen des Jahres 1946 zu den Kanin- chenställen gegangen, um die drei weißen Wiener, ihr persönliches Eigentum, mit Gemüseabfällen zu füttern. Trotz ihrer warmen, mehrfach geflick- ten Jacke aus selbstgesponnener Schafwolle fror sie heftig. Der scharfe Ostwind, der den Bauern- hof umpfiff, blies ihr das dichte, rote Haar ins Gesicht. Sie sah den Bauer aus der Tür des Kuh- stalls treten und dachte, daß es gut sein müßte, sich zwischen die Tiere ins frische Stroh zu kauern, um sich aufzuwärmen. In diesem Augenblick bog ein dunkelblaues, lack- glänzendes Auto in den Hofplatz ein. Sie starrte ihm neugierig entgegen: Schwarzhändler fuhren zu jener Zeit noch in schäbigen Wagen. Das Auto hielt. Gespannt verfolgte sie das Öffnen des Wa- genschlags. Ein britischer Offizier? Annes Herz- schlag setzte einen Augenblick aus. Mit diesem Besuch auf dem Hof konnte nichts Gutes verbun- den sein. Auch der Bauer schien beunruhigt. Er blieb stehen und sah dem Fremden argwöhnisch entgegen. Dann wies er sichtlich erleichtert über den großen Düngerhaufen hinweg auf den schma- len Anbau, in dem Anne und ihre Mutter seit ih- rer Flucht hausten. Der Offizier nickte, blickte zu Anne hinüber und kam dann über den etwas glitschigen Weg neben dem Düngerhaufen langsam auf sie zu. Von jähem Schrecken ergriffen, ließ sie ihre Mohrrüben- schalen fallen und rannte auf klappernden Holz- sohlen vor ihm davon. Sie stürzte in das kleine Zimmer, wo ihre Mutter gerade Wäsche spülte, drehte den Schlüssel in der Tür und stemmte sich auch noch mit ihrem vollen Gewicht dagegen. ,,Was ist los?" fragte Frau Westerholt, von ihrer Arbeit aufblickend. ,,Ein Engländer!" flüsterte Anne atemlos.,,Er will zu uns." „Zu uns?" ,,Er ist schon draußen am Fenster. Laß ihn nicht herein!" sagte Anne zitternd, als ihre Mutter sich aufrichtete und sich die Hände trocknete. Frau Westerholt, eine schlanke, dunkelblonde Frau mit vergrämten Zügen, schüttelte den Kopf. ,,Das ist kindisch, Anne! Wenn er wirklich zu uns will" Copyright by Prometheus-Verlag Es wurde an die Tür geklopft. ,,Nein!" flüsterte Anne, und hielt die Klinke mit ihrer Rechten umklammert.,,Mach nicht auf!" Es klopfte zum zweitenmal. ,,Mach dich nicht lächerlich!" sagte Frau Wester- holt. Als ob diese Tür ein Hindernis bedeutete. Ein starker Mann kann sie mit dem Fuß ein- treten." Sie schob Anne fort und öffnete. Der Engländer stand im Türrahmen, sehr groß und hatte die blauesten Augen, die man sich vor- stellen konnte. Sein blondes Haar glänzte in der Sonne. ,,Frau Westerholt?" fragte er mit leichtem Lächeln, während aus den Augenwinkeln ein schneller, belustigter Blick zu Anne hinüberglitt, der plötzlich eine sonderbare, nie gekannte Be- klemmung die Brust zusammenschnürte. ,,Ich bin Frau Westerholt", hörte sie ihre Mutter wie aus weiter Ferne sagen. ,,Paul Coester," Er verneigte sich leicht. „Ich bringe Ihnen Grüße von Fräulein Christiane Westerholt aus Johannesburg. .", sagte er in tadellosem Deutsch. ,,Oh... Grüße von Tante Christiane!" rief Frau Westerholt fassungslos aus. Trotz ihrer gesell- schaftlichen Gewandtheit wurde sie nicht so- gleich mit der Situation fertig. Das armselige kleine Zimmer war vom Dunst der Waschlauge erfüllt, und über dem Eisenofen hingen Annes Strümpfe und Höschen zum Trocknen. „Bitte setzen Sie sich doch", sagte sie, während sie schnell und geschickt einen Wäschestapel ver- schwinden ließ und sich dann auf das mit einer roten Decke belegte Bett setzte. „Ich habe in letz- ter Zeit viel an Tante Christiane gedacht; denn ich hatte ihr vor ein paar Wochen geschrieben und fragte mich, ob mein Brief sie wohl erreicht habe." ,,Er hat sie erreicht, und ich bin die Antwort dar- auf!" Wenn er lachte, schoben sich seine Brauen in die Höhe und bildeten kleine spaẞhafte Drei- ecke. Anne, die ihn mit großen Augen anstarrte, stellte fest, daß diese Brauen viel dunkler waren als sein Haar. Er hatte einen langen, gutgeform- ten Schädel und schmale Hände, die wie die Hände eines Künstlers wirkten. „Übrigens hätte ich viel früher zu Ihnen kommen sollen", sagte er, indem er abermals schnell zu Anne hinblickte. ,,Ich habe ein sehr schlechtes Gewissen, und Tante Christiane wird mir böse sein." .,Sie sind. auch mit ihr verwandt?" fragte Frau Westerholt unsicher. ,,Verwandt? Nein.. leider nicht! Ich nenne sie nur Tante Christiane, weil ich jahrelang einer ih- rer ungeratenen Zöglinge war. Der Name unserer Farm Swartwater ist Ihnen vielleicht ein Begriff." ,,Swartwater... oh ja, nun bin ich im Bilde!" rief Frau Westerholt erleichtert.,,Jetzt weiß ich auch, warum Ihr Name mir gleich so bekannt vorkam! Die Familie Coester auf Swartwater hat in Christianes Leben eine große Rolle gespielt." Keine größere als Tante Christiane in unserem Leben! Sie war über acht Jahre unsere Erziehe- rin und mit meiner Mutter eng befreundet, und wir liebten sie sehr. Es war ein Trauertag, als sie uns verließ, um nach Johannesburg zu ziehen und. dort die Pension Victoria zu übernehmen." ,,Wie sie mir kurz vor Kriegsausbruch schrieb, fühlte sie sich auch dort ganz wohl " ,,Tante Christiane ist ein Mensch, der sich überall wohlfühlt", sagte Paul Coester warm und wandte sich plötzlich Anne zu, die steif auf ihrem Stuhl saẞ..,Sie sehen ihr übrigens sehr ähnlich, Fräu- lein Westerholt." Anne wurde dunkelrot, während sein Blick wie prüfend auf ihrem Gesicht verweilte. ,,Nun ja das Haar", meinte ihre Mutter.,, Und vielleicht auch sonst gewisse Züge. Ich besinne mich kaum noch auf Tante Christiane. Als sie das letzte Mal in Europa war, war Anne noch nicht auf der Welt." Anne saẞ stumm dabei und wünschte sich, mehr von ihrer Großtante Christiane zu wissen, die für sie immer fern und farblos geblieben war. Als Kind hatte sie ein paarmal Geschenke von ihr bekommen und ihr höflich keine Dankbriefe geschrieben. Christiane Westerholts Eltern hatten eine Farm im früheren Deutsch-Südwest beses- sen und durch den ersten Weltkrieg verloren. Später war Christiane dann nach Swartwater ge- Gröbenzell bei München gangen, noch später nach Johannesburg. In wei- ten Abständen waren Briefe von ihr eingetroffen, bisweilen auch Fotos, auf denen sie meist auf einer berankten Veranda stand, eine schlanke, weiße und aufrechte Erscheinung mit straff aus der Stirn gekämmtem Haar und einem schweren Knoten im Nacken. In der Familie war in vor- sichtigen Wendungen von einer unglücklichen Liebesgeschichte gesprochen worden. Genaueres hatte Anne nie erfahren. ,,... die Familienbilder mußten wir natürlich zurücklassen, wie alles andere auch", berichtete Frau Westerholt jetzt dem Besucher. "Wir sind aus Stettin geflüchtet, wo mein Mann Rechtsan- walt war. Er ist in den letzten Tagen vor dem Umsturz gefallen. Wir wurden hier in der Nähe von Hamburg untergebracht und wissen noch nicht, wie es weitergehen soll." Ihre Stimme hatte den klagenden Ton bekommen, der Anne seit einigen Wochen auf die Nerven ging. „Mein Toch- ter war noch auf der Schule, als wir fortmußten; sie wollte so gern Medizin studieren." ,Wenn ich nicht studieren kann, werde ich eben Krankenpflegerin", sagte Anne leise. „Ich setze es schon durch." Plötzlich hatte sie den Mut gefunden, zu spre- chen, weil die blauen Augen des jungen Coester sie so teilnehmend anblickten. „Es ist nicht so schlimm, sich umzustellen!" fügte sie noch leiser hinzu. ,,Da haben Sie recht!" antwortete er lebhaft. „Ich weiß es aus Erfahrung, denn ich habe mich auch umstellen müssen." ,,Sie?" ,,Ja. Früher habe ich davon geträumt, Musiker zu werden. Jetzt bin ich Farmer." Er lächelte Anne zu; ihre Blicke begegneten sich, und Anne er- widerte das Lächeln. -,,Ist es Ihnen nicht schwer geworden?" ,,Im Anfang wohl. Jetzt habe ich mich damit ab- gefunden. Schließlich bleibt mir die Musik immer noch für den Abend und die Feiertage." Er hatte eine bstimmte und ruhige Art zu sprechen, wahr- scheinlich ein Erbteil seiner holländischen Vor- fahren. Sicher gehörte er nicht zu den Menschen, denen ihr Leben leicht durcheinander geriet. ,,Sie bewirtschaften die Farm Swartwater?" fragte Frau Westerholt, die sich inzwischen von ihrem Schock erholt und ihre volle Sicherheit wieder gefunden hatte. ,,Ja. Ich muß mich darum kümmern, nachdem meine beiden Brüder eingezogen wurden. Jetzt sind sie beide tot, und ich bin als einziger zurück- geblieben." ,,Oh!" sagte Frau Westerholt. Ihr Interesse für diesen Herrn Coester, dessen Blicke immer wieder zu Anne zurückkehrten, wuchs. Sie hatte damals an Tante Christiane in Johannesburg geschrie- ben, um auf diese Weise vielleicht etwas für An- nes Zukunft zu erreichen, aber war es nicht über- haupt töricht, sich um Anne zu sorgen? Sie war nicht besonders hübsch, aber sie hatte eine aparte Note; sicher gab es Männer genug, denen rotes Haar gefiel. Was den jungen Coester betraf, so ließ sich jedenfalls nicht daran zweifeln, daß Anne ihm gefiel. Frau Westerholt entschloß sich, dem Gast aus Südafrika eine Tasse Tee anzubieten. Er nahm gern an, und Anne sah aus, als wäre ihr ein un- erwartetes Geschenk in den Schoß gefallen. Es machte Paul Coester Spaß, ihre grauen Augen aufglänzen zu sehen, während ihr blasses Gesicht sich rötete und verwandelte. Er hatte bisher, von ein paar flüchtigen Aben- teuern abgesehen, noch nicht viel mit Frauen zu tun gehabt, und rückblickend kam es ihm so vor, als wäre in seinem Leben einfach keine Zeit für sie gewesen. Abenteuer mit farbigen Mädchen, von denen seine Brüder ihm daheim in Swart- water andeutungsweise gesprochen hatten, ka- men für ihn nicht in Frage; später hatte ihn dann die Musik ausgefüllt, dann wieder Swartwater, zuletzt der Krieg. Es schien ihm, als wären seine Tage bis jetzt immer nur in Spannungen verlau- fen und als käme er nun endlich zur Ruhe. Er sah ziemlich bestürzt zu, als Anne die drei groben Steinguttassen über dem winzigen Aus- guß ausspülte und zum Tisch brachte aber ihr gesenktes und eifriges Profil rührte ihn plötzlich, und er erinnerte sich daran, wie er sich als Junge gewünscht hatte, seine künftige Frau möchte aus- sehen wie Tante Christiane. (Biitte, lesen Sie weiter auf Seite 26)