Der Komet 3562 – Seite 18

Seite 18 >>DER KOMET« PIRMASENS Nr. 3562 WEISSE FRAU Oder Rätsel um Ellida Roman von Gertrud v. Brockdorff IN AFRIKA 14. Fortsetzung Christiane sagte: „Der Gegensatz zwischen Ellen und Deborah ist der gleiche, den du jetzt hier überall findest. Es sind diese modernen Ideen, die sich gerade der intelligenten Eingeborenen be- mächtigen. ,,Aber deine alte Deborah ist doch auch intelli- gent", sagte Anne.,,Ich habe jedenfalls durchaus den Eindruck." Christiane lächelte. ,,Ich besinne mich noch darauf, wie Deborah zu uns kam. Sie war damals sechzehn und kam di- rekt aus dem Busch. Meine Mutter hatte es an- fangs recht schwer mit ihr und wäre nie darauf verfallen, sie für besonders intelligent zu halten. Dann erwartete sie das Kind von jenem Weißen, und wir nahmen uns ihrer ein wenig an. Von je- ner Zeit fing sie an, sich nicht nur körperlich, sondern auch geistig zu entwickeln. Sie liebte uns sehr, und ich glaube, daß ihr das über alles dals inr Schwere hinweghalf." Christiane blickte zwei Booten nach, die schnell vorüberglitten. „Ich weiß nicht, ob du über jene Geschichte mit Lukas Vanweiden Bescheid weißẞt. Ich weiß nicht einmal, ob deine Mutter je davon erfahren hat." ,,Doch", sagte Anne etwas verlegen. „Mutter wußte... einiges. Sie hat mir einmal etwas an- gedeutet." ,,Die Geschichte ist so lange her, daß ich mich nicht wundern würde, wenn sie auch in der Fa- milie vergessen wäre", sagte Christiane leise. ,,Aber die Erinnerung an Skandale hält sich im- mer am längsten frisch. Die Vanweidens in Euro- pa sind jetzt ausgestorben; Lukas war der letzte Sproẞ. Er wurde von dem alten Onkel Magnus erzogen, der ziemlich wohlhabend war. Er sorgte dafür, daß Lukas Offizier wurde und steuerte auch später das Nötige dazu bei . . 66 Christiane spürte Annes Blick und wandte ihr das Gesicht zu.,,Es gab dann jenen Skandal, von dem du wahrscheinlich gehört hast. Eine Geschichte mit einer viel älteren verheirateten Frau Lukas sagte später, sie wäre wie eine Mutter zu ihm gewesen, und er habe sich, solange er denken könne, nach Mutterliebe gesehnt. .. Nun, man hatte zu jener Zeit kein Verständnis für derartige Motive, und ich denke mir auch, daß jene Frau eine hysterische und verantwortungslose Person gewesen ist, die, als es zum Bruch kam, nur daran dachte, ihre eigene Haut zu retten. Lukas war der Sündenbock; er mußte den Dienst quittieren und wurde von Onkel Magnus auf die Farm meines Vaters abgeschoben." Sie sah auf einmal ganz fremd aus. Ihre Augen waren dunkel und schimmernd. ,,Ich war damals sehr jung, Anne; es war der erste Mann, der in mein Leben trat, und sollte auch der letzte sein. Wir verlobten uns heim- lich zu jener Zeit lebten wir junge Mädchen noch völlig in diesen Vorstellungen, und alles an- dere wäre uns ungeheuerlich und unmöglich vor- gekommen. Mein Vater hatte von Lukas keine besonders gute Meinung, und wir waren uns dar- über klar, daß wir auf seine Unterstützung vor- läufig nicht rechnen konnten; mit meiner Mutter verhielt es sich ähnlich. Lukas sprach davon, daß sie ihn erst näher kennenlernen müßten, und daß er eines Tages eine Gelegenheit finden würde, sich auszuzeichnen. Bis dahin aber waren wir zu- sammen, so oft es uns möglich war; ich brachte es sogar fertig, mein Zimmer zu verlassen , und ihn nachts im Garten zu treffen." Christiane lächelte leicht und schien die Erinne- rung nachträglich zu genießen. „Wenn ich jetzt darüber nachdenke, kommt es mir ungeheuerlich vor, aber damals schien es mir die natürlichste Sache der Welt. Unbegreiflich nur, daß kein Mensch etwas davon merkte außer Deborah ,,Deborah?" ,,Ja. Sie hatte einen sechsten Sinn für diese Dinge und wußte alles, ohne daß ich je ein Wort zu ihr darüber gesprochen hätte. Sie war einfach da und ebnete die Wege, und eines Tages, als die Ge- schichte ums Haar entdeckt worden wäre , log sie für mich in einer zugleich naiven und raffinierten . Copyright by Prometheus-Verlag Weise und deckte so meine Rückkehr." Christiane lachte plötzlich und verjüngte sich um viele Jahre. ,,Es war eine höchst melodramatische Angelegen- heit im Stil der alten Komödie, und Deborah ret- tete für mich die Situation. Von jenem Tage an wußte ich, was ich an ihr hatte und daß sie sich eher die Zunge abbeißen würde, als mich zu ver- raten. Das war der Beginn unserer Freundschaft, Anne. Es mag dir vielleicht ungewöhnlich vor- kommen, daß ich dir gegenüber so offen das Wort ,,Freundschaft" gebrauche ich bin Weißen gegenüber sonst vorsichtiger; denn dies ist ein heißes Eisen, das man besser nicht berührt, und nicht einmal in Swartwater würde man hierfür Verständnis aufbringen.. aber du bist schließ- lich meine einzige Verwandte; ich habe Vertrauen zu dir und halte dich für vorurteilslos.. ,,Ich mag Deborah sehr gut, Tante Christiane!" ,,Ja. Das hab ich gemerkt. Und sie dich wahr- scheinlich auch. Sie hat auch hierfür einen sechs- ten Sinn. Und sie sagte vorhin zu mir, während du dich im Badezimmer zurechtmachtest: „Fräu- lein Anne ist in Ordnung, Fräulein Christiane. Aber wir müssen wohl ein bißchen auf sie auf- passen." " ,,Wieso aufpassen?" fragte Anne und ärgerte sich, weil sie deutlich das Erröten spürte, das ihr vom Halse herauf bis in die Sommersprossen stieg. Sie haßte es, rot zu werden. Es kam ihr so altmodisch vor; es gehörte in die Zeit, in der Tante Christiane jung gewesen war. Christiane antwortete nicht gleich. ,,Du bist erst vierundzwanzig!" sagte sie dann. ,,Und nun kommst du einfach daher aus Europa und stürzt dich hier in dieses Abenteuer. Ich hätte es nie für möglich gehalten. Ich war ganz benommen, als dein Brief ankam. Natürlich weiß ich, daß die jungen Mädchen von heute ganz an- ders sind, aber trotzdem .. " ,,Seitdem du zum erstenmal an mich schriebst... an mich persönlich meine ich... habe ich mir ge- wünscht, zu dir nach Johannesburg zu kommen." ,,Erst damals, Anne? Ich könnte mir vorstellen, daß es schon ein paar Wochen früher gewesen ist..." Anne errötete noch tiefer. ,,Es war", sagte Christiane, „,seitdem Paul euch besucht hatte. Ich wußte es sofort. Und ich glaubte, er würde Himmel und Hölle in Bewe- gung setzen, um dich nachkommen zu lassen." ,,Das hat er nicht getan... weiß Gott nicht!" ,,Darum handelt es sich eben", meinte Christiane bekümmert, als wäre hiermit alles gesagt. Sie hatte sch aufgerichtet und strich mit den Händen über ihre weiße Leinenjacke, als wollte sie sie glätten. „Deshalb habe ich mich all die Zeit ge- sorgt... und Mary Coester mit mir." ,,Mary Coester?" ,,Pauls Mutter. Sie kommt von Zeit zu Zeit in die Stadt, um Einkäufe zu machen oder Konzerte zu besuchen, und wohnt dann immer für ein paar Tage bei mir. Wir sind befreundet und haben keine Geheimnisse voreinander." Sie wurde plötz- lich verlegen. „Ich habe ihr ein paar Stellen aus deinen Briefen vorgelesen", sagte sie. ,,Es macht dir hoffentlich nichts aus." Warum sollte es mir etwas ausmachen? Die Briefe enthielten ja nichts Besonderes. sagte Anne. Aber sie hatte plötzlich die Farbe gewechselt. Jetzt war sie sehr blaß, und man sah, wie dünn und durchsichtig ihre Haut war. Natür- lich machte es ihr etwas aus! Es schien ihr, als müßte sie sich vor Pauls Mutter schämen. ,,Mary Coester macht sich schwere Gedanken wegen Paul", sagte Christiane. „Es handelt sich doch um Swartwater, das seit Generationen in der Familie ist. Pauls Eltern hatten drei Söhne und eine Tochter, die früh starb. Aber solange drei Söhne lebten, schien die Erbfolge gesichert." „Ich weiß . . . ich weiß", sagte Anne, plötzlich gereizt.,,Zwei der Söhne sind im Krieg geblieben; Paul ist der letzte und einzige und soll um jeden Preis den künftigen Erben für den alten Sitz pro- duzieren. So etwas gab es bei uns oft genug in Romanen, die vor dem ersten Weltkrieg spielten, aber ich kann mir denken, daß Paul sich dagegen. wehrt." Paul hat sehr viel Familiensinn", sagte Chri- stiane ruhig.,,Und er hängt viel mehr an Swart- water, als er jemals zugeben würde. Hätte er sonst, ohne ein Wort darüber zu verlieren, auf sein Musikstudium verzichtet und sich auf die Gröbenzell bei München Landwirtschaft gestürzt, die ihm eigentlich gar nicht liegt? Ich habe immer den Eindruck. er ist nicht besonders glücklich dabei, aber er gibt sich große Mühe, es sich nicht anmerken zu lassen." Sie hatte hastig gesprochen; jetzt holte sie Atem. ,,Mary meint, er würde zur Ruhe kommen, wenn er endlich heiratete." Diese alten Tanten! dachte Anne nervös. Warum mischen sie sich in unsere Angelegenheiten? Mir ist das alles so gleichgültig. Ich will nur, daß er mich liebt! Sie rührte sich nicht, als sie mit matter Stimme fragte: Glaubst du, daß er große Lust hat, zu heiraten?" ,,Nein, das glaube ich nicht", antwortete Chri- stiane. Darum rede ich ja mit dir." Sie blickte wieder auf den See, der jetzt, bevor die Sonne unterging, silbrig schimmerte.,,Wir sind uns sehr ähnlich", sagte sie.,,Und ich möchte nicht, daß du dein Leben verwartest, wie ich meines verwartet habe." ,,Was meinst du damit: verwartet?" fragte Anne, bemüht von dem peinlichen Thema loszukommen. Christiane blickte wieder zu ihr hin. Dann warf sie den Kopf zurück, lachte dünn und bitter und preßte die Lippen zusammen. ,,Denkst du an Onkel Lukas, Christiane?" ,,An wen sonst? Als ob es für mich jemals einen anderen Mann gegeben hätte." ,,Du hast mir noch nicht erzählt, wie es dann zu Ende ging", sagte Anne behutsam. ,,Wie es zu Ende ging? Das ist ja das Merkwür- dige, Anne: Es ist eigentlich nicht zu Ende ge- gangen. Eines Tages war Lukas fort und kam nicht wieder. Über dreißig Jahre lang habe ich auf einen Brief von ihm gewartet. Dreißig Jahre lang hat er mir nicht geschrieben." ,,Vielleicht war er tot. Verunglückt oder so." ,,Nein. Er war nicht tot. Ich glaubte es eine Zeit- lang, aber heute weiß ich es besser. Damals wur- den mir allerlei Gerüchte zugetragen, und ich glaubte an jedes. Als ich in Swartwater war, hörte ich, er sei eine Zeitlang in einer Diamanten- mine in Südrhodesien beschäftigt gewesen; später erzählte mir ein Bekannter von Coesters, er sei mit einem Lukas Vanweiden in Kapstadt im Ho- spital gewesen. Ich schrieb an das Hospital, und die Tatsache wurde mir bestätigt; sonst wußte man nur, daß Mr. Vanweiden die Absicht gehabt hatte, nach seiner Genesung nach Kenia zu gehen. Das war alles. Von da an habe ich dann nicht mehr nachgeforscht. Und vor zehn Jahren bekam ich dann den Brief. . ." Christianes Augen wa- ren weit fort. In der schnell hereinbrechenden Dämmerung erschienen sie nicht mehr hell und klar, sondern unruhig und unergründlich. ,,Den Brief, daß er tot sei?" fragte Anne. ,,Nein!" sagte Christiane hart. ,,Er war nicht tot, nichts weniger als das. Er lebte auf einer Farm in Kenia und war verheiratet. In seinem Brief stand so etwas, daß er Verwalter auf der Farm gewesen sei und nach dem Tode des Besitzers die Witwe geheiratet habe. Es waren ein paar Kinder da... drei oder vier. Ich weiß es nicht mehr. Ich habe den Brief zerrissen." „Und du hast ihn nicht beantwortet?" ,,Doch. beantwortet habe ich ihn. Sehr kurz und kühl. Es war vorbei, Anne, es war alles vor- bei. Wahrscheinlich war es schon vorher vorbei gewesen; ich hatte es nur nicht gewußt." Sie ver- stummte.,,Seitdem habe ich nichts mehr von ihm gehört." ,,Und wenn er eines Tages vor dir stände. sagte Anne tastend. ,,Es wäre mir gleichgültig, Anne! Ja... ich glaube, es wäre mir wirklich ganz gleichgültig. Aber ich möchte ihn nicht wiedersehen." Chri- stiane hob beide Hände und legte sie an die Schläfen. „Es wird dunkel", sagte sie.,,Wir müs- sen zurück." Sie stand auf, die Hände noch immer an den Schläfen. Ich habe dir das alles nicht ohne Grund erzählt. Es ist sinnlos, sich an einen be- stimmten Menschen zu hängen!" ,,Ich verstehe", sagte Anne. ,,Ich bin eine alte Frau und übersehe manche Zu- sammenhänge, die du noch nicht siehst..." ,,Ja..." sagte Anne. Sie fuhren schon in ihrem kleinen klappernden Wagen durch die Haupt- straße, als sie leise fragte: „Glaubst du, daß er in Ellida verliebt ist?" (Fortsetzung folgt)