Der Komet 3620 – Seite 20

Seite 20 NOCH EINMAL jung SEIN! Roman von GERTRUD VON BROCKDORFF (Copyright by Prometheus-Verlag, Gröbenzell) Ja.. . Mary! Oder hattest du geglaubt, ich würde einfach weggehen und dich in diesen Ver- hältnissen zurücklassen?" 6 ,,Es sind nicht die äußeren Verhältnisse!" sagte sie schnell.,,Du meinst, ich hätte kein Geld... oder? Du bildest dir vielleicht ein, mir wäre mit Geld geholfen? Aber so ist es nicht, Matthias! Ich besitze etwas Geld . . . vielleicht sogar genug, um eine deiner Operationen zu bezahlen, wenn du mir Vorzugspreise gewährst! Du glaubst mir nicht, weil es bei mir so armselig aussieht? Nun: ich habe mein Kapital nicht angegriffen! Du mußt wissen, daß ich nach dem Tode von Franchetot eine ziemlich große Summe ausbezahlt bekam. Er hatte sein Leben für mich versichert, als wir heirateten, und überdies war er tödlich verun- glückt. Ein Lastwagen hatte seinen Wagen ge- rammt; niemand wußte genau, wie es gekommen war, aber ich habe den Prozeß gegen die Firma gewonnen. . . das war für mich das erste Zei- chen, daß es mit mir wieder aufwärts geht. . ." Sie lächelte und legte den Kopf in den Nacken wie früher. ,,Ahnst du wirklich nicht, womit du mir helfen kannst, Matthias? Warum fürchtest du dich, es auszusprechen? Ich sehe ziemlich oft in den Spiegel und weiß Bescheid..." ,,Eine Schönheitsoperation?" fragte er vorsichtig, von wachsendem Unbehagen erfüllt. Vorhin, wäh rend er sie betrachtete, hatte er sich gesagt, daß mindestens vier oder fünf Operationen nötig sein würden, um ihrem zerstörten Gesicht den Schein der Jugend zurückzugeben. ,,Nein, das nicht!" sagte sie heftig. „Nicht deine Routinearbeit, wie du sie Vera Bruce und ihren Kolleginnen verzapfst. Ich will das andere, Mat- thias... das, was du bisher nur ein einziges Mal versucht hast..." ,,Das ist unmöglich, Mary!" ,,Du denkst an das Risiko? Und weil du mit die- ser Geschichte Unannehmlichkeiten hattest und durch die Zeitungen geschleift wurdest? Nun, ich segne diese Unannehmlichkeiten, ohne die man mich wahrscheinlich längst neben Franchetot be- graben hätte! Denn sie haben mir das Leben ge- rettet, Matthias! Ohne sie hätte ich nichts von diesen Möglichkeiten geahnt und wäre verzwei- felt. Seitdem ich es aber weiß, habe ich keinen Gedanken mehr außer diesem. Oh, Matthias, du weißt nicht, wie ich diese Begegnung mit dir her- beigesehnt und gleichzeitig vor ihr gezittert habe! Noch heute mittag sagte ich mir: ,Wenn er mit mir in meine Wohnung geht, wird alles für mich gut!" ,,Alles wird gut für dich werden, Mary, aber nicht auf diese Weise!" ,,Es gibt nur diese!" Tyler räusperte sich. Höre, Mary, bitte höre mich an! Ich will alles für dich tun, was ich kann! Ich werde dich so behandeln, daß du fünf- zehn bis zwanzig Jahre jünger aussiehst. Du wirst diese Wohnung hier aufgeben, und wir su- chen irgend etwas Nettes und Hübsches für dich. Du schaffst dir neue Kleider an würde dir das nicht Spaß machen?" ,,Neue Kleider für diesen Körper? Nein!" ,,Doch, es würde dir Spaß machen, warum willst du dich selbst belügen? Und dann schreibe ich an deinen Sohn..." Sie zuckte heftig zusammen.,,An Johnnie?" fragte sie atemlos.,,Warum?" ,,Sagtest du nicht, du wolltest ihn gern wieder- sehen?" Ihre Augen waren groß und starr auf ihn gerich- tet. Und du meinst, daß er ... du meinst, daẞ...!" ,,Er kommt ohnehin jedes Jahr für einige Wochen nach Europa. Wuẞtest du das nicht?" ,,Nein!" sagte sie hart.,,Woher sollte ich das wis- sen? Hendrick ist tot, und da war sonst nie- mand.. ." Sie brach ab, blickte wieder auf ihre Hände und blieb eine Weile stumm, während sich langsam das gleiche verträumte Lächeln über ihr Gesicht breitete wie vorhin, als sie von >DER KOMET« PIRMASENS Franchetot gesprochen hatte. „Hin und wieder", sagte sie dann, ,,habe ich in den amerikanischen Blättern seinen Namen gefunden. Seitdem ich etwas Geld habe, lese ich wieder amerikanische Zeitungen und verschlinge die Gesellschaftsspal- ten. Einmal fand ich einen längeren Artikel über Johnnie.,John Hendrick Anderson', hieß es da, ,ist heute einer der vielversprechendsten jungen Architekten der Staaten, und sein eigenwilliger Stil wird sich eines Tages die Welt erobern'. Es war auch eine Aufnahme von ihm dabei, aber verwischt und kaum zu erkennen. Sieht er Hen- drick ähnlich?" ,,Ich habe zu Hause noch Bilder von ihm, die ich gelegentlich für dich heraussuchen will". Sie atmete tief und schloß die Hände ganz fest zusammen.,,Es stand da auch, er sei verheiratet. Kennst du seine Frau?" ,,Kate? O ja! Ich war in den letzten Jahren öfter mit ihnen zusammen. Sie entstammt einer alten Bostoner Familie und ist eine begabte Malerin, deren Bilder beachtliche Erfolge haben". Und... sind sie glücklich miteinander gewor- den? Haben sie Kinder?" ,,Drei Kinder!" sagte Tyler. Und setzte vorsichtig hinzu: „Ich glaube wohl, daß sie glücklich sind. Sie haben viele gemeinsame Interessen und schei- nen gut zusammen zu passen". ,,Da hast du es!" sagte sie schnell. „Sie passen gut zusammen, mein Sohn Johnnie Hendrick und die Aristokratin aus Boston. Meinst du, daß auch ich zu ihnen passen würde? Meine Schwieger- tochter Kate und die ehemalige Zuchthäuslerin? Nein, Matthias, ich bin das Skelett im Schrank, das versteckt werden muß, und ich werde John- nie Hendrick und die Seinen nicht mit mir bela- sten! Wenn ich Johnnie wiedersehe, dann will ich ein neuer Mensch sein, der seine Vergangen- heit nicht mehr mitschleppt. Nicht einmal die Möglichkeit, daß ich seine Mutter bin, darf noch wieder ,,Mary Nr. 3620 die meisten Menschen in unserem Alter bilden sich ein, sie würden es anders ma- chen..." ,,Was kümmern mich die andern? Die andern haben gelebt, während ich eingesperrt war". Wieder hob sie die Hände. Jetzt hatte sie sie zu Fäusten geballt und schüttelte sie. „Ahnst du, was diese zehn Jahre für mich bedeutet haben, Matthias? Und später die Jahre in Paris... In Kaschemmen herumsitzen, und das Warten von einer Morphiumspritze auf die andere, und die Kerle sind mit allen Wassern gewaschen und wollen ihr Geld haben, und man hat keins mehr, und die Schmerzen kommen wieder, und das graue Elend und der Ekel vor sich selbst. Bis man wirklich am Ende ist . . . bis es nicht mehr weitergeht, und man nur noch den einen Ausweg sieht: die Seine". Ihre Hände hingen jetzt schlaff herab, und ihr Gesicht zuckte.,,Und dann kam Franchetot", sagte sie,,,und ich fing wieder an zu leben, bis ich das Bild von dieser Bruce sah. Von da an war es die Hölle. Franchetot verunglückte, und ich war al- lein, und in den Zeitungen war davon die Rede, daß Morny,Die Teufelsmaske' neu drehen würde . . als Farbfilm und auf Breitwand . . . meinen Film, Matthias. . . meine Rolle, meinen großen Erfolg! Irgendein unbekanntes kleines Mädchen, das er hier in Paris aufgegriffen hat, soll meine Rolle spielen! Kannst du das mit ansehen, Mat- thias? Du hast mich doch einmal gern gehabt und mir gesagt, du seiest mein Freund ,,Ich bin dein Freund, Mary . . . noch immer!" ,,Lüg mich doch nicht an!" sagte sie mit blitzen- den Augen.,,Als ich im Dreck war, hast du mich genauso verlassen wie alle andern, und ich habe dich deswegen gehaßt. Oder hast du damals viel- leicht auch in der Klinik gelegen wie Morny?" Sie stand mitten im Zimmer und lachte zornig; das Licht der Deckenbirne hob die scharfen Fal- ten in ihrem Gesicht grell heraus. da sein, nicht einmal die doch wndlich! Ich will „Ich habe gearbeitet...", sagte Tyler leise. „Ich diesen beschmutzten und vergifteten Körper los- werden und wieder so sein, wie ich vor fünfund- zwanzig Jahren war! Ich will..." ,,Höre mich an, Mary! Ich könnte dir keine zwanzig Jahre versprechen, nicht einmal zehn, nicht einmal fünf: denn ich habe meine Experi- mente bisher nur an Tieren gemacht. Das einzige Experiment am Menschen. . . nun, du weißt, wie es ausgegangen ist! Ich habe mir geschworen, den Versuch nicht zu wiederholen". ,Weil du Angst hast, Matthias gesteh es dir nur ein! Angst um deinen großen Namen, urn deine Popularität, um . was weiß ich? Und darum willst du mir auch angst machen. Aber ich fürchte mich nicht davor, mein Leben zu ver- lieren, das ist der große Unterschied zwischen uns beiden. Ich bin am Ende, Matthias, und habe Anspruch auf einen neuen Anfang..." „Anspruch?" ,,Das ist auch der Unterschied zwischen mir und dieser Frau Wilson! Sie hatte ihr Leben gelebt und genossen. . . beste Verhältnisse, Mann, Kin- der... alles in Ordnung... Gut, der Mann stirbt nach fünfundzwanzig Jahren, die Kinder verhei- raten sich, sie steht allein und kann sich nicht damit abfinden, daß sie alt wird; sie möchte dies ganze Leben noch einmal durchleben, alles Schöne doppelt genießen; sie meint, es komme ihr zu, weil das Schicksal sie doch von jeher ver- wöhnt hat, und da sie die Mittel besitzt, wendet sie sich an Dr. Matthias Tyler... " ,,Du siehst es falsch, Mary! Grace Wilson war verzweifelt, als sie zu mir kam. Sie hatte sich in einen viel jüngeren Mann verliebt und bildete sich ein, daß er die Erfüllung ihres Lebens be- deutete... " ,,Immerhin stellte sie den Anspruch, dies Leben zweimal erfüllt zu sehen", sagte die Frau hart. ,,Für mich aber handelt es sich darum, die Jahre nachzuholen, die ich nicht gelebt habe". Sie hob ihre verkrampften Hände und ließ sie wieder in ihren Schoß fallen. „Ich habe so vieles nachzu- holen, Matthias! Das mußt du doch einsehen", flüsterte sie leise und flehend.,,Ich habe so vieles versäumt. Immer bin ich die verkehrten Wege gegangen und immer in gutem Glauben. Wenn ich heute über mein Leben nachdenke, er- kenne ich, daß ich es verpfuscht habe. Ich sehe meine Schuld, Matthias . . es war nicht alles Schicksal, o nein; ich will mich nicht mit dieser billigen Ausrede belügen. Wenn ich noch einmal von vorn anfangen könnte, würde ich alles an- ders machen". hatte ja nichts mehr als meine Arbeit. Es war das einzige, das mir noch geblieben war..." Sie blickte ihn feindselig an. „Auch für mich ist die Arbeit jetzt das einzige", sagte sie hart. ,,Morny muß mir diese Rolle in der Teufels- maske geben, und er wird es tun, wenn du mir hilfst. Du mußt mir helfen, Matthias!" ,,Mary. du weißt nicht, was du von mir ver- langst!" ,,O doch ich weiß es; denn ich habe deinen Prozeß genau verfolgt, und es war darin ja ge- nug von deinem Serum die Rede. Ich weiß, daß es noch wirksamer ist als das Bogomoletz-Serum und daß du es fertig bekommen hast, diese Frau Wilson zu verjüngen, daß sie wie ein junges Mädchen aussah . . ." und daß sie daran starb", sagte Tyler trok- ken und bemühte sich, ihrem verzweifelten Blick auszuweichen. ,,Das Gericht hat anerkannt, daß es nicht deine Schuld war. Das Tyler-Serum war wirksam, das ist es, worauf es ankommt. . ." „Höre, Mary: ich habe mich seit vielen Jahren mit dem Cyctoplasma und dem Bindegewebe be- schäftigt, und ich gebe zu, daß ich in dem Tyler- schen Serum einen biogenen Reizstoff gefunden habe, durch den sich vielleicht eine wirkliche Verjüngung der Zellen und des gesamten Orga- nismus herbeiführen läßt. Aber ich stehe auch heute noch am Anfang. Mein Serum ist anderer Art als das Serum von Bogomoletz, aber es hat das eine mit ihm gemein, daß es sich bei unvor- sichtiger Handhabung in ein tödliches Gift ver- wandeln kann. Selbst bei vorsichtigster Dosie- rung, die in vorsichtigster Weise gesteigert wird, kann seine Anwendung heute noch mit Lebens- gefahr verbunden sein. Frau Wilson war eine überaus kräftige Natur; daher glaubte ich da- mals, den Versuch verantworten zu können. Für dich wäre die Chance etwa eins zu zehn. Hättest du Lust, es darauf ankommen zu lassen?" ,,Warum nicht?" fragte sie verwundert. ,,Es würde mir auch nichts ausmachen, wenn sie eins zu fünfzig oder eins zu hundert wäre". Sie sah ihn erwartungsvoll an; das Licht der Decken- lampe spiegelte sich in ihren schwarzen Pupillen. ,,Wirst du es tun, Matthias? Wirst du es tun?" ,,Du müßtest dich mir ganz anvertrauen, Mary, und ich ahne nicht, wie lange der Prozeß der Verjüngung bei dir dauern würde. . . er ist bei allen Operationen verschieden jedenfalls würde er sich über Monate hinausziehen. . ." (Fortsetzung folgt)