Der Komet 3812 – Seite 21

Nr. 3812 Bleib bei mir Carol! ROMAN VON MARY BLAIR Presserechte durch: Prometheus-Verlag Gröbenzell b. München (9. Fortsetzung) ,,Muß ich etwa zu Fuß gehen?" ,,Selbstverständlich, aber ich mute Ihnen nicht mehr zu, als Sie schaffen können." Carols Widerstand wurde allmählich schwä- cher, obwohl sie fortfuhr, außerordentlich zungenfertig ihrer Abneigung gegen diesen Plan Ausdruck zu geben. „Na, meinetwegen", gab sie schließlich nach, ,, aber wir können nicht ganz allein losgehen. Das macht einen schlechten Eindruck." ,,Dann bringen Sie noch jemanden mit. Ich habe nichts dagegen." ,,Ist das Ihr Ernst?" ,,Aber gewiß." ,,Was soll ich denn anziehen?" ,,Etwas Strapazierfähiges und Bequemes." ,,Ach du lieber Himmel. In so einer Wander- vogel-Aufmachung fühle ich mich aber gar nicht wohl." Er sah sie verächtlich an. „Müssen Sie denn immer aussehen wie eine Schaufensterpuppe?" Carol biß die Zähne aufeinander. "Wenn Sie mit Ihren Sticheleien nicht bald aufhören, komme ich im Badeanzug." „Bringen Sie den ruhig auch mit. Um die übri- gen Camping-Artikel brauchen Sie sich nicht zu kümmern, das besorge ich." ,,Camping-Artikel! Wie gräßlich sich das an- hört. Auf was habe ich mich da bloß eingelas- sen!" ,,Auf eine nette Urlaubswoche, hoffe ich." ,,Die Geschmäcker sind verschieden", sagte sie scharf. ,,Ganz meine Meinung." ,,Nicht auszudenken, was meine Freunde sa- gen werden, wenn sie von dieser verrückten Geschichte hören!" ,,Sie brauchen ja niemandem etwas davon zu erzählen, nicht einmal Ihrem Vater. Dem muẞ sowieso mal eine scharfe Lektion erteilt wer- den. Wenn Sie plötzlich verschwunden sind und er keine Ahnung von Ihrem Verbleib hat, bereut er vielleicht sein unväterliches Beneh- men." Carol lachte kurz auf. „Der? Ich fürchte, er wird meine Abwesenheit gar nicht bemerken." Sie seufzte auf und sagte mit plötzlichem Ent- schluß: „Nein, ich kann nicht mitmachen. Ich habe es mir überlegt. Ihre Idee ist unmöglich. Ich ziehe doch lieber zu meinen Freunden." ,,Sie bestehen wirklich aus Widersprüchen! Einerseits haben Sie Angst vor jeder Un- annehmlichkeit, und andererseits bringen Sie es fertig, bei Ihren Freunden zu schmarotzen. Ist Ihnen das angenehmer? Oder sind Sie ein- fach feige?" Carol fuhr vom Sofa auf. „Jetzt ist es genug! Was fällt Ihnen ein, ungebeten bei mir einzu- dringen, blödsinnige Vorschläge zu machen und dann noch auf mir herumzuhacken", rief sie. „Gehen Sie doch endlich! Sie sind mir »DER KOMET« PIRMASENS äußerst unsympathisch. Ich habe mich nicht um Ihre Bekanntschaft gerissen, und es macht mir nichts aus, wenn ich Sie nie wiedersehe. Es gibt keine Verständigungsmöglichkeit zwi- schen uns. Wir sprechen nicht die gleiche Spra- che. Ich weiß nicht, warum ich Ihnen überhaupt zugehört habe. Es war verlorene Zeit. Gehen Sie!" Julian rührte sich nicht. Er griff nach ihren nervös zuckenden Händen und hielt sie fest. ,,Sie werden mit mir kommen", sagte er mit verbissener Energie. „Es ist das Klügste, was Sie im Augenblick tun können." ,,Ich würde nach einer halben Stunde wieder umkehren." ,,Schön. Wir können darauf eine Wette ab- schließen. Sie laufen also gleich wieder weg." Carol spürte die magische Kraft, die von Ju- lians Händedruck ausging. Dieser Mann wußte zu beherrschen, aber auch zu beschützen. Ihr Leben lang war sie schutzlos gewesen. Gegen ihren Willen regte sich etwas wie Sehnsucht in ihr. Sie entzog ihm hastig ihre Hände.,,Na gut, ich komme mit", sagte sie mürrisch. „Sie hätten mir nicht erst so häßliche Dinge an den Kopf zu werfen brauchen, und das haben Sie auch genau gewußt. Aber ich warne Sie. Sie werden es bedauern, mich dazu überredet zu haben. Ich werde keine angenehme Gesellschaft sein. Ich kann Sie nicht ausstehen." Julian wurde innerlich so wütend, daß er sei- nen Vorschlag beinahe zurückgezogen hätte, aber nur beinahe. Er wartete, bis er sich wie- der in der Gewalt hatte, und antwortet sehr. kühl und überlegen: ,,Das sind ja reizende Aussichten. Ich lasse Sie jetzt allein. In den nächsten paar Stunden habe ich eine Menge zu tun, und auch für Sie wird es mancherlei zu erledigen geben. Sie müssen auch noch eine passende Begleitung finden. Wenn Sie wollen, können wir uns am Pad- dington-Bahnhof treffen und zusammen rei- sen. Oder ist es Ihnen lieber, wenn wir bis Mel- lerton getrennt fahren? Wir könnten uns dann im Schloß-Hotel zum Abendessen treffen. Mar- well wird alles vorbereiten und Sie in etwa einer Stunde anrufen. Kann ich mich auf Ihr Wort verlassen?" Carol hatte schweigend zugehört. Sie war kei- neswegs glücklich und fragte sich, wie es mög- lich war, daß sie sich Julians absurden Plan überhaupt angehört und ihm dann sogar noch zugestimmt hatte. Aber nun war es für einen Rückzieher zu spät. ,,Ich werde mein Wort nicht brechen", erwider- te sie fest. „Ich weiß, daß Sie keine gute Mei- nung von den Browns haben, aber sie können ein Versprechen halten." Die Aussicht auf ein Abendessen im Hotel war das einzige, was Carol etwas tröstete. Es hätte sie nicht gewundert, wenn dieser ungehobelte Kerl gleich die erste Nacht im Freien hätte verbringen wollen. Als Julian gegangen war, rief Carol hinter- einander drei junge Mädchen an und forderte sie auf, für zehn Tage mit ihr aufs Land zu gehen. Aber alle lehnten ab. Sie waren genau so we- nig wanderlustig wie Carol selbst. Plötzlich huschte ein Lächeln über Carols Ge- sicht. Julian hatte doch gesagt, sie solle „je- manden" mitbringen. Er hatte natürlich ein weibliches Wesen gemeint, aber wenn sich keine ihrer Freundinnen bereit fand, würde er eben einen männlichen Begleiter in Kauf neh- men müssen. Mit diesem Gedanken rief sie Fred in seinem Büro an. Es war kein sehr günstiger Augenblick, und Carol versuchte, ihm das Abenteuer von der verlockendsten Seite zu schildern. Sie wußte, daß Fred schon lange auf seine Chance wartete, und zu ihrem stillen Vergnügen sagte er auch sofort zu. Seite 19 Carol wußte über Fred ziemlich genau Be- scheid. Er war ständig in Geldverlegenheit und hing sich deshalb mit Vorliebe an reiche Leute, denen er kleine Gefälligkeitsdienste er- wies, zum Beispiel Kommissionsverkäufe von Pelzen, Pekinesen-Hündchen, Schmuck Autos. Er war stets freundlich und entgegen- kommend und besonders charmant zu Frauen, vorausgesetzt, daß sie nicht mehr von ihm ver- langten, als er zu geben bereit war. und Carol war allerdings, ganz abgesehen von ih- rem reichen Vater, ein besonderer Fall. Ihre Eroberung war schon besondere Anstrengun- gen wert. Und die Tatsache, daß ein so reicher Geschäftsmann wie Julian Vancour die Tour leitete, zwang ihn geradezu, die Einladung an- zunehmen. Er konnte diesem etwaigen Rivalen unmöglich das Terrain allein überlassen. ,,Es ist ja eigentlich der helle Blödsinn, London zu verlassen, wenn die Saison hier gerade los- geht", rief er munter ins Telefon. „Aber wie du sagst, Liebste, zehn Tage sind schnell herum." Marwell hatte schon Vorsorge getroffen, daß alles klappte. Carol und Fred verabredeten sich zu einigen Einkäufen in einem Sportgeschäft in Piccadilly und bestiegen am Nachmittag in verhältnismäßig froher Laune den D-Zug nach Mellerton. VI. Das Hotel in Mellerton war die genaue Nach- bildung eines alten Schlosses. Es war auf ei- nem aus dem Mittelalter stammenden Funda- ment errichtet worden und mit alten Ornamen- ten geschmückt, die man bei Ausgrabungen in der Nähe gefunden hatte. Die efeubewachse- nen Mauern waren mit Zinnen versehen und teilweise von einem Wassergraben umgeben. Durch einen Bogengang gelangte man in den Schloßhof, den man mit etwas Phantasie für einen alten Turnierplatz halten konnte. Innen war das Haus luxuriös und sehr geräu- mig. Die verputzten Wände waren mit Ab- drücken von Wildspuren verziert und mit Hirschköpfen und Geweihen behangen. Julian kam als erster an. Inzwischen war ihm aufge- gangen, daß er durch die wahnwitzige Idee, Carol Brown mitzuschleppen, eine ziemlich knifflige Situation heraufbeschworen hatte. Noch war Zeit, alles wieder abzublasen, aber es lag nicht in seiner Natur, eine Schwierigkeit zu umgehen, nur weil sie ihm Mühe machte und nicht einfach zu lösen war. Und außerdem hatte die Sache ja auch ihre Reize. Carol Brown war ein schönes und intelligentes Mädchen. Julian war neugierig darauf, was unter dem Firnis steckte, unter dem sie ihr wahres Wesen zu verbergen schien. Um die Essenszeit ging er in die Halle hin- unter, bestellte sich etwas zu trinken und war- tete auf die Damen. Bald darauf hörte er Carols Stimme auf dem Treppenabsatz, aber sie unter- hielt sich mit einem Mann. Julian erhob sich langsam von seinem Sessel, wandte sich zur Treppe und sah Carol mit Fred herunterkommen. Sie war im Abendkleid, er im Smoking. Julian erstarrte. Er glaubte, nicht recht zu se- hen. Seine Augen funkelten vor Zorn. Seine Reglosigkeit hatte etwas Unheimliches. Als die beiden vor ihm standen, herrschte für einen Augenblick betretenes Schweigen. Carol gab Julians Blick herausfordernd zurück. ,,Freddie kommt mit", sagte sie kurz.,,Sie ha- ben ihn gestern abend kennengelernt." Sie hätte Julian erklären können, daß ihre Freundinnen sie alle im Stich gelassen hatten, aber es machte ihr nun gerade Spaß, seinem despotischen Wesen einen Dämpfer aufzuset- zen. Sie war neugierig auf seine Reaktion. Die Wanderung zu dritt konnte nun überhaupt ganz amüsant werden. (Fortsetzung folgt)