Der Komet 4437 – Seite 26

Seite 24 Wir verbarrikadierten uns so gut als mög- lich und stellten uns bei den Fenstern auf. Draußen lag immer noch hoher Staub und verdunkelte alles zu einer gelben Dämme- rung. Er peitschte hoch zum Himmel auf und sank langsam herab, so daß nach kur- zer Zeit der Himmel verschleiert und wie bewölkt aussah. Ununterbrochen dröhnte unter rennenden oder taktmäßig marschie- renden Männern der harte Boden. Jam- mern, verzweifelte Schreie, verrücktes Lachen und dazwischen Marschgesänge! Junge Bauern, in Bataillonen angetreten, marschierten mit unbewegten Gesichtern davon. Viele schleppten zu viert auf zu- sammengebundenen Schaufelstielen ihre erkrankten Freunde. Draußen wälzten sich jetzt qualvoll die er- sten sterbenden Menschen. Scharen von Besessenen tanzten wie in grauenvollem Rhythmus in die Steppe hinaus. Traktoren knatterten und waren mit sich anklam- mernden Menschentrauben behängt, tor- kelnd fuhren sie in die Wüste. Über allem breitete sich immer mehr gelbes Staubge- wölk aus, war nur an einzelnen Stellen zer- rissen, so daß dort ein fleckenlos blaues Stück Himmel und goldene Sonnenstrah- len zu sehen waren. Durch den Staub schwirrten tieffliegende Krähen, nicht mehr nach Süden; die Schnäbel lüstern wetzend, kreisten sie um das Todeslager. Menschen sprangen wie Irre hin und her und stoben schreiend in alle Richtungen. Und draußen jetzt konnten wir es durch das Fenster sehen - krümmten sich immer mehr sterbende Ratten! Draußen... »Quong, haben wir Rattenlöcher?<< Keine. Ich habe schon nachgesehen. Schließe dein Fenster! Bist du verrückt? Schnell!« Eine Ratte, gefolgt von einer zweiten, sau- ste gegen das Gebäude. Dann sahen wir, wie sie, die den Tod trugen und darum in letzter Verzweiflung die Gesellschaft der Menschen suchten, mit letzter Kraft gegen die Glasscheiben bumsten, schlaff zurück- fielen und zuckend liegenblieben. »DER KOMET« PIRMASENS Gelbe Hölle am Jangtsekiang Nach Stunden erst war der zum Flüßchen marschierende Zug vorbei; langsam be- gann sich der Staub zu setzen, und die Stücke blauen Himmels wurden größer. Die kreisenden Krähen, die sich mit den Flüchtenden bewegten, waren deutlicher zu erkennen. Es kamen nur noch kleinere Haufen und dann einzelne Nachzügler. Viele Sterbende und Tote lagen in Sichtweite. Einige verspätete Traktoren und Lastwa- gen, an denen Menschen hingen, wo sie sich nur anklammern konnten, schwankten vorbei. Roman von ERNST F. LÖHNDORFF c by Literatur-Agentur GÜNTHER KORN 30 Der junge Mann kam jetzt zu uns. >>Fenster zulassen!« schrie er; die toten Menschen und Ratten umging er. Quong sprach mit ihm; dann schritt der Junge langsam nach seiner Station. Plötz- lich begann er zu laufen, erreichte die von innen bereits geöffnete Tür, machte einen weiten Satz- und hinter ihm knallte die Tür zu. Eine Ratte sprang dagegen, fiel zurück, legte sich auf die Seite und sauste dann mit schrillen Pfiffen im Kreise herum. End- lich torkelte sie und verreckte. »Wir sollen das Haus nicht verlassen! Als Unheilvolle Stille kam mit den zur Ruhe ge- ob wir Idioten wären. Der Arzt meinte, daß henden Staubwolken. »Aus!« sagte Quong leise. »Meinst du, daß ...<< Er nickte.: »>Denk doch, diese Landarbeiter sind alles junge Leute. Der Aberglaube, der bei ihnen auch die Pest umschließt, saß in ihren Eltern und Vorvätern und ist nun in ihnen voll erwacht. Und selbst alle, die vorhin scheinbar diszipliniert abmar- schierten, haben anfänglich nur die Angst unterdrückt. Sicher rennen sie jetzt sinnlos über Sand und Dürrgras. Ich glaube, daß außer dem Hospitalpersonal, den Funkern und einigen Dutzend Vormännern und In- genieuren keine außer uns noch im Lager sind. Und sie haben sich klugerweise ein- geschlossen wie wir.<< »Es waren fast unzählige Menschen...<< >... die du hast vorbeilaufen sehen! Eine derartige Panik ist bei solchen Ursachen menschlich, durchaus verständlich. In der Wüste und Steppe draußen haben die Menschen zwar nichts zu essen, aber der Fluß gibt ihnen doch wenigstens Wasser. Und dort in der Einöde herrscht keine Pest - so denken sie und haben doch den schwarzen Tod schon in sich. Von diesen Fünfzigtausend kommt keiner zurück. Der Doktor hat recht: Man wird sie, damit die Seuche sich nicht weiter ausbreitet, mit Maschinengewehren aus Flugzeugen um- bringen!<< »Man bekommt eine Art Delirium, dazu furchtbare Schmerzen und in der Leisten- gegend hühnereigroße Eiterbeulen, er- bricht sich und hat hohes Fieber. Bei Vielen dauert die ganze Krankheit nur eine Viertelstunde; andere schleppen sich ei- nen vollen Tag herum, ehe sie sterben. In Indien verwendet man oft, aber nicht im- mer erfolgreich, Sulfattabletten wie gegen Cholera. Meist helfen sie aber nur als Vor- beugungsmittel. Aber wie kann jemand wisssen, ob er die Keime schon in sich hat oder nicht? Überdies gibt es in Kua gar kei- ne solchen Tabletten. Injektionen hat der Arzt auch keine. Niemand hat hier mit die- ser Katastrophe gerechnet sonst wären zu- mindest wir beide abgeflogen. Aiiih, ich habe ähnliches erlebt, noch viel schlimmer als hier, weil Frauen und Kinder, Greise und Greisinnen, Büffel, Schafe, Pferde, Hunde, Katzen, Ziegen und zahme Vögel mitgetrieben, mitgeschleppt wurden. Ich »Wir haben eine Chance! Falls wir überle- sah die ganze überlebende Bevökerung ben, wird man uns aus der Luft Verhal- der großen Stadt Yünanfu vor der Pest ins tungsmaßregeln abwerfen und uns mittei- Freie flüchten, taumeln und kriechen! Ich len, wie wir unsere eigene Quarantäne ein- war ein kleiner Knirps damals...<< Quong konnte nicht mehr weitersprechen. Wir standen so, daß uns niemand sehen konnte. Das Hospital lag wie ausgestor- ben. Nur die Männer im Funkhaus taten hinter den Glasfenstern noch ununterbro- chen ihre Pflicht, indem sie SOS-Rufe in al- le Himmelsrichtungen sandten. Dieses SOS bat aber nicht um Hilfe save our souls - sondern sagte: »Bleibt fort, kommt nicht nach Kua, damit ihr nicht angesteckt werdet.<< »Und wir?<< richten sollen usw. Falls wir überleben, müssen wir bis auf weiteres hier im Lager bleiben!<< Eben öffnete sich die Tür der Funkerba- racke, ein Uniformierter kam heraus und bis morgen früh sämtliche Ratten tot sind, Wir sollen das Wasser für Tee usw. vorher abkochen! Die Leute im Dynamohaus sind auf ihrem Posten gestorben. Bis vor kur- zem noch telephonierten sie mit den Fun- kern, und es gab noch Strom. Jetzt ist auch die Elektrizität tot. Kein Licht mehr, auch kein fließendes Wasser; alle Pumpen stehen still. Vor einer halben Stunde konn- ten die Burschen drüben noch funken. Jetzt haben sie keine Batterien mehr. Die Behörden übermittelten den Befehl, daß keiner von uns das Lager verlassen dürfe. Morgen wird der Arzt weitere Weisungen erteilen!« Eintönig floẞ Quongs Stimme. Unsere freiwillige Gefangenschft würde nicht lange dauern. Entweder lebten wir morgen noch, oder ... Wir zündten unseren Tabak an, qualmten und nahmen dabei Bestand auf: Der große Kessel war halb voll Wasse, der Teekessel fast voll Tee; dazu hatten wir noch drei Pfund Tee, ein Pfund Liebesgabenzucker; vier Büchsen Sardinen und genügend Ta- bak, dazu einige Zigaretten. Draußen herrschte eine lähmende Stille; gräßlich wirkten darin einzelne noch im To- de wimmernde Ratten. Manchmal prallte eines der panikerfüllten Tiere gegen unse- re Tür. Sonst herrschte Schweigen in Kua. Wir gingen instinktiv auf Zehenspitzen. Im- mer noch blauer Himmel und eine rote, tiefstehende Sonne, die bis zum Zenit alles mit rosigem Perlmutter umfloß. Keine Krä- henschwärme mehr ... Nr. 4437/20. 11. 1985 in der Ordossteppe an der Pest. Und schlagartig hörte die Pest mit dem Tode der letzten Ratte auf. Von uns waren etwa drei Dutzend am Leben geblieben, weil wir den Wahnsinnsmarsch in die Steppe nicht mitgemacht hatten. Flugzeuge kamen. Zel- te wurden aufgebaut, in denen wir noch drei Wochen streng abgeschlossen in Qua- rantäne hausten. Die Baracken wurden gründlich ausge- schwefelt, die Toten in Massengräbern mit Kalk überschüttet und dann die Baracken Imit allen andern Gebäuden in die Luft ge- sprengt. Kua steht nicht mehr. Über seine Trümmer sausen Windstöße und wirbeln Sand auf. Die Kanäle versiegen; die vertrockneten Hirsepflanzen reißt der Sturm aus und jagt sie knisternd über die flache Ebene... Quong lebt mit seiner Frau in Siangtan, wenn er sich nicht auf Inspektionsreisen befindet. Und ich? »Wir haben gewußt, daß trotz Ihrer skepti- schen Ansicht in diesem flachen Tal in nicht zu großen Tiefen Öl zu finden ist, Ge- nosse Europa!« lächelte mir Ingenieur Hu zu. »Das geht über meinen Verstand. Immer noch, obwohl die Tatsachen mich überzeu- gen müssen. Eher hätte ich eine Menge hühnereigroßer und bereits feingeschliffe- ner Brillanten hier vermutet. Aber nennen Sie mich doch nicht immer Genosse Euro- pa!« brummt ich. Er lächelte: »Aber Sie sind doch aus Europa!<< »Beim Schnurrbart des Fo, ich heiße Mar- tin!<< sagte ich. »Natürlich mußten Sie hier auf Erdöl sto- Ben, Towarisch!<< fuhr der Ingenieur fort. »Wieso? Wenn das so klar war, warum habt ihr mich herbeordert, wenn ich doch lieber im Karakorumgebiet gebohrt hätte! Sie selber sind doch Fachmann, und ich glaube, auf euren Technischen Hochschu- len werden genügend Kräfte ausgebildet. Mit ein wenig Praxis werden die bald noch mehr können als ich! Er verbeugte sich: »China dankt Ihnen jetzt durch meinen Mund für das Kompliment und Ihre Bescheidenheit! Aber beruhigen Sie sich bitte! Freilich, nach den Erlebnis- sen in Kua kann man ihre seelische Verfas- sung verstehen. Es muß schauerlich gewe- sen sein.<< Der baumlange chinesische Ingenieur stelzte mit großen Schritten zum Ende der Bohrlochbude, kehrte wieder um und sag- te mit überraschend weicher, besorgter Stimme: »Reden Sie sich die Sache von der Seele; dann können Sie sie ver- gessen!«< Mehrere Monate waren seit damals ver- gangen, und immer noch schüttelte mich das Entsetzen, wenn ich daran dachte . Ich erzählte ihm: „Von den fünfzigtausend blieben durch Zufall oder Gottes Gnade ei- One Handvoll Fachleute, Forscher, Schwe- stern, Ärzte, Funker und Quong nebst mir übrig. Wie soll ich das vergessen? Manch- mal träume ich das alles wieder und höre die Menschen schreien. Und höre die Rat- ten winseln! Lassen Sie uns um Gottes Wil- len über etwas anderes reden. Erzählen »Mensch, sag etwas, um Gottes willen!« Sie mir, wie es kommt, daß wir hier doch rief ich Quong zu. Wir saßen auf dem Diwan, hielten die Fen- ster im Auge und rauchten. Das Schwei- gen wurde unerträglich. Es war, als ob der Tod wie eine unsichtbare Mauer das Haus umlagerte, sich dagengenpreßte und nach Öffnungen suchte. Lächelnd murmelte er: »Ich denke an mei- ne Frau, die in Sicherheit ist.<< sah uns hinter unseren Fenstern stehen Er machte Zeichen, schwenkte einen Zet- tel und lief damit zum Hospital. Dort tauch- te das Gesicht des Arztes hinter den UND HOFFEN Scheiben auf. Sie redeten und riefen und gestikulierten - ohne daß das Fenster ge- öffnet wurde. Und so geschah es. Abertausende hoff- nungsvoller, junger Landarbeiter starben noch Öl gefunden haben, nachdem ich ans Ministerium in Peking berichtet hatte, in der Ordos und am Tungtingsee sei niemals Öl zu finden? Das schlägt doch allen Na- turregeln und geologischen Begriffen ins Gesicht. Ist denn in China schon seit der Schöpfung alles auf den Kopf gestellt?" (Fortsetzung folgt)