Der Komet 3446 – Seite 19

Nr. 3446 Tragödie des fahrenden Volkes Zirkus- und Schausteller-Leben ohne Flitter und Schminke 25. Fortsetzung. Wenige Tage vor den dort anrückenden ameri- kanischen Panzerspitzen erreichte der Rest des Zirkus Althoff, zu dem inzwischen auch noch Teile des ebenfalls aus der Tschechoslowakei geflüchteten Zirkus Apollo gestoßen waren, das thüringische Städtchen Neustadt an der Orla. Es war ein freundlicher, kleiner Ort von knapp 11 000 Einwohnern, mit einem spätgotischen Rathaus und einer aus dem 15. Jahrhundert stammenden, wuchtigen Stadtkirche. Hier be- fand sich auf einem am Stadtrand liegenden Fabrikgelände das Notquartier des Zirkus Bar- lay. Die Althoffleute suchten bei ihren Kollegen Zuflucht, und als guter Kamerad brachte Direk- den tor Harry Barlay der weiße Reiter" vollkommen erschöpften Troß des Zirkus Alt- hoff in einer kleinen Wagenremise unter. Elefanten im Artillerie-Duell - - Zirkusmenschen pflegen viel zu erleben. Sie ha- ben schöne, aber auch oft aufregende Erinne- rungen. Was nun folgte, war das Schrecklichste aller Schrecken, die Direktor Franz Althoff je- mals erlebt hatte. In einer Bretterbude, die mit 20 cm starken Holzplanken nur notdürftig verschalt war, hat- ten seine fünf Elefanten eine behelfsmäßige Unterkunft gefunden. Die Amerikaner rückten an. Deutsche Wehr- machtsteile leisteten erbitterten Widerstand. Es kam zur Schlacht um den Besitz des kleinen Städtchens an der Orla. Man kämpfte um einen taktischen Brückenkopf. Das Notquartier von drei deutschen Zirkus- resten lag im Mittelpunkt einer der letzten blu- tigen Schlachten des zweiten Weltkrieges. Von hüben schossen deutsche Geschütze aller Ka- liber, was ihre Rohre hergaben, und von drüben heulten die schweren „Koffer" amerikanischer Shermanpanzer über die wacklige Bretterbude hinweg. Von Stunde zu Stunde nahm die Wucht des An- griffs der Amerikaner zu. Die Deutschen schlu- gen zurück. Den Zirkusleuten wurde angst und bang in ihrem leichten „Unterstand". Schon waren sämtliche Kutscher getürmt. Allein und ohne jede fremde Hilfe, inmitten einer Feuer- walze des Artillerieduells, harrte Direktor Franz Althoff Stunde um Stunde bei seinen Elefanten aus. Zehn Stunden tobte und lärmte dieses Duell zwischen Panzern und Kanonen über den Köpfen der Zirkuselefanten, die aufgeregt und nervös an den schweren Ketten rissen, wild auf- trompeteten vor Furcht und Schrecken und un- ruhig mit den Rüsseln um sich schlugen. Direk- tor Franz Althoff hatte sich ein Einmannloch in diesem Behelfs-Elefantenstall gebuddelt, in dem er immer wieder Zuflucht suchte, wenn die Luft unter Einschlägen vieler schwerer und schwer- ster Kaliber rings um die Bude erzitterte und das hölzerne Gebälk in sich zusammenzustürzen drohte. Jedesmal, wenn der Zirkusdirektor wieder aus seinem Unterschlupf hervorkletterte, mußte er einen Elefanten festmachen, der sich aus seinen Ketten befreit hatte. Kaum hatte er den einen an der Kette, war der andere schon wieder los. Ein geradezu teuflisches Arbeiten, ständig in der Gefahr, von einem dieser tobenden Dick- häuter zertreten zu werden. Es war ja stock- finster im Stall, den nur der Widerschein kre- pierender Granaten oder das Mündungsfeuer der Geschütze blitzartig erhellte. Diese eine Nacht kostete dem sonst so uner- schrockenen Zirkusmann und bewährten Elefan- tendresseur mehr Nervenkraft wie alle die furchtbaren Bombennächte, die er bisher in den Kriegsjahren durchwacht hatte, zusammenge- nommen. Und wenn es noch Wunder und Zei- chen gibt, dann mag man es schon ein Wunder nennen, daß Franz Althoff in dieser gefahr- vollen Schreckensnacht nicht zertrampelt oder gegen die Wand gedrückt worden ist. Endlich, um 5 Uhr am nächsten Morgen, neigte sich die große Schlacht ihrem Ende zu. Und als der Zirkusdirektor zitternd vor Aufregung aus. seinem Bretterverschlag sich an das Tages- licht hervorwagte, da war das Dach des impro- visierten Elefantenstalles völlig durchsiebt; in >>DER KOMET PIRMASENS Elgenbericht für den Komet von Gustav von Hahnke einem Umkreis von 40 m aber war eine Krater- landschaft: Trichter neben Trichter. Die Ame- rikaner hatten Neustadt a. d. Orla besetzt. ,,Sie müssen fort mit Ihrem ganzen Zirkuskram!" Während Franz Althoff, Barlay und Apollo aus dem Sudetenland fliehen, flieht Frau Paula Busch mit den letzten ihrer treuen Belegschaft über die verstopften Treckstraßen von Breslau über Warmbrunn und Hirschberg in Schlesien nach Berlin zurück. In Liegnitz hat der Zirkus Belli sein Winter- quartier bezogen. Da stehen über hundert Wohn- und Packwagen. Da stehen Löwen und Bären, Pferde und Elefanten und alles, was noch zu einem großen Zirkus gehört. Täglich hört man im Radio, daß die Front von Osten näher heran- rückt, und immer wieder fragt man sich in den Direktionswagen, in den Wagen der Artisten und Stall-Leute: "Was wird aus uns werden?" Der Kalender im Direktionswagen zeigt den 21. Januar 1945 an. Direktor Harry Belli ist so- eben von seiner winterlichen Probearbeit aus der Manege zurückgekommen und strebt durch die Wagenstadt seinem Wohnwagen zu, als plötz- lich ein Offizier mit durchlöchertem Stahlhelm, den linken Arm in einem blutdurchtränkten Verband vor ihm steht. Dunkelrot sickert das Blut aus dem Verbandsmull hervor und tropft in den Schnee. Die Hand des Soldaten reckt sich zum Gruß, und mit nach Atem ringender Stimme schreit der Offizier dem Zirkusdirektor heiser entgegen: ,,Befehl vom Stadtkommandanten: Liegnitz wird geräumt! Auch Sie müssen fort mit Ihrem gan- zen Zirkuskram! Aber schnell!" Harry Belli will noch etwas erwidern, aber der Offizier ist bereits fort. War das ein Geister- spuk? Ein böser Traum? Der Zirkusdirektor greift nach seiner Schläfe. Nein! Es war kein Spuk! Es war harte Wirk- lichkeit! Harry Bellis Blick fällt auf die blutrote Stelle im schmelzenden Schnee. Er wachte. Durch die Zirkusstadt jagen die Gerüchte. Die Abwehrfront in Schlesien sei zusammengebro- chen! Russische schnelle Truppenverbände seien in raschem Vordringen auf die Stadt! Die Menschen waren fassungslos! Kopflos machen sich Tausende auf den großen Fluchtweg. Ununterbrochen rasseln die Ketten- fahrzeuge zurückflutender deutscher Truppen am Zaun der friedlichen Zirkusstadt vorüber. Schwerbeladene Treckwagen mit vermummten Gestalten poltern mit unbekanntem Ziel west- wärts zur Stadt hinaus. Der große Treck des Elends ,,Wir müssen weg!" ruft Harry Belli dem Bru- der und Schwager zu, die aus dem Elefanten- stall kommen. Zirkusmenschen sind so leicht nicht zu erschüt- tern. Als sie jedoch in dieser Nacht den Ge- schützdonner der Ostfront näher und näher auf sich zurollen hören, da packen sie eifriger zu beim Abbau als sonst. In hastender Eile werden die großen Zirkuswagen beladen, und im ersten Morgengrau ziehen die zuverlässigen Fahrer des fahrenden Volkes" mit Zugmaschinen und Wagentroß auf die vereiste Landstraße hinaus. ,,Wohin?" fragt die kleine Küchenhelferin aus Sagan. ,,Das wisen wir selbst noch nicht", geben die Treckerfahrer zurück. Die ganze Nacht hindurch ist Neuschnee gefal- len, und unterwegs liegt der Schnee gut 80 cm hoch. An vielen Stellen ist die Landstraße zu- geweht. Eisig fegt der Ostwind mit schneiden- der Kälte über die verschneite Landschaft. Immer wieder gibt es Stockungen. Die Land- straße ist mit Treckwagen verstopft. In drei, ja oft in vier Kolonnen nebeneinander hetzen die Flüchtlingstrecks gen Westen. An der Spitze des Zirkustrecks stapft Direktor Arthur Belli mit seinen drei Elefanten durch fußhohen Schnee. Hinter ihm folgt der dänische Sekretär Jensen mit den Pferden und ganz am Schluß rollen die schwerbeladenen Zirkuswagen schwankend hinterdrein. Immer wieder müssen Kutscher und Artisten die großen Wagen aus den Schneemassen freischaufeln, um vorwärts zu kommen. Seite 19 Kettenrasselnde Wehrmachtsfahrzeuge, auf de- nen schimpfende Soldaten sitzen, überholen die Zirkusleute.,,He, weg da! Zur Seite mit eurem Plunder!" schreien sie von den Protzen und Panzern. Zweimal rasen Militärkraftwagen, die den Zir- kustroẞ überholen wollen, gegen einen Straßen- baum und bersten auseinander. Das „,fahrende Volk" hält schweigend an. Sie ziehen die Toten aus den zertrümmerten Fahrzeugen, betten sie am Straßenrand und bedecken sie mit Sacklein- wand. Mütter werfen ihre erfrorenen Kinder von den Treckwagen. Sie nehmen sich keine Zeit, die kleinen Leichen einzugraben. So zieht der große deutsche Wanderzirkus Belli, eingeschneit und eingekeilt in dem großen Treck des Elends, einher. Drei Stunden, nachdem das Zirkusvölkchen die Stadt Liegnitz verlassen hatte, rattern von Osten her die Panzerspitzen der Roten Armee auf den verlassenen Zirkushof. Als die Zirkuskarawane in Kotzenau eintrifft, sind bereits sechs Wagen liegen geblieben, und zwei Zugmaschinen müssen defekt am Straßen- rande stehen gelassen werden. Ein Personen- kraftwagen des Zirkus wird von der Waffen-SS beschlagnahmt, und bei der Mehrzahl der moto- risierten Zirkuswagen ist der Brennstoffvorrat zur Neige gegangen. Es ist ein harter Winter. 20 Grad Kälte. Elefan- ten und Pferde zeigen die ersten Erschöpfungs- anzeichen. Die Kutscher und Arbeiter haben keine Lebensmittel mehr. Die sowjetischen Pan- zerspitzen folgen in zehn Kilometer Abstand den Zirkusleuten. Kotzenau liegt unter schwerem Feuer von Sta- linorgeln. Ein Durchkommen scheint aussichts- los. Direktor Belly läßt deshalb in einer schnee- verwehten Senke Rast machen. Am Wiesenrain steht eine verlassene Feldküche. So schnell es geht wird sie in Gang gebracht. Alles atmet auf. Das erste warme Essen seit Tagen. Aber lange verblieb man hier nicht. In Eilmärschen geht es nach Forst. Dort fällt,,Rangoon", der beste und klügste aus der Nummer der,,Wunderelefanten", tot um. Er war erhitzt gewesen und hatte Schnee gefressen. Das war ein Schaden von nahezu 100 000 RM. Das riesige Tier war in zwei Jahren mühevoller Arbeit von,,Addimann", dem Direktor Arthur Belli, dressiert worden. Seine erlernten Kunststücke waren völlig neue Ori- ginaltricks gewesen. Unaufhörlich rollen die Zirkuswagen durch Eis und Schnee, oftmals bestrichen von den Ge- schossen der nachrückenden sowjetischen Feld- artillerie. Und ständig das gleiche Bild: die Straßenränder sind mit den Leichen Erschöpfter und Erfrorener besät, schreiende Frauen und Kinder auf der Flucht, vorüberhastende Wehr- machtskolonnen, die mit ihrem Schimpfen das Chaos nur noch vergrößern. Immer noch führt der rührige Sekretär Jensen den Treck der Zirkuspferde. "Bobby", das ein- die zige dressierte ostpreußische Pferd, das Kapriole, den sogenannten Hirschsprung, fertig bringt, zieht die Feldküche. Auf der Gulasch- kanone hockt frierend der Zirkuszwerg Papp, der neun Jahre später in Paris den Freitod durch Erschießen wählen wird, weil er kein Engagement mehr findet. Am Horizont tauchen russische Tiefflieger auf, rasen über die verschneiten Bäume und Hecken und bestreichen alles, was unter ihnen noch Leben zeigt, mit ihren mordenden Bordwaffen. Eine MG-Garbe pfeift um „,Bobbys" Ohren. Es bäumt sich wild auf. Jensen vermag das auf- geregte Pferd nicht mehr zu halten. Der kleine Papp greift mit den Händen fester um die Sei- tenlehne. Harry Bellys Schulpferd, in dampfen- den Schweiß gebadet und weiß vom Schaum jagt mit der Gulaschkanone querfeldein. An einem Feldrain stoßen die Räder auf einen Findlingsblock. Die Deichsel bricht. Sekretär und Zirkuszwerg purzeln in hohem Bogen in den Schnee. Das Pferd hat sich nun selbständig gemacht und jagt mehrere Kilometer über die Schneewüste. Erst nach drei Stunden konnte es wieder eingefangen werden. (Fortsetzung folgt.) Sorgt dafür dafs In Euren Verkehrslokalen der .KOMET aufllegt.