Der Komet 3538 – Seite 25

Nr. 3538 Angst ums Herz Roman von JENNIFER AMES Presserechte Prometheus, Copyright Picard-Verlag 18. Fortsetzung. Leila starrte ihn an, während sie gegen die in ihr aufquellende Seekrankheit ankämpfte. Jean sah größer und brutaler aus denn je, wie er so mit dem Rücken an der Tür lehnte. Sein Anblick wirkte furchteinflößend. ,,Ich..." stammelte sie und preßte die Hand an den Kopf, in dem es peinigend bohrte und pochte. ,,Er hat gar nichts von mir gewollt. Er hat mir belegte Brötchen gebracht." Sie warf einen Blick auf den Teller, und dabei wurde ihr noch schlechter. ,,Dazu braucht man nicht so lange Zeit. Ich habe draußen gewartet!" Leila brachte es fertig, sich etwas aufzurichten und mit der gewünschten Strenge zu fragen: ,,Haben Sie etwa gelauscht?" "Zum Teufel, wie soll man denn bei all dem Ge- ratter etwas hören? Abgesehen davon, daß die Tür zu war. Aber ich kann mir schließlich an den Fingern abzählen, daß er nicht die ganze Zeit in Ihrer Kabine nur damit verbracht hat, einen Platz für seinen Brötchenteller zu finden!" Er grinste Leila vielsagend an, und sie zog auto- matisch den Morgenrock enger um sich. ,,Ich hatte den Koffer ausgepackt", sagte sie schwach. „Ich war auf der Suche nach Ihrem Umschlag. Noilly hat die Sachen freundlicher- weise wieder eingeräumt." ,,Weiter nichts?" fragte Jean mit unverhülltem Mißtrauen. Leila sah ihn wütend an.,,Was könnte er denn nach Ihrer Meinung sonst noch hier getan haben?" ,,Das mag der Himmel wissen! Wenn Sie Lisette wären, wäre die Antwort nicht so schwer. Aber Sie sind nicht Lisette. Leider", fügte er mit er- neutem Grinsen hinzu. Leila vermochte nicht einmal, ihm diese Anspie- lung besonders übelzunehmen. Sie fühlte sich zu erbärmlich schlecht. Heute abend sind Sie mit ihrem Chef an Deck spazierengegangen", bemerkte Jean. Was hat er zu Ihnen gesagt?" " ,,Hat das etwas mit Ihnen zu tun?" fuhr sie ihn an.,,Erst fragen Sie, was Noilly gesagt hat, jeizt fragen Sie, was Monsieur Charles gesagt hat. Bin ich etwa verpflichtet, Ihnen wie ein Papagei al- les zu wiederholen, was den ganzen Tag über zu mir gesprochen, worden ist?" ,,Nun werden Sie mal nicht gleich wild. Blei- ben Sie schön auf dem Teppich, chérie. Nein, Sie sind keineswegs verpflichtet, aber es wäre ganz gut für Sie, wenn Sie mir möglichst genaue Be- richte gäben." ,,Dazu sehe ich durchaus keinen Grund. Ich habe mir soeben Mühe gegeben, Ihren Umschlag zu finden, und mir scheint, das genügt. Was wollen Sie eigentlich sonst noch?" Jean steckte sich eine seiner zerdrückten Ziga- retten an,,,Ich möchte unter anderem heraus- kriegen, was in Ihrem Frisiersalon vorgeht." Leilas Magen schien Wellen zu schlagen. Sie rang mühsam um Haltung. „Haben Sie sich des- halb an Jacqueline herangemacht?" fragte sie. Er lachte kurz auf und nickte.,,Warum sonst? Oder hätten Sie im Ernst angenommen, daß ge- rade ich auf eine Schöne hereinfalle, die eine derartige Kehrseite hat", er beschrieb eine über- triebene Kurve mit seiner riesigen, rauhen See- mannshand,,,und dazu Beine wie ein Dackel?" sein Lachen klang mitleidlos spöttisch. ,,Wenn Sie dem Mädchen nur den Kopf verdre- hen, um sie auszuhorchen, sind Sie ein ganz ge- meiner Kerl", sagte Leila hitzig. ,Woher wissen Sie überhaupt, daß ich etwas mit Jacqueline habe? Hat sie Ihnen das selber er- zählt?" Nun", stotterte Leila wie auf einer Indiskretion ertappt,,,ich habe es aus einigen Redewendun- gen entnommen. Jacqueline hat sich mit Rachelle über Sie unterhalten." ,,Schön. Es stimmt übrigens", sagte er grob.,,Ich spiele den stürmischen Liebhaber. Jacqueline »DER KOMET« PIRMASENS würde mein Interesse auf andere Art nicht ka- pieren." ,,Was wollen Sie denn von ihr erfahren? Sie weiß doch vermutlich selber nichts!" ,,Daß sie nichts weiß, ist mir klar. Jedenfalls vermute ich bei ihr nichts Besonderes. Sie ist ziemlich dämlich, Aber... sie hat einen Schlüs- sel zum Salon. Sie haben auch einen, nicht wahr?" Leila nickte. ,,Nun, Sie hätten mir den Schlüssel sicher nicht gegeben, oder doch?" ,,Nein", gab sie zu.,,Jacqueline leiht Ihnen also ihren Schlüssel zum Salon? Eigentlich dürfen wir alle den Schlüssel nicht aus der Hand geben." ,,Sie leiht ihn mir auch nicht. Wenn ich das ver- langte, würde sogar sie Verdacht schöpfen." ,,Dann verstehe ich nicht, was Sie machen." Das Grinsen breitete sich langsam über Jeans Gesicht aus.,,Wir haben den Salon als geheimen Zufluchtsort für Tête-à- unsere nächtlichen têtes erkoren. Verstehen Sie jetzt, chérie?" Leila fühlte sich von einer jähen, fürchterlichen Uebelkeit fast überwältigt. Sie wußte nicht, ob das nur auf die Seekrankheit oder auf Jeans Enthüllungen zurückzuführen war. Seine unver- blümte Offenheit war erstaunlich. Glaubte Jean, daß sie es sich in Anbetracht ihrer eigenen miß- lichen Lage nicht leisten konnte, ihn zu verra- ten, oder hatte er noch andere Gründe? ,,Haben Sie im Salon schon irgendetwas ent- deckt?" fragte sie matt. ,,Noch nicht. Aber ich glaube trotzdem, daß dort der Brennpunkt ist", erwiderte er langsam. ,,Monsieur Charles meint auch, daß dort nicht alles mit rechten Dingen zugeht." ,,So?" sagte Jean scharf. Leila fand, daß sie ihm Charles' Aeußerung ru- hig deutlicher mitteilen konnte. „Er sprach von unangenehmen Strömungen. Darum hat er mich gebeten, Augen und Ohren offenzuhalten und es ihm gleich zu sagen, wenn ich irgendetwas Unge- wöhnliches bemerke." Jean schwieg. ,,Sind Sie übrigens so sicher", fragte Leila plötz- lich,,,daß ich Monsieur Charles nichts über Ihre Rendezvous mit Jacqueline im Salon erzähle?" ,,Ich glaube, das werden Sie sicher bleiben las- sen. Wenn einer von uns beiden anfängt, den anderen im Stich zu lassen, chérie, kommt da- bei bestimmt nichts Erfreuliches heraus!" Leila sah ihn an und wunderte sich im stillen, daß sie vor. Seekrankheit nicht einmal mehr Angst empfinden konnte, „Ich glaube, sie sind schon dahintergekommen, daß ich nicht Lisette bin", sagte sie schließlich. Sie war überrascht über die Wirkung ihrer Worte. Jeans riesiger Körper schien sich mit einem Ruck zu spannen, und er starrte sie mit einem Ausdruck an, den sie nicht zu enträt- seln vermochte.,,Wer ist dahintergekommen, und wieso?" fragte er. ,,Eine gewisse Mrs. Leishman sicher; wer sonst noch, weiß ich nicht. Ich weiß ja nicht einmal, wer in Frage kommt. Kennen Sie alle?" Statt zu antworten, sah er beiseite, und das ver- stärkte ihren Argwohn.,,Wissen sie es von Ih- nen?" fragte sie ohne Umschweife. ,,Nein", sagte er. „Haben Sie Cortez gesagt, wer Sie wirklich sind? Oder ahnt er es?" ,,Ich weiß nicht." Leila erinnerte sich in diesem Moment an ihre verschiedenen Schnitzer und sah, obwohl sie die Erinnerung gern zurückge- drängt hätte, den spöttischen Ausdruck seiner Augen, den sie zuweilen erhascht hatte. Außer- dem hatte er einige Male gezögert, bevor der Name,,Lisette" über seine Lippen kam. ,,Nehmen Sie sich in acht, chérie", sagte Jean. Es waren genau dieselben Worte, die auch Ma- dame Claire gebraucht hatte. ,,Denken Sie denn, daß ich mich in Gefahr be- finde?" fragte Leila ruhig. ,,Ja", antwortete er nüchtern.,,Andernfalls würde ich Ihnen nicht empfehlen, sich in acht zu neh- men. Verriegeln Sie Ihre Kabinentür recht sorg- fältig, chérie, und unterhalten Sie sich mit nie- manden, gleichgültig ob Herr oder Dame, an irgendwelchen einsamen Stellen, wo nicht sofort Hilfe zur Stelle sein könnte." Er fügte mit einem sonderbaren, schrägen Blick hinzu: „Und halten Sie sich in Zukunft möglichst vom Bootsdeck fern!" Haben Sie mir heute mittag wieder nachspio- niert?" fuhr Leila scharf auf. Seite 25 ,,Ich spioniere nicht, meine Liebe, aber ich weiß immer gern, was vorgeht! " Leila überlegte in angstvoller Verwirrung, woner dieser angebliche Seemann soviel wußte und warum er immer noch mehr wissen wollte. Was konnte er in Wirklichkeit sein, wenn er nicht doch der geheimnisvolle „Chef" war? ,,Was kann mir denn auf dem Bootsdeck passie- ren?" forderte sie ihn trotzdem heraus. ,,Allerlei. Das einfachste wäre, daß Sie aus Ver- sehen über Bord fallen. Das wäre ein trauriger aber bei diesem Seegang Unglücksfall, der durchaus begreiflich wäre. Aus einem Rettungs- boot kann man natürlich noch leichter heraus- fallen", schloß er finster. Leila konnte sich nicht länger beherrschen. Eine plötzliche Welle von Uebelkeit ließ sie mit einem erstickten Pardon" auf die Füße springen , und sie erreichte gerade noch rechtzeitig das Wasch- becken. Da sie noch nie vorher seekrank gewe- sen war, glaubte sie sterben zu müssen. Sie merkte kaum, daß Jean Collet ihre Schultern umschlungen hatte und mit einer Hand ihre Stirn stützte. ,,So ist es recht! Immer heraus damit!" mur- melte er beschwichtigend, „Ich passe schon auf Sie auf. Sie brauchen sich nicht zu genieren; ich war selber oft genug seekrank." Seine sanfte, tröstende Stimme war eine Ueber- raschung. Er sorgte für Leila wie eine Mutter, und sonderbarerweise fühlte sie gerade jetzt in neues Zu- ihrer jammervollen Hilflosigkeit, trauen zu ihm. Als der Anfall vorüber war, half er ihr ins Bett, wusch ihr Gesicht ab und brachte ihr ein Glas Wasser. ,,Sie müssen jetzt schlafen", sagte er,,,dann sind Sie morgen früh sicher wieder ganz munter. Ich gehe jetzt, aber vergessen Sie nicht in ein paar Minuten die Tür abzuriegeln. Ihr Leben kann davon abhängen, chérie." Es gelang ihr, seinen Rat zu befolgen; dann fiel sie ins Bett zurück und schlief fast augen- blicklich ein. Ihr letzter Gedanke war Dankbar- keit für Jean, ob er nun der „Chef" sein mochte oder nicht. Leila verstand jetzt sogar ein wenig, warum Lisette ihn allem Anschein nach gernge- habt hatte. Am nächsten Morgen fühlte sich Leila bedeutend wohler. Das Schlingen und Stampfen des Schif- fes erschien ihr nicht mehr so schlimm, obwohl sie beim Ankleiden immer noch in der Kabine herumgeschleudert wurde. Aber sie wurde den- noch fertig und ging bald zum Frühstück. Sie hatte sogar Hunger. Die Kollegenschaft war vo!!- zählig erschienen, mit Ausnahme von Racheile, die an Seekrankheit litt, und Monsieur Charles, der stets in seiner Kabine frühstückte. ,,Lisette, Sie und Jacqueline müssen heute Ra- chelles Kundinnen mit übernehmen", sagte Ma- dame Claire. „Aber höchstwahrscheinlich wer- den viele absagen. Bei diesem Wetter wird den wenigsten Damen danach zumute sein, sich un- ter die Trockenhaube zu setzen!" ,,Mir ist es egal!", bemerkte Jacqueline mürrisch, ,,aber ich muß schon sagen, Seekrankheit ist et- was sehr Bequemes!" ,,Nun, chérie, Sie müßten auch auf manches Ver- gnügen verzichten, wenn Sie seekrank wären", meinte Madame Claire mit einem durchdringen- den Blick. In Ihrer Kabine ist es doch bestimmt nicht immer so bequem oder so amüsant wie im Salon, oder irre ich mich?" Jacqueline antwortete nicht, war aber rot ge- worden und beeilte sich, ihren Kaffee auszutrin- ken und aus dem Speisesaal hinauszukommen. Leila überlegte im stillen, wie weit Madame Claire wohl über Jacquelines Heimlichkeiten im Bilde sein mochte. Diesen kleinen, flinken Augen schien nichts zu entgehen. Leila war schon beim Aufstehen zu dem Ent- schluß gekommen, sich mit ihrer ganzen Ge- schichte Madame Cortez anzuvertrauen. Madame Cortez war diejenige, die zuerst Bescheid wissen mußte, falls wirklich ein Anschlag auf ihre Sma- ragdensammlung geplant war. Außerdem fühlte Leila instinktiv , daß sie der alten Dame unbe- dingt trauen und ihr alles sagen konnte, die Be- gründung ihrer eigenen Maskerade nicht ausge- nommen. Und schließlich war den Andeutungen des Stewards Noilly zu entnehmen, daß der Brief, den Marie Gallon an Lisette geschrieben hatte, sich um die Diamantensammlung drehte, die Madame Cortez im letzten Jahr auf der ,Fleurie mitgeführt hatte. Fortsetzung folgt.