Der Komet 3564 – Seite 17

Nr. 3564 >>DER KOMET« PIRMASENS Seite 17 WEISSE Oder Rätsel um Ellida. FRAU IN AFRIKA 16. Fortsetzung ,,Ach...das ist ein altes Foto aus Swartwater, auf das Deborah sehr stolz ist. Ich hatte es seiner- zeit für sie rahmen lassen, und sie hatte das Bild über ihrem Bett aufgehängt. Gestern nachmittag, als wir fort waren, hat nun der Mann Deborah erklärt, er habe das gleiche Bild hier in Johannes- burg schon einmal gesehen." ,,Wahrscheinlich hat er sich geirrt", sagte Ellida mit ihrer tiefen Stimme. Christiane nickte. „Das war auch meine Meinung, Miss Andersson, als Deborah mir davon erzählte. Aber der Mann be- stand auf seiner Behauptung. Er sagte, er habe das gleiche Bild zwei Monate lang täglich vor Augen gehabt und könnte sich an jede Einzelheit erinnnern." Sie fuhr sich mit einer nervösen Geste über das weiße Haar. ,,Er hatte ein Zimmer bei einer Eingeborenen in Claremont gemietet; da soll das Bild an der Wand gehangen haben." ,,Und warum auch nicht? Von einem Foto lassen sich beliebig viele Abzüge machen. Einer davon mag sich durch irgendwelche Zufälle ins Einge- borenenviertel verirrt haben." ,,So ist es nicht, Miss Andersson. Es existieren im ganzen sechs Abzüge von dieser Aufnahme, die von einem entfernten Vetter von Frau Coester ge- macht worden war. Da ich die Aufnahme be- sonders geglückt fand, schenkte er mir auch das Negativ. Sechs Aufnahmen also, von denen sich vier noch in meinem Besitz befinden; ich habe heute morgen in meinem Album nachgesehen. Zwei schenkte ich Deborah . . . eine gerahmte und eine ungerahmte. Sie hielt inne. ,,Ja?" sagte Ellida, gespannt und atemlos. „Das bedeutet doch nichts, Miss Westerholt . . ." ,,Wenn der Mann das Bild wirklich gesehen hat, bedeutet es vielleicht eine Spur, um Naomi zu finden", sagte Christiane. Denn dann kann es sich nur um jenen ungerahmten Abzug handeln, den Deborah früher in ihrem Schrank in Swartwater aufbewahrte und der dann von einem bestimmten Zeitpunkt ab verschwunden war. . ." ,,Sie meinen, es könnte ihn jemand gestohlen ha- ben?" ,,Nicht gestohlen.. nein! Zur Erinnerung mit- genommen", sagte Christiane hastig. „Als Naomi damals aus Swartwater wegging... oder entführt wurde " ,,Ein Roman!" sagte Ellida und lächelte dünn. Anne, die bis dahin schweigend dabeigesessen und Ellida beobachtet hatte, mischte sich plötz- lich ein. „Paul meinte, Naomi sei längst tot. Viel- leicht befand sich das Bild in ihrem Nachlaß." ,,Das ist natürlich möglich", sagte Christiane. ,,Dann hätten wir endlich die Gewißheit, daß sie tot ist. Und wir könnten vielleicht erfahren, ob das Kind noch lebt." ,,Das Kind?" fragte Ellida. Ihre tiefe Stimme klang hoch und dünn vor Überraschung. ,,Ja, darum handelt es sich eben", sagte Christiane geduldig. „Deborahs Enkelkind. Das hat ihr in all den Jahren keine Ruhe gegeben." Woher wollen Sie überhaupt wissen, daß ein Kind da ist?" fragte Ellida mit der gleichen hohen und dünnen Stimme.,,War das Kind schon da- mals wissen Sie denn, daß das Mädchen ein Kind erwartete, als es Swartwater verließ?" ,,Wir wissen natürlich nicht, ob es schon damals der Fall war, aber alles spricht dafür, daß Naomi mit dem Mann fortging, der sie verführt hatte." ,,Und dieser Mann... kannte man ihn denn nicht? Ahnte man nicht wer es war? Hatte man ihn nie gesehen?" Wir glauben", sagte Christiane,,,es handelte sich um einen Weißen, der sich damals in der Gegend von Swartwater aufhielt..." ,,Und der Name? Konnten Sie seinen Namen nicht herausbringen?" fragte Ellida, noch immer mit dieser fremden Stimme, die nicht zu ihr paẞte. ,,O doch; aber ich glaube nicht, daß es sein richti- ger Name war. Er hatte im Laden. . . wir haben da einen Laden in der Nähe von Swartwater Einkäufe gemacht und sich mit dem Ladeninha- ber angefreundet, dem er gesagt hatte, er heiße Roman von Gertrud v. Brockdorff Copyright by Prometheus-Verlag Mr. Smith. Das sagt nicht eben viel. Er hatte ihm etwas von einer Expedition in die Wüste vorge- fabelt; angeblich wollte er ausziehen, um Gold oder Diamanten zu suchen. Möglicherweise hat er damit sogar die Wahrheit gesagt; es gibt ja immer wieder solche Desperados." ,,Ja...", sagte Ellida langsam. „Und manchmal haben sie sogar Glück. Aber Sie hätten sich doch wenigstens erkundigen können, wie der Mann aussah." ,,Als ob wir nichts getan hätten! Groß und blond, ganz helle Augen . . . das ist wie eine Ameise im Ameisenhaufen. Das einzige war, daß der Mann im Laden meinte, dieser Mr. Smith sei seiner Mei- nung nach kein Engländer gewesen. Vielleicht ein Deutscher, meinte er. ." Christiane sah Ellida an, dann Anne, dann wieder Ellida. Es kam nie- mals eine Nachricht von Naomi", sagte sie, „aber nach Jahren erzählte uns ein eingeborener Arbei- ter, der nach Swartwater zurückkam, er habe Naomi gesehen, und sie habe mit dem weißen Aufseher einer Diamantenmine zusammengelebt. Der Schwarze, von dem die Nachricht stammte, hatte eine Lungenkrankheit mit nach Hause ge- bracht und starb bald darauf. Den Namen des weißen Aufsehers hatte er vergessen; er war schon ziemlich alt und etwas wunderlich. Nur von Naomis kleiner Tochter erzählte er uns immer wieder. Nach seinen Berichten muß es ein beson- ders reizendes, ganz helles Kind gewesen sein, das ausgesehen habe wie das Kind von Weißen. Sie können sich denken, was das für Deborah be- deutete." ,,Vorausgesetzt, daß es sich nicht um eine Phan- tasie jenes wunderlichen alten Eingeborenen han delte", sagte Ellida.,,Aber ich begreife natürlich, daß Sie der Spur mit dem Bild nachgehen wollen. Das beabsichtigen Sie doch ... oder?" ,,Ich verspreche mir nicht viel davon, Miss An- dersson, aber Deborah würde mir keine Ruhe lassen..." ,,Hat der Eingeborene Ihnen die Adresse der Frau gegeben, bei der er das Bild gesehen haben will?" ,,Ja. Es handelt sich um eine Miss Seme, die in Claremont in der Hyazinthenstraße wohnt. Debo- rah will heute noch zu ihr hin; ich habe ihr ver- sprochen, sie hinzufahren." ,,Aber Sie sehen so müde aus, Fräulein Wester- holt!", sagte Ellida. ,,Ich bin auch müde. ist das vielleicht ein Wunder? Es ist kein Kinderspiel, in meinem Alter noch eine Pension zu leiten. . . besonders jetzt bei diesen ewigen Reibereien zwischen Deborah und Ellen. Und Deborah fällt für so vieles aus, seitdem sich bei ihr diese Geschichte mit den Füßen ein- gestellt hat. Die Tour mit Anne von gestern hat mir gut getan; da kam ich abends gleich wieder in diese Aufregung." ,,Sie sollten nicht fahren", sagte Ellida.,,Sie soll- ten sich nicht mit Deborah allein in dieses Unter- nehmen stürzen. Ich fahre Sie beide mit meinem Wagen nach Claremont . . vielmehr Koto fährt uns, es ist Platz genug für alle, auch für Anne, die auf diese Weise einmal ins Eingeborenenvier- tel kommt." ,,Das wäre sehr freundlich, Miss Andersson. ,,Ist es Ihnen recht, wenn wir jetzt gleich auf- brechen? Läßt es sich mit Ihren Haushaltspflich- ten vereinen? Wir könnten in weniger als einer Stunde zurück sein..." ,,Doch . . . es ist ja noch zeitig!" ,,Dann möchte ich gleich Deborah Bescheid sagen, damit sie sich fertigmacht." Jetzt klang Ellidas Stimme wieder wie sonst. Sie hatte die Zügel des Unternehmens fest in die Hand genommen und schien es zu genießen. Jetzt hat sie keine Angst mehr, dachte Anne. Vor- hin hatte sie Anst. Aber warum nur? Wovor äng- stigt sich Ellida? Ellida war schon draußen in der Küche, setzte Deborah ihr Vorhaben auseinander und gab Koto einen knappen Befehl. Koto lehnte draußen an der Hausmauer; Ellen war, als sie Ellida kommen hörte, schnell wie ein Hauch von ihm fortgeglitten. Deborah ging in ihr Zimmer, band ihre große weiße Schürze ab und setzte den schwarzen Hut auf, der einer von Christianes alten Hüten war. Auch die große Ledertasche stammte aus Chri- stianes Beständen. Seit Jahren hatte sich Debo- rah kein einziges Stück mehr angeschafft. Sie sparte und fügte Rappen auf Rappen; sie sparte . Gröbenzell bei München für das Kind ihrer Tochter, von dem sie nicht wußte, ob es überhaupt auf der Welt war. Als Deborah sich anschickte, das Zimmer zu ver- lassen, sah sie Miss Andersson in der Tür stehen. Sie mochte schon eine ganze Weile hier gestanden haben. ,,Besser, Sie nehmen das Bild mit, Deborah", sagte sie. Deborah lachte und wollte es in ihre Tasche stopfen. ,,Darf ich es noch einmal ansehen?" fragte Ellida. und streckte die Hand aus. Sie hatte sehr dünne Handgelenke, viel dünner als Fräulein Anne, fand Deborah. Oberhalb des Handgelenks lief eine kreuzförmige rosa Narbe. ,,Sie sind gut getroffen", sagte Ellida und gab das Bild zurück, das Deborah hastig in ihrer Tasche verstaute.,,Waren Sie gern in Swartwater?" ,,Sehr gern. Swartwater ist sehr schön." Es machte den Eindruck, als bemühte sich Miss Andersson um ein Gesprächsthema und könnte keines finden. Sie sah sich noch einmal im Zim- mer um, als müßte sie sich jeden Gegenstand ein- prägen, und ging dann schnell hinaus. Der große Wagen hatte Platz für sechs Personen. Deborah saß neben Koto, und Ellida bestand dar- auf, daß Anne sich neben Christiane setzte. Zwei Schwarze standen grinsend an der Straßen- ecke. Es machte den Eindruck, als hätten sie mit Koto einen Gruß getauscht; aber Kotos Gesicht war unbewegt wie immer. Sie fuhren durch Westdene; dann waren sie in Sophiatown. Noch waren die Häuser sauber und gut erhalten, aber schon gewann man den Ein- druck, als befände man sich in einem anderen Land. Das große Gebäude der Bantudruckerei tauchte auf. Ein halbes Dutzend Schwarzer kam aus dem Portal, gutgekleidete Mitglieder des Re- daktionsstabes, die wohl zum Essen gingen. Auf einmal wieder Gewimmel von Eingeborenen: schicke Mädchen mit gepuderten dunklen Gesich- tern zwischen vielen Männern, ein paar Kinder- wagen mit strampelnden Babys. Schwarze Ge- sichter überall, ein paar Frauen, die sich umdreh- ten und dem Wagen nachstarrten . . . ,,Wie lange ist es jetzt her, daß wir zusammen hier waren, Deborah?" Christianes Stimme klang matt.,,Sind wir überhaupt jemals zusammen hiergewesen?" ,,Alles ist anders geworden seitdem", sagte Debo- rah.,,Seit dem Krieg hat sich alles verändert." ,,Deborah hat Bekannte in Sophiatown, die sie manchmal besuchte", sagte Christiane. Niemand antwortete. Ellida hatte die schmalen Schultern wie frierend in die Höhe gezogen. ,,Ist dies schon Claremont?" fragte Christiane. ,,Das ist die Hyazinthenstraße", sagte Ellida leise. ,,Es ist besser, Koto wartet hier an der Ecke. Das Haus kann nicht weit sein.". Es bildete sich ein kleiner Auflauf, als sie aus- stiegen. Drei weiße Frauen und eine alte Schwar- ze! Die Leute, die aus den Häusern kamen, grin- sten. Es schien nichts Feindseliges in der Art, in der sie die vier betrachteten. Oder war da doch etwas Feindseliges? Ellida hatte ihre Hand unter Annes Arm gescho- ben. Man machte ihnen bereitwillig Platz, und eine behäbige Frau gab beflissen Auskunft. ,,Miss Seme? Das dritte Haus dort drüben..." Wie es schien, war Miss Seme eine bekannte Per- sönlichkeit. Das Haus, in dem sie wohnte, sah freundlicher und anheimelnder aus als die ande- ren. Es war klein und alt, aber an den Fenstern im Oberstock hingen weiße Vorhänge, zwischen denen Topfblumen blühten. Miss Seme war eine ungeheuer dicke Frau mit einem freundlichen, dunkel glänzenden Gesicht und goldenen Ringen in den Ohren. Ihr Kleid aus blaugewürfelter Baumwolle spannte sich eng über dem mächtigen Busen. Sie starrte Ellida fast bestürzt an, als könnte sie es nicht fassen, daß eine solche Erscheinung sich in ihre vier Wände verirrt habe.,,Wünschen die Damen, daß ich die Knochen für sie werfe?" erkundigte sie sich gewandt, ohne ihre innere Unruhe ganz ver- bergen zu können.,,Wünschen Sie die Zukunft zu wissen?" Ellida wandte sich schweigend ab, und Christiane übernahm es, die Verhandlungen zu führen. Mit wenigen Worten sagte sie, um was es sich han- delte. (Fortsetzung folgt)