Der Komet 3580 – Seite 24

Seite 24 >>DER KOMET« PIRMASENS Nr. 3580 WEISSE FRAU Oder Rätsel um Ellida Roman von Gertrud v. Brockdorff IN AFRIKA 32. Fortsetzung ,,In Amerika hat man jetzt ein Mittel erfunden, das Negerhaar zu glätten, und der Erfinder hat Millionen damit verdient", sagte Lukas trocken. Wenn ich mir jene Frauen mit glattem Haar vorstelle..." Er vollendete den Satz nicht, weil eben Ellida auf die Veranda kam. Im ersten Moment ver- schlug ihm ihr Anblick den Atem, wie er jedem den Atem verschlug. Noch nie in seinem Leben, so schien es ihm, hatte er eine so schöne Frau gesehen, und keine, die sich mit so vollendeter Grazie bewegte. Sie sah frisch und kühl aus, als hätte sie eben noch unter der Dusche gestanden; ihr glänzendes Haar schien mehr als Helle aus- zustrahlen; ihre Augen waren tief und leuchtend. ,,Ich bin froh, Sie kennenzulernen, Mr. Vanwei- den! Anne hat mir viel von Ihnen erzählt." Als er vor ihr stand, erkannte er erst, wie groß sie war. Sie hatte lange und schmale Hüften, und ihre Taille erschien unwahrscheinlich schmal unter dem schilfgrünen Gürtel, der das weiße, mit einem grünen Blattmuster bedeckte Seiden- kleid zusammenhielt. Um den Hals trug sie eine Kette aus graugrünen Steinen von der Farbe ihrer Augen. ,,Hoffentlich nicht allzuviel Schlimmes, Miss An- dersson!" Er hielt ihre Hand in der seinen, eine glatte, schmale und sonderbare Hand, die sich schnell wieder zurückzog. Hatte sie Angst vor ihm? Wenn man ihr Lächeln und ihre beherrschte Haltung sah, schien eine solche Vermutung voll- kommen sinnlos. Und doch hatte er plötzlich den Eindruck. Sie hatte ihn kurz angesehen, als sie ihn begrüßte, und dann den Blick gesenkt. ,,Anne sagte mir, Sie wären nach Johannesburg gekommen, um einen Arzt zu konsultieren. Etwas Ernstes?" ,,Es scheint so, Miss Andersson!" Der Arzt hatte sich vorsichtig ausgedrückt und ihn mit optimi- schen Wendungen zu täuschen versucht; aber Lukas wußte Bescheid. Seine Lippen wurden schmal; denn er liebte es nicht, von diesen Din- gen zu sprechen; sogar Christiane gegenüber hatte er es nur ein einziges Mal getan.,,Immer- hin habe ich mir vorgenommen, den Rest meines Lebens nach Kräften zu genießen." ,,Wir würden uns freuen, wenn wir dazu bei- tragen könnten, Ihnen die Zeit hier angenehm zu machen, Herr Vanweiden", sagte Paul herzlich. Lukas hatte jetzt doch das Gefühl, daß er dem jungen Coester gefiel, oder war es vielleicht das Mitleid, das aus Paul sprach? Wie wäre es mit einem Besuch in Swartwater?" " ,,Ich fürchte, es ist für mich zu anstrengend, Herr Coester", sagte Lukas.,,Sonst würde es mich sehr interessieren sehr! Ich habe in Kenia einiges aufgebaut und ziehe gern Vergleiche. Seit zehn Jahren bauen wir jetzt Kaffee und sind gut da- mit gefahren." ,,Ich versuche es in Swartwater mit Tabak", sagte Paul. Es ist das erste Jahr, und die Aussichten scheinen mir günstig." Er hatte eine natürliche Selbstsicherheit, die Lukas gut mochte, weil sie ihm aus einem geraden und sauberen Charakter zu kommen schien. Der richtige Partner für Anne, dachte er mit leisem Bedauern, während seine Blicke wieder zu Ellida zurückkehrten. Sie sah Paul an, während er sprach, und man merkte an ihrem Gesichtsausdruck, daß sie glücklich war. Vollkommen glücklich? Wieder kam es Lukas auf Sekunden so vor, als läge eine leichte Span- nung in ihrem Wesen, wie vorhin, als sie ihm ihre Hand schnell entzogen hatte. Die Unterhal- tung hatte sich inzwischen anderem zugewandt. Es war die Rede davon, daß Paul und Ellida schon in wenigen Wochen heiraten würden. In- zwischen sollten in Swartwater noch in größter Eile ein paar bauliche Veränderungen vorgenom- men werden. ,,Ich habe versucht, es Paul auszureden", sagte Ellida. „Ich liebe das Haus so wie es ist und könnte sehr gut ohne Atelier auskommen." Auch Lukas vermochte sich dem Zauber ihrer tiefen Stimme nicht zu entziehen. Erinnerte sie ihn an die kleine Marie Dutoit? Er wußte es nicht Copyright by Prometheus-Verlag Gröbenzell bei München mehr; er hatte die hübsche Französin nur flüch- tig gekannt. Der lebendigste Eindruck von ihr war das Bild, das er neulich in Ellidas Wohn- zimmer gesehen hatte. Diesem Bilde, so schien es ihm, sah Ellida nicht im mindesten ähnlich. Eher war da eine Ähnlichkeit mit dem alten Joe selbst, die Farbe der Haare zum Beispiel, etwas in ihrer Kopfform... und vielleicht die Augen. Nicht doch... Joes Augen hatten anders ausge- sehen, fahlblau und hart und kalt. Und diese langen dunklen Wimpern . . . diese Art, den Kopf zu heben... nein, das alles stammte nicht von ihrem Vater! Er unterhielt sich mit ihr und wunderte sich über ihr reifes und kluges Urteil. Sie sprachen auch über ihre Kunst.,,Ich habe die kleine Plastik ge- sehen, die Sie von Anne gemacht haben", sagte er.,,Sie interessierte mich sehr. Ich würde mich freuen, noch mehr Arbeiten von Ihnen kennen- zulernen." ,,Sie sind mir immer willkommen, Mr. Vanwei- den!" Plötzlich war er sehr froh, daß er zu Christiane nichts von der Identität ihres Vaters mit diesem Joe Smith erwähnt hatte, der eine Zeitlang Naomis Mann gewesen war. Naomi hatte recht gehabt, als sie ihn darum bat, die alten Geschich- ten ruhen zu lassen. Vielleicht würden sich sonst die Verwandten dieses jungen Coesters für die Sache mit dem Diamantenschmuggel interessie- ren, und vielleicht würden sich in Joe Smiths Vergangenheit genug dunkle Flecke finden, um die Verbindung zwischen Paul und Ellida ernst- lich zu gefährden. ,,Darf ich Sie morgen nachmittag besuchen?" fragte er. „Ich muß da doch in die Stadt; dann könnte ich hinterher...“ ,,Das paẞt gut, Herr Vanweiden", sagte Pauls fröhliche Stimme neben ihm.,,Morgen nachmit- tag soll ich mich nämlich um landwirtschaftliche Maschinen kümmern." Paul sah so glücklich aus, daß Lukas unwillkür- lich lächelte. Später aber fühlte er sich doppelt alt und müde diesen beiden jungen Menschen gegenüber, die füreinander bestimmt schienen. Er blieb auf der Veranda sitzen, während die an- dern sich in den Zimmern und im Garten zer- streuten. Christiane erschien und brachte ihm Tee und er- kundigte sich, ob er sich nicht wohl fühle, aber er versicherte, er fühle sich vollkommen wohl. ,,Wir könnten mit Mrs. Wilson und Oberst King eine Partie Mah-Jongg spielen", schlug Chri- stiane vor. Aber Lukas schätzte Oberst King, der ihn in endlose Gespräche über die Eingeborenen- frage zu verwickeln pflegte, nicht besonders, und Mrs. Wilson saß nebenan am Fenster und machte eifrig Notizen in ihr abgegriffenes Taschenbuch. ,,Nach dem Tee wollen wir noch ein bißchen Musik haben!" verhieß Christiane munter und begab sich wieder zu den andern. Lukas dämmerte ein wenig ein. Die Stimmen schienen sich zu entfernen und näherten sich wieder. Als er aufblickte, saẞ Anne bei ihm und sah ihn an. Sie sagte: „Du hast ganz schön geschlafen, Onkel Lukas. Möchtest du jetzt nicht ins Musikzimmer kommen und zuhören?" ,,Gern!" Er stand etwas schwerfällig auf, und sie stützte ihn. Es rührte ihn immer wieder, wie sehr ihr kleines, ernsthaftes Gesicht ihn an Christiane erinnerte, und daß sie, sich anscheinend zu ihm hingezogen fühlte. Als er das Musikzimmer betrat, sah er Ellida schon am Flügel stehen. Paul stand einige Schritte von ihr entfernt; seine Augen ruhten so zärtlich und bewundernd auf ihr, als wäre nichts anderes als sie für ihn vorhanden. ,,Spiele Tschaikowskij", sagte er, während Lukas sich in den bequemen Stuhl setzte, den Anne ihm hinschob. Ja ." sagte Ellida lächelnd. Sie hatte ihre Ringe abgelegt und streifte langsam und sorg- fältig ihre Armbänder ab. In diesem Augenblick sah Lukas die Narbe. Es waren zwei dicke rosa Striche, die über die bräunliche Haut liefen und deutlich die Form eines Kreuzes bildeten. Er saß da, ohne zu atmen. Einmal, vor vielen Jahren, hatte er bei einer Rauferei einen Schlag über den Kopf erhalten und war hinterher nicht • recht imstande gewesen, seine Gedanken zu sam- meln. So ähnlich war es jetzt. Seine Gedanken flatter- ten wie aufgescheuchte Vögel hin und her, und wenn er die Augen schloß, sah er immer wieder den Arzt vor sich, wie er sich über das schmale Kinderbett mit den nicht ganz sauberen Bezügen beugte und den weitaufgerissenen, angstvollen Augen des kleinen Mischlings beruhigend zu- lächelte. „Sieh nur, was ich dir hier gemacht habe. Ein Kreuz! Ein schönes Kreuz, wie andere Leute es um den Hals tragen. Es wird dein gan- zes Leben bei dir bleiben; du kannst es nie ver- lieren. Der Verband war abgenommen worden; es hatte nicht mehr wehgetan; das Kreuz war damals rot und leuchtend gewesen, und das Kind hatte gelächelt. . . Lukas räusperte sich; denn es würgte ihn plötz- lich in der Kehle. Das ist doch nicht möglich, das kann doch nicht möglich sein, dachte er im- mer wieder. Ich habe doch das Bild ihrer Mutter gesehen, und ich habe diese Mutter gekannt. . . Es stimmt doch alles: Joe war in die kleine Fran- zösin verliebt; wahrscheinlich hatte er es des- wegen so eilig, zu Geld zu kommen, daß er sich auf den Diamantenschmuggel einließ . . . gut, er hat sie also später geheiratet, und Ellida ist das Kind dieser Ehe... Aber da war dieses Kreuz, diese charakteristi- sche Narbe! Diese Narbe hatte zu dem kleinen Mischling gehört, zu Naomis kleiner Tochter, für die Joe damals eine wunderliche Zuneigung ge- habt hatte. Wenn das Kind nicht wäre, hätte ich Naomi längst weggeschickt", hatte er einmal nach einem Streit mit Naomi gesagt, „eine Ein- geborene ist keine Frau für mich." Wenn er das Kind etwa behalten und als ein aus zweiter Ehe stammendes aufgezogen hätte! Wenn diese Ellida... Er hörte nichts von der Musik. Mit geschlossenen Augen saß er da und ging seinen eigenen Gedan- ken nach. Der alte Joe hatte niemals Skrupel oder Gewissensbisse gekannt, wenn es sich dar- um handelte, ein Ziel zu erreichen. Naomi hatte gesagt, ihr Kind sei gestorben. Gesetzt den Fall nun, nicht ihr Kind wäre gestorben, sondern das Kind von Joe und Marie Dutoit? Er blickte auf. Ellida hatte ihr Spiel beendet. ,,Jetzt Paul!" sagte sie zu Christiane. Lukas hörte Christianes Stimme:,,Was für wun- dervolle Musikabende werdet ihr zusammen in Swartwater haben!" Dann setzte sich Ellida neben ihn. Ihre Ringe und ihre Armbänder lagen noch auf dem Flügel. ,,Ich fürchte, ich spiele Tschaikowskij schlecht", sagte sie leise. „Er liegt mir nicht besonders." ,,Hatten Sie eine gute musikalische Ausbildung?" fragte Lukas. ,,Keine besondere. Nur so nebenbei. Aber ich hatte gute Lehrer." " ,,Sie sind sehr vielseitig, Miß Andersson. Und Sie können kaum soviel Zeit gehabt haben. ,,Wie meinen Sie das: nicht soviel Zeit?" ,,Ich meine Ihre erstaunliche Reife auf allen Ge- bieten." Er bemerkte das Aufblitzen in ihren Augen, bevor sie die Lider senkte. ,,Sie halten mich also für eine Art Wunderkind?" fragte sie und versuchte zu lachen. ,,Dazu müßte ich wissen, wie alt Sie ind! Finden Sie es sehr unhöflich von einem Mann in meinen Jahren, nach Ihrem Alter zu fragen?" Ja. . sehr!" antwortete sie nachlässig und strich sich mit der Hand übers Gesicht, als wollte sie es vor seinen Augen verbergen. Er betrach- tete ihre Fingernägel. Sie verrieten nichts, aber er wußte ja, daß man die Abstammung von Ein- geborenen nicht, wie viele glaubten, unter allen Umständen an den Nägeln erkennen konnte. ,,Dann bitte ich um Entschuldigung, Miss Anders- son!" Sie lächelte ihm zu. Wenn Sie es durchaus wis- sen wollen: ich bin dreiundzwanzig", sagte sie in dem gleichen nachlässigen Ton. „Oder finden Sie, daß ich älter aussehe?" ..Ihrem Aussehen nach hätte ich Sie nicht einmal für dreiundzwanzig gehalten." ,,Was für ein nettes, altmodisches Kompliment, Mr. Vanweiden!" Ihr Lächeln war freier gewor- den.,,Gibt es sonst noch etwas, was Sie von mir wissen möchten?" (Bitte lesen Sie weiter auf Seite 26)