Der Komet 3530 – Seite 20

Seite 18 Angst ums Herz Roman von JENNIFER AMES Presserechte Prometheus, Copyright Picard-Verlag 10. Fortsetzung. Leila ertappte sich bei dem etwas beschämenden Gedanken, daß er sie jetzt hätte küssen können, ohne auf allzu ernstlichen Widerstand zu stoßen. Aber er tat es nicht und ließ ihren Arm frei. ,,So, nun laufen Sie und nehmen Sie Ihr Bad! Beim Wiedersehen treffe ich dann endlich ein Mädchen, das nur sauber und frisch riecht, nicht nach irgendeinem schauderhaften Parfum." ,,Tut mir leid, das gehört zum Geschäft!" er- widerte sie lachend. ,,Zum Henker mit dem Geschäft! Sie sollen jetzt alles Geschäftliche vergessen und sich auf heute abend konzentrieren." Als Leila in ihre Kabine zurückkehrte, fiel ihr Blick auf Ronalds Blumen. Dieser Willkomm be- wirkte, daß sie sich schon viel mehr zu Hause fühlte. Sie streichelte eine der tiefroten Knospen mit zögernden Fingern, gab sich dann aber einen scharfen Ruck. Dies alles war purer Unsinn! Man durfte nicht in Träumereien versinken, wenn man sich zum Handeln entschlossen hatte; und sie hatte sich zum Ziel gesetzt, um ihrer eigenen und Lisettes Sicherheit willen herauszubekom- men, was hier auf dem Schiff vorging und was die wirkliche Ursache von Marie Gallons Tod ge- wesen war. Dennoch konnte Leila ihre Gedanken nicht ganz zusammenhalten. War sie etwa auf dem besten Wege, sich in Ronald zu verlieben? Aber kam denn die Liebe so plötzlich, so ohne alle Ver- nunftgründe? Sie hatte immer gedacht, die Liebe sei eine behutsam aufblühende Pflanze, die nur auf dem festen Grunde von Achtung, echter Freundschaft und Bewunderung wachsen konnte. Aber alles das hatte sie für Herbert empfunden, und doch war sie froh gewesen. England und ihn verlassen zu können. Sie mußte sich jetzt fragen, ob Liebe etwa aus dem Kampf zwischen Kopf und Herz bestand, bei dem der gesunde Men- schenverstand und rätselhafte Instinkte mitein- ander im Streit lagen. Jedenfalls war es jetzt Zeit für ihr Bad. Leila freute sich darauf, sich für Ronald in eines der schönen Modellkleider zu hüllen, die Lisette mit an Bord gebracht hatte, um sie selbst zu tragen, - für wen wohl? Doch wohl kaum für den Mann, von dem sie erzählt hatte und den sie so sehr fürchtete - wenn dieser Mann überhaupt exi- stierte, und sicherlich ebensowenig für den rie- sigen brutal aussehenden Maschinisten. Vielleicht hatte sie früher einmal mit ihm geflirtet, ihn aber wahrscheinlich nie ernst genommen. Auch bei Erwähnung ihres Mode-Freundes aus Paris, von dem die Kleider stammten, hatte Lisette durchblicken lassen, daß sie sich einen reichen Ehemann wünschte, der ihr alles das verschaffen konnte, was sie bisher nur an ihren Kundinnen beneidet hatte. Vielleicht hatte auch Lisette die schönen Kleider Ronalds wegen mitgebracht; diese Annahme war zwar nicht angenehm, aber die wahrscheinlichste. Er hatte Leila eben erst ohne alle Förmlichkeit „Lisette" genannt, und seine Erklärung hatte nicht sehr überzeugend ge- klungen. Dieser Gedanke ließ Leila nicht mehr los, während sie ihr Bad nahm. Vielleicht würde der heutige Abend ihr eine genauere Erklärung bringen. Aber wie mochte es dann weitergehen? Leila kam so spät zum Abendessen, daß sie von den anderen nur noch Monsieur Charles antraf, der aber auch schon beim Nachtisch angelangt war. ,,Ich bin furchtbar unpünktlich", entschuldigte sie sich. Monsieur Charles war zu ihrer Begrüßung aufge- standen, und sie bemerkte, daß sein Aussehen schon wieder verändert war. Diesmal lag es am Anzug. Während der Arbeit im Salon hatte er ein gut sitzendes, weißes Jackett mit dem gestickten Monogramm C. M. getragen, aber jetzt, im dunk- len Anzug, wirkte er vornehmer, schlanker und größer. ,,Das macht gar nichts", versicherte er.,,Der Ste- ward muß Ihnen dann eben nachservieren, ob er will oder nicht. Zufällig ist das heutige Menu »DER KOMET« PIRMASENS nicht schlecht: Hors d'oevres, Wildente und, wie Sie hier sehen, Erdbeerbombe." Sie lachte.,,Das klingt wie der Traum eines Schlemmers, gemessen an dem, was ich sonst vor- gesetzt bekomme!" ,Wieso?" fragte er mit einem neugierigen Blick seiner blauen Augen.,,Sie haben doch vor kurzem doch v noch in Paris gelebt?" Leila bemerkte zu spät, daß sie sich wieder ein- mal verplappert hatte. Es wurde Zeit, daß sie sich mehr zusammennahm. „Nun. ich habe Schlankheitsdiät gehalten", erklärte sie errötend. ,,Ihr Mädchen mit euren ewigen Hungerkuren!" lachte er. „Das ist der reine Blödsinn, ganz be- sonders bei Ihnen, Mademoiselle Lisette, bei Ih- rer Figur! Sie haben sich heute abend feinge- macht, wie ich sehe", fügte er hinzu. ,,Ich habe gerade gebadet, und ich ziehe mich abends gern um", sagte sie ausweichend. ,,Zauberhaft", bemerkte er,,,und dies Kleid ist nicht von der Stange gekauft. Aber das geht mich natürlich nichts an." Er lächelte wieder. ,,Haben Sie eine Verabredung?" ,,Ja", sagte sie widerstrebend, nach dem Essen wollte ich mich mit jemandem treffen." In die- ser unbehaglichen Sekunde war sie für das Er- scheinen des Stewards dankbar. Sie lehnte die angebotenen Muscheln ab, bestellte aber den En- tenbraten und das Eis. So gut ihr Charles Mo- relle am Vorabend gefallen hatte, jetzt wünschte sie nichts sehnlicher, als daß er endlich sein Eis aufessen und gehen möge. Glücklicherweise hielt er sich nicht weiter bei ihrer Verabredung auf. Statt dessen fragte er: ,,Wie fanden Sie das Geschäft heute, Made- moiselle Lisette? Für den ersten Tag auf See ging es glänzend; wenn es so weitergeht, wird bis zum Ende der Reise ein sehr beträchtlicher Ver- dienst herausspringen. Hoffentlich bekommen wir noch ein paar Dauerwellen zu machen." ,,Madame Cortez hat schon eine Dauerwelle bei mir bestellt", erzählte Leila. ,,Großartig", lächelte er. „Die große Madame Cor- tez! Wann will sie kommen?" ,,Sie hat keinen bestimmten Tag genannt, aber sie will jedenfalls um acht Uhr morgens anfan- gen. Sie bestand darauf." ,,Ja, wenn man reich ist, kann man sich jeden Spleen leisten", bemerkte er achselzuckend.,,Ha- ben Sie es vorgemerkt, Mademoiselle Lisette? Es handelt sich natürlich um eine Kaltwelle?" Leila schüttelte den Kopf. „Nein, sie will eine heiße. Sie sagt, sie hätte nicht das geringste Ver- trauen zu unseren neumodischen Dauerwell- Methoden!" Sie lachte, und Monsieur Charles lächelte auch, während er antwortete: „Das kenne ich bei alten Damen. Sie kleben förmlich am Gewohnten, und es ist nur ein Glück, daß wir zufällig so einen alten Apparat an Bord haben. Heutzutage will ja sonst niemand mehr etwas anderes als die kalte oder lauwarme Welle." Er schob seinen Teller beiseite und zündete sich eine Zigarette an. Während er zurückgelehnt den Rauch einsog, fragte er: „,Haben Sie nur deshalb bei den Herrschaften Cortez Champagner ge-. trunken, um die erste Dauerwellen-Bestellung zu feiern?" Sein Ton war leicht, aber seine Augen beobachteten Leila scharf und lächelten nicht mehr. Es war eigenartig, daß er sogar die Farbe der Augen wechseln konnte. Leila spürte ärgerlich, daß sie errötete. Dennoch sagte sie so kühl wie möglich: „Sie haben mich nach dem Frisieren zu einem Glas Champagner eingeladen." ,,Preisen Sie sich glücklich; mir hat heute nie- mand ein Glas Champagner angeboten. Aber", er machte eine kleine Pause, in diesem Fall hätte ich sicherlich nicht angenommen." Leila erkannte sofort, daß diese Bemerkung einen Tadel einschloß, und nahm den Fehdehandschuh auf.,,Ach! Mögen Sie keinen Champagner?" ,,Natürlich trinke ich ihn für mein Leben gern; wäre ich sonst ein echter Franzose?" antwortete er lächelnd. „Aber soviel ich weiß, wird es auf diesen Schiffen nicht gern gesehen, wenn wir uns zu freundschaftlich mit den Passagieren stehen." ,,Dann bitte ich um Entschuldigung", sagte Leila steif.,,Ich werde es nicht wieder tun, wenigstens nicht im Dienst." Wiẞbegierig fügte sie hinzu: ,,Aber wie haben Sie das überhaupt so rasch er- fahren?" ,,Der Kabinensteward hat es mir gesagt; er be- hauptete sogar, er müsse es noch weiter melden. Nr. 3530 Ich hatte deswegen fast einen Streit mit ihm, aber innerlich war ich doch froh, daß er erst zu mir kam statt zu einem der Offiziere." ,,Ist es denn ein Verbrechen, ein Glas Sekt zu trinken?" rief Leila hitzig. Er drückte seine Zigarette im Untersatz seiner Eisschale aus.,,Selbstverständlich ist es kein Ver- brechen." Er schwieg einen Moment, hob dann den Kopf und sah Leila beim Weitersprechen fest in die Augen.,,Aber wenn ich Ihnen raten darf, halte ich es für unklug, wenn Sie mit Mon- sieur Cortez Sekt trinken. Es könnte sogar nicht nur unklug, sondern gefährlich sein." Wieder einmal klang das Wort „Gefahr" unheil- drohend in Leilas Ohren, aber sie fragte ruhig: ,,Glauben Sie nicht, daß ich auf mich selbst auf- passen kann, Monsieur Charles? Sie haben heute schon einmal so etwas angedeutet." ,,Ja, weil der betreffende Herr reich und außer- ordentlich anziehend ist", gab er unbetont zu- rück. Aber ich habe gehört, daß er im letzten Jahr auf der Fleuri' mit einem Mädchen zu tun hatte, das dann auf schlimme Art umkam." ,,Es war ein tödlicher Unfall!" ,,So?" Monsieur Charles hob nur ein wenig die hellen Brauen. ,,Glauben Sie etwa nicht an den Unfall?" Er zündete eine neue Zigarette an, bevor er lang- Isam antwortete: „Ich habe gehört, daß sie sich in ihn verliebt hatte und, als er ihr dann den Laufpaẞ gab, Selbstmord beging." Madame Cortez hatte schon das gleiche vermutet, aber irgendwie klang es aus seinem Munde an- ders. ,,Haben Sie irgendwelche Beweise dafür?" fragte sie zornig. Er zuckte auf seine leichte französische Art un- verbindlich die Achseln.,,Schwierig, für so etwas Beweise zu finden. Aber soviel ich über Monsieur Cortez gehört habe", fügte er in härterem Ton hinzu, ist er kein sehr zuverlässiger junger Mann." ,,Kennen Sie ihn gut genug, um das sagen zu dür- fen?" fragte sie rauh. ,,Ich kenne ihn überhaupt nicht, aber ich habe gehört, daß er im Umgang mit Frauen ein, wie sagt man, ein,Wolf' ist. Außerdem habe ich ge- hört, daß nicht einmal seine Tante, Madame Cor- tez, ihm über den Weg traut." ,,Ich weiß aber, daß sie ihm vertraut!" rief Leila, und ihre Stimme zitterte dabei vor unerklärli- chem Aerger. Er lächelte aufreizend ungläubig. „Meine liebe Mademoiselle Lisette, woher wollen Sie das wis- sen? Ich habe gehört", sagte er mit gesenkter Stimme,,,daß sie ihm nicht einmal die Kombina- tion ihres Safes sagen will. Das dürfte ein ausrei- chender Beweis dafür sein, daß sie ihn nicht für vertrauenswürdig hält, um kein schärferes Wort zu gebrauchen." ,,Sie irren sich, Monsieur Charles! Heute abend- als ich zum Frisieren zu Madame Cortez ging, habe ich zufällig etwas mitangehört, was das Ge- genteil beweist. Sie sagte, falls sie plötzlich ster- ben sollte, und in ihrem Alter könne das ge- schehen, dann würde ihm der Zahlmeister sofort einen Brief aushändigen, in dem die Zahlenkom- bination für das Safe angegeben ist. Bitte, ist das etwa kein Vertrauensbeweis?" Sie bereute sofort, gesprochen zu haben. Es war ein Vertrauensbruch ihrerseits, daß sie ein zufäl- lig angehörtes Gespräch weitergab. Was mochte sie dazu getrieben haben? War es der ungläubige Blick in Monsieurs Charles' Augen oder seine un- berechtigte Kritik an Ronald, den er einen, Wolf im Umgang mit Frauen nannte, dem seine eigene Großtante nicht trauen könne? Jedenfalls war es nicht anständig, jemanden zu kritisieren, den man gar nicht persönlich, sondern nur vom Hörensa- gen kannte. Als Leila sich plötzlich bewußt wurde, daß die entstandene Pause sich dehnte, fühlte sie ihr Herz im Halse klopfen. Die Tatsache, etwas ausgeplau- dert zu haben, verursachte ihr jetzt Angst, aber sie versuchte sich einzureden, daß dazu kein Grund vorlag. Was sie gesagt hatte, war zwar in- diskret, aber an sich bedeutungslos. Charles lächelte nun ausgesprochen freundlich. ,,Seien Sie mir nicht böse, Mademoiselle Lisette; Ge- ich habe schließlich nur das umlaufende schwätz wiederholt. Man sollte das niemals tun, ich weiß, aber man tut es trotzdem. Nach dem, was Sie sagen, sehe ich freilich ein, daß ich un- recht hatte, und entschuldige mich hiermit." (Bitte lesen Sie weiter auf Seite 23