Der Komet 3535 – Seite 19

Nr. 3535 Angst ums Herz Roman von JENNIFER AMES Presserechte Prometheus, Copyright Picard-Verlag 15. Fortsetzung. Charles kam vorbei, als Leila gerade die Trok- kenhaube über einer fertig gelegten Wasserwelle zurechtrückte. „Sie kommen mir ziemlich blaẞ vor, Lisette", sagte er leise. „Haben Sie irgend- einen Kummer?" Seine Stimme klang besorgt und freundlich, und Leila sah dankbar zu ihm auf. ,,Ich bin nur ein bißchen müde". ,,Möchten Sie heute abend vielleicht lieber nicht mit ins Kino gehen?" ,,Oh doch, ich freue mich darauf, Monsieur Char- les." Leila wollte ihn nicht enttäuschen, und vor allem wollte sie den Abend nicht allein in ihrer Kabine verbringen. So oft sie die Kabinentür öff- nete, fürchtete sie, Jean Collet dort vorzufinden und mit dessen eigenen Aengsten und dem ewi- gen Fragen nach dem Umschlag gequält zu wer- den. Vielleicht war jedes Wort, das er ihr bisher gesagt hatte, gelogen; vielleicht war er selbst der geheimnisvolle „Chef", den Mrs. Leishman er- wähnt hatte, und seine Warnungen konnten eine besonders schlau eingefädelte Irreführung sein. Dann war da noch der Steward mit dem blassen, teigigen Gesicht und der zudringlichen Freundlichkeit, der beständig etwas von ihr wollte und erpresserische Andeutungen machte. Er hieß Noilly und schien sich reichlich oft in Leilas Kabine aufzuhalten. Suchte auch er etwas, vielleicht den gleichen Umschlag, von dem Jean Collet gesprochen hatte? Leilas letzte Kundin an diesem Nachmittag war ein hübscher Backfisch, der unaufhörlich und in den höchsten Begeisterungstönen über die See- reise schwatzte. Die Reise war ganz, ganz wun- dervoll, das Essen so aufregend ausländisch, und die Männer waren einfach fabelhaft. Und alle waren so nett zu ihr, sie wußte gar nicht warum, alle wollten sich mit ihr treffen und schickten ihr Geschenke und Blumen, und das waren doch nicht gewöhnliche junge Männer wie zu Hause! Nein, hier auf dem Schiff gab es nur erfahrene, verwöhnte Herren, die sämtlich Paris, Rom, Kairo und alle andern Weltstädte wie ihre Westentasche kannten und mit dem ungeschliffenen Schuljun- gen und Studenten der Heimat nicht die geringste Aehnlichkeit hatten. War es nicht merkwürdig, daß gerade sie, das kleine unerfahrene Mädchen, so umschwärmt wurde, während es doch wirklich eine Menge strahlend schöner Weltdamen auf dem Schiff gab? Aber es war so, man schien das kleine, harmlose Mädchen vorzuziehen, und die Weltdamen waren dadurch ein wenig aus der Fassung gebracht vielleicht sogar eifersüchtig, lieber Himmel. Die Stimme plätscherte weiter wie ein Wasser- fall, und Charles zwinkerte Leila vergnügt zu. Sie erwiderte sein Lächeln, und ihre Freund- schaft schien in diesem wortlosen Einverständ- nis plötzlich neu zu erstarken. Leila mußte sich unwillkürlich fragen, ob Charles nicht im Grunde ebenso anziehend sein konnte wie Ro- nald, als Mensch und Kollege aber noch viel bes- ser an ihre Seite paẞte? Się gab sich redlich Mühe, den hübschen Blond- kopf noch hübscher zu machen. Das junge Mäd- chen bespiegelte sich nach beendetem Werk von allen Seiten und bekundete so offenbares Ent- zücken, daß auch Charles herüberkam und einen prüfenden Blick auf die gelungene Frisur warf. ,,Wirklich gut, Lisette", sagte er mit anerken- nendem Nicken. Leila freute sich über den doppelten Erfolg, aber ein zufälliger Blick auf die goldene Uhr löschte diese kurze Freude sofort spurlos aus. Es war sechs Uhr. Da Mrs. Leishman nach der gestrigen Wäsche und Wasserwelle heute nur überfrisiert werden wollte, brauchte Leila außer Kämmen, Haar- wasser, Brillantinezerstäuber und einigen Locken- nadeln nichts mitzunehmen. In wenigen Minu- ten stand sie vor Mrs. Leishmans Kabinentür, klopfte und wurde aufgefordert, hereinzukom- men. Mrs. Leishman war schon fertig angezogen. Ihr raffiniert einfaches, schwarzes Abendkleid, des- »DER KOMET« PIRMASENS sen einzige Aufhellung in einigen seitlich ange- ordneten roten Rosen bestand, mußte ein sehr teures Modell aus einem der ersten Modehäuser sein. ,,Guten Abend, Mademoiselle Lisette", sagte sie. ,,Mir scheint, Sie haben sich ein wenig verspä- tet?" Sie nahm eine diamantenbesetzte Arm- banduhr, die zwischen Puderdosen und Creme- töpfen auf dem Toilettentisch gelegen hatte, und befestigte sie an ihrem Handgelenk. ,,Endschuldigen Sie bitte, ich bin eben erst mit meiner letzten Kundin fertig geworden." ,,Ich habe vor dem Diner noch eine Cocktailver- abredung. Beeilen Sie sich bitte nach Möglich- keit." ,,Ich werde Sie nicht länger aufhalten als unbe- dingt nötig, gnädige Frau!" Mir kann es gleichgültig sein, auf welche Art sie ihre Komödie zu spielen wünscht, dachte Leila, aber das Frisieren ist ihr bestimmt nicht die Hauptsache. Gestern sagte sie noch, in der Kabine ließe sich ungestörter reden. Aber Mrs. Leishman schien heute nicht zum Re- den aufgelegt zu sein. Sie wartete offenbar nur mit nervöser Ungeduld auf den Moment, in dem Leila ihre Arbeit beendet haben und gehen würde, und dieses Verhalten bedeutete für Lei- la eine gewisse Enttäuschung. Sie hatte sich den ganzen Tag lang innerlich auf ein Gespräch vor- bereitet, von dem sie zwar nichts Angenehmes, aber doch weitgehende Aufklärung erhoffte; nun aber war die Frisur schon fast fertig, ohne daß die leiseste Andeutung gefallen war. Dieses völlige Schweigen riẞ an Leilas Nerven. Alles Unausgesprochene lastete in der Stille dop- pelt quälend auf ihr. Als sie leise erklärte, fertig zu sein, sagte Mrs. Leishman nur nach einem abermaligen Blick auf die diamantenbesetzte Uhr: "So, jetzt muß ich schnell machen, ich komme ohnehin schon viel zu spät!" Ihre Stimme klang hastig und atemlos, und sie schien Leilas Blick absichtlich zu mei- den, während sie in der Schublade des Toilet- tentisches nach ein Paar Ohrringen kramte. Im Begriff, den Schmuck anzulegen, sah sie jedoch plötzlich auf und fragte scharf: ,,Worauf warten Sie denn noch? Meine Friseur- auslagen kommen auf die Rechnung. Oder war- ten Sie etwa auf ein Trinkgeld? Können Sie sich damit nicht bis zum Ende der Reise gedulden? Sie werden schon nicht vergessen werden!" Ihr Ton war ebenso kränkend wie die Worte. Leila erwiderte mühsam beherrscht: „Ich habe nicht an ein Trinkgeld gedacht, Mrs. Leishman, sondern an Ihre gestrige Andeutung, daß Sie mir weitere Aufträge zu geben hätten. Erinnern Sie sich nicht?" Mrs. Leishman wandte sich mit gespieltem Er- staunen um. „Aufträge? Mein liebes Kind, wo- von reden Sie eigentlich? Wollen Sie wissen, wann ich wieder frisiert werden möchte?" ,,Nein, ich meine Ihre Spezialaufträge, Ihre Be- fehle", beharrte Leila ruhig. „Ich glaube, Sie verstehen mich." Mrs. Leishman sah sie mit gehobenen Brauen an. „Ich verstehe kein Wort, meine liebe Made- moiselle Lisette. Im Gegenteil, Ihre Ausdrucks- weise erscheint mir höchst sonderbar. Was für Befehle hätte ich Ihnen zu erteilen? Ich vermute doch, daß Ihr Chef, Monsieur Charles, derjenige ist, von dem Sie Ihre Weisungen erhalten?" ,,Ich dachte, wir beide hätten noch einen anderen Chef, Mrs. Leishman, Gestern haben Sie ihn doch selbst erwähnt, als Sie mir seinen Befehl überbrachten, Ronald Cortez möglichst weit ent- gegenzukommen!" ,,Liebes Kind, haben Sie den Verstand verloren? Ich habe weder von einem Chef noch von irgend- welchen Befehlen gesprochen! Mir ist völlig schleierhaft, was Sie von mir wollen!" ,,Sie hätten also auch nicht gesagt, daß ich Ro- nald Cortez entgegenkommen soll?" Mrs. Leishman sah Leila starr ins Gesicht, wäh- rend ihre Hände sich um die Platte des Toilet- tentisches krallten, als suche sie einen Halt.,,Oh, wenn Sie darauf hinauswollen, darüber habe ich vielleicht ein Wort gesagt. Damals auf der ,Fleurie gefielen Sie mir, und ich wollte Ihnen gern helfen." Ihre Stimme wurde freundlicher, aber das Sprechen bereitete ihr offenbar Schwie- rigkeiten. „Ich merkte, daß Sie auf dieser Reise ein Auge auf diesen Herrn Cortez geworfen hat- ten, aber eins von den andern Mädchen war Ih- nen zuvorgekommen, nicht wahr? Nun wollte ich Ihnen diesmal als ältere, erfahrene Frau Seite 19 ganz einfach einen gutgemeinten Rat geben. Ich war nämlich zufällig in dem Blumengeschäft hier an Bord anwesend, als Mr. Cortez die Rosen für Sie bestellte. Nur aus diesem Grunde habe ich überhaupt etwas zu Ihnen gesagt, aber ich bedauere jetzt, daß ich es getan habe. Sie schei- nen meinen freundlichen Rat verzerrt und miẞ- verstanden zu haben. Man sieht wieder einmal, daß man nicht versuchen soll, andern Leuten zu helfen, man wird nur miẞverstanden und bringt sich selbst womöglich in Verruf. Am Ende erzäh- len Sie diesem Mr. Cortez, Sie hätten sich ihm nur auf meinen Rat hin genähert! Dabei geht mich das Ganze im Grunde gar nichts an, denn Sie interessieren mich offengestanden alle beide nicht so sehr!" Diese Erklärung hätte überzeugend klingen kön- nen, wenn Leila ihre früheren Worte, nicht so genau im Gedächtnis behalten hätte. Aber Sie wußte, daß Mrs. Leishman sich von dem, was sie jetzt sagte, auf keine Weise abbringen lassen würde. Ihr hartes, schmallippiges Gesicht ließ jeden Einwand von vornherein zwecklos erschei- nen. Leila verließ die Kabine. Diese plötzliche und vollständige Umkehrung in Mrs. Leishmans Benehmen war verwirrend und unverständlich. Leila mußte sich offen einge- stehen, daß ihre Angst dadurch nur noch gestie- gen war. Etwas Bedrohliches bereitete sich vor, aber sie selbst zählte nicht mehr mit; man hatte sie zur Außenseiterin gemacht. Wer es auch sein mochte, der hier an Bord geheime Befehle aus- gab; diesen Befehl hatte er ausgegeben! Plötzlich blieb Leila mitten auf dem Korridor stehen. Ihr Herz hämmerte so laut, daß es für einen Moment sogar das Arbeiten der Schiffs- schrauben und alle anderen Geräusche zu über- tönen schien. Die Bande wußte oder ahnte, daß sie nicht Lisette war! Auf welche Weise hatte sie sich verraten? Oder hatten sie es von jemand anderem erfahren? Jean Collet wußte Bescheid. War er vielleicht wirklich der „,Chef"? Sonst wa- ren ihr nur im Gespräch mit Ronald ein paar verräterische Kleinigkeiten entschlüpft. Sie wies den Gedanken an Ronald in diesem Zusammen- hang fast verzweifelt zurück, aber wer konnte sonst noch in Betracht kommen? Ronald konnte der Mann sein, vor dem Lisette geflohen war. Er war der einzige, auf den Lisettes Beschrei- bung einigerlaßen paẞte. Lisettes B Der Schönheitssalon war schon dunkel, als Leila endlich dort anlangte, um ihre Utensilien wieder an Ort und Stelle zu bringen. Sie mußte sich fast zwingen, den Raum zu betreten und das Licht einzuschalten. „Ich scheine hysterisch zu wer- den!" schalt sie sich ärgerlich. Aber während sie rasch an ihren Platz ging und aufräumte, spürte sie fast körperlich, daß sich von allen Seiten etwas Ungreifbares, Unsichtbares, Böses an sie herandrängte. Charles war nicht im gemeinsamen Speisesaal, und Leila beeilte sich mit dem Essen, um ihn auf keinen Fall warten zu lassen. Die Anfangszeit für den Film, der im Tagesraum der Touristen- klasse gezeigt werden sollte, war nahe herange- rückt, und Leila hatte dafür eines von Lisettes eleganten Nachmittagskleidern angezogen. Die andern Kollegen waren noch vollzählig da. Jacqueline und Rachelle plauderten unaufhör- lich; sie schienen enge Freundschaft geschlossen zu haben. Madame Claire unterhielt sich mit den Herrenfriseuren und entwickelte dabei eine Ko- ketterie, die schlecht zu ihren vorgerückten Jah- ren und ihrer Korpulenz paßte, Leila hätte sie gern gefragt, was sie mit dem rasch und leise hingeworfenen Satz „,Nehmen Sie sich in acht!" gemeint hatte, aber es ergab sich keine Gelegen- heit dazu, und außerdem war Leila ziemlich si- cher, daß sie von Madame Claire keine nähere Erläuterung erhalten hätte. Madame Claire wäre einer direkten Frage wahrscheinlich ebenso aus- gewichen, wie Mrs. Leishman, oder sie hätte Leila mit irgendeiner durchsichtigen Lüge abge- speist, ganz wie Mrs. Leishman es getan hatte. Hoffentlich gibt es einen lustigen Film, dachte Leila, ich brauche dringend eine Ablenkung. Lieber Himmel, ich muß endlich einmal an etwas anderes denken. Sie beendete ihr Abendessen und ging dann rasch zum Aufenthaltsraum hinüber. Charles erwartete sie bereits auf dem Gang. Als er Leila sah, warf er seine halbgerauchte Zigarette auf den Boden, trat sie aus und lächelte erfreut. Fortsetzung folgt.