Der Komet 3565 – Seite 17

Nr. 3565 >>>DER KOMET« PIRMASENS Seite 17 WEISSE Oder Rätsel um Ellida FRAU IN AFRIKA 17. Fortsetzung ,,Kennen Sie diese Fotografie, Miss Seme?" Mit zitternden Fingern hatte Deborah das Bild aus ihrer Tasche geholt. Miss Seme zeigte sich interessiert. Ob sie das Bild kannte? Natürlich kannte sie es! ,,Es ist das gleiche, das hier nebenan hängt", sagte sie und öffnete die Tür zu einem schmalen Ne- benraum. Auch hier gab es weiße Vorhänge und Blumen. Sonst war das Zimmer kahl, bis auf eine alte Kiste, auf der ein Krug und eine Wasch- schüssel standen, und ein mit einer grauen Decke belegtes Bett. An der Wand hing das Bild. ,,Es ist richtig", sagte Christiane. „Der Mann hat die Wahrheit gesprochen. Woher haben Sie das Bild, Miss Seme? Die Unruhe schien inzwischen von der dicken Frau gewichen zu sein. Sie deutete auf das Bett, forderte Christiane und Deborah zum Sitzen auf und holte für Ellida und Anne Stühle aus dem Nebenzimmer. ,,Es ist kein Geheimnis dabei, Madame." Sie sagte ,,Madame" und sprach das Wort korrekt aus.,,Es ist kein Geheimnis dabei. Eine frühere Mieterin hat das Bild hiergelassen." ,,Naomi!" flüsterte Deborah und atmete tief und zitternd. ,,Wie hieß diese Mieterin, und wann wohnte sie bei Ihnen?" fragte Christiane sachlich. ,,Oh... das ist lange her, Madame. . . sehr lange. Lassen Sie mich nachdenken! Fünf Jahre? Oder sechs? Wie war doch der Name? Ich vergesse leicht, und es sind so viele Namen bei meinen Mietern. Mrs. Smith, glaube ich. Ja, es war Mrs. Smith, Madame, jetzt fällt es mir wieder ein! Sie konnte ihre Miete nicht bezahlen und ließ mir einen Teil ihrer Sachen hier, ganz freiwillig; wir haben uns im Guten geeinigt; ich bin nicht dafür, mit meinen Mietern im Zorn auseinanderzugehen, Madame ,,Wissen Sie, wohin sie von hier aus verzogen ist?" ,,Wie soll ich das nach sechs Jahren noch wissen?" Plötzlich mischte sich Deborah ein. ,,Sie war meine Tochter", sagte sie mit zitternder Stimme. „Vor ein paar Wochen habe ich sie in Sophiatown gesehen." ,,Dann muß sie also wieder in Johannesburg sein!" sagte Miss Seme schnell. „Damals sagte sie mir, sie wolle nach Durban . . ich besinne mich jetzt!" Deborah seufzte.,,Und Sie haben nie wieder von ihr gehört?" ,,Nie wieder! Ich habe viele Mieter. Das kommt und geht." Christiane musterte sie scharf. Irgendwie hatte sie das Gefühl, als sage die Frau nicht die Wahr- heit. Sie war glatt wie eine Schlange und ließ sich nicht fassen. Ihre freundlichen Augen täuschten vielleicht. ,,Wie alt war diese Mrs. Smith damals, Miss Se- me?" ,,Lassen Sie mich nachdenken. Vierzig Jahre et- wa, möchte ich meinen. Ich habe sie nicht nach ihrem Alter gefragt." ,,War sie allein oder hatte sie noch jemand bei sich?" A ,,Noch jemand? Nein, ihr Mann war tot: wenig- stens sagte sie so". ,,Ich spreche nicht von ihrem Mann. Ich meine, war da nicht eine Tochter, ein Mädchen von etwa zwanzig Jahren?" ,,Nein Madame! Ein junges Mädchen? Nie etwas davon gehört!" Ihr Ton war auf einmal anders als vorher. Jetzt spricht sie die Wahrheit, dachte Christiane. Deborah saß still und mit gesenktem Kopf da, das Bild gegen ihre Brust gedrückt. ,,Vielleicht... war es nicht Naomi", flüsterte sie resigniert.,,Vierzig Jahre das würde stim- men!" sagte Christiane. „Sie sagen, sie hat Ihnen außer dem Bild noch andere Sachen hiergelassen, Miss Seme. Haben Sie vielleicht noch etwas von diesen Sachen?" ,,Nur ein paar Kleider. Sie sind hier in der Kiste", sagte Miss Seme. „Ich kann den Schlüssel holen und die Kiste aufmachen." Roman von Gertrud v. Brockdorff . Copyright by Prometheus-Verlag Sie brachte den Schlüssel, kniete nieder und ließ den Kistendeckel aufklappen. Drei schwarze Klei- der und drei weiße Schürzen, alles sorgfältig mit Zeitungspapier verpackt. Etwas Wäsche, ein paar Taschentücher, ein Kästchen mit weißen, sorg- fältig geplätteten Rüschen. Kein Monogramm. Nichts. ,,Ich habe immer gemeint, sie komme eines Tages wieder und löse ihre Sachen aus", sagte Miss Se- me, während sie die Kiste wieder verschloß und ächzend aufstand.,,Sonst hätte ich sie längst ver- kauft. Sie nützen mir ja nichts, denn ich kann sie nicht tragen." Sie lächelte breit auf ihren üppi- gen Busen hinunter. ,,Nein", sagte Christiane,,,und sie sind inzwischen sicher unmodern geworden. Sie hätten nicht dar- auf warten sollen, daß sie wiederkommt; jetzt haben Sie den Schaden." Christiane hatte sich er- hoben und holf Deborah, der plötzlich die alten, lahmen Beine zu versagen schienen.,,Vielen Dank für ihre Auskünfte, Miss Seme, vielleicht kom- men wir noch einmal darauf zurück." ,,Immer gern zu Ihren Diensten, Madame", sagte Miss Seme im Tone eines Verkäufers, der soeben ein erfolgreiches Geschäft auf nicht ganz reeller Grundlage abgeschlossen hat. Christiane führte Deborah behutsam zur Tür, drehte sich unversehens noch einmal um und fragte über ihre Schulter hinweg: "Wovon lebte diese Mrs. Smith eigentlich? Ich meine, wovon hatte sie gelebt, bevor sie zu Ihnen kam?" Miss Seme zögerte. Dann lächelte sie verschämt, als wäre dies eine indiskrete Frage, die sich nicht so leicht in aller Öffentlichkeit beantworten ließ. ,,Sie hatte wohl Freunde, die ihr halfen", sagte sie dann. ,,Kennen Sie einen dieser Freunde, Miss Seme?" ,,Aber nein, Madame! Wie sollte ich wohl! Sie hat nie jemand mit heraufgebracht." ,,Diese Kleider und Schürzen lassen aber darauf schließen, daß sie einmal im Haushalt tätig war. Oder vielleicht im Hotelfach." sagte Miss Seme, während ihre freundlichen Au- sagte Miss Seme, während ihre freudlichen Au- gen sich ein wenig verengten. Zum ersten Male während dieser Unterhaltung zeigte sich eine leichte Gereiztheit und Ungeduld; bis dahin, so kam es Ellida vor, hatte sie sich heimlich über alle lustig gemacht. Obwohl Miss Seme einen Stuhl für sie aus dem Nebenzimmer geholt hatte, war Ellida am Fen- ster neben den Blumenstöcken stehengeblieben und hatte die dicke Negerin nicht aus den Augen gelassen. ,,Wie war der Vorname von Mrs. Smith?" fragte Christiane. „Hieß sie Naomi?" ,,Das könnte stimmen", sagte Miss Seme vorsich- tig. Deborah begann jetzt so heftig zu zittern, daß Ellida unwillkürlich zu ihr trat und eine beruhi- gende Hand auf ihre Schulter legte. Die Hand blieb dort liegen, als wäre Ellida zu gleichgültig, sie wieder fortzunehmen. Miss Seme blickte El- lida an und sah dann wieder auf Deborah, als sähe sie sich hier einem Rätsel gegenüber, das sie nicht zu lösen vermöchte. Anne konnte es förm- lich spüren, wie Ellida unter dem Blick der Ein- geborenen unsicher wurde. Sie zog die Hand zu- rück und legte das hochmütige und abweisende Lächeln über ihr Gesicht. ,,Ich denke, es gibt keine weiteren Fragen mehr", sagte Christiane. ,Wenn Sie irgend etwas von Mrs. Smith hören sollten, lassen Sie es uns bitte wissen, Miss Seme. Ich gebe Ihnen die Adresse und die Telefonnummer." ,,Gern, Madame! Ich hoffe, es wird so sein", sagte Miss Seme mit ihrem breiten Lächeln.,,Wenn die Damen sonst noch etwas wünschen. . . ich werfe die Knochen. . . ich verstehe mich auf mancher- lei geheime Dinge. . . noch von meiner Großmut- ter her... und mische Pulver für Krankheiten. Auch Liebeszauber . . . sehr wirksam!" Ihre gro- Ben Augen wanderten zwischen Anne und Ellida hin und her; auf ihrer runden Stirn lag auf ein- mal eine messerscharfe Falte, als hätte sie etwas Verborgenes und nicht Erfreuliches wahrgenom- men. In dem engen Stiegenhaus war es halbdunkel, und sie hatten Mühe, sich die schmale Treppe hinunterzutasten. Ellida ließ die anderen voraus- gehen und blieb selbst zurück. Miss Seme sah sie den Finger auf die Lippen legen; gleich darauf stand Ellida wieder im Zimmer und hatte die Tür hinter sich geschlossen. . Gröbenzell bei München ,,Noch ein paar Worte, Miss Seme!" Noch immer lag das hochmütige und abweisende Lächeln auf Ellidas Gesicht.,,Geben Sie mir die Adresse von Miss Smith!" sagte sie leise. „Ich weiß, daß sie sie haben." ,,Ich schwöre Ihnen, Madame . . ." ,,Das Schwören können Sie sich sparen. Ich gebe Ihnen für die Adresse fünf Pfund! Hier. . . sehen Sie!" Miss Seme leckte sich die wulstigen Lippen. Ihre Augen glitzerten begehrlich. ,,Ich weiß die Adresse nicht! sagte sie nach kur- zem Zögern. ,,Zehn Pfund!" Die Negerin starrte auf das Geld in Ellidas schma- len Fingern.,,Es wird keine Ungelegenheiten ge- ben", flüsterte Ellida. „Kein Mensch erfährt da- von... nicht einmal die da unten." ,,Nein!" sagte Miss Seme. Vielleicht ein ander- mal", setzte sie hastig hinzu, als sie Ellida das Geld wieder einstecken sah.,,Wenn die Dame ein- mal zu mir kommen würde. In einer Woche oder in zwei Wochen! Ich könnte die Knochen für Sie werfen, Madame, und ich könnte Ihnen vielleicht Verborgenes sagen." Ihre glitzernden Augen schienen sich an Ellidas Zügen festzusau- gen.,,Ein großes Glück ist über der jungen Frau, man sieht es deutlich, auch ohne die Knochen. Aber die Knochen werden sagen, ob es dauert." Ellida hatte sich aufgerichtet.,,Nein..." sagte sie hart. „Es wird nicht dauern. Ich brauche die Knochen nicht, um das zu wissen." ,,Die junge Frau hat einen Feind. Aber es gibt Mittel, einen Feind unschädlich zu machen." Die Negerin grinste. „,Keiner kann wissen. Ist immer gut, die Knochen zu fragen." Sie neigte sich nah an Ellidas Ohr.,,Nehmen Sie sich vor der anderen in acht, Madame! Wenn Madame wieder zu mir kommt, sage ich ihr alles." Wieder war da das weiße Blitzen der großen Zähne in dem dunklen Gesicht.,,Madame wird kommen . . . ich weiß!" Das letzte hörte Ellida nicht mehr. Sie war schon wieder draußen auf der Treppe. Christiane und Deborah traten eben durch die niedrige Haustür. Anne stand wartend da und blickte Ellida ent- gegen. ,,Ich habe ihr Geld geboten", sagte Ellida auf deutsch.,,Ich bin überzeugt, sie weiß die Adresse. Aber es ist wohl besser, Deborah nichts davon merken zu lassen." ,,Hat sie sie Ihnen gegeben?" fragte Anne. ,,Nein. Vielleicht war es nicht genug Geld. Viel- leicht spielt auch noch etwas anderes hinein. Ich werde nicht recht klug daraus. Aber da ist diese Sache mit den Kleidern . Welche Sache?" ,,Wie sie sagt hat sie die Kleider fünf oder sechs Jahre lang aufbewahrt. Das ist doch lächerlich! Wenn sie ihr wirklich gehörten, hätte sie sie längst verkauft. Aber sie hat die Kleider und das Bild nur in Verwahrung genommen. Diese Mrs. Smith steht bestimmt mit ihr in Verbindung, und wenn sie zu finden ist, dann werde ich sie finden." ,,Oh... Ellida. . . das wäre wunderbar!" ,,Aber bis dahin halten Sie gefälligst den Mund, Anne!" Es war ein Ton, den Anne noch nicht bei ihr kannte. Sie hatte Ellida schon gereizt gesehen; hier aber pulsierte noch etwas Tieferes unter dieser Gereiztheit. ,,Ich war nie eine Schwätzerin", antwortete sie schroff. Ellida nahm sie mit einem nervösen Lachen beim Arm.,,Das wollte ich nicht sagen, Anne! Mein Gott, es ist ja auch so gleichgültig. Die alte De- borah hat in ihrem Leben schon genug ausgehal- ten; der macht eine Enttäuschung mehr nicht mehr viel aus. . ." Plötzlich sah sie aus wie ein Mensch, der die Grenzen seiner Kraft erreicht hat. Das Gesicht unter dem hellen Haar war weiß und eingefallen. ,,Ich rede zuviel", sagte sie. Diese Geschichte hier hat mich aufgeregt, und in der Aufregung rede ch immer zuviel." Sie umklammerte Annes Arm fester.,,Wissen Sie, was die dicke Schwarze da oben mir noch gesagt hat?" fragte sie mit ei- nem brüchigen Auflachen. „Sie hat gesagt, Sie wären mein Feind, Anne! Sind Sie mein Feind?" ,,Aber Ellida. . ." (Fortsetzung folgt)