Der Komet 5708 – Seite 29

Der Komet Big thrills in Florida In de thuishaven van de sinaasappels, de stad Florida, zijn er talrijke pretparken te vinden die de harten van de sensatiezoekers sneller doen kloppen, maar ook de ganse familie kan er aan zijn trekken komen. Dankzij het warme klimaat zijn de pretparken er het ganse jaar geopend. Zelfs in januari zijn temperaturen van 20 graden geen uitzondering, dus pret gegarandeerd. Ons laatste bezoek dateert van enkele jaren terug, waardoor we nog niet de mogelijkheid hadden om de nieuwste attracties uit te proberen. Onze geplande reis van verleden jaar kon omwille van de Corona pandemie helaas niet doorgaan, maar toch wilden we jullie al het een en ander over de pretparken in Florida meedelen. De meeste ervan bevinden zich centraal in Orlando, waardoor ze zich dicht bij elkaar bevinden. Alleen "Busch Gardens Tampa Bay", voorheen eigendom van de Anheuser Busch Company, ligt op een 100 mijl ten westen van Orlando. Hier starten we. We willen vooreerst even meegeven dat de toe- gangsprijzen van de Amerikaanse pretparken bedui- dend hoger liggen als die bij ons. Hetgeen je moet betalen om voormalige Anheuser parken te bezoeken, is evenwel minder als hetgeen de concurrentie Uni- versal en Disney vraagt. Zeker bij deze laatste moet je diep in je geldbeugel tasten. Ondertussen is "Busch Gardens Tampa" een thuis- basis geworden van negen nieuwe achtbanen, twee wildwaterbanen en een vrijeval-attractie. Het ganse park is ingedeeld in themagebieden rond het Afrikaanse continent. De beide wildwaterbanen, de "Stanley Falls Flume" en de "Congo River", zijn even- wel tamelijke standaardproducten maar ze werden op een zeer mooie wijze in het landschap geïncorporeerd en bieden een aangename verfrissing. We hadden destijds nog het geluk om de door Intamin gebouwde "Tanganyika Tridal Wave", een waterbaan met een zogenaamde dubbele afdaling, uit te testen. In 2016 werd ze definitief uit het park verwijderd om plaats te maken voor een nieuwe attractie. Een echte aanrader is "SheiKra", een grote achtbaan van het type diving coaster, gebouwd door Bollinger en Mabillard (B&M). Deze attractie is een van de eers- ten in zijn soort. Maar de rit is fantastisch. Nadat 24 personen plaatsgenomen hebben, worden de wagent- jes tot op een hoogte van 61 meter opgetrokken. Het traject is 912 meter lang en omvat maar liefst twee afdalingen onder een hoek van 90 graden en een splash zone. Nat wordt men niet, maar spectaculair wel. Ook om ernaar te kijken. "Kumba" en "Montu" zijn twee andere achtbanen van B&M die in het park te vinden zijn. Ze dateren al Wilde bootrit - Kali River Rapids in Disneys "Animal Kingdom" Dr. Dooms duivelse experiment - "Islands of Adventure" van enkele jaren geleden, maar het blijven topattrac- ties in hun categorieën van respectievelijk sitdown en inverted coasters. De "Cheetha Hunt", een launch coaster van Intamin, de spinning coaster "Cobras Curse" en de extreme 90° vrijevaltoren "Falcons Fury" konden we spijtig genoeg niet uitproberen omdat deze attracties pas in de jaren volgend op ons bezoek gebouwd werden. Een echte schat en onze absolute aanrader is de door Schwarzkopf gebouwde achtbaan van het type "Silverarrow", die hier de naam "Scorpion" Waarom? Wel, de enorm grote looping. Deze attractie roept echt de herinneringen aan de lang vervlogen tijden op. Dit jaar opende de tiende achtbaan in het park: de "Iron Gwazi", een hybride coaster gebouwd door Rocky Montain Construction, met een totale baanlengte van 1242 m. De eerste drop verloopt quasi loodrecht naar beneden, vanuit een hoogte van 62.8 meter. Deze baan, met een topsnelheid van 120 km/u, is de verva- nger van de in 1999 door GCI gebouwde "Gwazi". Deze achtbaan met een dubbel spoor, waarvan het ene de "Gwazi Lion" en het andere de "Gwazi Tiger" genoemd werd, werd twee jaar geleden verwijderd uit het park en dat na een stilstand van drie jaren. Volkomen terecht zouden we stellen. We hadden immers destijds de mogelijkheid om deze achtbaan uit te proberen, en hoewel ze er zeer imposant uitzag was de rit enorm ruw, zelfs onaangenaam en dat ondanks de vervanging van de oorspronkelijke PTC-treinen door de Milleniumflyer-varianten. We rijden door naar Orlando, de bruisende stad van de Sunshinetheaters. Daar valt ongetwijfeld veel te beleven, van talrijke goed gethematiseerde mini- golfterreinen, de mogelijkheid om te skydiven, en natuurlijk ook de diverse pretparken. In "Seaworld" kan men genieten van een onverge- telijke show van zeedieren. Van dichtbij zijn er orka's, pinguïns, dolfijnen en zeeleeuwen te bewonderen. Tevens zijn er twee waterglijbanen te vinden. De door Mack gebouwde "Journey to Atlantis" neemt de pas- sagiers mee naar de verzonden metropool. De "Infinity Falls" van constructeur Intamin heeft dan weer een imposante afdaling. De apotheose wordt geboden door drie indrukwekkende achtbanen gebouwd door Bollinger en Mabillard: de hypercoaster "Makro", de floorless coaster "Manta" en de flying coaster "Manta". Een verder hoogtepunt is "Universal's Island of Adventure". Hier kan men echt alles beleven zoals een tot in de puntjes uitgewerkt thema van "Marvel INTERNATIONALI I WR De vrijeval belevenis Tower of Terror in Disneys "Hollywood Studios" Superheroes" en "De Simpsons" tot "Jurassic Park". Drie waterglijbanen staan garant voor een natte bele- venis voor groot en klein. En wanneer ik nat zeg, dan bedoel ik ZEER NAT, absoluut niet vergelijkbaar met wat men gewoon is bij dergelijke attracties in Duits- land. Spijtig genoeg was de "Dudley Do-Right Ripsaw Falls" tijdens ons bezoek in de wintermaanden geslo- ten voor onderhoud. Hierdoor hebben we niet kunnen genieten van de 23 meter steile afdaling en van de rit van die maar liefst vijf en half minuten duurt. Dan maar de tweede in rij uitproberen. "Popeye & Bluto's Bilge-Rat Bargers" is een waterbaan met boten voor 12 personen. Het thema rondom de matroos Popeye is hier zeer mooi uitgewerkt en wordt ondersteund door geraffineerde watereffecten. De "Jurassic Park River Adventure", met een hoogte van 26 meter, is gebouwd door Hopkin Rides. Wie dit bedrijf kent, weet dat hun attracties steeds de drie volgende kenmerken hebben: zeer hoog, zeer steil en zeer nat. In deze waterbaan neemt men plaats in gele rub- berboten voor een ronde doorheen het Jurassic Park. De originele filmmuziek, de beroemde toegangspoort, de dinosauriërs en de omheining met prikkeldraad zorgen ervoor dat de belevenis bijzonder authentiek is. Tijdens de finale komt men voorbij de hongerige velociraptors en de gigantische T-Rex, waaraan alleen ontsnapt kan worden door in het koude water te vallen. Deze attractie is dan ook terecht een van de beste in haar soort. "The Incredible Hulk - Coaster" is, zoals de naam al laat vermoeden, een achtbaan. Het is een sitdown loopingcoaster gebouwd door B&M waarin de pas- sagiers niet enkel zeven loopings doorkruisen, maar bovendien tijdens het laatste derde gedeelte van de lifthelling plots weg gekatapulteerd worden. Je voelt je adrenaline dan ook stijgen wanneer je plots in je stoeltje gedrukt wordt. Ook de vrijevalattractie in het park, "Dr. Dooms Fearfall" is bijzonder mooi gedecoreerd. Het gaat hier over twee Space Shots, gebouwd door de firma S&S. De duivelse booswicht troont boven de ingang en het ganse gebouw rondom de attractie is een lust voor het oog. Tenslotte is er nog het park "Walt Disney World". Sinds 1971 is dit park vooral gericht op een familiepu- bliek, maar in elk van de vier themagedeelten bevindt zich steeds een attractie die garant staat voor een ultieme belevenis voor volwassenen. WAZI Funtime "Starflyer" in Magical Midway bij nacht Deze magische hoed stond tot het jaar 2015 in de "Hollywood Studios" Het originele Gwazi-Logo in de schemering - "Busch Gardens Tampa" Der Komet 5708|10.03.2021 29