Der Komet 3444 – Seite 19

Nr. 3444 Tragödie des fahrenden Volkes Zirkus- und Schausteller-Leben ohne Flitter und Schminke 23. Fortsetzung. XIII. Der Todessprung des Signor Caesarini In Neapel hat sich vor nahezu dreißig Jahren eine Artistentragödie zugetragen, wie man sie glücklicherweise nur selten in der Welt des ,,fahrenden Volkes" erlebt hat. Verfolgt man jedoch die Einzelheiten dieses fast unglaublichen Vorfalls, dann meint man einen großaufgemach- ten Romanstoff aus der bunten und abenteuer- lichen Zirkuswelt zu lesen, nicht aber einen Tat- sachenbericht über einen einst berühmten und geachteten Artisten und seinen Sekretär zu vernehmen. Caesarini, der in Wirklichkeit einen guten bürgerlichen Namen hatte und aus einer schles- wig-holsteinischen Provinzstadt stammte, war in der internationalen Artistenwelt eine bekannte Persönlichkeit. Seine große Nummer, die er auch im Zirkus Sarrasani gezeigt hat, besaß Welt- ruf: er vollführte den Todessprung aus der Zir- kuskuppel. Aber er trat auch zuweilen, wie zum Beispiel bei der Dresdner Jahresschau, als At- traktionsnummer von größter Zugkraft im Freien auf. Seine Darbietung bestand aus einem Sturz aus größter Höhe über drei steil aufgerichtete und durch große Zwischenräume voneinander getrennte Bretter. Zuerst stürzte sich Caesarini auf die fast senkrechte Gleitbahn. Dann ging es in rasender Fahrt bis zur ersten Unter- brechung. In furchtbarem Schwung wurde der erste Abgrund übersetzt, die zweite Bahn ge- nommen, über diese ging es hinab bis zu einer Kehre, wo sich nach abermaligem, freiem Raum in fast senkrechtem Winkel das dritte Brett er- hob. Dort befand sich der eigentliche gefähr- liche Punkt dieses tollkühnen und wahnwitzigen Unterfangens. Hier saß der Haken des Todes! Nur durch einen doppelten Salto konnte diese gefährliche Wende genommen werden. Das ganze war in des Wortes wirklichster Be- deutung ein halsbrecherisches Kunststück! Zirkus Adolfi wollte,,Nervenkitzel" er Caesarini weilte seinerzeit in Italien, wo allabendlich bald hier, bald dort seinen Todes- sprung vorführte. In diesen Monaten nun unter- nahm auch das Zirkusunternehmen Adolfi eine Tournee durch die italienischen Provinzen. Es ist noch gut bekannt, daß es damals, gegen Ende der zwanziger Jahre, den Zirkusunternehmen nicht gut ging, wie auch heute wieder manchen Zirkusdirektor der Schuh drückt. So auch dem Zirkus Adolfi, dessen Besitzer Palmgreen hieß und dessen Heimatland Schwe- den war. Aus diesem Grunde wollte Palmgreen eine große Schaunummer für die Fortsetzung seiner italienischen Gastspielreise. Caesarini wurde für das erste Auftreten ver- pflichtet; aber es sollte mehr geboten werden, als die tollkühnsten Darbietungen dieses Arti- sten, die er bisher gezeigt hatte. Die Verhandlungen zogen sich in die Länge. Palmgreen forderte, daß die Darbietungen von Caesarini aus 33 Meter Höhe stattfinden sollten, während die bisherige,,Todesbahn" des Artisten nur einen Sturz aus 23 Metern zeigte. Caesarini unterschrieb den Vertrag! waren Doch bald packte Caesarini das kalte Grauen. Er war niemals höher als 23 Meter gesprungen. Die Zahlen der Absprunghöhe, die er in seinen Reklameankündigungen veröffentlichte, übertrieben. Außerdem hatte seine Spannkraft in letzter Zeit erheblich nachgelassen. Fluchtplan nach Paris So nimmt es denn nicht Wunder, daß Caesa- rini an einen Sprung aus dieser Höhe nicht her- anwollte und mit allen Regeln der Kunst ver- suchte, sich von seinem Vertrag mit dem Zir- kus Adolfi zu drücken. Deshalb schloß er in Paris mit einem Varieté- besitzer einen Engagementsvertrag ab, in dem als Sturzhöhe nur 20 Meter festgelegt waren. Im übrigen hatte er die Absicht, sich heimlich aus Italien zu entfernen. Aber der Zirkusdirektor Gustaf Palmgreen hatte von den geheimen Absichten seiner „,Star- Nummer" Wind bekommen und reiste nach Ve- >DER KOMET PIRMASENS Elgenbericht für den Komet von Gustav von Hahnke nedig, wo Caesarini sich aufhielt. Er hatte be- reits seine Koffer gepackt, um nach Frankreich überzusiedeln, als sich die Tür seines Hotelzim- mers öffnete und Direktor Palmgreen eintrat. Es kam zu einer erregten Aussprache zwischen den beiden Vertrags-Kontrahenten. Caesarini versuchte zunächst seinen Pariser Vertrag als Grund der Abreise vorzuschieben und verschwieg den wahren Grund, daß er we- gen der vereinbarten Sprunghöhe nicht nach Neapel kommen wollte. Direktor Palmgreen, der bereits riesige Sum- men für die Vorreklame ausgegeben hatte, ver- langte Caesarinis Auftreten oder 250 000 Lire Schadenersatz bei Nichterfüllung des Vertrages. drohte Andernfalls, so der erboste Zirkus- direktor, würde er den Artisten auf der Stelle verhaften lassen. Dem Tode geweiht Caesarini befand sich in einer verzweifelten Lage. Er überlegte lange. Endlich kam er auf den Gedanken, seinen Se- kretär und Requisitenmeister, den 25jährigen Willi Sumpt aus Bayern, für den gefahrvollen Sprung zu gewinnen. Der Antrag, den Caesarini nun seinem eng- sten Mitarbeiter stellte, war ungeheuerlich, ja geradezu verbrecherisch. Der welterfahrene Ar- tist mußte wissen, und er wußte es auch, daß, falls Willi Sumpt den Antrag annahm, dieser ein dem Tode geweihter Mann sein mußte. Nicht einmal Caesarini selbst wäre bei einem Sprung aus solcher Höhe mit heiler Haut davon- gekommen. Was tat Caesarini? Er verschwieg zunächst seinem Sekretär, daß die wahre Sprunghöhe 33 Meter betragen sollte. Der Artist behauptete, daß er auch bei Adolfi mit einer Sprunghöhe von 23 Metern abgeschlos- sen habe. Und das sei eine Leistung, die sich dieser tollkühne, junge Mann doch gewiß noch zutrauen könne. Aber noch etwas sagte Caesarini dem jungen Manne nicht: daß in Neapel insofern eine Er- schwerung an dem Todesapparat angebracht sein würde, als zwischen dem ersten und dem zwelten Brett noch ein Metallreifen befestigt sei. Und dieser Reifen, der von einer brennen- den Lunte umgeben war, mußte durchsprungen War, mußte du werden. Caesarini tat schließlich noch ein letztes, in- dem er dem gutgläubigen Sumpt für diese wag- halsige Produktion die lächerliche Tagesgage von 100 Lire bot, während er selbst den Rest ein- zustecken gedachte. Willi Sumpt, der in diesen Dingen noch zu un- erfahren war, um die verhängnisvollen Even- tualitäten, die sich hieraus ergeben konnten, zu übersehen, sagte zu. D Das Verhängnis nahm seinen Lauf! ,,Willi, springt nicht!" Auf der Fahrt von Venedig nach Neapel machte Willi Sumpt einen kleinen Abstecher nach Padua, um seinen dort wohnenden Bruder zu besuchen. Als dieser und die Schwägerin von dem gefährlichen Vorhaben des jungen Men- schen erfuhren, erfaßte auch sie eine furchtbare Angst. Der glückliche Ausgang dieses Wage- stückes erschien ihnen zweifelhaft. Dabei wuẞ- ten sie ebenfalls nicht, daß die wahre Sturzhöhe 33 Meter betragen sollte. Den guten Leuten er- schien schon 23 Meter eine unmögliche Aufgabe. Die Verwandten warnten, baten, beschworen Willi, daß er von seinem gefährlichen Vorhaben ablassen solle. Aber der junge Mann ließ sich nicht mehr umstimmen. Sein Entschluß, das Wagnis auszuführen, stand jetzt fest. Er fuhr nach Neapel. Sein erster Weg war zum Zirkus Adolfi. Als er aber die Zurüstung für den Todessprung sah, packte auch ihn das Grauen. Jetzt erschien es auch ihm eine Unmöglichkeit, von diesem, weit über Haushöhe emporragenden Aufbau hinabzuspringen und Leben zu bleiben. am Aber aus Willi Sumpt war,,Signor Caesarini" geworden. Ueberall war Caesarinis Todessprung Seite 19 aus 33 Meter Höhe in grellbunten Lithos, auf denen ein Totengerippe die Knochenfinger nach dem verwegenen Springer ausstreckte, plaka- tiert worden. Willi Sumpt ließ sich bei Direktor Palmgreen im Wohnwagen melden. Er machte den Zirkusinhaber darauf aufmerk- sam, daß dieser sich an einem Betruge mit- schuldig gemacht habe und bat ihn inbrünstig, er möge den Aufbau des Sprunggerüstes doch um zehn Meter erniedrigen lassen. Direktor Palmgreen wies das Ansinnen des jungen Man- nes brüsk zurück und verweigerte jede Abän- derung des Gerüstes. Was scherten ihn auch schließlich Knochen und Gesundheit jenes jun- gen Menschen. Für hundert Lire in den Tod So mußte Willi Sumpt den furchtbaren Sprung wagen. Die Arena war bis auf den letzten Platz ausverkauft. Mehrere tausend Menschen war- teten voll fiebernder Aufregung auf das große Ereignis. Zur Vorführung sollte lediglich der Todessprung des ,,Signor Caesarini" gelangen, ein anderes Programm zeigte der Zirkus Adolfi nicht. Zu dieser außergewöhnlichen Vorstellung hatte der Zirkus ein vorhandenes Sportstadion als Frei-Arena bezogen. Musik setzte ein. Die Vorführung begann. Es war ein schauerlicher Anblick, als Willi Sumpt in dem fahlen Licht der Sterne und dem silbrig glänzenden Schein des Mondlichtes auf der steilen Strickleiter emporklomm. Dann stand der junge Mann auf der 23 Meter hohen Plattform. Er blickte nach unten. Ihn schauderte. Das Orchester schwieg. Nur eine Trommel be- gann ihren ratternden Wirbel. Wenige Sekunden darauf war das Schreckliche schon geschehen! Caesarinis Stellvertreter erreichte nicht ein- mal den gefährlichen Punkt bei der zweiten Wende, die mit einem Doppelsalto durcheilt werden mußte. Sein Fuß hatte sich in dem Me- talreifen des brennenden Ringes verfangen. Er gewann das zweite Brett nicht mehr und stürzte 28 Meter tief hinab. Mit einem Bruch des Schä- delgrundes, einem doppelten Bruch der Wir- belsäule, beider Beine und beider Arme blieb er tot auf dem Boden der Arena liegen. Der echte Caesarini aber saß geborgen in Pa- ris und war weit vom Schuß. ,,Cherchez la femme... Der Bruder des Toten, Emil Sumpt, war festen Willens, die finstere Angelegenheit nicht auf sich beruhen zu lassen und Caesarini zur straf- rechtlichen Verantwortung heranzuziehen. In- zwischen sandte er ein Telegramm an den Zir- kusdirektor Palmgreen mit der Bitte, ihm doch den Geldbetrag, der sich in der Brieftasche sei- nes tödlich verunglückten Bruders befände, vor- zuschießen, damit er von Padua nach Neapel zur Beisetzung kommen könne. Zirkus Adolfi beantwortete dieses Telegramm nicht mehr. Sein,,sauberes" Unternehmen war inzwischen ins Ausland geflohen. Ein mildtäti- ger Franziskanerpater schenkte Emil Sumpt das Reisegeld, damit er an dem Armenbegräbnis sei- nes Bruders in Neapel teilnehmen konnte. Caesarini wußte natürlich, welche Blutschuld er mit dem Tode von Willi Sumpt auf sich ge- laden hatte. So hielt er sich auch in Paris nicht mehr lange auf. Eines Tages erzählte man sich in den Artistengarderoben des Cirque d'Hiver, Caesarini sei nach USA abgefahren. Dort hat er seinen Namen geändert. Als Besitzer eines reisenden Zirkusunternehmens hat man ihn 1945 in der Sowjetzone Deutschlands noch einmal wiedergesehen. Sein Unternehmertum hat ihm kein Glück mehr gebracht. Der Zirkus wurde enteignet und reist heute noch als ,,volkseigener Betrieb" durch die Deutsche Demokratische Re- publik. Er selber ist vor einigen Jahren in Leip- zig verstorben. Der italienischen Polizei gelang es damals nur, in Neapel in einem zweitrangigen Hotel, die zu- rückgebliebene,,Sekretärin" Caesarinis, eine ge- wisse Dorina de Paula, in Haft zu nehmen, von der man wußte, daß sie dem in seinem Ent- schluß wankend werdenden Willi Sumpt ins Ge- wissen geredet habe. Sie hatte ihm erklärt, es sei eines Mannes unwürdig, wenn er sein gege- benes Versprechen nicht hielte. Hierauf hatte Fortsetzung auf Selte 23