Der Komet 3527 – Seite 17

Nr. 3527 Angst ums Herz Roman von JENNIFER AMES Presserechte Prometheus, Copyright Picard-Verlag 7. Fortsetzung. In der Morgenhelle erschien es Leila doppelt un- glaublich, daß sie sich sehenden Auges in eine so verzwickte Lage gebracht hatte. Schon vor der Abfahrt hatte sie die damit verbundene Ge- fahr undeutlich gespürt; jetzt aber sagte sie sich, daß sie nur in einem Anfall von Verrücktheit so hatte handeln können. Jetzt wiederholte sich das Geräusch, das Leila anstelle des gewohnten Weckerschnurrens ge- weckt hatte. Es klopfte draußen an der Kabi- nentür. ,,Einen Augenblick! Ich komme sofort!" rief sie, erst auf englisch, dann gleich noch einmal fran- zösisch. Bis zur Trennung der Eltern hatten sie und Lisette stets mit der Mutter französisch, mit dem Vater englisch gesprochen, und diese Spra- chenteilung war eine der dauernden Streitursa- chen zwischen John Richards und seiner Frau gewesen. Er hatte verlangt, daß die Mädchen nur englisch sprächen, während sie auf ihrer Mutter- sprache bestand. Sie schlüpfte in einen Morgenrock von rosafar- bener gesteppter Seide; ein solches Gewand war seit jeher ihr Traum gewesen, aber sie hatte es sich nie leisten können. Vor der Tür stand der Steward und hielt ihr eine Tasse Tee entgegen. ,,Ich dachte, daß Sie, als Engländerin, sich über eine Tasse Tee am Morgen freuen würden", sagte er lächelnd. „Alle meine englischen Herrschaf- ten trinken morgens Tee." ,,Das ist aber nett; vielen Dank", sagte Leila, nahm die Tasse und lächelte zurück. ,,Natürlich ist es gegen die Vorschrift, wenn wir jemanden vom Personal Tee bringen", erklärte er, aber da Sie sich gestern so elend gefühlt ha- ben, Mademoiselle. . . Geht es Ihnen heute bes- ser? Frühstück gibt es von sieben Uhr dreißig bis acht Uhr fünfzehn, wenn ich Sie erinnern darf." ,,Danke, ich mache mich gleich fertig." Leila schickte sich an, die Tür zu schließen, aber er schien noch nicht weggehen zu wollen. Der junge Mann war blaß und sah nicht recht gesund aus. Seine Art war nicht gerade zudringlich, aber Leila fand seine hartnäckige Freundlichkeit den Umständen nach nicht ganz angemessen. ,,Sie erinnern sich an Ihren gestrigen Auftrag?" sagte er plötzlich mit gesenkter Stimme. „Es wird schwierig sein." Leila sah ihn an und versuchte eine passende Antwort zu finden. ,,Wenn es zu schwierig ist. lassen Sie es nur", sagte sie dann vorsichtig. ,,Ich wäre aber sehr glücklich, Mademoiselle, wenn ich Ihnen diesen Dienst tun könnte. Sie sind so liebenswürdig, Mademoiselle!" Sein Blick wurde vertraulich. Leila sagte: „Ich muß mich jetzt beeilen. Danke für den Tee", und schloß rasch die Kabinentür. Als sie drinnen die Tasse auf die kleine Kommode stellte, zitterte ihre Hand. Sie ging an das Bullauge und sah hinaus. Die ru- hig bewegte, blaugraue See glitzerte im Morgen- sonnenschein, und die frische salzige Brise klärte den Kopf. Sonderbar, dachte sie, ich habe mir im- mer eine Seereise gewünscht, aber nicht im Traume habe ich an solche Begleitumstände ge- dacht. Sie wünschte leidenschaftlich, alles sei auf normale Weise vor sich gegangen und sie hätte, wenn nicht als Passagier, so doch wenigstens als Angestellte unter ihrem eigenen Namen mitfah- ren können. Ihr Leben lang hatte sie nichts mehr verabscheut als Lügen und Ausflüchte, aber jetzt blieb ihr kaum etwas anderes übrig, solange sie an Bord war. Der einzige Mensch, dem gegenüber sie aufrichtig sein konnte, war dieser brutal aussehende, riesige Maschinist Jean Collet; das war ein besonders eigentümlicher Gedanke. Der Speiseraum für die Belegschaft des Schön- heitssalons grenzte an den Saal der Touristen- klasse. Leilas Brust war wie zugeschnürt und das Atmen fiel ihr schwer. als sie eintrat und die an RMOR >DER KOMET PIRMASENS einem langen Tisch sitzende Gruppe mit einem leisen „Hallo" begrüßte. Drei Frauen und zwei Männer sahen ihr mit un- verhüllter Neugierde entgegen. Sie waren nicht feindselig, aber sie hielten mit ihrem Urteil noch zurück. ,,Sind Sie Lisette Richards?" fragte die älteste der Damen, eine wasserstoffblonde, rundliche und sehr stark geschminkte Person. Leila erin- nerte sich an die Empfangs- und Manikürdame, die Monsieur Charles erwähnt hatte, und erwi- derte lächelnd: ,,Ja, und Sie sind Madame Claire, nicht wahr?" ,,Ganz richtig, Yvonne Claire", bestätigte die Dame liebenswürdig. „Wir haben Sie gestern vergebens hier erwartet." ,,Ich habe mich nicht ganz wohlgefühlt, darum bin ich in meiner Kabine geblieben", murmelte Leila und setze sich auf den freien Platz an Ma- dame Claires Seite. ,,Seekrank? Das wundert mich", bemerkte diese ungläubig. „Die See war doch ganz ruhig. Aber vielleicht haben Sie allzuvielen Freunden allzu herzlich Lebewohl sagen müssen?" Sie zwinkerte mit den Augen und lachte, und die anderen stimmten ein. ,,Kann sein, daß es ein wenig von beiden war", wich Leila aus und lachte ebenfalls. ,,Woher wußten Sie gleich, wer ich bin, chérie?" begann Madame Claire nach einer Weile von neuem.,,Wir haben uns doch vorher nie ge- sehen?" ,,Monsieur Charles hat mir von Ihnen erzählt." ,,Monsieur Charles?" Sie hob ihre dünnen ge- schwärzten Brauen. „Oh, dann haben Sie also unseren Monsieur Charles schon gesehen? Viel- leicht kennen Sie ihn sogar von früher?" Leila schüttelte den Kopf. „Nein, ich habe ihn erst gestern abend im Friseursalon kennenge- lernt." Eines der jungen Mädchen, Jacqueline Fenière, ein kleines Ding mit ziemlich unzufriedenem Ba- bygesicht, mischte sich jetzt ins Gespräch: „Ich finde, Monsieur Charles ist ein bißchen merk- würdig. Nett ist er ja, aber er tut so geheimnis- voll. Weiß zufällig jemand von Ihnen, wo er bis- her gearbeitet hat?" Da niemand antwortete, schien es niemand zu wissen. ,,Ich habe ihn danach gefragt, aber er hat mir nichts erzählt", fügte Jaqueline hinzu. ,,Wahrscheinlich fand er, daß es Sie nichts an- geht", warf einer der Herrenfriseure ein. ,,Manche Frauen haben es an sich, einem Mann die Seele aus dem Leib zu fragen, sobald er ih- nen nur unter die Augen gekommen ist!" Wirklich? Mir scheint, Sie sprechen wie der Fuchs von den sauren Trauben", erwiderte Jac- queline spitz. „,Ihretwegen wird sich allerdings kaum jemals eine Frau vor Neugierde zer- reißen!" Madame Claire unterbrach das Geplänkel, um Leila mit den anderen Kollegen bekanntzuma- chen. Rachelle Dupont, ein rothaariges, interes- sant aussehendes Mädchen, war offenbar gut- mütig veranlagt. Sie fragte Leila nach ihren frü- heren Anstellungen, und Leila erzählte ihr so- viel aus Lisettes Lebenslauf, wie sie für richtig hielt. ,,Sie sind viel herumgekommen", meinte Rachelle mit neidvoller Bewunderung. „Ich habe mir das auch immer gewünscht, aber ich konnte mich nie entschließen, deswegen eine gute Stellung aufzugeben." ,,Wieso sind Sie dann hier?" fragte Jacqualine etwas boshaft. Alles lachte, und diejenigen, die inzwischen mit dem Frühstück fertiggeworden waren, verließen den Speiseraum. Leila blieb mit Madame Claire allein zurück. ,,Sie sind wie die kleinen Kinder", sagte Madame Claire mit einem leichten Seufzer. „,Jetzt geht es noch, aber noch vor Ende der Reise werden sie einander die Augen auskratzen. Man sitzt eben auf so einem Schiff zu eng beisammen, und das können die wenigsten vertragen. Es gibt kaum Abwechslung, kein Zuhause, keine Ver- wandten oder Freunde, denen man abends sein Herz ausschütten könnte. Ich habe schon viele Seereisen mitgemacht, und fast jedesmal hat es Schwierigkeiten gegeben." Mit leiserer Stimme fügte sie hinzu: „Manchmal waren die Schwie- rigkeiten sehr ernst." In der darauffolgenden Pause ruhte Madame Claires von dickgetuschten Wimpern halbver- Seite 17 schleierten Blick etwas rätselhaft auf Leila. Dann fuhr sie fort:,,Sie waren voriges Jahr auf der „,Fleurie", nicht wahr? Dann haben Sie doch auch das Mädchen gekannt, das damals umge- kommen ist. -Marie Gallon?" Leila fuhr zusammen. Gerade war es ihr gelun- gen, das Gefühl lauernder Gefahr halbwegs von sich abzuschütteln, aber mit diesem Namen, Ma- rie Gallon, kehrte es zurück, und sie sah sich wieder auf der schmalen Kajütentreppe jener hageren, eleganten Dame gegenüber stehen. ,Machen Sie keine Dummheiten, Lisette', hatte sie gesagt.,Denken Sie noch daran, was voriges Jahr mit Marie Gallon passiert ist?" " ,,Ich kannte sie nicht besonders gut", sagte Leila ausweichend. ,Wer von uns könnte behaupten, daß er die an- dern gut kennt?" entgegnete Madame Claire achselzuckend. ,,Wir arbeiten zwar auf einen kleinen Raum zusammengedrängt, wir essen zu- sammen, und meistens verbringen wir auch die Freizeit miteinander; aber ich glaube, wir wis- sen trotzdem weniger voneinander als die Pas- sagiere, die sich gegenseitig bei einem Apéritif die Herzen öffnen. An Land werden wir immer um unsere Anstellung auf dem Schiff beneidet, man stellt sich darunter ein besonderes Ver- gnügen vor, aber nach meinen Erfahrungen sieht die Wirklichkeit anders aus. Wenn uns zum Bei- spiel ein Kunde zum Apéritif einlädt, dürfen wir nicht annehmen. Sie wissen ja, daß uns der Zutritt zu den allgemeinen Aufenthaltsräumen verboten ist." Dürfen die Mädchen überhaupt nicht mit den Passagieren zusammenkommen?" fragte Leila. Madame Claire sah sie mit ihren kühlen kleinen Augen prüfend an. „Das müßten Sie nun eigent- lich wissen, chérie", sagte sie, „Sie sind ja schon früher mit dieser Linie gefahren. Nun ja, natür- lich gibt es das Kino und das Oberdeck, und wer könnte in dunklen Nächten so genau sagen, ob das kleine Mädchen in den Armen irgendeines Mannes zu den Passagieren oder zum Personal gehört?" Sie hob die Schultern, fuhr aber gleich fort: „Nur sollte man es besser nicht darauf an- kommen lassen. Ich sage das nicht, chérie, weil ich mehr oder weniger für Sie verantwortlich bin, sondern weil auf diese Art Schwierigkeiten, sehr ernste Schwierigkeiten entstehen können. Soviel ich gehört habe, war das auch bei Marie Gallon der Fall. Die Kollegen waren ihr nicht gut genug, und sie versuchte mit Passagieren anzubandeln. Nun, und wie hat es geendet?" schloß sie mit einem weisen Kopfnicken. ,,Aber das kann doch nichts mit ihrem Tode zu tun gehabt haben!" rief Leila erregt. ,,Ich weiß nicht", murmelte Madame Claire. ,,Ich war nicht dabei. Aber ich habe die Berichte sorgfältig gelesen. Mancherlei stand zwischen den Zeilen, und ich habe mich auch mit einigen Besatzungsmitgliedern darüber unterhalten, die damals an Bord waren." ,,Es war aber doch sicher ein Unfall! Es muß ein Unfall gewesen sein!" rief Leila, ohne zu wissen, warum ihr diese einfachere Erkenntnis so über- aus wichtig erschien. Wieder ließ Madame Claire einen hurtigen Blick zu ihr hinübergleiten.,,Wahrscheinlich. Wie die Untersuchungskommission annahm, hat sie im Bett geraucht, ist dabei eingeschlafen, und das Bettzeug fing Feuer. Da der Brand offenbar zu spät entdeckt wurde, war es ganz unmöglich, hin- terher noch den genauen Hergang festzustellen. Aber Sie müssen das besser wissen als ich, da Sie auf der ,Fleurie' waren und das Ganze miter- lebt haben". ,,Es... es war entsetzlich", stotterte Leila und erhob sich rasch, ,,ich möchte am liebsten gar nicht mehr davon sprechen. Ist es nicht Zeit, daß wir in den Salon hinaufgehen?" Es war noch nicht neun Uhr, aber in dem klei- nen Schönheitssalon herrschte bereits fieber- hafte Geschäftigkeit. Kämme, Haarnadeln, Um- hänge, Handtücher, Watte und Shampoo lagen griffbereit, Trockenhauben wurden näherge- rückt, Flaschen und Zerstäuber mit Frisierwäs- sern, Fixativ und Brillantine gefüllt, Waschbek- ken und Hähne noch einmal überpoliert; und die jungen Mädchen in ihren schmucken hellblauen Kitteln sahen dabei nicht weniger heiter und anziehend aus als die funkelnde Umgebung. ,,Für den ersten Tag haben wir erstaunlich viele Voranmeldungen", bemerkte Madame Claire mit (Bitte lesen Sie weiter auf Seite 23