Der Komet 3527 – Seite 4

Sefte 4 >>DER KOMET« PIRMASENS Hermann Ruhe, Kaufmann der Urwaldtiere, jubiliert! 100 Jahre Tierhandel: 1860 bis 1960 ,,Alfeld ist die Stadt der Spezialitäten". Kein Ge- ringerer als mein guter, alter Freund Karl Gran- zow, Lokalchef der „Alfelder Zeitung" - übri- gens auch ein großer Gönner und Freund der Fahrenswelt hat diesen eindrucksvollen Satz geprägt. Die hübsche, kleine Leinestadt unterhalb des Hils und der „Sieben Berge", ist auch die Wiege einer der größten und bedeutendsten Tier- handelsfirmen des ganzen Erdballs geworden: des Tierhandels von L. Ruhe. Der heutige Inhaber des weltumspannenden Ruhe- schen Tierhandels konnte vor einigen Wochen - der KOMET berichtete bereits in Kürze dar- über auf ein hübsches Doppeljubiläum zurück- blicken: Tierhandels-Boẞ Hermann Ruhe vollendete am 3. Juni sein 65. Lebensjahr, dem gleichen Tage, an dem vor hundert Jahren Groß- vater Ludwig Ruhe im friedlichen Tal der Leine den Grundstein für sein weltweites Groß- unternehmen legte. An diesem Jubeltage, zu dem auch der KOMET ein gern gesehener Gast im Hause des Jubilars war, konnte Hermann Ruhe gleichzeitig der Welt- öffentlichkeit eine außerordentlich wertvolle, selbstverfaßte Biographie übergeben: "Wilde Tiere frei Haus!" Dieses Buch, das im Copreẞ- Verlag in München erschienen ist und das uns einen wertvollen Beitrag zur Geschichte und der Entwicklung des deutschen Tierhandels liefert, werden wir später an anderer Stelle noch geson- dert besprechen. Kanarienvögel eroberten die Welt Mit der Eheschließung zwischen Elisabeth Müller aus Grünenplan bei Alfeld und Ludwig Ruhe bahnte sich eine neue Firma an. Schwiegervater Ludwig Müller war Vogelhändler, und in seinem Geschäft wurden Schwiegersöhne gebraucht, die Lust hatten, sich in dieser lohnenden Geschäfts- branche erfolgreich zu betätigen. Als Hauptab- satzgebiet für Kanarienvögel wurde damals Ruẞ- land genannt, aber schon winkte in Amerika ein neuer Absatzmarkt. Und so lieferte Ludwig Ruhe zunächst Kanarienvögel nach Rußland und kaufte dort wiederum einheimische Vogelarten auf, um sie nach Hause mitzunehmen und für den Export nach Amerika zu verwenden. Im Frühsommer des Jahres 1860 löste sich Lud- wig Ruhe aus dem Geschäft seines Schwieger- vaters und gründete ein eigenes Geschäft. Seine Zeitgenossen schilderten ihn als einen „,freiheits- liebenden Mann, dessen großzügiger Unterneh- mungsgeist weiteren Zielen zustrebte", als sie der bodenständige Betrieb des Schwiegervaters in Grünenplan besaß. So entstand zunächst die Han- delsfirma Ludwig Ruhe ohne handelsgerichtliche Eintragung, denn das neu geschaffene Handels- gesetzbuch für das Deutsche Reich trat bekannt- lich erst im Mai 1897 in Kraft. Ludwig Ruhe wußte seine Selbständigkeit in ge- schickter Weise zu nützen. So dehnte er sein Handelsgeschäft, das bislang im wesentlichen den russischen Absatzmarkt zur Weihnachts- und Fastenzeit bediente, weit über die Grenzen Euro- pas hinweg aus. Das war im Zeitalter der Segel- schiffe nicht immer ganz einfach, denn naturge- mäß gab es auf diesen Transporten zur See erheb- liche Schwierigkeiten, und Großvater Ruhe wußte ein kummervolles Lied davon zu singen, was los war, wenn Wind und Wetter gegen den Segel- schiff-Fahrplan einmal rebellierten: Futter- und Wasserknappheit waren die Folge. Doch das alles tat dem genialen Unternehmungsgeist von Lud- wig Ruhe keinen Abbruch. Bald gingen regel- mäßige Vogel-Transporte nach Südamerika, vor allem nach Chile und Peru. Ludwig Ruhe pflegte auf diesen Reisen drei bis vier Mann zur Versor- gung der Vögel mitzunehmen. Aus dem Erlös der Kanarienvögel kaufte er in diesen Ländern wert- volle exotische Vögel, um sie auf dem Rückweg nach Europa mitzunehmen und einzuführen. Gewöhnt, schnell zu denken und schnell zu dis- ponieren, beschloß Ludwig Ruhe bereits kurz darauf, in New York eine eigene Filiale zu grün- den, deren Leitung er seinem Schwager August Merkel übertrug. Ein KOMET-Sonderbericht zu Hermann Ruhes 65. Geburtstag und dem hundertjährigen Bestehen der Firma L. Ruhe in Alfeld (Leine) von Gustav von Hahnke ,,Königliche Kaufleute" im Leinetal Im Jahre 1880 verlegte Ludwig Ruhe den Sitz sei- ner Kanarien-Großhandlung von Grünenplan nach Alfeld, und zwar in ein Haus am Markt- platz, in dem sich bis zu diesem Zeitpunkt das Hotel Stadt Hannover" befunden hatte. Gegen Ende der achtziger Jahre entbrannte der Konkur- renzkampf zwischen Ludw. Ruhe und dem Vogel- und Tierhändler Charly Reiche, der schon vor Ruhe aus Grünenplan nach Alfeld übergesiedelt war, und nahm eine für damalige Zeiten un- gewöhnliche Schärfe an. Das war kein Wunder, ,,denn", so berichtet uns Hermann Ruhe heute, ,,man konnte sich gegenseitig beinahe in den Suppentopf schauen. Man zählte gegenseitig die Ladungen Kanarienvögel, die zur Bahn gefahren wurden, und überwachte gegenseitig die Vogel- und Tiereinkäufe." Zu dieser Zeit war Charly Reiche jedoch schon in stärkerem Maße in den Tierhandel eingedrun- gen als Ludwig Ruhe. 1885 starb der Seniorchef der Firma Reiche, und vier Jahre später schlos- sen die Junioren beider Handelshäuser, Carl Reiche jr. und der junge Hermann Ruhe, die ge- meinsam die Schulbank besucht hatten, nach der Geistesart von ,,königlichen Kaufleuten“ ein Übereinkommen. Carl Reiche legte den Handel mit Kanarienvögel nieder und Hermann Ruhe den bereits begonne- nen Handel mit Großtieren. Zwischen den beiden Konkurrenten wurde eine Art von Exklusiv- Handelsrecht vereinbart und bis zum Ende des mündlich geschlossenen Vertrages, der auf den Sommer 1900 festgelegt worden war, auch eisern eingehalten. Unmittelbar nach Ablauf der mündlichen Über- einkunft mit Carl Reiche nahm Hermann Ruhe, der Vater des heutigen Firmeninhabers, das Tier- handelsgeschäft wieder auf. Eine Verlängerung der zur Jahrhundertwende abgelaufenen Verein- barung mit dem Alfelder Konkurrenten kam für ihn jetzt nicht mehr in Frage. Sehr bald belebte sich das Ruhesche Geschäft noch mehr als in früheren Jahren. Die „Weiße Erde" Hermann Ruhe war unermüdlich tätig. Er stattete Tierreisende mit Bargeld aus und schickte sie in ferne Länder. Die Korrespondenz, die er zu füh- ren hatte, wurde immer umfangreicher. Jetzt baute Hermann Ruhe auf der Weißen Erde an der Kalandstraße in Alfeld ein neues Geschäfts- haus mit wesentlich erweiterten Möglichkeiten zur Ausübung des Großtierhandels. Tiere aller Art und aus allen Zonen der Welt bis zu ihrem Wei- terverkauf an zoologische Gärten und Zirkus- unternehmen galt es hier unterzubringen. Auf Long Island bei New York aber kaufte dieser weitsichtige Geschäftsmann 1906 noch eine Farm, die als Filiale von Alfeld die großen Tiere auf- nahm und später als selbständige Firma für das Gesamtunternehmen von großer Bedeutung wer- den sollte. Hermann Ruhe in Alfeld, Bernhard Ruhe in New York es waren zwei in ihren Ge- schäftsauffassungen unterschiedliche Männer, aber sie haben sich hervorragend ergänzt. Obwohl zu dieser Zeit immer mehr und immer größere Transporte in dem kleinen freundlichen Städtchen Alfeld eintrafen, blieb der Kanarien- vogelexport zunächst noch auf Jahre hinaus das Hauptgeschäft der Firma Ruhe. In der Saison war das Vogelhaus an der Weißen Erde häufig gestopft voll, um alle Anforderungen erfüllen zu können. Die Saison begann Anfang September und erreichte bereits im Oktober einen Höchst- stand mit steigenden Preisen. Ein „Kaufhaus der Urwaldtiere" Das neue, große Grundstück an der Weißen Erde hatte flächenmäßig schon eine beachtliche Aus- dehnung. Sämtliche Gebäude und Mauern waren aus den in Niedersachsen gebräuchlichen, unver- putzten roten Backsteinen gebaut. Neben dem an der Straße gelegenen Vogelhaus befand sich das große Tor, das in den ersten Hof führt, um den sich die Wagenremisen und ein Teil der Fasanerie Nr. 3527 gruppierten. Rechts hinter dem Vogelhaus war die Waschküche, dann kam ein großer Bau, in dem die Dressurhalle für Pferde und Elefanten mit Stallungen untergebracht war. Am ersten Hof, weiter hinten, führten rechts Türen zu den Räumen mit Krokodil- und Nil- pferdbecken sowie zum Affenhaus, links zum Schlangen- und Raubtierhaus. Diese beiden Trakte wurden durch ein Quergebäude verbunden, auf dessen Dach sich die Wetterfahne drehte. Unten führte ein Tor in den Durchgang, der geradeaus nur von einer kleineren Tür abgeschlossen war, I durch die man den,,Wirtschaftshof" erreichte, zu dem ein außen um das Grundstück herumgeführ- ter Zugangsweg für die Wagen bestand. In diesem zweiten Hof, rechts und links, lagen die Bären- und Affenkäfige und erneut große Vo- lieren rechts außerdem das Schlacht- und Kühlhaus sowie die zweite Zentralheizung, die ein Heizschlangensystem erhitzte, das zu den wärmebedürftigen Tieren des hinteren Traktes führte, während die um den ersten Hof herum gruppierten Stallungen oder Käfige mit von der Heizung des Vogelhauses versorgt wurden. Den zweiten Hof schloß ein großes Quergebäude ab, dessen erste Etage von 16 Kanarienvogelzim- mern und einem Heuboden eingenommen wurde. Darunter erstreckte sich die große Halle für Raubtierdressuren sowie eine zweite, etwas klei- nere Dressurhalle. Und hinter all dem zogen sich noch die Antilopenställe mit Ausläufen - Dut- zende an beiden Seiten und in der Mitte bis zum rückwärtigen Ende des Grundstückes hin. Von der Straße aus bis zu dem linken Antilopen- trakt führte eine lange Wiese, und an den Flan- ken des Grundstücks befanden sich noch verschie- dene Flamingotümpel und das Seelöwenbecken. Vertrauen, Kulanz, Fachkenntnis . . . Das Unternehmen wuchs von Jahr zu Jahr. 1909 geriet die Tierhandlung Carl Reiche in Schwierig- keiten und Hermann Ruhe übernahm deren Reste. Der übernommene Lagerbestand war nicht sehr umfangreich: ein paar Tiere, einige Tausend Vö- gel, das war alles. Im November pflegten die Tierfänger und Tier- aufkäufer, ausgestattet mit beachtlichen Barmit- teln, ihre großen Reisen anzutreten. Im April trafen dann gewöhnlich die Transporte ein, die nach Möglichkeit bereits im Mai wieder verkauft sein mußten. „,Sonst fressen einem die Tiere die Haare vom Kopf", pflegt der Kaufmann für Ur- waldtiere zu sagen. Die Basis der Zusammenarbeit zwischen Her- mann Ruhe und seinen Tieraufkäufern war un- bedingtes Vertrauen!,,In diesem Geschäft ist ein hohes kaufmännisches Niveau die Vorbedingung für den Erfolg. Dieses Niveau kann nicht hoch genug sein", sagte Hermann Ruhe einmal ge- sprächsweise, dazu gehört Vertrauen, Kulanz, Fachkenntnis und die Fähigkeit, sich nicht übers Ohr hauen zu lassen ..." Der alte Ruhe hatte noch mehr solcher Lebensweisheiten her- ausgefunden. So paukte er auch seinem Sohn Her- mann, dem heutigen Seniorchef, immer wieder ein: Wenn in unserem Geschäft nicht ein Man- neswort genau so viel gilt wie ein geschriebener Vertrag, dann sind wir nicht wert, unseren Beruf auszuüben und stellen uns auf die Stufe eines schlechten Pferdehändlers. Eines schlechten, sage ich, denn gottlob gibt es auch Pferdehändler, deren Wort gilt!" Diese beiden Zitate sind so trefflich, daß man geneigt ist, sie heute auch manchem Zirkusdirektor, vornehmlich unter den ,,Neulingen", ins Stammbuch zu schreiben. Der geschäftliche Weitblick von Hermann Ruhe des Älteren wurde immer umfassender, die Um- sätze stiegen von Jahr zu Jahr in der Wintersai- son mit Kanarienvögeln, im Frühsommer mit exotischen Tieren. Und damit wuchs auch der Kundenkreis. Schon waren es Zirkusdirektoren aus vielen Ländern, Privatliebhaber, Menagerie- besitzer und Zirkuseigentümer. Es waren viele klangvolle Namen unter den Käufern. Es waren Gäst aus aller Welt. Und diese Gäste aus aller Welt waren es auch, die den Firmeninhaber schließlich auf den Gedanken brachten,,,die Villa" zu errichten, die 1914 fertiggestellt wurde ein für heutige Begriffe überdimensionales Wohn- haus mit vielen Gästezimmern, schräg gegenüber der Weißen Erde gelegen. Einem neuen Aufschwung entgegen Der erste Weltkrieg ließ die Stallungen und das Vogelhaus auf der Weißen Erde in Alfeld ver-