Der Komet 3529 – Seite 17

Nr. 3529 Angst ums Herz Roman von JENNIFER AMES Presserechte Prometheus, Copyright Picard-Verlag 9. Fortsetzung. ,,Um neun ist für mich der halbe Vormittag schon herum", antwortete Madame Cortez. „Ich komme um acht. Aber hören Sie, Kind, ich möchte keine kalte Dauerwelle. Ich halte nichts von diesen neumodischen Methoden. Machen Sie mir eine richtige elektrische Dauerwelle, wenn ich bitten darf." ,,Ich hoffe, du erwartest nicht von mir, daß ich dir solange die Hand halte, wenn du dich unter dies Ungeheuer begibst", lachte Ronald.,,Aber ich werde hinterher mit einer Flasche Champagner zur Stelle sein, um dich aufzufrischen. Halt, das ist überhaupt ein guter Gedanke. Wie wäre es jetzt mit einer Flasche? Wir wollen auf deine wieder- hergestellte Schönheit trinken, Tante Amy. Mir täte ein Schluck auf jeden Fall gut, und ich neh- me an, daß Sie einen ziemlich anstrengenden Tag hinter sich haben, Mademoiselle Lisette?" Leila lächelte etwas nervös:,,Ja, es war ziemlich anstrengend." Sie wußte selbst nicht recht, woher diese Nervosität kam; sogar ihre Finger wurden davon ungeschickt. „Es ist ja auch mein erster Arbeitstag auf einem Schiff", fügte sie hinzu und hielt dann plötzlich inne. ,,Ihr erster Tag auf einem Schiff?" wiederholte er mit zusammengezogenen Brauen. „Aber Sie haben doch schon letztes Jahr auf dieser Linie gearbeitet. Wir haben uns auf der ,Fleurie' ken- nengelernt." ,,Ich meinte, mein erster Tag in der neuen Sai- son", murmelte Leila, während sie sich über Ma-. dame Cortez' dünnes graues Haar beugte und die Locken wickelte und fetsteckte. Auf diese Weise konnte er ihr Gesicht nicht sehen. ,,Ich gehe jetzt und lasse mir die Weinkarte ge- ben", sagte er ziemlich unvermittelt.,,Wie lange werden Sie noch mit meiner Tante zu tun haben, Mademoiselle Lisette?" ,,Etwa eine halbe Stunde, Mr. Cortez." ,,Was, ich soll noch eine halbe Stunde warten, bis ich etwas zu trinken bekomme? Frauen sind grau- same Wesen, das wissen die Götter", rief er la- chend und ging. Leila fuhr fort, die Lockenwickel genau so zu stecken, wie die alte Dame sie haben wollte. Sie hatte gleich gesagt: „Kind, Sie werden sicher denken, das wirkt sehr altmodisch. Aber ich bin nun einmal altmodisch, und in dieser unruhigen Welt macht es mir sogar Spaß, altmodisch zu sein." Jetzt sagte sie: „,,Sie sind rot geworden, Kind. Freuen Sie sich über irgend etwas?" ,,Ja, ich freue mich, daß ich Ihnen eine Dauer- welle machen darf, Madame", sagte Leila lä- chelnd.,,Auch Monsieur Charles wird sich dar- über freuen." ,,Monsieur Charles", wiederholte die alte Dame und fuhr nach einer winzigen Pause fort:,,Ist das der Pächter des Salons? Hat er die Konzession?" ,,Ja." ,,Was ist das für ein Mann, dieser Monsieur Char- les?" Der Ton dieser Frage überraschte Leila; es lag noch etwas anderes darin als oberflächliches Interesse. ,,Er ist sehr nett, Madame, jedenfalls kommt er mir nett vor. Ich habe ihn aber selbst erst gestern kennengelernt.. Die Mädchen haben Respekt vor ihm." ,,Ich hätte nie gedacht, daß Mädchen die Männer dieses Berufes besonders respektieren könnten; es ist doch ein reichlich weiblicher Beruf", meinte die alte Dame trocken. ,,In manchen Fällen mag das zutreffen", räumte Leila ein, obwohl sie derlei Außenstehenden ge- genüber nicht gern zugab.,,Aber Monsieur Char- les ist eine Ausnahme." ,,Eine Ausnahme: Inwiefern?" Leila zog ein wenig die Brauen zusammen, wäh- rend sie überlegte, inwiefern Monsieur Charles eine Ausnahme war. Dann sagte sie: „Er war schon als Junge bei der französischen Wider- standsbewegung, spricht das nicht dafür?" Madame Cortez lachte kurz auf.. „Aber mein lie- bes Kind, wenn man heute mit Franzosen spricht, >>DER KOMET« PIRMASENS war jeder damals entweder bei de Gaulle oder im Maquis! Fallen Sie wirklich auf so etwas herein?" ,,Ich bin sicher, daß es in seinem Fall stimmt", sagte Leila ernst; der glatte Widerspruch ärgerte sie aus irgendeinem Grunde.,,Er hat nicht etwa damit geprahlt, sondern es nur beiläufig erwähnt. Soviel ich mir gemerkt habe, hat er die Agentin- nen für ihre jeweiligen Aufgaben zurechtgemacht; sie mußten ja immer wieder ihr Aussehen ändern. Außerdem glaube ich, daß er noch andere Dinge kann als Frisieren." ,,Sie scheinen diesen Monsieur Charles ja außer- ordentlich zu bewundern", bemerkte Madame Cortez,,,da Sie ihn so gut verteidigen. Es muß ein anziehender Bursche sein." Leila fühlte, daß sie errötete. Sie schwieg. ,,Nun, ist er anziehend oder nicht?" beharrte Ma- dame Cortez. ,,Ich . ich glaube schon", stotterte Leila. „Er ist nicht gerade auffallend hübsch, aber er hat einen gewissen Charme." Charme ist bei Friseuren eine überaus wertvolle Eigenschaft; sie hebt das Geschäft." Diese Art Charme meinte ich natürlich nicht", sagte Leila mit verhaltenem Aerger. „Sein Charme ist echt. Und dann..." Sie stockte. Sie konnte nicht gleich die richtigen Worte finden, was sie eigentlich noch hinzufügen wollte. Nach ihrem Gefühl tat man Charles Morelle unrecht, wenn man ihm nichts als Charme und Geschick- lichkeit beim Frisieren zubilligte. ,,Und dann?" erinnerte Madame Cortez nicht ohne Schärfe. ,,Ich weiß nicht recht, Madame. Ich glaube, im Fall einer Gefahr würde er sich bewähren." Hierauf erwiderte Madame Cortez nichts; offen- bar dachte sie nach. Schließlich sagte sie: „Sie scheinen einige Urteilskraft zu besitzen, Made- moiselle Lisette. Wollen Sie mir jetzt auch sagen, was Sie von meinem Neffen halten?" Leila fand die alte Dame in diesem Moment nicht nur verwirrend, sondern geradezu boshaft. Ma- dame Cortez schien sich darüber ebenfalls klar zu sein, denn in dem Blick, den sie auf Leila richtete funkelte etwas wie Mutwille. ,,Ich halte ihn für nett", erwiderte sie nur. ,,Er ist durchaus nicht nett", widersprach die alte Dame. „Allem Anschein nach ist er ein bedenken- loser Zyniker, aber dennoch", fügte sie nach kur- zer Pause hinzu, ,,kann ich nicht umhin, ihn gern zu haben, Der Teufel soll ihn holen!" Leila lachte mit einem Gefühl der Erleichterung; für ihren Geschmack hatte das Gespräch eine all- zu persönliche Wendung genommen. ,,Da Sie ihn mögen, kann es nicht gar so schlimm mit seinem Zynismus stehen", meinte sie. ,,Das besagt gar nichts", widersprach die alte Dame auch jetzt. „Mein Mann war ein wahrer Heiliger, aber außer bei ihm hatte mein Wohl- wollen höchst selten etwas mit den Tugenden der Leute zu tun. Im allgemeinen sind tugend- hafte Leute sehr langweilig. Damit will ich nun nicht sagen, daß mich schlechte Charaktere be- sonders anziehen. Ronald ist übrigens kein schlechter Charakter; er bildet sich nur ein, einer zu sein." ,,Ich kann mir nicht vorstellen, daß jemand sich etwas darauf einbilden kann, wenn man ihn für einen schlechten Charakter hält", sagte Leila. ,,Die Zeit ist daran schuld", meinte Madame Cor- tez.,,Die meisten Tagesereignisse sind immerhin dazu geeignet, Zynismus zu erwecken, und ich glaube, bei den jungen Leuten, die den letzten Krieg mitgemacht und dabei der großen Illusion erlagen, sie kämpften für den Frieden, ist Zynis- mus irgendwie verständlich. Aber was Ronald be- trifft, so glaube ich, daß er sich lediglich in einer dementsprechenden Pose gefällt; genauer gesagt: ich hoffe es", fügte sie leiser hinzu. Vielleicht können Sie das besser feststellen als ich und mir dann Bericht erstatten." " ,,Aber, Madame, ich kenne Mr. Cortez doch kaum!" rief Leila erschrocken. ,,Sie werden ihn schon noch besser kennenler- nen." Der graue Kopf mit den vielen Lockenwik- keln nickte bedächtig. „Sie gefallen ihm. Hat er Ihnen nicht schon Blumen geschickt?" ,,Ja, aber aber Madame, das braucht doch gar nichts bedeuten!" ,,Ronald tut selten etwas, ohne einen Zweck da- mit zu verfolgen. Diesmal ist es offensichtlich ein sehr erfreulicher Zweck", sagte die alte Dame mit schwachem Lächeln. Außerdem bin ich mir klar, mein Kind, daß Sie ihn schon näher kennen Seite 17 als Sie zugeben wollen.,Sie waren sehr befreun- det mit Marie Gallon, nicht wahr? Und Ronald war letztes Jahr auf der,Fleurie' recht häufig mit Marie zusammen. Sagen Sie mir doch, Kind", sie lehnte sich auf schmeichelhaft vertrauliche Art näher zu Leila,,,was hat Marie eigentlich für Ro- nald empfunden?" Da war schon wieder dieser Name, Marie Gallon, der für Leila vom Schleier des Geheimnisses und der Furcht umgeben war. ,,Es tut mir leid, Madame, aber Marie hat mich nicht zu ihrer Vertrauten gemacht", antwortete sie nach einer Pause ausweichend. Die alte Dame sah Leila mit einem schrägen Blick an.,,Das ist aber erstaunlich. Sie beide wa- ren offensichtlich befreundet, und Mädchen un- tereinander können doch nicht anders als Schwat- zen. In meiner Jugend war es ebenfalls so, und ich kann mir nicht denken, daß es heute anders ist. Marie sollte Ihnen also gar keine Andeutung über ihre Gefühle zu Ronald gemacht haben?" ,,Nein, nicht die geringste, Madame", sagte Leila, in gewisser Weise froh darüber, daß sie einmal eine vollkommene wahre Antwort geben konnte. Die verblaẞten alten Augen fuhren fort, sie ab- schätzend zu mustern. „Dann will ich Ihnen meine Meinung über diesen Fall sagen. Ich glaube, daß sie sich in ihn verliebt hatte, und er mocht sie auch gern, aber er liebte sie nicht. Sie hatte nicht genug Charakter. Ronald bildet sich zwar éin, weiche Frauen zu lieben, aber das stimmt nicht. Ich kenne ihn gut genug, um zu wissen, daß er sich niemals ernstlich in eine Frau ohne Rückgrat verlieben könnte. Nun habe ich mir immer wieder Gedanken darüber gemacht, ob sich Marie Gallon nicht auch darüber klar ge- worden ist und ob das der Grund war, daß. Sie stockte und schloß dann:,,... daß sie sich " das Leben nahm ein Unfall gewesen sein!" rief Leila. Seit sie den Namen Marie Gallon zum er- sten Male gehört hatte, war es, wie ihr plötzlich schien, ihr Los, dies immer wieder sagen und darauf bestehen zu müssen. ,,Man sagte, es sei ein Unfall gewesen", erwiderte Madame Cortez kurz. „Schiffahrtsgesellschaften haben nun einmal ihre besondere Art, mit solchen Vorkommnissen fertigzuwerden. Ein Selbstmord ist keine Empfehlung für ihre Schiffe, und ein Mord erst recht nicht", fügte sie ingrimmig hinzu. Ein Mord?" flüsterte Leila, „Sie glauben doch hoffentlich nicht, Madame. sie brach ab, während der Fön in ihrer Hand zitterte, und er- innerte sich schneidend deutlich an die verhüllte Drohung Mrs. Leishmans:,Denken Sie noch dar- an, was voriges Jahr mit Marie Gallon passiert ist?' " ,,Es passieren mehr Morde unter der Bezeichnung Selbstmord oder Unfall als Sie denken", fuhr die alte Dame fort, „obwohl natürlich gerade dieser Fall sehr nach einem wirklichen Unfall aussah. Das dumme Ding hat wahrscheinlich im Bett ge- raucht und ist dabei eingeschlafen. Aber nach dem Eindruck, den ich von ihr hatte, traue ich ihr diese Fahrlässigkeit nicht zu." Leila wußte plötzlich, daß Lisette die wirkliche Ursache von Maries Tod gewußt hatte und einzig aus diesem Grunde so Hals über Kopf von Bord geflohen war. Sie mußte gefürchtet haben, daß ihr das gleiche geschehen könne wie Marie, und damit war alles erklärt: Lisettes verstörtes We- sen, ihre unzusammenhängenden Reden und auch der Umstand, daß sie sich, kaum angekommen, in ihrer Kabine eingeschlossen hatte; ferner der reichliche Pernod-Genuß, der vermutlich ihre Angst beschwichtigen sollte, und schließlich der scheinbar verrückte Vorschlag, daß Leila ihre Stelle einnehmen sollte. Hatte sie, Leila, aber damit nicht auch die Ge- fahren übernommen, denen Lisette entflohen war? Sie fühlte ein Frösteln ihren Rücken ent- lang kriechen. Wie sollte sie sich verhalten? Sie hätte zum Kapitän gehen können, aber bis jetzt hatte sie ihm ja gar nichts Bestimmtes zu mel- den; sie wußte nicht einmal, wie sie die drohende Gefahr näher bezeichnen sollte. Wenn sie zum Kapitän ging, mußte sie zunächst das eigene Täuschungsmanöver eingestehen und sich wo- möglich verhaften lassen. Aber was war eine Verhaftung im Vergleich zu dem schrecklichen Tod, den Marie Gallon gestorben war? Leila schauderte bei dem Gedanken aufs neue. Aber würde der Kapitän sie überhaupt anhören, so- lange sie nichts Bestimmtes gegen bestimmte Per- sonen vorzubringen hatte? Das war sehr unwahr- (Bitte lesen Sie weiter auf Seite 23